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严福川以为应聘的是武装安保，没想到竟然是雇佣兵。孙仲康却打定主意留下他，做军士长，现在有军官、有士兵、有武器，就差一名合格的军士长。 “我们拥有全世界最精良的装备，但在婆罗州丛林中，过去国防军的战斗套路施展不开，这里有丛林作战资料，你先熟悉一下。”严福川毫不犹豫的答应了下来，雇佣兵也好，国防军也罢，至少又能回到军旅生涯，过熟悉而喜爱的生活了。
“每个月500元工资，外加60元战地津贴，还有，你只是公司的临时工，虽然公司会保留少数固定员工用于应急，但是包括我在内都是以挂职形式出现在公司的花名册上，没活儿干就没工资。公司提供免费医疗，还会给我们买一份五万元的死亡保险，当然我们都不希望用到，这就是我们的全部福利。会签订６个月合同，那怕３个月内完事，我们还是可以拿到６个月工资。”
严福川同意后，孙仲康立即向他详细介绍公司的福利待遇，黑骑士公司非常正规，是一个正式挂牌营业、向国家缴税的正当行业，行业类型是 “防务咨询与培训、提供安全保护” “临时工？”严福川对此很敏感， “所有人都是临时工，这是公司的特点，公司不养闲人，有工作才有薪水，没工作，就在公司挂个名。签订合同两周后前往雷州丛林训练基地，进行丛林战训练。”孙仲康解释道。
时间紧急，公司必须要在兰芳自治政府同荷印政府彻底撕破脸皮前，将第一批 “临时工”送抵兰芳，第二批必须抓紧时间训练。孙仲康心知肚明，公司绝对不单纯，带有浓浓的军方和情报界的影子。
巴达维亚，荷属东印度群岛首府，象征荷兰对东印度群岛的统治。但这座城市却是由中国人建立的，同样华人也造就了巴达维亚的繁荣。这里街道宽阔，石质路面齐整而典雅。街道两侧的店面上大都是华侨所开，巴达维亚四十余万人口中半数为华桥。总督官署位于中心大街的尽头。
十分钟前，在总督官署外的中心大街上，新任荷属东印度群岛总督马金托勋爵在这里举行了盛大的欢迎仪式，迎接抵达巴达维亚的兰芳自治省省长刘征琨。数年前，华裔官员能让总督大人 “屈尊降贵”的迎接不可想象。围观的土人望着受到总督大人亲自迎接的刘省长，心态只有一个：羡慕、嫉妒、恨。
马金托勋爵如此重视刘省长来访，原因众所周知。兰芳自治省内，独立情绪高涨，每天都有数以万计甚至十万计的华人游行，要求兰芳独立。两百余万土著人在兰芳自治省内根本没有任何地位，多年来每天都有数千名土人被省自卫队押送上船，运到苏拉威西、巴布亚等蛮荒之地，而中国新移民则迅速补充进去。对于土人的命运，荷兰政府、总督官署漠不关心，但对婆罗州的独立进程却如梗在喉。
“兰芳必须独立！”自兰芳自治省建立，独立的呼声就从未停止，而且愈演愈烈。荷兰政府束手无策，镇压？即便最无知的政客也不会如此愚蠢，荷属东印度８百余万华人都拥有双重国籍，中国的国籍政策令华人生下就拥有中国国籍，如果冒然派兵镇压，中国政府铁定会以保护侨民的名义派兵进攻东印度群岛。荷兰政府别扭地选择了安抚，尽可能安抚燥动的华人，但安抚毫无效果，局势一天天恶化。
总督办公室内，马金托注视着刘征琨。刘征琨五十岁左右，是历史上兰芳共和国第十任大总长的孙子，自幼接受西式教育，21岁曾到荷兰留学，属 “亲荷派”。对于这位亲荷派官员当选兰芳自治省省长，荷兰持热烈欢迎态度，荷兰人认为他可以扭转兰芳独立的倾向，显然他们错了。
一年来，兰芳独立已经进入实质行动阶段，自卫队封锁了油田，禁止商人向油田提供食物，同时封锁了石油输出港口，油田属于英国，面对封锁，英国态度鲜明的支持荷兰，英国的明确表态让荷兰有了狐假虎威的资本。
“请允许我开门见山，刘省长。你和每一名自治省政府官员，都曾宣誓效忠威廉明娜女王，宣誓维护荷兰王国的利益。荷兰政府以及总督府将尽一切可能，阻止兰芳自治省独立，必要时我会在军队支持下维护荷兰王国的利益。”刘征琨对赤裸裸的威胁嗤之以鼻， “你的意思是荷兰军队将要入侵兰芳，以武力清除所谓叛军，是吗？”
“是的，王国权威正受到严峻挑战，兰芳华裔社群的独立风潮愈演愈烈，这是挑衅王国的尊严和威廉明娜女王，是绝不能容忍的，如果局势持续恶化，调动殖民地军团平定叛乱，将是唯一的选择。”
“总督阁下，在我前往巴达维亚为谋求和平作最后努力时，我获知荷兰草率的派出了25000名士兵，他们已经进入地中海，很快就会到达东印度。武力只会让加剧危机，恶化局势。总督阁下应该了解兰芳人民为什么要求独立？是因为不公正的待遇。”刘征琨用流利的荷兰语回答。荷兰语如同刘征琨的母语，甚至远比国语更标准。
来巴达维亚前，刘征琨就从中国驻坤甸领事馆获知荷兰政府已经命令两个师以及四艘军舰增援荷属东印度，荷兰人下定决心武力解决兰芳。中国领事希望自己放弃前往巴达维亚谋求和平的打算，但刘征琨并没有放弃，而是按照计划来到巴达维亚，如果荷兰同意让步，战争或许不会爆发。
荷兰希望兰芳自治省的高级官员能够倒向荷兰，荷兰需要一名华裔高官投靠，证明军事行动的合法性，他们是应 “自治政府”邀请，镇压叛乱分子。 “刘省长，我相信你并不是草率之人，现在是你效忠女皇的最好机会。”刘征琨叹息道： “女皇？马金托先生，我效忠的是我的人民，我会遵从议会决定，议会将决定兰芳的未来。” “很遗憾，你这么说，刘先生，你正在犯下一个可怕的错误，英国已经明确表示支持荷兰，而你的国家……”
刘征琨站起身来，依然保持最基本的礼节，向马金托总督点头示意， “马金托先生，请您代我向女皇陛下转达我诚挚的问候，请您转告她，我从来没有忘记曾经的宣誓，但对我来说，没有什么比保护人民更为重大的责任，我相信每一个兰芳人都愿意为自由而战。”
“自由？你们独立的目的不就是成为中国的第三十八个省吗？或者说是第二个中华联邦成员，以高尚之名行卑劣之事。”马金托毫不客气的嘲讽风度翩翩的刘省长，几天后自己就会签署命令通缉这个人，马金托发誓一得到本土授权自己就会那么做。
“人民和议会将会决定兰芳的未来！”
第十六章 独立日
国人对兰芳并不陌生，位于婆罗州的兰芳是世界第一共和国，建国甚至早于美国，数十年前为荷兰人所灭。在二次泗水事件后，外交部同荷印政府谈判，兰芳自治省由此诞生，成为荷属东印度群岛殖民地下华人自治区。表面上兰芳自治政府官员都要宣誓效忠荷兰女皇，但兰芳华人和官员忠诚的仍然是隔洋相对的唐山。
浩瀚的原始森林，参天大树与藤蔓、矮小植被交织，四处是沼泽或涓涓溪流，蚂蝗、蚊子肆虐，毒蛇、大蟒蛇，野猪、鼠鹿出没。卡布亚斯、玛哈甘等世界级的大江，滋润着肥沃的土地，石油、露天煤矿、森林木材，资源丰富的让人垂涎欲滴。
婆罗州西部赤道附近的坤甸是兰芳自治省首府，亦是曾经的兰芳共和国首都。兰芳自治省成立后，荷属东印度以及国内居民不断迁入，公民自卫队不断将婆罗州土著押上移民船，迁至苏拉威西等地，华人对土著大都深恶痛绝，另一方面大量国内移民不断充实着这个人口稀少的大岛。
兰芳自治政府成立后，为了加快婆罗洲开发的步伐，兰芳自治政府在国内各大报纸上颁布通告：给予国内移民免费土地种植、政府提供临时住房安置，免费供给大米和食盐一年，提供交通运输工具。除建立警察局保护华人安全外，政府无偿提供武器、并给予训练，免费提供船票等一系列优惠政策。
共和八年后国内局势趋于安定，但仍有大量少地甚至无地流民，优惠条件对他们很有吸引力。短短六年，来自山东、安徽、江苏、江西、河南、四川、浙江等十余个省份三百万移民或携妻带子或孤身一人，漂洋过海来到兰芳。六年来，数百万国内新移民在恶劣环境和简陋的条件下，兢兢业业的开发兰芳。用炸药、拖拉机在婆罗州遮天蔽日的莽莽热带雨林中，开垦了两千万亩水田、三千万亩种植园。
在莽莽热带雨林之中开垦农场、种植园其中的艰辛不言而喻。疾病、炎热、雷电、恶虫、毒蚊、毒蛇、土著……层出不穷，每一处 “新山东”、 “新淮安”之类，以家乡地名命名的移民定居点附近，都可以看到连绵的坟茔，两百万农业移民中超过四万人付出了生命。人并非生来就喜欢磨难，选择磨难有着太多的无奈，数百万新移民通过艰辛的努力使曾经的蛮荒之地成为东南亚最大的稻米、香料出口地。
共和十三年五月一日，坤甸三十万华人忐忑不安的关注唐山建筑风格的省议会大楼中的会议进程，等待决定兰芳未来的最终决议，不仅坤甸，兰芳所有城市、乡村以及移民定居点，都在关注。坤甸街头巷尾插满五色国旗，国歌声不绝于耳，穿白色衬衫的青年学生在街头大声疾呼：不自由，勿宁死。欧洲侨民则惶恐不安。
“我们是中国人，为什么要宣誓效忠荷兰老婆娘。” “欧洲人占据油田，开采石油，却不向政府交纳一分钱税收，吸血鬼在榨取兰芳最后一滴血液。” “总督府从未向兰芳投资过一分钱，每月却要敲诈上百万矿税、农税、商税。”感情上的无法接受、经济上的实际利益、国内财团、公司的鼓动，让兰芳沸腾了。
共和十年十月十日，首义记念日，三十节当天，坤甸三十六所中华学校三万名学生游行示威，要求争取兰芳自由与独立，随即独立的呼声在兰芳一天高过一天，最初是学生、随后是商人、农民、工人、政客，华人无不要求独立，民间的兰芳独立运动委员会亦随之成立，兰芳独立成为华人的主流意识。
钱穆然凝重的扫视着车外拿白铁皮破喇叭呐喊的青年，街道上到处都是五色国旗，过去只有在首义纪念日才能看到类似场面，兰芳的情绪极端燥动。三天前，刘征琨省长和孙阿生议长来邀请钱穆然出任兰芳国民军总指挥。钱穆然的父亲曾是太平军将领，太平天国失败后带家人流亡至兰芳经商。后来，钱穆然在父亲的一位美国朋友介绍下进入弗吉尼亚军校深造，他还参加过辛亥革命，革命军的解散使钱穆然心灰意冷，辞去军职重回南洋。
共和六年中俄战起，年过五十的钱穆然带着两个儿子一起来到西北。共和六年至十二年在国防军服役，从上校晋升为中将。没有人怀疑钱穆然将会晋升为上将，他将会是南洋裔国防军军官中第一名上将，坤甸钱家和南洋的宗亲都以他为荣。出乎所有人意料，共和十二年７月7日，中日和平条约签字后，钱穆然主动递交退役申请，甚至拒绝了总理的亲自挽留，也谢绝了国防部的荣誉晋升，以中将身份回到南洋。
两个儿子先后在俄罗斯和朝鲜战场上牺牲，经历了两次白发人送黑发人的打击，钱穆然毅然离开军队，回到家乡坤甸，抚养年幼的孙子、孙女。而现在兰�