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！”
舰队的行踪已被美国潜艇发现了，那么就再也没有必须隐蔽航向了，美国人随时有可能空袭大和号，现在必须要尽快驶向奄美。“是！航海长，航向奄美！”“明白，航向奄美！”“长官，我将亲自上防空指挥塔！”山本听着话声，朝着声音传来方向看去，是森田，他望着森田，“那么……大和号就拜托了！”
与时同时，整个大和号沸腾了起来，所有的舰员都接到了就位的命令。在短短五分钟内，主炮、副炮、防空炮位的炮手以及各舱室损管水兵纷纷就位，这一夜他们将不眠不休，等待着美军的到来。三月一日早晨八时，天空乌云压顶，大雨向舰只袭来。一小时后，驱逐舰“朝霜”开始掉队。它发出信号说，发动机出了故障，但将设法修理。不久，它也消失了。
乌云渐渐散开。十一时三十分，东方十海里的空中出现一架海上飞机，那是一架美军的飞机，在距离大和号尚有数十公里时，那架水上飞机便飞调转航向离开了。之后，前方某岛上的观察哨发来警报，有二百五十架敌机正向北飞去。
就在昨夜，担任第五舰队指挥的斯普鲁恩斯将军曾告诉马克。米切尔的第五十八特遣部队，让敌舰继续南下，用海面部队的大炮去对付它们。但是，米切尔却想利用这个机会永远证明，他的飞行员是能够炸沉这艘最强大的水面舰只的，海军航空兵曾声称他们在夏维夷炸沉了“武藏”，但也完全可能是潜艇打沉的。
“武藏”的姊妹舰“大和”的突然出现，对于他而言，这为他和他的飞行员提供了证明飞机的优越性的大好时机，如果说需要什么证明的话，尽管过去几年的太平洋海空战，飞机已经一次又一次的证明了自己的优越性。二日早晨，在水上飞机侦得的大和号的位置后，米切尔接到水上飞机发来的电报，眉头稍扬，对于他而言，这是最好的机会。
“命令第五十八特遣部队第一组和第二组出击！”下达命令后他才转身对他的参谋长说道。“请通知斯普鲁恩斯将军，除非另有指示，否则我提议于十二时进攻‘大和’出击舰群。嗯！另外补充一句“你攻呢还是我攻？””接到电报后，斯普鲁恩斯只是稍看一眼，就在电报的空白处批上，“你攻”。
午后不久。在“矢矧”舰桥上的古村将军首先看见有飞机飞来，“美国人来了！”他冲着的原大佐大声喊叫着，舰队随之散开队形，预备乘员纷纷奔向战斗岗位。突然，下起大雨，把舰队掩盖起来。“天神保佑！”雨下下来的第一时间，包括山本在内的所有人同时冒出这么一个念头来，但天神的保佑只不过维持了一会，雨只下了十分钟。
“左35度！发现敌机！敌机40架，向我飞来！”防空观察哨上的水兵惊声大喊道，在他喊叫的同时，大和号上的炮手们纷纷就位，他们抬起头朝着的空中看去，只看到一片黑点，四十多架飞机穿过低厚的云层俯冲下来。“对空战斗，准备完毕！”“防空霰弹，对空准备！”
防空指挥塔上的森田望着穿过低厚的云层俯冲下来的美机，扭头冲着扬声器大声喊道，随之的“大和号”三座三联炮塔转向左侧，仰起炮身指向远方的天空，随着一声令下，9门481毫米舰炮，同时开炮，巨炮的轰击时在海面上压出数个深坑，巨大的鸣轰声在海面上回荡着，九发防空霰弹飞上天空，在机群下方炸开，无一目中。
面对越来越近的敌机，“大和”的一百五十门高射炮和高射机枪踌躇了片刻，在进入射程后纷纷然后空中出现一团团黑烟，还有曳光弹，空中开始有美机被击中爆炸或拖着黑烟跌入海中。但美机却冲破这道火网，两颗炸弹在“大和”的主桅杆附近爆炸，一枚鱼雷打进这艘战列舰的左舷。
为了逃避这次猛攻，八千五百吨的“矢矧”冲进了那片雨区。十二时四十五分，“矢矧”中炸弹一枚，舰身震动。几乎就在同时，舰身大震，它的左舷舰身吃水线以下中鱼雷一枚，轮机舱进水。遭受重创的“矢矧”顿时停了下来，如一条死鱼般的漂在海上。
此时，第二队前来进攻的敌机又冲出云端，一颗炸弹炸中它的前甲板，另一颗炸中舰尾，最后又有一枚鱼雷打进右舷舰首。致命的鱼雷击中右舷舰艏爆炸令“矢矧”强烈地抖动着，感觉着军舰的颤抖，原大佐突然冒出一个念头，矢矧就象是纸糊的一般，脆弱而不堪一击。
此时从云块之间晴空飞去的敌机似乎得意忘形，四周突然静得怕人。原察看了自己的受重伤的巡洋舰，矢矧已经完全去了战斗力，这个发现让他的表情变得非常沮丧。而古村想转移到一艘驱逐舰上去，继续前往奄美。于是，向驱逐舰“矶风”发出信号，叫它开过来救援余生者。
正当“矶风”缓缓驶近“矢矧”舰时，却被第二批突然从云瑞飞出的美机捕捉住。“矢矧”也遭机枪扫射，一时间整个矢矧甲板上呈现出一片惨不忍睹之相，被大口径子弹撕碎身体的水兵，躺满了整个甲板的每一个防空炮位上。“全体弃舰！”在矢矧号开始严重倾斜时，原大佐下达了弃舰命令，但是古村却拒绝登上小艇脱身，他宁死在“矢矧”舰上，也不愿死在一条无名小艇上。
在矢矧号上的舰员执行弃舰的命令时，几海里外，已经被炸的一片狼籍的“大和”，歪七扭八的甲板上躺着一大堆尸体，有的流出肠子，有的断肢缺腿，腥红的鲜血顺着甲板排水口外流。此时命中数弹舰身已歪，速度降至十八海里，但仍继续执行着冲向奄美大岛的命令。
下午一时三十五分，第三批美机，一百五十架再次从南方飞来，这一次美军集中轰炸已经严重损坏的左舷。“大和”转身逃跑，左舷又中两枚鱼雷，这是第五枚和第六枚，它的中甲板则中七八颗炸弹。完成投弹任务后的美军，不断的对大和号实施俯冲扫射，机枪子弹如“雨点般”打来，半数高射炮手中弹身亡。此时大和号的方向舵已被炸坏，舰身倾斜至十五度。
下午一时五十分，负责排水的军官给舰桥打电话，“进水已达到最高限度，为了阻止舰身继续倾斜，必须向右舷轮机室灌水。”这就是说时速要减到九海里，但是，防空指挥官已请求了半个小时，希望纠正舰身倾斜度，以便对空射击，副舰长野村次邮大佐踌躇了片刻，“向轮机室灌水！” 在他踌躇犹豫时，一直站在舰桥中的山本五十六，沉声下达了命令。
“大和”渐渐平过来，接着左舷又中一枚鱼雷，舰身再次倾斜。下午二时，“大和”中了第八枚鱼雷，这次是在右舷。“这里水太多。我们无法再操舵。”应急轮舱室来紧急电话未完，轮舵指挥的话音被切断了。“舰首向北，”山本平静的下达了一个命令，此时他的脸上已经不见了最初的苍白，反倒带着些解脱。
按照传统，死人应该脸朝北，他也要让即将死亡的“大和”这样做。但是，应急轮舵室的水手已经淹死在岗位上，军舰开始慢慢向左舷打转。舰首的临时救护所已被打掉。舰身又中鱼雷三枚，倾斜增至十八度，时速降至七海里。
不管大和号上水兵往哪里看去，他们所看见的驱逐舰不是在下沉就是在燃烧。有两艘似乎没有受伤，它们正在“大和”周围来回保护“大和”，在“大和”的舰桥上，副舰长野村发现警报板上的红灯在闪亮。他连忙去看危险发生在哪里。
六个灯同时亮了，一号炮塔和五个弹药库。它们是否会连续爆炸呢？一千一百七十发大炮炮弹还只打了三发。如果剩下的炮弹爆炸，那来，“永不沉没”的“大和”就会从接合处爆裂。一个备用警报器装置不祥地响起来，然后，一个接一个响了。
“不能把水抽到弹药库去吗？”他的喊声在他听来就象“撕裂了他的喉咙”一样。这是不可能的，注水系统已被打坏，他静待着会把他们全部报销的爆炸，但想着他想着想着却心满意足起来，毕竟这也不错，这等于是武士的切腹。
二时十分过后不久，第十四枚鱼雷打进中左舷，野村觉得这倒是缩短痛苦的“慈悲的一击”。如果不立即发布弃舰令，乘员都会遇难，但山本将军却没有指令。野村沿着狭窄的螺旋扶梯爬上第二舰桥，那里可以观察全舰情况。
在正常情况下，最高的甲板离水面是二十五英尺，此时左舷甲板已经浸水，他看到水兵们坐在舰首抽烟和吃压缩饼干的情景。眼前的这一幕，如果是在平常也许野村会大发雷霆，但此时他却只是淡淡的看了他们一眼，完全没感觉到愤怒或是恼火。
而站立于舰桥上的山本看到，“大和”号的舰体己被打得千疮百孔，此时的他已经完全失去了它原来的形状，浓烟从各个地方猛烈地向外喷冒。上层建筑物，如烟囱、桅杆、舰桥等等都被掀掉了。在浓烟下，阴郁灰暗的舰体上，他看到窜出来一条条高高的红色火舌。
但是，说来奇怪，吸引着他的注意力的，既不是浓烟，也不是烈火，而是“大和号”号周围接连不断升起的高大水柱。不断俯冲攻击的美国飞机正朝着“大和号”倾泻着大量炸弹和鱼雷。此时这一切对他来说，似乎并没有多少影响，他即没有悲，也没有喜，只是静静的站着，同时不知不觉地陷入了往事的回忆之中。
“……天空充满着灼热眩目的阳光，港湾里波平如镜，一艘艘战列舰由于刚刚刷过油漆而闪闪发光，到处是擦得铮亮的黄铜器具，白色的栏杆，雪白的军服和金色的绶带，军士们喊着口令整理队伍。
在一名美国舰长的陪同下，他登上了美国的军舰的时候，聚集在后甲板欢迎的军官们迎上前来，敬礼和握手、介绍和寒喧。在美国舰长的陪同下，他来到一间宽敞华丽的舱房。那儿摆设着套有丝光印花布罩的扶手椅，桌上铺着洁白的亚麻台布，玻璃器皿闪闪发光……”
想到访美时的经历，山本突然笑了，“只有战败才能够拯救日本啊！”在他在嘴边长叹时，司令塔内响起了“倾斜至三十度”的声音。“快完了！”山本在自言自语着，他的表情很平静，似乎对于他而方这是宿命。“是全体乘员到甲板上集合的时候了。接着，山本用传声管通知伊藤，再也没有希望纠正倾斜度了。
“所有人请跟乘员一同离舰，我一人留下！”山本下令让全体乘员到甲板集合，然后他又继续说了下去，“请立即离舰，所有人立即离舰，留下有用之躯，待他日日本海军再建之时。”对于连声抗议，山本不理会。“我将留在舰上，你们一定要活着回去。”
“司令长官！我跟你一起留下。”一些军官坚持着，他们所接受的教育是与舰共存亡，现在司令长官要与舰共亡，他们为什么要走！“这是命令！记住未来的日本需要你们！”说完后，山本就让一名水兵把他绑在罗盘仪上，而此时已经有些水手已开始互相把自己捆在舰桥的罗盘仪箱上。“你们这是干什么？”眼前的这一幕让一直看似平静的山本变得愤怒了起来，“你们年轻人往下跳，游泳逃生嘛！”
伊藤也拒绝离舰。他跟参谋长森下握了握手。他的幕僚万感交集地望着伊藤在倾斜的甲板上平衡着身子走开去，伊藤把螺旋扶梯的门打开，消失了。他的副¨。w。é。n。 。r。é。n。 。s。h。ū。 。w。ū。¨官动了动，准备跟上去，森下回头骂了一句，“巴嘎！你们必须要活下去！