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景色越美，南雪衣心中就越是痛不能抑。她蓦地回首，眼中火光耀动：“你带我来这儿做什么！”
墨成香嘴角牵起，鬼魅笑道：“姐姐病糊涂了么，今天可是个大好日子。十月十五，女皇的大驾会在午时驶过京临运河河道，还有龙舟大赛，万民都能瞻仰龙颜，我就是带你来瞧热闹的啊！”
“什。。。什么！”南雪衣脱口惊呼，墨成香扭着纤腰，踱到窗前，指着湖光山色笑道：“姐姐五年前不是来过沧浪阁押送凤凰簪么，你该知道这西子湖平时是游人如织的。可今日啊，已经封湖戒备了，等女皇见了大臣下了龙舟，还要游湖三日呢。”
顺着墨成香所指的方向眺望，果然，对岸的白堤冷清异常，堤岸上扎满了金黄色的皇旗，在风中猎猎鼓舞。秋柳在萧疏的冷雨中飘摇，空寂无物。一小队官兵缓缓行过，站在皇旗下列队待命。
“原来就是今日了。。。”南雪衣抬眸冷笑，她看着墨成香美艳妖娆的侧颜，纵使心中焦灼，面上也刻意低敛从容，不想再让这妖女捉住一丝把柄。只听南雪衣沉声问道：“你们沧浪阁为何要勾结红莲教？稳坐江湖霸主还嫌不够，连朝堂皇位的事，也要搀和一脚么？所以圣姑阁下。。。你究竟是谁？”
墨成香凤眸一眯，思绪万千，她知道南雪衣迄今为止都不知道她的真实姓名，不知道墨家与沧浪阁的紧密关系。南雪衣心里没有她，告不告诉她自己的身份，又有什么意义。。。
“谁说沧浪阁和红莲教勾结啦，呵，你到时候就知道了。”墨成香涩然笑道：“圣姑就是圣姑，不必问我从哪儿来，以后到哪儿去！剑仙姐姐现在最关心的该是你家宝贝徒儿的生死吧，时辰差不多了，我这就带你去找她！”
“你知道绯儿在哪里？！”南雪衣惊呼出声，她想要压抑心里那抹疯狂的念想，她不想在墨成香面前暴露自己最柔软的脆弱。。。可她忍不住，与慕绯有关的一切都能让她血液翻涌，神思迷乱。南雪衣握剑的指节都变得青白，她纵身下床，撑起身子，站在墨成香面前狠狠瞪着她：“绯儿在哪里？我不管你们要做什么要玩什么花样，我只要我的绯儿，她要有个三长两短，我宁死都不放过你们！”
“呵，妹妹带你去就是了，剑仙姐姐伤口初愈，可不能动怒呢！”墨成香若无其事地笑了笑，深敛的眉睫让人愈发看不透她心中的盘算。大局已经布好，反正今日沈慕绯难逃死劫，南雪衣身子虚弱根本不可能出手相救，到时候受不住打击瘫软下去，她再趁乱把人掳回来便是。
报复的快感让墨成香立刻兴奋起来，她素手一抛，将南雪衣的衣裳丢在她面前，又转身取了一顶白纱斗笠，不由分地递到南雪衣手里：“戴上这个就随我来吧，姐姐这等仙姿国色让街上的人瞧见了，可不亚于女皇出巡呢！”
于是两人乔装打扮离开临湖高阁，纵身一跃各自跨上骏马。南雪衣清丽绝美的面容隐在白纱之后，翩若仙子，眼波冷若冰潭，眉宇间透着一抹令人心疼的忧愁。而墨成香没有易容也没有遮面，只是一身黑衣劲装，男装扮相让她柔媚的面容也多了几分英气。回望身后飞檐画角，连绵的楼阁亭榭，南雪衣蓦然想起五年前第一次来沧浪阁时，她还是个一心铸剑，心如止水的少女。
之后遇见慕绯，就像遇见她第二次的生命。无论心被扯得多痛，经历多少折磨，她都没有办法放弃。
“驾！”指尖紧紧扣住腰间宝剑，南雪衣娇叱一声，朝着运河的方向策马而去。。。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
时辰将近正午，天色阴霾欲雨。对于女皇的御驾亲临，临安城的百姓态度微妙。大靖有南北两都，作为与帝都玉京齐名的南都临安，当年在政权更迭中受东方端华迫害的反对势力们一直盘踞南方，表面上归顺，实则暗流涌动。
女皇的到来让临安繁华不再，沿街小摊小铺全都让道消失，连大部分的商铺都关门谢客了。接近运河的大道上，才出现了人潮涌动，但想去河岸瞻仰龙颜的百姓们仍十分沉默，只敢东张西望，不敢大声喧哗。临安府衙的官兵手持兵器，五十步一人一岗，昂首待命，满脸的肃然警惕。
而墨成香手持一块刻有“沧浪阁”三字的玉牌，领着南雪衣一路抢道狂奔，这非常时期里全城都戒备森严，即使如此还是没有官兵敢拦墨成香的马，可见沧浪阁在临安的势力已有多可怕。
约莫一炷香的功夫，墨成香和南雪衣便在京临大运河边勒马。
放眼望去，河道南北两岸占满了密密麻麻的护驾骑兵，领军副将所扛的赤色金凤旗格外引人注目。数千骑兵在大旗指引下，有条不紊地沿着河道前行。漫天旌旗卷舞，猎猎如歌。护驾骑兵的外围便是吹角奏乐的民间乐师，号角声鼓声渐渐激烈，整个运河两岸渐渐呈现出了节日般欢腾的景象。最外围是临安府的地方官兵围成人墙，挡住沿岸围观的百姓靠近龙船。。。
瞧见扛旗的熟面孔，墨成香不禁冷笑。据说女皇南巡带了皇宫乌衣卫随行，没想到连京城两骑精锐之一的骁骑军也出动了，还真是兴师动众，耀武扬威！心里正嘲讽着，忽见身旁的佳人脸色凝重，南雪衣四处流转的目光定格在北向的河道，喃喃了一句：“是不是来了？”
墨成香循声一望，果然，庞大的船队正顺着运河上游缓缓驶来。。。先是十几艘“龙舸”夹道驶过，船上皆是戎装铠甲的护卫兵。紧接着是两艘富丽奢华的三层“楼船”，高约三十尺，长一百尺，远远看去犹如一座浮景宫殿。下两层坐着朝廷官员，最上层搭建了一个观景台，数十名华衣玄袍的男子倚台观望，手持龙鞭，腰系御赐宝剑，正是最受女皇器重的大内高手——七十二乌衣卫。
军鼓阵阵，皇旗蔽天。浩浩荡荡的“出巡”场面令围观的百姓们目瞪口呆，南雪衣与墨成香也夹在人群里张望，只能深深呼吸，说不出话来。就在这时，一个尖细却嘹亮的声音响起，只见一个老太监与乌衣卫一同站在观望台上，扯着嗓子喊道：
“皇上驾到！”
四个字如同从人们头顶压下的惊雷，所有围观的百姓与河岸两边的地方官兵全都屈膝跪下，惶恐而又激动地高呼道：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
一艘巨型龙舫顺流而下，从众人眼前缓缓驶过。。。它足有四层，高过四十五尺，长约二百尺，囊括了正殿、内殿和东西两个接见百官的朝堂。船头一尊巨型雕像，金凤在上，飞龙在下，极尽宣扬了女皇至高无上的统御地位。船身雕龙镂金，纹刻着床片的祥云瑞雾图案，无数珍宝奇石镶嵌其中，琳琅炫目，犹如一座水上宫殿，京城皇宫的缩影。驶近了才听见阵阵吆喝，原来巨型龙舫竟是由岸上数百名劳工套着绳索，靠着人力拉动的。。。
岸上的百姓们一阵唏嘘，咒骂女皇残暴的声音开始不绝于耳了。南雪衣趁着混乱微微抬眸，赫然发现一个皇袍曳地，宽袖起伏的女子正徐徐走出了龙舫大殿，倚着瑶玉栏杆傲然远望。。。不可思议的是，就在女皇站在四层高的船头俯视众生的时候，天空中阴霾的浓云惨雾突然破开，一道细细的光芒从云层中射落，竟然不偏不倚地照在了女皇东方端华的身上！
“啊——”众人一阵低呼，难以置信地望着女皇模糊的侧影，她身周萦绕的光芒，和她凛然桀骜的天子威仪。。。
“参见女皇陛下，万岁万岁万万岁！”激动的人们再一次跪地高呼，船头的东方端华微微抬手示意，大家才恭恭敬敬地起身。一起都井然有序地进行着，此时万里晴空，日光更亮，反照着女皇头顶的凤凰簪金光夺目，熠熠生辉。南雪衣下意识地眯起双眼，以双手遮挡那道刺眼的光芒。。。
奇怪，为何那反射的光亮如此奇特，女皇所戴的头饰究竟是什么，为何有种似曾相识的感觉？然而容不得南雪衣有机会探究，河道中央忽然传来了震耳欲聋的高声吆喝声、波涛汹涌的水声、和岸边围观群众的欢呼声。。。
“来了。”墨成香呢喃笑道，眯起的瞳眸媚光四射。南雪衣眉心冷蹙，狠狠撩开了眼前的白纱，踮起脚尖，挤在人潮中远远张望。。。果不其然，数十艘龙舟正朝这边驶来，舟头扎满黄巾与彩条，依次坐着八个掌舵水手，激流勇进中朝着女皇的南巡船队靠近。舟尾又站着几个奇装异服的民间艺人，在晃动的龙舟上做着叠罗汉、凌空倒旋、活人喷火等杂耍表演。。。
一时间圣心大悦，万众欢腾。赛龙舟的船队与女皇南巡的船队越靠越近，在相距五百尺的地方，领头的龙舟一下子划过了河水里象征终点的红色飘带，夺得头魁的水手们振臂高呼。
这场为迎接圣驾而举行的龙舟赛胜负已分，女皇的船队派出一艘小舟，舟上一个华服官袍的男子手捧着一只冠军花球，获胜的龙舟水手接了花球，就可以接受御赐奖赏了。
不料，一道火焰似的红影突然跃到船头，那人戴着狰狞无比的面具，看身段像是女子，手腕上套着彩石银链铮铮作响，正是其中一个杂耍艺人。她一只脚尖稳踩着龙头上，另一只纤纤玉足笔直抬过头顶，身子柔若无骨令人咋舌。红袖翩翩，一手擒过后背，突然变戏法似的抽出一把剑！
——青紫色的剑光迸射耀眼，正是铸剑山庄所出的千冥剑！
“绯儿！”南雪衣惊叫出声，只觉脑海里轰的一下血液抽空，意识迷离，天旋地转。那是绯儿，那一定是她，她真的来了，真的要卷入可怕的刺杀吗！
“绯儿！”南雪衣不顾一切地推开旁人，不断地呼喊着慕绯的名字涌入人群。。。“危险！”墨成香失声尖叫，伸手要去拽住南雪衣的背影，“咔嗤”一声扯裂了她雪白的衣袖，南雪衣头也不回地丢开白纱斗笠，浑身颤抖，朝着龙舟的方向疯狂喊道：
“绯儿，绯儿！你回来！”
撕心裂肺的呼唤声立刻湮没在了人群的欢呼声中，瞧见红衣艺人挥剑出鞘，仍觉得那是在卖艺表演。送彩球的小舟距离龙舟不足五十丈，官袍男子迟疑了片刻，还是将花球抛了出去。。。就在彩球升空的瞬间，红衣艺人倏地腾空飞起，一剑刺去！花球在空中爆开，无数鲜红的花朵从天降落。。。
“啊！”官袍男子大叫着后退，那抹可怕的红色身影刺破花球之后，脚踏着层层河浪朝他飞来。千冥剑青紫色的剑光破开花瓣雨，轻轻一抡，临安知府的头颅就斜斜飞入了尖叫的人群。。。
与此同时，夺魁的龙舟上又站起了一个酥胸起伏，丰腴妖娆女子，正是邪教教主红莲。红莲唇角勾笑，一掌拍住了龙头！龙舟轰然剧颤，在那股狂暴真气的驱动下，直冲着两艘护卫船而去。。。五百丈外就是女皇的巨型龙舫，这五百丈距离，就是红莲教的生死线！
“护驾！护驾！”
沿岸的骁骑军疯狂挤向河道，刀光蔽日。岸上尖叫声一片、人潮拥堵、彼此踩踏。南雪衣玉容煞白，死死盯着半空中那挥剑如神魔�