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经书，哪怕是不去应试； 也好过每日里虚费光阴。再者，老爷和太太也可得些安慰。”然而宝玉并非不想； 乃是不能； 他从前的灵性真的是随着通灵玉的丢失而化为了乌有； 一拿起书本来，便直犯瞌睡，每个字都是认识的； 但是连起来却不知是什么意思。这样几次试探，宝钗也就绝望； 把一腔的希望都寄托到了儿子的身上。
王夫人如今倒也不顾这些，只要宝玉不再闹着出家，她便觉得是万幸。然而贾政却是不死心； 见宝玉不再疯癫，便常常拘了他来，跟着贾环一起考问书本，谁知竟发现他把原先所学的四书五经忘记了十之八九； 便是余下的一二也是颠三倒四，一团浆糊了。背书尚且如此，遑论做八股文？贾政至此才感觉这个儿子算成了废人了。
那一日，贾政终于下了决心。他白日里忽将宝钗和宝玉都唤到堂上，王夫人也在座，贾政便对宝玉说道：“老太太将你养大，原指望着你能够做出一番事业，谁想你却如此荒唐，枉费了老太太的一番苦心。今日你也算成人了，娶妻生子，既成家就该立业，这才是你的本分，你却这样一日日虚耗在闺房之中，靠老父供养，可算什么？若是从前兴旺的时候，原也不缺你们夫妻家人的使用，然而如今家境一日不如一日，我供养不了这样一大家子，不如趁着现在分出去各自过吧。你们看珠儿媳妇和兰儿分出去就过得很好，宝玉也该挑起养家糊口的担子。”
王夫人一听便哭了，然而因为她闯下的抄家大祸，如今她在这个家里的地位连赵姨娘都不如，若不是贾政是个老古板，不肯做出宠妾灭妻的事，早已经把她休弃，因此她自己如今在贾政面前很是卑微，饶是如此，也不能不为自己的儿子争一争：“老爷，宝玉虽说不争气，毕竟是你的亲骨肉，就这样把他们赶出去，他们又没有营生，过得不好了，别人也笑话老爷……”
贾政陡然生出一股无名火，怒斥道：“我哪里还有脸出去见人？别人笑话得也够多的了，不差这么一星半点，你若是不如意，便跟着他们去。”王夫人便不敢说话，只吞声哭着，更觉凄惨。赵姨娘此时心中倒是得意，只是这得意里却又有些缺憾：她是与王夫人争了一辈子，如今终于赢了，可是到底这个家还剩下些什么给环儿呢？她有些迷惘。
宝玉见父亲发怒、母亲悲伤，便跪下来磕了三个响头，然后说道：“太太不要悲伤了，是宝玉不好，让老爷生气，让太太难过。老爷说的是，我也成年，本该出去干出一番事业来，才不枉天恩祖德。我如今如此愚钝，想来不能博取一第，光宗耀祖，就应该早早地去支应门户，谋个养家糊口的差事，总不还该赖在家里让父母养活，老大无成我成了什么人了？所以太太不要悲感，我从今日出去，总要做出事业来让太太放心，才不算白养了我一场。”
王夫人用帕子捂着嘴，只哭得哽咽难言，贾政不意宝玉竟有这样一番言语，倒是出乎意料之外，反而悲伤起来，便叹道：“你既有这样的念头，也就不算不孝了。我只是让你自去谋个养家糊口的差事，倒也没有想将你赶出去，毕竟宝钗还是我的儿媳妇，芝儿是我的孙儿，我也不能看着你们流落街头。这样，你们还是住原来的屋子，从侧门出入，就算是分家了，各人屋里的东西都归各人，饭食各自吃吧。”说着泪如雨下，挥挥手让他们出去，宝钗含着泪，随着宝玉给贾政王夫人叩头，然后回自己屋里。当天下午，贾政便派人来，将内院的门堵上，从西面临街的围墙处打开一个侧门，宝玉就此分出去另过了。
于是宝钗便将房舍重新安排，又新增了厨房，更觉蔽塞狭小，仆妇无不抱怨，宝钗便将抱怨的人一一打发出去，大小的事情渐渐自己带着莺儿、麝月和五儿来做，外面的小厮也只剩下茗烟还没有离开。
宝玉在这些事情上一无能为，他唯一替宝钗解决掉的难题是秋纹，在秋纹又一次无理取闹的时候，快刀斩乱麻地把她给打发回家去了。秋纹是贾府的家生奴才，家中父母原本也小有积蓄，见贾府败了，便求了王夫人，一家人都放了出去，自买了个铺子营生，也还算小康。秋纹一出去，自然是另去谋取良聘，她已知宝玉指望不上了，便趁着年轻闹着出去，却不道竟如此容易，反而生出些不甘，走之前哭哭啼啼，宝玉只洋洋不睬，倒是宝钗不忍心，从自己的体己中赏了她些银两，秋纹之事才算消停了。
然而宝玉光是想着要支撑门户，实行起来谈何容易，他是手不能提篮，肩不会挑担，竟是一无是处的人。每日茫然地出去找从前的朋友，那些人多是酒肉朋友，他如今穷了，谁肯兜揽，便是够义气的，却又比他还穷，出去两次，反而花了冤枉钱，宝玉只得又闷在了家里。如今他别无消遣，便开始借酒浇愁。
吃饭总是不用愁的，酒钱似乎也总是有的，宝玉从来不知道买米买酒的钱是从哪里来的，他还没有学会去想这些事，直到有一天宿醉醒来，已经是晌午，他迷迷糊糊地躺在床上，正想要唤人进来伺候，却听到帘外莺儿正跟麝月说话：“麝月姐姐，二奶奶吩咐把这个拿去给茗烟，让他换些米来，记得再去春和楼给二爷卖一瓶莲花白。”
麝月答应一声正要出去，宝玉叫道：“麝月，进来。”麝月连忙答应一声进来，笑道：“二爷醒了，我这就去端来醒酒汤，一早二奶奶就热在那里了，说等着二爷醒了就喝才好。”宝玉扶着头，头疼欲裂，他却硬撑着问道：“你手里拿着什么？”麝月闻言不解，便把手中的东西给宝玉看，宝玉看时，却是一个珐琅嵌绿松石的梅花粉盒，揭开来，里面还有半盒子茉莉粉。宝玉心中一痛，说道：“这茉莉粉是好容易配得的，用了多少上等好料，才淘澄出这么一盒，还好用呢，别卖了，留着使吧。”
麝月迟疑地答应一声，却没有就去，讷讷说道：“二奶奶那里大约没有别的好卖的了，那些穿戴不着的衣服首饰，早已经当的当，卖的卖，如今都是卖这些正在使着的东西。” 那莺儿却在外面听见，便进来朝麝月使个眼色，然后笑道：“二爷也别心疼，这个粉盒已经用旧了，横竖卖不了几个钱，要不我拿过去，跟二奶奶说说，换个不常使的东西……”
宝玉已经起身穿上鞋子，也不梳洗，也不吃饭，只说了一句：“我说不让卖，就不许卖，我自去寻些钱来……”这样说着便匆匆出门去了。莺儿担心，连忙跑去回宝钗，宝钗吩咐让茗烟跟着，等莺儿跟茗烟说了，茗烟再追出来时，哪里还有宝玉的影子？
原来宝玉这天是来到了宗学胡同，这里他有个相识，曾经说宗学里要找一个教画的先生，可以推荐他到宗学里教授宗室子弟画画，宝玉想这个自己倒是也会图画两笔写意画，便托他设法。那人虽应承下来了，却一直没有回话，今儿宝玉被那个粉盒刺激了一下，便晌午顶着日头，站在宗学门口呆等那个朋友。
谁知那个朋友没等到，宝玉却远远看见林嘉蕤和孙绍祖两个人联袂而来，说说笑笑很是亲热。宝玉不愿意见这两人，便一闪身躲到了照壁墙的后面，只听那孙绍祖是满口逢迎，一口一个谢林相栽培，什么感恩图报的话是一套又一套，宝玉旁边听了咋舌，一向这个孙绍祖就是眼高于顶，鼻孔出气的角色，什么时候如此卑躬屈膝了？却听那林嘉蕤说道：“孙统领此去西疆要好自为之，实心为朝廷出力，将来前途不可限量。”又说：“至于推荐之功，在下不敢独居，乃是在下的内弟，也是贵妻弟贾琮贾大人一力推荐的，如今他治河居功甚伟，圣眷正浓，故此圣上才下了委任。”
孙绍祖便谄笑着说道：“这都是林相的恩典，贾大人的盛情。孙某必当用心练兵，恪尽职守，不负大人的知人之明……”两个人谈着，渐渐走远，宝玉才慢慢绕过影壁，沉思着走出来，却不料他低着头往外走，一不留神跟一个人撞了一个满怀。
宝玉吓了一跳，连忙作揖，口中只道得罪。那人却双手扶住宝玉，说道：“这不是宝二爷吗？怎么在这里遇到了？”
作者有话要说： 猜猜撞见了谁？
☆、第八十七回 戏子多情王孙无义
却说宝玉在宗学门口撞到的人； 原来竟是蒋玉菡。那蒋玉菡自从娶了袭人，自谓是成家立业之人了； 越发自要尊重； 便很少上台串戏，仗着手中有些资产人脉； 组建了一个戏班； 做了班主，却从不出去戏园子里唱； 在王孙公子之间应酬，只唱权贵之家的堂会。
今日他本来是到宗学来找当今圣上的六皇子； 因为那六皇子刚刚成年； 皇上赐给他一处府邸； 刚刚修缮完毕，想要摆酒请客，大大的庆祝一番； 那蒋玉菡便想跟六皇子敲定这桩大生意。谁知他来早了，宗学里的小太监告诉他； 六皇子还没有来，还说不知道来不来，什么时候能来； 蒋玉菡扑了个空，倒是也没有白来。因为在里面遇到了庆亲王的孙子，那最是个好串戏的纨绔，便立马约他一台戏； 给庆亲王的七十寿辰祝寿，唱《牡丹亭》全套大本，还要自己亲自上场扮柳梦梅唱“惊梦”一折，学个斑衣戏彩，讨祖父的欢心。
庆亲王为人豪爽，尤好听戏，且手面豪气，不吝赏赐，蒋玉菡意外接了这样一个大单，心中欢喜，便兴兴头头地出来，却不留神遇到了宝玉，简直不相信自己的眼睛——宝玉的样貌改变了很多，从前圆圆的脸儿瘦出了下巴，两眼无神，且早起没有刮脸，微露胡茬，很是落拓。
宝玉见到蒋玉菡，倒是一则欢喜一则伤感，两个人便拉着手说了几句话，才叙了寒暖，蒋玉菡就定然要拉着宝玉去临街的东长顺清真馆子吃酒。宝玉拗不过，且他一早还汤水未进，便不由自主跟着蒋玉菡走了。
蒋玉菡领着宝玉走街串巷，不一会儿到了僻静胡同的一间临街的铺子前，只见四开门的门脸，只见讲究，不见奢华，跑堂的一见蒋玉菡进来，便眉开眼笑地过来打招呼：“哟，蒋爷，有日子不见了，请楼上坐，给您留着最雅静的座儿呢。”蒋玉菡谦和地笑着道谢，请宝玉先走，让到了楼上。
那座儿果然雅致安静，且不临街，北窗下是后院的一株碧桃树，正开得娇艳，宝玉坐下，跑堂的斟上茶来，只喝了一口，宝玉便舒出一口气，那是明前的龙井，他已经好久未曾沾过唇了。只此一项，可知这间铺子来头不小。蒋玉菡似是看出了宝玉的心思，笑道：“这个地方在皇城根上，是内务府的官员和宫里有些体面的内监经常出入之所。那些人手头缺乏时，难免会时常偷拿些上用之物，来换些零用……”宝玉会意：“那些人也是些苦命的人。”
蒋玉菡听了不由得一愣，随即莞尔——宝玉虽然落魄至此，依旧是悲悯心肠，他形貌虽已改变，心肠却还是自己初识时的那个翩翩公子。一时跑堂的过来点菜，蒋玉菡便问道：“你们白老板今儿在吗？”跑堂的连忙说道：“白老板在后厨伺候着呢。”蒋玉菡笑道：“如此很好，今儿有口福了。”接着对宝玉解释道：“他们这儿的招牌全靠老板的一手绝活儿扛着，‘白魁烧羊肉’那叫一个口齿留香、出神入化……”宝玉听是烧羊肉，不觉失笑，问道：“有什么不传之秘吗？”
跑堂的笑道：“