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关小坤听他提起叶小天。不禁一拍桌子，懊恼地道：“别提了，也不知道吏部那班人是怎么想的，把他弄去了会同馆。我这两天找了两位世叔，原想寻寻他的差错，整治整治他，可谁知……”
李玄成面色一紧，忙道：“怎么？”
一旁徐麒云有些奇怪地看了李玄成一眼，他和李玄成相处最久，深知李玄成的个性，此人性情恬淡，万事不纠于心，如今这么关心叶小天，难免大失常态，徐麒云不免留了些心。
关小坤苦笑道：“我仔细打听过了，咱们金陵的会同馆，根本就是个闲衙门，整个会同馆本应有大使一人，副使二人，从员百人，现如今一共就叶小天一个大使，还是权知的，手下一共就十来个人，还有四个是他自己带去的……”
李玄成眉头一皱，道：“衙门大小有什么问题？”
关小坤道：“问题大了，我这么说吧，那个会同馆，有七十二年没开张了，就那小猫三两只，每日里晒晒太阳、捉捉蚤子，无所事事啊！他们什么事儿都没有，我怎么拿他们的把柄？”
李玄成和芮清行面面相觑。
就在这时，一个伙计领着一个青衣小帽家人模样的人蹬蹬蹬地跑上楼来，那伙计凑到关小坤身边，小声耳语了几句。关小坤便对李玄成道：“国舅，镇远侯府派了人来，找到了我家，说有急事找你！”
李玄成看了一眼那个家人，问道：“什么事，这么着急。”
那家人连忙欠身道：“国舅爷，有番邦使节自南海而来，即将抵达金陵，魏国公邀请国舅爷前往接迎！”
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会同馆里，叶小天、毛问智、华云飞，还有一身男装扮的展凝儿围桌而坐，桌上有只八卦状的铜炉，底下炭火烧得旺旺的，锅子里热气蒸腾。太阳妹妹挽着袖子，露着两截白生生的胳膊，把一小筐洗得水灵灵的青菜端了过来。
叶小天道：“哚妮啊，别忙活着了，快坐下，吃东西。”
哚妮脆生生地答应一声，就在他旁边坐了，先挟了一个煮好的虾球儿放到叶小天碗里，甜甜地道：“小天哥，你吃。”
展凝儿鼓了半天勇气，好不容易才微晕着脸蛋儿挟起一片羊肉，正要递住叶小天的碗里，一见这一幕，那刚刚递向叶小天的筷子微微划了一个7形，又放到了自己的碗里，蘸了蘸酱料，默默地吃了起来。
叶小天目光微微一动，假装没看着，拿起酒壶为展凝儿斟了杯酒。道：“来，尝尝这酒，这可是‘金茎露’，清而不冽。味厚而不伤人，乃是酒中君子。哚妮呀，你也尝尝。”说着，叶小天又为太阳妹妹倒了一杯。
毛问智吃的眉飞色舞，道：“大哥。这会同馆还真是个好去处，整日里无所事事，白拿着饷银，如此逍遥，舒坦呐。”
华云飞白了他一眼道：“真没出息，你就知道吃。大哥可是还有个三年升八级的赌约，在这儿吃上三年就能升官了？”
华云飞转向叶小天道：“大哥，这个地方实在是太清闲了，你想找事儿都难，这么下去不是办法啊。要不然……请张泓愃帮帮忙？如果兵部尚书肯为你说句话，吏部怎么也得给个面子。”
叶小天颔首道：“嗯！我也在想这件事，今晚放了衙，我就去找张泓愃……”
这时，院中有人漫声问道：“会同馆大使呢？快点出来！”
叶小天和华云飞对视了一眼，轻轻拍拍太阳妹妹的手腕，道：“你和凝儿姐姐吃着，我去看看。”
叶小天带着毛问智和华云飞到了廊下，就见院子里站着三人，中间一人身材欣长。玉树临风，一袭飞鱼服，衬着他剑眉星目，当真一表人才。在他左右各后半步。又站着两个扶刀而立的侍卫，方才问话的就是侍卫之一。
叶小天一看那人，竟然是李国舅，不禁十分意外，忙步下台阶，上前揖了一礼。道：“国舅爷，什么风儿把您给吹到这种鸟不拉屎的闲地方来了？”
叶小天施起礼来有板有眼，倒是规矩的很，可这句话阴阳怪气儿的就不中听了。李国舅心中暗愠，他站在院中，便看到了厅中热气腾腾，正在吃火锅，便冷嗤道：“办公期间打边炉，这么能吃，难怪会做了管吃饭的官儿。”
叶小天笑吟吟地道：“民以食为天，下官也就这么一点追求了。”
李国舅鼻孔一扬，道：“土鳖始终是土鳖！”
叶小天眨了眨眼，道：“披上蟒袍也是土鳖？”
李国舅气极反笑，不屑地道：“叫你长点见识，这是飞鱼，不是蟒！”
叶小天耸耸肩道：“无所谓啊，反正都是水产。”
毛问智哈哈大笑起来，华云飞也不禁露出了微笑。
屋里边，两位姑娘一直在侧耳听着外边的动静，听到这里，太阳妹妹吃吃一笑，对展凝儿道：“小天哥哥这张嘴巴是真厉害！”
展凝儿道：“嘁！他也就那张嘴巴厉害。”
太阳妹妹不服气地道：“才不是呢，小天哥好多地方都厉害。”
展凝儿白了她一眼，道：“那你说说，他哪儿厉害？”
两位姑娘对视了片刻，展凝儿不知突然想到了什么，俏美的脸蛋儿腾地一下就红了，赶紧低头挟菜，道：“吃饭，吃饭。”
太阳妹妹见她脸红，似乎也一下子明白了什么，小脸蛋儿瞬时也变成了可爱的红苹果，讪讪地道：“嗯！吃饭，吃饭。”
院子里，李玄成愈加气恼，以他的身份，本不必进来找叶小天，只打发一个侍卫过来就好，他是想亲自看看叶小天到了这冷清衙门的狼狈相，才主动请缨，谁知叶小天在这里逍遥自在的很，他反倒又被叶小天嘲讽了一番。
李玄成倏地探出手去，一把拧住了叶小天的胳膊，冷笑道：“鼠辈，竟然五次三番嘲讽本国舅！”
叶小天没想到这李国舅竟是个练家子，左臂被他反拧着，疼得脸色都变了，他当然不敢对李国舅挥拳相向，只是大声道：“国舅如此不讲体面，不怕下官告于那乔御使，告你个殴打命官的罪过？”
李玄成忍了忍心中怒气，叶小天向前狠狠一推，冷喝道：“懒得与你废话！今有南海柯枝国使节到访，你身为会同馆大使，还不快快前往迎接？”
南海柯枝国使节？
叶小天顿时一呆，这金陵会同馆都七十二年不开张了，没想到这第一单生意，就落到了我的手里啊！
。
第48章柯枝来使
听说有什么南海柯枝国使节来了会同馆，叶小天也顾不得跟李国舅斗嘴了，便领着毛问智和华云飞迎出去。那正涮的锅子来不及撤走，便把那门关紧了事，嘴里的酒味儿却也顾不得了，反正以他的官位，也不会离那番邦使节太近。
这时候，礼部关尚书、魏国公徐老公爷，以及镇远候府的顾三爷等人已经簇拥着一位身穿鲜艳异服、头上缠着白布，颈上挂了许多珠饰的高鼻凹目老者走进来。官员、勋戚、皇亲，三类人都全了，算是给了这番邦使者极高的待遇。
关尚书这么做自有他的理由，一则大明已经有年头没有南海番邦来大明朝贡晋见了，人家远道而来，足见他们对天朝上国的礼敬，自然得投桃报李，隆重一些。
再一个，关尚书已经获悉了他们的身份，此次柯枝国派来的使节，竟是该国的宰相，这等身份的使节，隆重一些也是应该的。
他们几人陪在那柯枝宰相身边，后边又有大批随员，而那批随员当中，有不少番邦面孔，都是这柯枝宰相带来的随从。这柯枝国，是印度洋上的一个小国，当时还是一个独立的国家，不过后世已经成了印度的一个邦，不复存在了。
关尚书笑吟吟地道：“记得永乐年间，贵国曾先后三次遣使来朝，拜见我大明皇帝陛下，第三次还是贵国的一位王子，随同我大明宝船来朝，因病去世，留下遗嘱，就葬在那栖霞山下。”
柯枝国的老宰相居然会说汉语，虽然语气生硬，带着异域腔调，却还叫人听得懂，听了关尚书的话，那柯枝宰相道：“是的。我朝对大明上国，一向钦仰。尤其是我们当今的国王陛下，更是仰慕天朝，只是现在有西方海盗封锁了海域。我在广州登岸后。曾经听说过一些情况，似乎大明上国也知道他们的存在，称他们为佛朗机。因为这些佛郎机的海盗，我王两次派遣使节东来，都被海盗劫掠了。这一次我带了大批随员武士，这才闯过他们的封锁。”
关尚书道：“这些海盗着实可恶，他们偶尔也会来我大明海域做乱，被我水师击溃。只是他们一败，便逃往大海，残灭不易。不想他们在南海竟然这么嚣张，这件事我会禀报天子的。”
关尚书说着，向前扫了一眼，恰见叶小天领着毛问智和华云飞迎上来。关尚书便咳嗽一声，道：“宰相阁下远道而来朝见我大明天子。万里迢迢，实属不易，你等先安顿下来吧，本官会尽快上报朝廷，并安排你们进京。”
柯枝宰相道：“有劳尚书大人，我要去拜祭我国王子陵寝的事……”
关尚书抚须道：“宰相放心，本官已着人进行安排了，会尽快安排你们前往拜祭。宰相先歇息一下，今晚本官与魏国公、李国舅在重译楼为宰相大人设宴接风。”
关尚书说到这里，才转向静候一旁的叶小天。道：“你是会同馆大使？”
叶小天赶紧道：“正是下官！”
关尚书道：“你好生接待柯枝国使者，我天朝上国，礼仪之邦，万万不能失了礼数。”
叶小天连忙答应一声。与魏国公、李国舅等人向柯枝宰相拱手告辞。叶小天引着那柯枝宰相前往安顿，好在这会同馆的馆驿虽然几十年都没开张，可是那客房院舍依旧年年修缮，房中也时时洒扫，各项用具都很齐全。
关尚书与魏国公、李国舅等人出了会同馆，商定晚上在重译楼会面。眼看时间差得不多了，也懒得再各回府邸，正欲同去尚书府坐坐，晚上再一起来接柯枝宰相，就见一个绿袍小官儿提着袍裾，从会同馆里连蹦带跳地抢了出来。
关尚书一看，认得是方才那个会同馆大使，不由眉头一皱，站住了脚步，李玄成正要登车，见他出来，也不觉站住脚步，想听听他说些什么。叶小天跑到关尚书面前，拱手道：“尚书大人。”
关尚书道：“什么事？”
叶小天道：“大人呐，这会同馆七十二年不开张了，下官我……”
关尚书眉头一皱，道：“什么七十二年不开张了，你当是做生意呢？身为朝廷官员，一举一动都要好好思量。”
叶小天道：“是是是，是七十二年……不曾接待过外使了。咳！大人，如今这会同馆里就一个厨子，而且那饭做的实在是没法吃……”
关尚书恍然道：“原来是这件事，今晚柯枝使节及其随从，都要在重译楼用餐，不急。本官回去，马上从别处给会同馆调拨一批烹调名师过来。”
叶小天道：“如此甚好。还有啊，这会同馆里一共就几个人，平日里光是打扫馆舍已经忙不开了，如今一下子入住这么多人，大家可忙不开啊。”
关尚书点点头道：“本官省得，这样吧，回去之后，本官就让主客司调一批人来专做服侍洒扫之事。再从教坊司调些舞姬乐伎，以供娱乐。”
叶小天道：“是！多谢大人，还有这个……馆驿里面一穷二白，下官想招待外宾，便连一点新茶、好茶都没有。”
关尚书吁了口气，不耐烦地道：“除了这些，还有什么，你一并说来吧。”
叶小天道：“还有，要招待人，总要