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黛玉便笑嗔道：“偏小孩子嘴巴快，这样的话也是能随便说的？”便打发两个孩子去书房，这里丫鬟端上茶来，黛玉便问贾琏的来意。贾琏倒也直率，也许这样的事他干了非止一次，早已熟稔，便笑道：“我也不瞒着妹妹，索性直说了吧，反正这侯府也是妹妹当家的。”
与黛玉料想的一样，贾琏此番又是为了借钱，他原本手中散漫，再加上担着荣国公的虚名，迎来送往，亲贵间的婚丧嫁娶，贾琮可以纯臣自居，不去应酬，贾琏却是推脱不掉的，每一年都闹饥荒。好在黛玉与贾琮并非糊涂人，也知道哥哥将自家的很多应酬给挡了过去，便每年也都肯接济，故此贾琏但凡银钱不凑手，便直奔弟弟家来。
黛玉便笑道：“前儿庄子上送来今年的年礼，我原要将现银送过去，谁知宫里太后娘娘微恙，传召我进去了几次，竟忘了这件事，还要劳动兄长来取。”说着吩咐丫鬟去书房的玉麒麟下面取那张银票来。一时取来，贾琏急忙接过，扫了一眼上面的数字，不由得心花怒放。
等到上灯时，贾琮才从宫里回来，贾琏早已经走了。黛玉迎出来笑道：“怎么进去这么久？难道宫里面就不忙年吗？”贾琮一边抖着身上的雪，一边叹道：“圣上这次是铁了心要我入内阁了，林家大兄转文华殿大学士，这是他当政日久，圣上又不放心了，是要换丞相的意思。”
黛玉叹道：“我料想必有这么一天。圣上也太多疑，好在林家大兄机敏，总算全身而退。” 贾琮笑道：“只是这热炉灶却要我来顶了。”黛玉也笑：“你比大兄还要机敏，且趁着年轻，过过一人之下万万人之上的瘾，少不得到时自有退身之计。”贾琮便也点头道：“说的也是，只要不贪权，圣上其实也容得下，只怕如那贾雨村，久在高位，利欲熏心，不免登高跌重。”黛玉与那雨村有师生之谊，不宜多说他的不是，便一笑而罢。
转眼就到了新年，从除夕到正月里，荣国府里里外外忙得人仰马翻，今年贾琮入了内阁，大权在握，自然巴结逢迎之人趋之若鹜，在靖远侯府不得其门而入，就转而来撞荣国府的木钟，都知道他们兄弟是一荣俱荣一损俱损的。贾琏倒是来者不拒，甚是兜揽，只是他年岁渐长，也知道拿捏分寸，小事自己应承，大事都要跟弟弟商量，倒也没有什么纰漏。
一直忙到正月十五，贾琏才吩咐谢绝一切外客，在荣府后花园的大花厅里摆下几桌酒席，专请亲友。
邢老太太自然是高坐首席，她年龄虽还不甚老，却打扮行事处处模仿贾母当年的做派，也令人设了个短榻，自己歪在上面，笑盈盈地看着满堂儿孙。
榻旁她自己的这一席上坐着她宠爱的孙男孙女，有贾芾、贾葳、贾蕤，还有贾环的女儿贾芬和儿子贾芳、迎春过继来的儿子孙维荫，只这六个孩子算是跟着老太太坐。其中维荫的年龄最长，行事如小大人一般，很是沉稳，尤其关照贾蕤和贾芬两个女孩子，甚是体贴周到。
东边一桌是黛玉为首，坐了尤氏、迎春、岫烟、贾环的媳妇和巧姐，西边的一桌是贾蓉的媳妇为首，坐了贾兰、贾芸等本家里草字辈的家眷。另外几桌都是请来的亲友家的女眷，也有带了尚未成年的男童同坐的。
游廊上下用屏风隔开，是贾琏的首席，坐了贾琮、贾环、贾珍，另外贾兰、贾蓉、贾芸等人各安其席，还有巧姐的女婿板儿和岫烟的女婿薛蝌也在席上坐了。
一时间几十个人团团围坐，笑语盈耳，锦绣满眸。邢老太太向下面望了望，尤嫌人少不热闹，不复贾母当年的盛况。她当年对自己的婆婆又厌又恨，其实心里头却也又妒又羡，所以如今自己成了老封君，不知该如何拿捏，便处处不自觉地模仿贾母，其实是画虎不成反类犬。就如今日席上的酒具，是一色的明成化红地掐丝珐琅彩，在邢老太太看来是富贵吉祥有体面，在几个真正经历过富贵的女眷眼里，未免戗俗。
听了几出吉祥戏文，大家便说笑话取乐。一时梅枝传到了贾兰手中，贾兰正经惯了，不会说笑话，便道：“我说个真事儿吧，却是听来的。说是有一个古董商人，于乡间游玩，忽然瞥见一家农户喂猫用的碗是一件珍品，于是，那古董商人便千回百转地夸赞猫好，买下了这只猫，抱着猫要走时，又装作无意地说，为了这只猫好养活，把那只碗也让我拿走吧。”
众人便都笑了，尤氏捂着嘴笑道：“原来不是为了猫，却是为了碗。这古董商也好生狡猾。”贾兰冷笑道：“也不过是商人重利而生奸猾，老农愚昧而易上当，都是不读书之过。”同席的薛蝌和板儿便有些脸上挂不住，都讪讪的。
贾琮听了贾兰如此言语，心中有些不舒服，想此人品行着实怪异，自从入了御史台，便似得了尚方宝剑，成了六亲不认，见树都要踢三脚的角色。这样一想，便也笑道：“兰儿的这个笑话虽然好笑，却还没有讲完。还有个尾巴，你们可知道？”贾兰诧异摇头，众人便怂恿贾琮接着说。
贾琮便缓缓说道：“那农户听了古董商的话，却也笑了，说：‘你拿了碗去，我再怎么卖猫呢？’”众人顿了顿，回过味儿来，不由得皆大发一笑。巧姐虽为农家妇，言谈爽利一如熙凤，便快嘴道：“三叔这个笑话续得好，把人家当傻子的人，焉知自己不傻呢！”众人越发笑了。
迎春为了躲孙家那些亲戚的是非，便带了儿子回娘家过年，此时正察言观色，见隔席上贾兰的媳妇强颜欢笑的怯怯的样子，不由得触动心中的隐痛，约略明白这个美貌的少妇为何新婚不过三年，看着就如萎谢的花朵一般——她自己也曾有过那样不堪回首的往事，只不过孙绍组粗豪，贾兰冷清，然而两个人性情中都有着残忍迁怒的因子。她看着那贾兰媳妇，心中既怜悯，又无力救援，方才的喜悦忽的烟消云散，只剩凄凉。
这场家宴虽说是平儿一手操办的，平儿却是没有坐席的资格，只在下面张罗。此时见酒过三巡，菜上五味，便命厨房煮什锦元宵，盛在琉璃碗里端上去。那什锦元宵是平儿腊月里特意请来的南边的大厨来府里现做的，虽然说并不是人人都会说好听的话，但是人人都欣赏美味的食物。只听匙羹微响之后，众人皆赞美，平儿不由得放下心来，宽慰地一笑。
吃过元宵，小孩子们蜂拥到庭院里看放鞭炮，一时烟花璀璨，灯月辉煌。贾琮觉得这等热闹也着实令人烦闷，便借口更衣，到后院里呼吸一口清冷的空气。
此时雪已经停了，而地上积雪盈尺，覆盖住了一切的假山树木。天空明澈，银河静静流淌，前院里的喧哗隔着房屋和雪堆，恰到好处地趁出此地的清静来。星光与灯火交织出的流光溢彩在贾琮的眼眸中闪耀。贾琮仰观星河，心里想着：
是不是亿万年以前的时空里，就已经有过这样的繁华了呢？
是不是若干年以后的北京，自己也会站在同样的地方欣赏这样的美景呢？
作者有话要说： 祝大家元宵节快乐！