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‘没什么是利益交换解决不了的’，这就是贵族当中的名言。范克里夫刚才曾有那么一瞬认为，贵为伯爵的杜克不会为他这个出身低微的小人物出头。那可是一个公爵啊！
杜克没什么感觉，但范克里夫则不然。祖祖辈辈都在暴风城混两口面包的范克里夫，可是对高阶贵族有着天然的畏惧。
谁知道杜克不光开口了，还呛了对方一个半死。
忽然，范克里夫有种为杜克死了都愿意的冲动。现在杜克不光把事全揽到自己身上，还一把护住他，范克里夫的眼眶里眼泪直打转。
没有多少人在意范克里夫这个小人物的情绪，大家都把注意力放到了杜克那番话上。
“十天？你真的有把握？沙漏里的沙子比金子还要贵，我们现在是与死神赛跑啊！”莱恩国王好心地提醒杜克。
“噢，感谢上天，如果杜克你能做到，那真是帮大忙了。”跟杜克合作更多的洛萨，有种近乎盲目的乐观了。他不知道杜克怎么做到，但他凭自己对杜克的了解认定杜克不会乱说空话。
莱恩看了看骚动的一众贵族，一皱眉：“你要怎么做？”
第二位公爵显然已经有点针对杜克了：“在陛下的御座面前不管是出于安慰还是别的什么理由，谎言是没有意义的。现在我们讨论的是将近半个暴风王国军民的生死，可不容你这样的小子乱说大话。”
他是国王，他必要时可以一意孤行强行拍板通过杜克的提案，但在此之前，能说服众人那是最好不过的。
杜克伸长身子，靠在舒服的长椅子上，十指交叉放在小腹。
“看来你的人和你的想法不一样啊。昨晚你家的管家才找上我的手下马卡罗，说要多调配两条船给你们家运宝物。呵呵，既然那么不相信我，为什么要找我的手下呢？”
谁都知道杜克是把两件事硬扯在一块。相信杜克能拖住兽人十天跟相信杜克的船队完全是两回事。
但杜克的政治智商要么为零，要么杜克就是故意的。在这种时候告诉莱恩，正是这些蛀虫要求把莱恩最珍视的国民的生命置之不顾，而要空出宝贵的舱位去运宝物。
几乎是同时，莱恩、洛萨、伯瓦尔这些刚正不阿的高层全部面沉如水。
“呃，噢，有这样的事！？不可能！”这位公爵第一时间就否认，不过显然他马上意识到自己糊弄不过去：“我最近都忙于军务，或许真有这种事，如果真有，我一定会严惩那位管家，居然打着我们贵族的名号干这种龌蹉事。呃，马库斯伯爵，你不要岔开话题，你是否能拖延10日，关系到整个王国的存亡。”
那位可怜的管家多半会成为替罪羊了。反正打了他一条狗，也是在打他的脸。杜克也不在意，对于暴风王国的贵族，他早就有自己的想法。
当然，话题回到最关心的10日上面。
“很简单，既然艾尔文森林已经被那些绿皮都占了，那么我把半个森林烧掉就是。”
杜克话音落下的瞬间，全场死寂，每一个人都倒抽一口凉气。
杜克还真敢啊！（未完待续。）
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第159章 追随者（为盟主终极之魔加更）
艾尔文森林作为暴风王国立国千年最基础的领地，一直是贵族眼里的宝贝疙瘩。不光伐木造田、养猪养羊等农业活动让国民过上平稳安定的日子，也为贵族的领地带来持续的税收。
加之艾尔文森林里本身就有着大量的高品位铜矿等矿产资源，艾尔文森林几乎就是不愁吃不愁穿的代名词。
如果不是千年岁月，让整个森林里每一寸地方都已经被历任国王转封了出去，根本不会有哪个傻子去花费这么大力气开发东面贫瘠的赤脊山、南面暗无天日的暮色森林或者怪物横行的西部荒野。
议事厅里，大家的第一反应是杜克疯了，本能想否决杜克。
第二反应是……貌似还真有点道理。
艾尔文森林变成怎样，现在跟他们有一毛线关系么？
没有！
一点都没有！
哪怕再怎么否认，都无法改变一个事实——艾尔文森林已经全数落入那群该死的绿皮手里。昔日丰富的自然资源，全都变成那些绿皮养育后代的资材。
想到自己美丽的大宅，富饶的领地都落入那群野蛮的畜生手里，每一个贵族就恨得直咬牙。
有一个贵族弱弱地提出来：“放火烧林会不会触怒那些德鲁伊？”
接着，一群贵族以看白痴的眼神看着那个小贵族。自己这边都大难临头了，还去管不知道死哪里去的德鲁伊？
贵族们顿时不吱声了。
还是洛萨够厚道：“兽人那些被称为术士的施法者怎么办？”
“我在师傅那里得到绝对准确的情报，此刻兽人最强术士古尔丹因为某种原因，短时期内不可能出战，而暗影议会也一样。所以，只要给我一只狮鹫，我就是安全的。”
洛萨霍然醒悟，在跟兽人的战斗中，人类一方几乎是被全方位压制的，不光是单兵战力的因素，还有对兽人方术士的不了解。暴风王家法师团在与暗影议会的对决中惨败，法师团几乎名存实亡了。
然而在最近一段日子，却一直没有兽人术士来袭。幸好如此，否则国内硕果仅存的唯一一个晨星法师要护卫莱恩，就靠寥寥三名天空法师，还真不是暗影议会的对手。
洛萨朝莱恩点点头。
莱恩长身而起：“好吧，这计划我批准了。但我对马库斯伯爵你只有一个要求。”
“陛下你说。”杜克起来行礼。
“一定要活着回来！”莱恩语重心长：“暴风王国濒临覆灭，不是你杜克*马库斯一个人的责任。对于只有15岁的你，你已经做得够多够好。如果王国的命运是覆灭，我会坦然选择接受。但将来在废墟上重建暴风王国，还需要你这样的年轻人多多出力。”
“嘶——”似乎每一个贵族都倒抽一口凉气。
换做其他任何一个人要做这种任务，最起码都是下个军令状，什么不完成任务就以死殉国。现在换了杜克，莱恩竟然如此宽容，甚至不惜以王国的提前毁灭作为赌注！？
莱恩到底有多看重杜克？
如此圣恩，真是前所未闻。即便是麦迪文在生的时候，莱恩都不曾如此恩宠一个麦迪文。
但仔细想想，又觉得很正常。
时至今日，杜克还需要证明自己什么吗？
最年轻的天空法师，富甲天下的豪商，掌握王国命脉的海王，击杀恶魔之王萨格拉斯的英雄，救了王后和王子一命、国王的大恩人，如果不是担心以后赏无可赏，被一众贵族阻拦，杜克现在已经是一个虚衔公爵了。
即便如此，贵族圈里谁都知道，莱恩已经跟唯一一位晨星法师打了招呼。只要局势稳定一点，杜克就会继承麦迪文当年在王国里的地位，成为暴风王国首席宫廷大*法师了。
杜克的崛起势不可挡，之前杜克没从卡拉赞回来，谁都心里没个底。现在不少贵族已经暗自决定，若是杜克阻挡兽人10日这个计划成功，就要彻底将杜克绑上自己家族的战车上。
相比起其他贵族，莱恩国王有个很致命的缺点——王族的血脉太稀薄了。不光因为他不是索拉丁大帝的直系子嗣，还有就是莱恩并没有兄弟姐妹，同样，继承人也只有瓦里安王子一个。王后并没有跟莱恩多生一男半女。
但其他大贵族不同，不就是贵族千金么？只要跟杜克联姻，那么哪怕失去了领地，自己家族也能活得很滋润。如果将来能把领地打回来，那就更棒了。
不知不觉，贵族们都打起杜克的主意来。
杜克并不知道贵族们的想法，他感谢了莱恩的关心后，就准备出发了。
只是在步出暴风要塞后，他意外地发现，一群老朋友在等着他。
“诺顿导师，真高兴看到你的气息不错。”
对，来的正是诺顿老头，而且达尼尔和伊塔娜也跟在旁边，杜克注意到，这两位曾经的魔法学徒，现在都穿着正式的王家法师团的法师袍。
“咦？你们晋升了！？”这次，杜克是真的惊喜了。
达尼尔憨笑着：“伊塔娜说过‘不在战争中崛起，就在战火中灭亡’。我是上周刚晋升的一等大地法师。伊塔娜早我两个月晋升，现在已经是三等大地法师了。”
满面雀斑的伊塔娜对杜克行了一个还算标准的淑女礼，脸上依然有点僵硬：“诺顿导师说，我们应该可以帮上你的忙了。”
诺顿老头亲切地过来拉着杜克的手：“杜克你可别拒绝。老头子这把老骨头都快散架了。能熬过这场仗都感谢上天了。他们俩跟着我可没前途。今天我这把老脸就不要了。你不收下他们，我就跪在这里给大家看。”
“别别别。”杜克知道，老头是说真的。平民出身的达尼尔和伊塔娜早已被贴上了他杜克的标签，如果他杜克不要，这两人真的没地方混了。
杜克转身面对两人：“好了，虚话不说了，你们两个以后就跟我混了。我想问问你们，你们到底想成为我的追随者呢？还是家臣？”
达尼尔摸了摸脑袋：“有什么区别吗？”
伊塔娜轻轻踢了达尼尔一脚：“当然是追随者。”（未完待续。）
第160章 明镜湖畔的杜克（浴血心狂万赏）
追随者的话，跟国籍、信仰、甚至民族、种族都没什么关系。他们效忠的对象只是身为法师的杜克。
家臣则不然，说到底家臣只是某个贵族的直属部下。哪怕这个时代的贵族有着部下的部下不是自己的部下这种绕口令似的说法，也就是说国王管不到贵族的家臣。但有国王这个大义在，家臣万一对贵族反水了，还可以自称是保持着对国王的忠诚。
从关系上，追随者更为亲密，也更符合两位年轻法师的利益。
尽管明知道两人的资质有限，杜克还是收下了他们当自己的追随者。定下这个主从的名份，也算是为当初一起从北郡修道院出来的缘分画个完满的句号。
“好了，现在马上要交给你们一个任务……”
在安排好暴风城的事之后，杜克当天晚上并没有出动，他美美地睡了一觉。
当洛萨问他为什么如此确定今晚兽人不会来的时候，杜克回答：“因为现在部落的大酋长是黑手。”
对此，洛萨是百思不得其解的。
杜克摇了摇食指，一副成数满满的样子。
这就是穿越者的福利了。唯有穿越者才会清楚知道，黑手和下任大酋长奥格瑞姆*毁灭之锤的用兵风格相差有多大。
黑手的确是个非常出色的兽�