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那和尚也满脸堆笑的回答道：“岂敢岂敢。”
郑芝龙在主位上坐定，空明和尚也在椅子上坐好了。郑芝龙因问道：“大师此来，可是上次郑某和大师提到的那件事情有了眉目？”
“阿弥陀佛。”空明和尚先是双手合十念了一句佛号，然后回答道，“贫僧这些日子为此奔走，却也稍微有了一点眉目。只是……”
“只是怎样？”郑芝龙明知道这和尚是在吊他胃口，只是事关自己最看重的儿子，却也不得不配合一下。
“施主可知道上次施主来开元寺的时候，令郎在寺院中遇到了什么人？”空明和尚却问了这一句。
郑森回来后并没有对郑芝龙提起他遇到了洪承畯和陈洪绶的事情，所以郑芝龙并不清楚此事。如今听到空明和尚问起，郑芝龙只得摇摇头回答说：“小儿上次回来，并没有和郑某说到这些。”
“小公子在开元寺中遇到了延绥巡抚洪承畴的弟弟洪承畯以及蕺山先生的弟子陈洪绶……”空明和尚便将从洪承畯他们那里听来的有关郑森的事情和郑芝龙慢慢说了一遍，听到郑森为郑芝龙辩解，编出所谓的“无慈悲之心不可为将”也忍不住露出微笑道：“这孩子，只会胡说。”
“施主过谦了，洪先生和陈先生对小公子那都是赞不绝口。都说小公子将来长大了，必定是国家栋梁。这也是施主平日好善积德。贫僧听他们如此称道小公子，就顺便将施主想要为小公子找个好老师的打算和两位先生谈了谈。洪先生听了，到是给贫僧出了这么个主意。”
“大师请讲，芝龙洗耳恭听。”郑芝龙道。
“洪先生说，以小公子的才德和聪慧，怕是一般的附学生员断断是教不了小公子的。而施主家里的族学也是新建，自家并没有名师，又有武将的身份，怕是有意功名的读书人也不愿意到施主家的族学里来教书。”说到这里，空明和尚略停了一下，看了看郑芝龙的脸色。
郑芝龙的脸上有点黯然，他知道，空明和尚并没有说假话，如今武将地位卑微，莫说是朝廷中的文官，便是一般的秀才之类的，也多半看不起他这个从三品的游击将军，任何一个有些进取心，还想要当官的读书人，是绝对不会到一个从三品的武将家里去当蒙师的，这会被人笑死的。
见到郑芝龙的表现，空明和尚便继续说道：“洪先生说了，他和郑施主也是同乡，加上又欣赏小公子的才德，所以想不如就让小公子到洪家的族学中去开蒙。洪家族学原本有他的族叔洪老先生主持，这位洪老先生讳启胤，乃是万历乙酉科的举人，如今在云南作按察使。当初洪亨九便是他教导出来的。如今他虽然不在族学中，但是族学里风气颇好，而且族学里请的那位王先生，却也是癝生出身，只是后来无意于功名，又和洪亨九先生乃是至交好友，却才在洪氏族学中授馆。洪先生说，施主若是愿意，可以让小公子去洪氏族学，和洪家后辈们一起读书。洪先生还有他交游的那些朋友，也不时地可以去指导一下小公子的学业。不知施主意下如何？”
郑芝龙皱起了眉头，洪家族学的水平当然不成问题，至少比起郑芝龙的那个刚刚办起来的族学是要强多了。只是让郑森到洪家的族学里去读书，似乎、似乎很没面子。
“郑施主，有句话贫僧不知道当说不当说。”空明和尚又道。
“大师但说无妨。”郑芝龙赶忙回答道。
“郑施主如此关心为小公子选老师的事情，怕是想要让他将来走科考功名之路吧。”空明和尚微笑着问道。
郑芝龙点了点头，如今郑家不缺钱财，但是却没有地位。如果能出一个文官，那就截然不同，至少，自己的这份家产也就能保得安稳了。
“阿弥陀佛。”空明和尚又念了一声佛号道，“若是要走科举这条路，没有学问固然不行，但没有人脉，却也是举步维艰。郑施主，你看这话可有道理？”
“大师说的是。”郑芝龙点了点头。
“小公子的天资自然是不用说了，若是和洪家交好，便可以借助于洪家的人脉，这对于小公子的未来可是大有好处。况且，这举业和学问也有些不同，学问再好，也未见得就一定能连中三元。这考试的时文也是大有讲究。若是只想着能得到个生员功名，倒是容易，无非郑施主多使点银子便是了，但贫僧想，郑施主的期望断断不止是一个生员吧？只是这举人进士却不是使银子能成的。洪家如今出过举人进士，出的生员更是数不胜数。小公子到洪家的族学里去就学对小公子的前途绝对是大有好处的。”
郑芝龙知道，空明和尚说的没错，现在他也完全想明白了，面子什么的相比里子根本就不值一提，而且作为一个武官，能够和文官家族搭上关系，这绝对是有面子的事情。于是郑芝龙回答说：“如此就真是多谢大师了……”
……
送走了空明和尚，郑芝龙也没什么事情，便往郑森住的小院里走了过去。走到小院门口，却见一个小厮正蹲在门口，低着头看蚂蚁。郑芝龙一直走到他跟前，这小厮才发现。那小厮忙道：“老爷好。公子正在里面读书呢。我去通……”
郑芝龙微笑着摆了摆手，示意这小厮不要出声说话，然后轻轻的走了进去。穿过游廊，走到了靠南边的书房外面，书房的门开着，郑芝龙向里面望去，却见郑森的两手正拿着一本书，两眼闭着，嘴里倒是念念有词，道是：“子曰：‘好学近乎知。力行近乎仁。知耻近乎勇。’
知斯三者，则知所以修身。知所以修身，则知所以治人。知所以治人，则知所以治天下国家矣……”
这是《中庸》中的章节，上辈子的时候，郑森多多少少的接触过一些儒家的东西，但是论到基础底子却还是远远不够的，而郑森也明白，虽然自己并不真的需要一路考举人考进士，大明皇朝也没有那么多的时间让自己来玩科举的了，但是至少在这几年，为了获得家族中的地位，并且在社会上打开局面，一个神童的形象以及一个一等秀才的身份还是必须的。所以这些时间里郑森也没闲着，虽然目前还没有足够好的老师，但是先行将四书连带着朱熹的注解都背下来，却是可以自己做的。
背完了这几句，郑森睁开眼睛，对照着书本又看了一遍，确定并没有背错，便伸手到桌子旁边去拿水杯，准备喝口水再接着背。这一动才发现郑芝龙正站在门口。
“父亲大人。”郑森赶忙放下水杯和书本，站起身来。
“在家里就不要这么讲规矩了。”郑芝龙很满意的笑了笑，走了进来，对郑森说：“先坐下，为父有事情和你说。”
郑森坐了下来。郑芝龙微笑着看着郑森，说道：“森儿，你还记得我上次带你到开元寺去见空明大师的事情吧？如今大师给你找了个可以读书的地方，我觉得不错，就答应了。”
郑森也不问，只是静静的等着郑芝龙继续往下说。
“森儿，上次你在开元寺遇到了一位洪先生是吧？”郑芝龙问道。
“是的。”郑森点点头回答道。
“你可知道这位洪先生的身份？”郑芝龙又问道。
“当时不知道，不过后来知道了，他是延绥巡抚洪承畴的弟弟。”郑森回答道。
“嗯，他觉得你不错，所以打算推荐你到洪家的族学里去读书。洪家出过不少的秀才、举人，还出过进士。你到哪里去应该能学到不少。”郑芝龙想了想，觉得自己这个儿子虽然还小，但却很懂事，有些话可以和他说说了，便继续往下说道：“森儿，为父打拼了这么多年，挣下的这份家产，足够我们全族天天吃香的喝辣的几十辈子都花不完。只是这钱越多，想要对它动鬼心思的人就越多。如今为父还算年轻，身体也好，这些宵小之徒还翻不出什么花样，但是为父终归有一天是要老的，今后要保住家族，保住家产就等靠你们了。如今大明文贵武贱，你要是能考个举人，考个进士，将来我把这一大家交给你，也就放心了。”
第八章 天主教和西学
听了郑芝龙的话，郑森沉默了一会儿。郑芝龙估计孩子是因为刚刚到家不久，舍不得远离，便又说道：
“森儿，我知道你才回家没多久，啥不得离开。不过洪家和我们家其实不远，我给你准备一条快船，嗯，这样你一两个月就能回来一次了。”
“父亲大人，马车还是不要的好。”郑森说，“大家都知道我家是有钱，不少人正眼红得不得了，再这样铺张，越发容易引来麻烦。而且，父亲让我到洪家去读书，想了除了读书，怕是还希望我能在洪家认识一些将来有前途的读书人。”
说到这里，郑森不禁想起上辈子读高中时候的事情了。那时候，他在某省的一所省重点读书，班上除了像他那样通过中考硬生生的考进来的正式生之外，还有几个花了大价钱买进来的所谓自费生。其中有一个的程度干脆是普通高中都进不了的，也花了大价钱买了进来。
单独从学习上来说，这样的自费生到省重点读书未必是明智的选择，尤其是那些成绩差得太多的。一般来说，相比正式生，他们的缺陷不仅仅是基础不够好，因为基础不够好是一个结果而不是原因。多数情况下，真正的原因无非三样：学习习惯不好、智力不好、学习习惯和智力都不好。如果在一个普通的学校里，和他接近的人还比较多，老师们上课的时候在速度和深度上的选择自然是依照大多数人的状态的。这样他如果愿意学，那么还是能跟得上的。但在省重点，对不起情况就完全不同了，除了语文之类的科目外，他在课堂上几乎什么都听不懂。而老师们也不会特别的关注他，因为他的考试成绩甚至都不会被算进全班平均成绩里面去。
然而这位同学还是在学校里坚持了三年，上了三年完全听不懂的课，而且限于严厉的纪律，连睡觉都不能睡。这三年按照这位同学的说法那就是“和坐牢没两样”。不过在后来的同学聚会中，这哥们却表示，其实他们家也没指望他真的学得怎么样，而且认为花的钱很值得：
“你看，我们这次聚会上，关键岗位上的公务员有好几个，高级知识分子也有好几个，基本上都是体面人不是？而且，大家还都认我是同学，有什么事情要帮忙的时候，大家也都愿意看在同学的份上，顺手拉兄弟一把。兄弟家里是做买卖的，这个人脉可比那点学费值钱多了。”
郑森如今回想一下，那位花钱读了三年书，就是为了混人脉的同学在学校里的时候其实生活相当朴素，虽然同学们真的有什么需要，找他帮忙，他都能痛快的拿出钱来，但是平日的生活，真的和普通同学并没有什么不同，甚至于，到了放月假的时候，一些家境小康的同学都是父母亲开着车来接送的，唯独这位同学，却是自己骑着一辆很普通的杂牌山地车回家的。当时郑森并没有太注意这些细节，如今想起来，郑森突然明白了这位同学，或者是他的家长让他这样做的原因了：如果那时候，他天天秀有钱，怕是弄得不好倒会叫人妒忌，这样一来，花钱买人脉的效果怕是就要大打折扣了。
洪家家族不小，分支很多，其中穷困的也不少。就像洪承畴当年，就穷得11岁辍学买豆腐。像他这样的家境的人在洪家的族�