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的丁梁，直到此时才真正感受到了水兵为什么苦了。
新加坡这个英属海峡殖民地首府是一处繁荣的港埠，经济、金融、航运成就了这里的繁荣。新坡坡是此次警备舰队第一训练舰队第一目的地，训练舰队之所以选择新加坡作为进入南洋后的第一个停靠港，除了补充物资之外，更重要的一个职责是行使宣慰马来华侨的职责。
18世纪下半叶，为了扩张在印度的势力范围以及扩大对中国的贸易，英国人急需一个战略性的 “中转站”，以便为日益强大的帝国舰队和商船提供维修、补给和保护，同时遏止荷兰人在这一地区的扩张。1818年末，印度总督哈斯丁勋爵，决定授权明古连总督斯坦福。莱佛士爵士在马来半岛的南端建立一个新的贸易港，史丹福。莱佛士爵士就是在这一政治背景下将新加坡塑造成为一个贸易站。
1832年，新加坡成为槟城、马六甲以及新加坡海峡植民地的行政中心。1869年，苏伊士运河的开通以及电报和蒸汽船的发明加强了新加坡作为东西方贸易中心的重要地位。1870年代后，新加坡成为世界主要橡胶集散中心。到19世纪末，新加坡获得了前所未有的繁荣，1873到1913年间，当地的贸易增长了八倍，经济的发展也吸引了区域内的移民，到1860年，人口已经增长了80。9％，马来人和印度人分别占13。5％和16。05％，其他人种，包括欧洲人，则占到8。5％。
作为海峡殖民地的首府的新加坡，在第一次世界大战没有受到太大的影响，唯一一起事件是将被派去攻打奥斯曼帝国后，他们将兵营里的英国军官全部杀害，准备起义。殖民政府从缅甸和柔佛调来军队，才镇压了起义。现在的新加坡反而因为通过转口贸易供应树胶和锡米给协约国而造就了时下的繁荣。
福康宁山，俗称 “皇家山”或 “升旗山”，这个占地19公顷，高约50公尺的山丘曾是当年莱佛士爵士的住所。1819年，莱佛士爵士在新加坡河口登陆后，便看上这座俯视新加坡河口的小山，并在山顶建总督府。坐在这座白色石质维多利亚风格总督府内任意一个角落或回廊坐椅上，都可以感受到维多利亚时代那种经典和格调与英国人的奢华。这座位于皇家山山顶上的总督府，代表大英帝国在亚洲的权威，同样也是英皇在亚洲的象征。
看着金红色的阳光透过雪白的亚麻窗帘洒在同色的羊毛地毯上，穿着礼服的基里玛爵士端起镶金边的白瓷茶杯，轻轻泯了一口散发着浓郁香气的红茶，这种汤色橙黄，口感细致的饮料来自于印度北部大吉岭高原，自从半个世纪前，茶叶被引入印度后，这种产自印度红茶便成为英国上层社会的最爱。
自从一年前被英皇任命为新一任海峡殖民地总督之后，基里玛爵士就爱上了这种带有一股葡萄香气的饮品，每天下午坐在棕树下的藤椅上，感受着从马六甲吹来的凉风，吃上一些椰酱、甜番薯、香兰叶和糯米制成的娘惹（马来人和华人通婚的后代中女性被称为Nonya，音译为娘惹）糕点，喝上一杯浓香四溢的红茶，可以让他暂时忘掉繁忙的政务，放松一下心神。
不过此时基里玛总督并没有往日那份优然自得和从容不迫，将会在未来几个小时到过新加坡港访问的中国人训练舰队，让基里玛总有一种非常不舒服的感觉。 “炮舰外交”这个熟悉的名词，现在竟然轮到了它创始人的头上。
“阁下，十余万新加坡和马来亚华侨聚集在港外举着中国国旗准备迎接中国舰队的到访。本土通知我们务必尽力招待中国舰队的到访，为中国舰队编队提供免费泊位、用水，本土的政治家们希望借此表达英国对待中国的善意。阁下，尽管中国人的训练舰队只在这里停泊一天，按照惯例，我们需要在总督府举行宴会欢迎他们的到来。”作为总督秘书科林当然知道面前这位总督打心眼里并不喜欢中国舰队的到访，但这时却不得不尽职的提醒总督阁下来自本土的命令。
“为了这场该死的战争，大英帝国甚至要去亲吻那群肮脏的黄猴子的屁股！”基里玛知道为何本土会特意发来那份电报，就是欧洲那场该死的战争，为了打败德国人，英国不得不借助任何可以借助的力量，无论是中国人或是日本人。
“嗵、嗵、嗵……”当训练舰队在一艘海峡殖民地舰队护卫艇迎接下，列成纵队缓缓驶入新加坡港时，绝后岛炮台上的印度士兵在军官命令下，不断鸣响礼炮以示欢迎，尽管他们的总督大人并不喜欢中国舰队到来，但是这些高傲的英国人显然不会忘记基本的国际礼仪。 “轰！轰！轰！”训练舰队中领头的 “康济号”和 “威远号”两艘战列舰在绝后岛炮台鸣放十九响礼炮结束时，则使用190米舷炮回礼，七艘军舰上所有不值班的官兵均身着帅气的白色礼服站于舰舷。
“英国佬在新加坡苦心经营百年，早在19世纪初，新加坡各地就已经有多处炮台，绝后岛炮台4公顷，原是1880年为保护进出新加坡岌巴港口西端入口的船只而修建的。此炮台在马六甲海峡北面，是防守马六甲海峡用的，依山而建坚固非常，炮位都指向南边的海峡。尽管炮台规模不大，但是在这个世界上有几个国家敢于挑战英国佬？他们所需要的不是大炮，仅仅只是威慑。”站在舰桥内指挥舰队的凌霄对身边张致遥说道。
尽管张致遥年长自己二十余岁，还是北洋水师的老人，但是在训练舰队之中仍然居自己之下。不过即便如此，凌霄也从未敢有一丝不恭，毕竟在中国军队之中，辈份是天然而不可逾越的。老北洋是中国海军之父辈，即便是见到老北洋的司炉兵，凌霄亦需要用非常恭敬的态度与其交谈。
“壮华，今天水兵是否需要举行阅兵式？”面带皱纹的张致遥问身旁训练舰队司令官凌霄。海军进港后举行阅兵式是各国通例，既然宣慰新加坡华侨，用兵舰进港展示威力之外，阅兵式自然必不可少。 “问题在于英国佬愿意吗？梁领事不是拍来电报希望我们收敛气势吗？那个基里玛领事可不欢迎我们的到来，告诉随舰陆战队，让他们亮出自己的气势出来，让英国佬瞅瞅，什么是中国水兵。”凌霄嘴角一扬把梁碧云领事发来的电报扔到了一旁。海军从来不知道什么是收敛，再则南洋华侨需要的正是海军那种气势，现在有了几乎打败俄罗斯的西北，国人几自许共和中华为强国，这时即便不能像英国海军那般嚣张，也要表现的像日本海军那般张狂。
当舰队距离港口越来越近的时候，立于舷边的水兵们看到了港口上到处站满了人，等到距离越来越近的时候，水兵们惊讶的发现，港口上都是华人，无数面五色国旗在港口上飘扬，至于港口高耸的那面米字蓝底海峡殖民地旗完全被淹没在海浪一般的五色旗中，这些平日在白人面前畏畏缩缩、忍气吞声的华侨，这时不断摇晃手中的小国旗，向进港的舰队发出几近痴狂的欢呼。 “敬礼！”立于舷边的水兵随着值日长官一声令下，数千名官兵肃立行礼，舰队汽笛长鸣。
“看，领头的就是警备舰队的 “康济号”和 “威远号”两艘战列舰。”远远望着庞大的战列舰驶入港口，老早就从槟城赶来的张弼士对身旁戴欣然等人说道，脸色中带着此许自豪，望着康济号战列舰舷边的那些水兵，眼中满是慈爱之色。现在南洋谁人不知道张家三子皆投身报国，人们在经过槟城蓝屋时，看着蓝屋门外那块一级忠勇勋章 和那条象征烈士的授节，目中总是会带着些许崇色。
“振勋、秩扬是不是在康济号？都成器了！可惜我那小孙子还在侨中上初中，要不然也像秩扬、秩明他们一样参与卫国。”看着老友眼中慈色戴欣然开口问道。谁能想到过去槟城张家三恶少现在竟然会发生如此之大的变化，花花公子老六张秩勋阵亡于上乌金斯克，老五在西伯利亚、甘肃屡立战功，而老七则在警备舰队做水兵。 “嗯！一年多没见过老七了，真不知道他现在变成了什么样？”张弼士在回答老友话时，想到战死的老六，心中带着一丝愧色，眼色也随之黯然了下来。
当初自己强送三个儿子去西北当兵，现在只有老六回来了，却躺在槟城华侨幕地中央。老六在上乌金斯克战死之后，张弼士在收到阵亡通知后，就把自己一个人关在老六的房内，整整一天一夜一言未发，人似乎一夜之间老了数岁，直到护送队乘唐山号邮轮把老六的尸体送回槟城后，坐在轮椅上的张弼士在港口抚着儿子的棺木，自许坚强的张弼士哭了！尽管槟城的父老和边防军护送队用最盛大仪式为老六举行了葬礼，但白发人送黑发人的痛苦一直强压张弼士的心中。
“我绝不会后悔把老六送到西北！”当初强压着痛苦的张弼士对来安慰自己的朋友至交如此说道。自战争爆发后一年半以来，有近三万南洋子弟先后参军，千余南洋子弟战死沙场，可是有谁后悔过？几十年来，南洋侨社为了推翻满清一次又一次的拿出自己的血汗钱、送出自己的儿女，为的是什么？不正是为了看到祖国强大的那一天，不再像过去一样，被那些洋鬼子欺负，而现在曾经几代人追求的梦想，似乎越来越近了！现在每当他们提及自己的祖先之地时，不再是过去的那般配痛心，眼中总会涌出那伴着激动和自豪的泪水。
当舰队到达新加坡港后，由海峡殖民地总督府举行的欢迎仪式似乎变得多余起来，这些高傲的英国佬感觉自己此时似乎成为客人，不仅是新加坡的华人倾巢而出，甚至连槟城、马来亚等地的华侨也是拖家带口来的前来欢迎舰队到访，这群游子以自己最大的热情欢迎自己的水兵。
“将军阁下！欢迎您和您的舰队的到访！”穿着盛装的基里玛总督听着那些华侨发出如海浪般的欢呼声，尽管脸上带着职业外交官的笑色，但却显得极不自然。跟在的基里玛总督身后的殖民地总督府官员们此时也变得极不自然，他们很难适应这种角色转变，此时的新加坡似乎不再是海峡殖民地首府，而是中国人的母港。他们都在脑中考虑着是不是应该调整对待华人的态度，尽管他们不愿意承认，但是时代已经发生了改变，已经不能再用传统方式对待那个东方国家，尽管这些殖民地官员都承有英国式的高傲，但亦有英国式的现实。
在新加坡、槟城等地华领中，推着轮椅的妇人始终注视着康济号。这时康济号舰舷舷梯上，列成队的水兵正扛枪下船，这是下船准备迎接检阅的海军陆战队。 “老爷！老爷！看，是秩扬！是秩扬！是小七！”当看到一个熟悉的面孔时，那里还顾得此时老爷正在和其它华领一道同舰队指挥官谈话，只是惊喜的叫喊着，泪水从妇人保养良好的脸颊滑落了下来。一年半了，自己连梦里都会梦到自己那个可怜的儿子，自己的两个儿子现在只剩下了这一个。 “是小七！是小七！”望着正指挥部队列队的小七，张秩勋拍着五姨太的手轻声说道。望着那个年青的军官时，眼中满是慈色，张秩勋很难把那个面色黝黑、身材魁梧的军官和过去的小七联系在一起。
此时列队完毕的一百余名海军陆战队员，都是一副傲然之色。海军陆战队的官兵都是从野战部队中挑选出来的精英，穿着漂亮的藏青色修身军装、身材魁梧的海军陆战队一踏上的港口，便吸引了