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可他实在不耐烦整日里坐店理财，如今正好碰上薛姑娘，干脆请她坐店打理，赔了赚了都没关系。只要有这么个营生杵在那儿，什么时候他父亲想过问一下，把他请来看看，有个交待就好。
水舞本就没有去处，兼且身无分文，若真有这样的一个好机会自然求之不得。可她又怕这张公子人面兽心，对她不怀好意，心中为难的很。
好在此时正当白天，这张公子要带她去的地方又尽是繁华热闹的所在，如果他真有歹意，到时自可高声呼救，薛水舞便半信半疑地跟着他去了。薛水舞不肯乘他雇来的车子，生怕呼救不及，张公子倒也好脾气，便陪她安步当车，一步步量到国子监。
到了这里水舞一看，这店果然是新开的，招牌闪闪发亮，门窗还有油漆味儿散发出来，店里还有两个雇来的伙计，都是二三旬左右的妇人，正往书架上摆放笔筒、笔洗、笔舔、笔格、水盂、墨床、印泥盒、镇纸等物。薛水舞这才相信，这雨点儿真的砸到了她的头上。
这张公子介绍那两个妇人与她认识了，言明今后这店就由水舞负责打理，随即又匆匆离去，看起来好象真的很忙。
薛水舞哪里端得起掌柜的架子，便同那两个妇人一道儿里里外外地打扫清洁，因此被那些监生们看见，这才引起轰动。
正所谓窈窕淑女，君子好逑。这国子监里尽是君子，不管是真君子还是伪君子，总之既是君子，对窈窕淑女当然都是好逑的，于是乎这店还没正式开张，就已人满为患，纷纷跑来照顾生意了。
到了快中午的时候，这张泓愃又风风火火地赶来了，他带来两个书店伙计，弄来两大箱子闲书，把剩下的最后两格书架也堆满了，对薛水舞笑道：“薛姑娘，这铺子前店后宅，你和那两位大姐一同住在后院即可。
一日三餐所需用度，都可以从这收入中支付，只要帐目清楚就行。本公子忙的很，平日里是不大来的，这国子监的司业大人是我本家长辈，你有什么为难事时，可去向他求助，如果他也解决不了，自会找到我的。”
那两个妇人向张泓愃连连道谢，感激涕零。她们都是守寡的妇人，又没有子嗣，所以丈夫死后，在婆家很受虐待，如今有人雇佣她们，婆家得以分润一笔钱，自然愿意放她们出来，而她们从此也不用提心吊胆看人脸色，这心情不知有多舒畅，对张泓愃自然感恩戴德。
张泓愃大大咧咧地道：“你们就不要客气了，又有客人来了，快去照顾生意吧。薛姑娘，本公子这就走了，每到月底本公子会来盘一次帐，平时就不来打扰了，你就把这店当成你自己的打理就好啦。哈哈哈，本公子有的是钱，所以不图赚钱，只要能应付得了家父，咱们两个就各得其所了。”
薛水舞微笑不语，只是礼貌地把他送出门去，张泓愃一边扳鞍上马，一边扭头对薛水舞道：“行了，薛姑娘，你请回吧。”
薛水舞轻声道：“张公子，请替我谢谢小天哥。”
“啊！”刚刚爬上马背的张泓愃吓了一跳，差点儿又一头从马背上跌下来，他吃惊地看着薛水舞，结结巴巴地道：“你……你刚才说什么？”
薛水舞轻轻叹了口气，道：“公子昨日送我去客栈住下之后，才去雇的那两位大嫂，这店也是昨日仓促出了高价，从本来就打算在这开店的人手中盘下的，这些事儿，奴家一上午就打听明白了。明白了这些事，有些事想不明白都难。”
张泓愃干笑起来，道：“啊……那个……这个……，哈哈！姑娘真是冰雪聪明。呃，我……我……”
水舞的笑容灿烂而明丽：“张公子，请你告诉小天哥，不用为我担心，我会活得好好的，一定！”
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金陵西郊，叶小天曾送别夏莹莹及其父兄的地方。
此时，蒯鹏、乔枕花、汤显祖等人都在这里，正准备送叶小天离开。
路边亭中，置了几碟小菜，一壶美酒。
叶小天和三位好友边说边笑，边笑边喝，依依之情，溢于言表。
他们历数了自叶小天到了金陵，赈灾义卖、智破盗银案、莲灯飞天上元追女、装疯卖傻戏弄六部、一口火锅平柯枝，以及恶整关小坤、轰走李国舅的事情，讲一桩笑一阵，笑一阵便浮一大白，等这些事儿说罢，不免都有了几分醉意。
乔枕花拍着叶小天的肩膀，大着舌头道：“叶……叶兄，我爹……我爹很……欣赏你啊。你知道吗，我爹说，只可惜……你不是进士，也……不是监生，否则他一定……保举你做御史，你要是做御史，一定让那些贪官污吏闻风丧胆，哈哈哈……”
叶小天苦笑道：“令尊是觉得我很能惹事么？”
蒯鹏等人都笑了起来，汤显祖举杯对叶小天道：“叶贤弟，再过几日，我也要继续游历天下去了，盼来日你我兄弟有缘再会。”
叶小天抓起酒杯道：“好！祝愿汤兄早日考中进士，一遂平生所愿。干！”
两人“当”地碰了下酒杯，将杯中酒一饮而尽，这时远处一骑飞来，蒯鹏手搭凉蓬向远处一望，欣然道：“泓愃来了！”
张泓愃策马到了近处，飞身下马，快步走进小亭，叶小天将目光投向他，却没有说话。张泓愃尴尬地一笑，摊手道：“演砸了，她……知道是你在帮她了。”
叶小天的眼帘微微垂下，依旧没有说话。常有人说，告别初恋，是一个男人成熟的起点，无论这个决定是对是错，但这标志着，他开始有了自己的判断、取舍与担当。
张泓愃观察着他的脸色，道：“她说，谢谢你，叫你不用担心，她会活的好好的！”
叶小天慢慢举起杯，微笑道：“你我兄弟今日一别，还不知何日再见，来！大家干了这杯酒。”
汤显祖摇头叹道：“情不知所起，一往而深，深到极处，反似无情。正所谓阴极而阳，阳极而阴，物极必反，诚为大道也！”
叶小天佯装没有听见，举起杯来一饮而尽，霍然立起，向张泓愃四人抱一抱拳，大步走出小亭，高声吟道：“如今休去便休去，若觅了时无了时！花老爷、徐老爷，不阴不阳王老爷，我叶小天又回来啦！哈哈哈……”
第02章人家牵驴你拔橛
“是！大人！”
那衙役激动的满面通红，他瞟了一眼那些刚才还嚣张不可一世、此时却有些惴惴不安的大汉，对叶小天道：“大人，近来云南那边正跟缅人开战，大量军需需经本县运输过去，是以驿路毁损严重，时时需要维修才能保障通行。这些人都是家里有人服役修路的。”
叶小天听到这里已经隐隐猜到了些什么，不禁问道：“死了人？”
那衙役道：“是！前两日有一处地段塌方，埋了十多人。”
叶小天道：“服徭役是每个百姓应尽的义务。因此而死，固然不幸，本官也很同情，不过朝廷自有抚恤的规定，都是成例了，官民各自遵守就是，为何闹成这般模样？”
那衙役还没说话，忽然有个妇人悲愤地喊道：“大人，百姓当服徭役，小民自然知道。可是，我男人已经出了四次工，工时超过一个半月了。按规矩我家本来一年只有春秋两季各服役一次，每次半个月。”
这时出面说话的是那家里死了人的人，而非方才叫嚣最为厉害的那些大汉。他们并非出事劳工的家属，而是有心人收买来闹事的，若非有他们煽风点火，这些普通百姓还未必有胆子堵衙门。
不过，叶小天一来，他们就哑了。人的名、树的影儿，这个典史可是连齐木齐大爷都给整死了，这样的狠角色谁不心生忌惮？
虽说当初斗垮齐木的典史叫艾枫，可是知道叶小天就是艾枫的人已经越来越多，在葫县这已是公开的秘密。这些大汉当年就是跟着齐木混的，见了叶小天就是见到了他们的克星，本能地便产生了畏惧。
叶小天上前轻轻搀起了那妇人，对这农妇他没端官架子，他很同情这妇人，可这本就是每个百姓应尽的义务，至于意外，官府同样不希望它发生。叶小天劝解道：“大嫂。难道你不懂战时不比寻常的道理吗？真要叫缅人打进来，甚至进了贵州，那时会是什么样子？意外，谁也不想的。”
妇人啜泣道：“可是。我家邻居陈二只服了一次徭役，这次本该陈二去的，如果官府能秉公办事，我丈夫也就不会死了。”
“有人收受贿赂，帮陈二逃避徭役！”
这个念头瞬间便闪过叶小天心头。这种事是很可能的，循规蹈矩的小民在强权面前只能任由摆布，多服一次徭役也好过据理力争，从此常常受到官府中人有针对性的刁难，所以大多忍气吞声。
这种情况下，如果陈二不想吃苦，花钱买通一些公人，那么他的徭役很容易就会被人强摊到那些好欺负的百姓身上，如果只是如此，这人也不过是多出半个月的工。可出了人命，再能忍的百姓也不可能忍下去了。
叶小天回过头，目光已锐利如刀：“这位大嫂所言，可是真的？”
“是……真的。”
那衙役有些为难，他迟疑着答应了一声，凑到叶小天身边，小声道：“大人，可这也是没办法呀。以前从没如此频繁地征调徭役，也没同时抽调过这么多人，户科的簿册乱的一塌糊涂。根本统计不清。徐县丞那里又催的急，只好胡乱点人，这才出现有的人多服徭役，有人漏过的事。”
“徐县丞么？”叶小天的眼神倏地飘忽了一下。缓缓地道：“他们都是向徐县丞来问难的？”
那衙役苦笑道：“不是，他们……是向知县大老爷来讨公道的。”
叶小天恍然，道：“不错！不管怎么说，知县大人才是本县正印，百里至尊，这么大的事儿。主事人又是徐县丞，也只能向知县大人讨公道了。”
那衙役脸上露出一抹古怪的神气，道：“不是这样的，大人。徐县丞只负责保证驿路的维修、运输的调度、骡马车辆的安排，所需的一切车马人手等后勤辎重，都是由知县大老爷负责的。”
叶小天呆住了。那衙役看见叶小天古怪的神气，试探地唤道：“大人！大人？”
叶小天深深地吸了口气，摇头叹道：“人家牵驴你拔橛，知县大人真是越来越出息了啊。”
那衙役道：“那是……咳咳！”一句话说漏了嘴，他赶紧勾着下巴退了下去。
叶小天已经明白了，徐县丞把貌似责任最大的事情抢到了自己手里，而对于一向不喜欢承担责任的花知县来说，这正是求之不得。可是，很可能他当时没有想到、徐县丞也没有提醒他，在徐县丞承担起整个驿路上的修缮、调度和安排之后，所有的后勤补给事务就全都压在了他花晴风的身上。
这时候花晴风才醒悟过来已经悔之晚矣。本来县里还有一个王主簿，而且这些事正该由他负责，可是以王主簿的滑头，他会接手？以花知县的魄力，他有本事让王主簿接手？
更别说王主簿和徐县丞早已沆瀣一气，在他们相互照应之下，只怕不等花晴风想清楚其中关节，王主簿就把他自己摘得一清二楚了。叶小天忍不住问道：“王主簿呢？病了、探亲，还是与徐县丞一并上了驿道？”
那衙役钦佩地道：“大人英明！王主簿先是与徐县丞一并上了驿道，之后因为年老体弱，奔波过甚，生了大病，现如今正在家里歇养。”
叶小天听了又叹了口气。这可好，如果云缅之战朝廷大胜，论功行赏，在葫县保障辎重运输这