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哚妮听说了这个消息，不免就担上了心事。她虽成了尊者的女人，可还没有完成神殿交付的使命呢，如果长老发现她还没有身孕，会不会替小天哥找更多的女人来？虽说哚妮的嫉妒心不强，可也希望尽量少些姐妹分享小天哥的宠爱。
一家人在花厅坐下，饭菜摆上桌来。叶小天刚刚端起饭碗，若晓生就探头探脑地出现在门口。叶小天向外边睨了一眼，道：“什么事，你进来说吧，别鬼鬼祟祟的。”
若晓生进了门，点头哈腰地道：“是！老爷，府门外来了两个锦衣人，头戴官帽，身穿龙袍，也不知道是什么官儿。反正一定是官家人，说是……说是要见老爷。”
叶小天一听就明白了，皱了皱眉头，道：“锦衣卫？就说老爷我不在！”
若晓生讪讪地道：“老爷。我……我跟人家说了要向老爷您通报一声。”
叶小天笑了，道：“你呀，倒是个老实人，那就领他们进来吧。”
哚妮嘟起嘴儿，不悦地道：“放衙了都不让人家歇着，官家就这么使唤人么。”
叶小天笑道：“你家哥哥如今可不是典史了。而是代县丞！嘿嘿，也就今儿天色晚了，你看着吧，明日登门拜访的人还多着呢。”
叶小天站起身，又弯下腰去，在她耳边悄声道：“洗白白等我，哥哥今晚一定过去。”
哚妮被他说破心事，脸蛋儿腾地一下红得发烧。
遥遥叫嚷起来：“哥哥和哚妮姐姐说悄悄话，不行不行，人家也要听。”
叶小天笑道：“这种话，小孩子可听不得。”
遥遥嘟起嘴儿不依地问哚妮：“哚妮姐姐，人家是不是不小了？”
哚妮红着脸笑道：“是是是，咱们遥遥都是大姑娘了。”
“那你们说什么悄悄话呢，人家也要听。”
哚妮转着眼珠道：“我们说啊，我们说……，遥遥从小就是个美人胚子，现在可是越长越漂亮了，真不知道将来谁家小子那么有福气，会娶了咱们遥遥小美女做媳妇。”
“真的吗？”遥遥笑逐颜开：“人家哪有那么好啦，嘻嘻……”
已经走到外面的叶小天听到这番对话，不禁露出了笑容，这样的感觉真是温馨。可惜父母和大哥不在，要不就更完美了。
他上次想把爹娘请来葫县的想法被徐伯夷破坏了，他是官，无旨不能离开任地，更不要说返京了。如果随便让人捎几句话，恐怕很难说动家人。在爹娘尤其是嫂子眼里，只怕是把这里看成蛮荒之地的，在他们的想象中，这儿的人就算不是吃人的野人也差不多，想说服他们，还是得做些精心的准备才成。
“慢慢来吧！”
叶小天振奋地想：“这都连升三级了，两年八级，还会远么？”
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“叶典史！”
“钦差大人！”
“哦！我现在应该称呼你……权知葫县县丞叶大人才是！”
这语气可不对啊，叶小天提了小心，陪笑不语。
林侍郎用茶杯盖拨了拨茶叶沫子，撩起眼皮扫了叶小天一眼，见叶小天欠着身子，只把半个屁股放在椅子上，标准的下官见到上官时的恭敬模样，只是……他脸上的笑容有点假，可看不出真的心怀敬畏。
“这小子，倒是生了一副好胆，穷山恶水的地方，连官员也变刁了么？”
林侍郎耷拉着眼皮，继续有一下没一下地拨拉着茶叶沫儿，他没心思跟叶小天穷蘑菇，叶小天志不在京城，不能为其所用，纵然值得欣赏，却也无法结缘，不如早早了结此事，回京城准备秋闱吧。
林侍郎暗暗叹了口气，道：“本官向葫县官绅了解过你的情况，你的风评很好啊。听说去年大旱，想出办法为百姓解除旱情的人就是你，你所建造的水利工程，直到如今还在发挥着作用。”
叶小天欠身道：“任职一方，就该造福一方，这都是下官应该做的。”
林侍郎道：“本官还听说，去年清剿一条龙悍匪，你也立下了大功。”
叶小天道：“不敢，不敢，剿灭一条龙悍匪团伙的是本县巡检司，立下大功的是罗小叶罗巡检。”
林侍郎呵呵一笑，道：“一条龙悍匪团伙为祸此地已经有十多年了。早不能剿除，晚不能剿除，偏偏是在你任本县典史时他们被剿除了，要说这其中没有你的功劳，怎么可能呢。”
林侍郎笑微微地说了一句，叶小天心头微凛，身形不由坐正了些。他让功给巡检司的事在葫县并非秘密，但这种事不可能有人对林侍郎讲，林侍郎能凭他的经验分析到这个程度，果然不是易与之辈。
叶小天在京城天牢时，每天里打交道的都是高官，从他们那里接受了许多官场知识，但支离破碎，与实践中掌握的经验还是有一定的差距，用来对付葫县这等蛮荒之地的几个小官吏轻而易举，可在这等真正胸怀韬略的大官僚面前，却不足凭恃。
林侍郎惋惜地道：“本来嘛，凭你的功劳，再有本官替你进言，你这权知二字未必就不能去掉，可是，葫县这次易俗大典闹得朝廷体面皆无，虽说徐伯夷才是罪魁祸首，可皇上难免会迁怒于葫县官吏，这种情况下，本官也不宜为你进言了。”
叶小天一副诚惶诚恐的样子，道：“大人有此栽培之心，下官已是感激不尽。下官如今只是一个不入流的杂职小官，又无显著功劳，怎敢妄求提拔。”
林侍郎拨茶的动作一顿，忽然说道：“叶县丞，这葫县胡族百姓，名姓只是信手拈来随意取用，不似我汉人子弟，父子相继，门第严瑾，你说……他们真在乎改换名字吗？何况朝廷还有优厚的赏赐，为何他们执意不肯呢？”
叶小天又坐直了些，他知道，终于要说到正题了，叶小天道：“大人，依下官看来，胡族百姓对于改名换姓，应该并不抵触，何况还有减免税赋的好处。其实真正反对易俗的，不是民，而是官！”
林侍郎的神色一紧，眼睛微微眯了起来，望着叶小天道：“官？哪个官？”
叶小天道：“当然不会是流官，大人以为，还有什么官？”
林侍郎的脸色舒缓下来，微笑道：“土官？据我所知，葫县两个土司，已经在五年前被斩，其家族也被免去了世袭土官的权利，葫县因此才得以改土归流，如今葫县最多只有两个吏目，而且并非世袭，他们……何必在乎易俗呢？”
叶小天叹了口气道：“在大人眼中，只有吏目以上的土官才叫土官，就像在朝廷眼里只有品官才是官，我等不入流的杂职官，大抵只是稍稍高级一些的吏一样，可在小民眼中，我们却也是官啊。
葫县地方也是如此，下官所说的这个土官，可不仅指朝廷钦封的那些土官，那些一寨之主、一堡之主、一村之长、一族酋领，在地方上说一不二，权威无双，虽非土官，胜似土官。
朝廷对地方上控制的越是严格，地方百姓对朝廷的依附之心越强，他们对地方上的控制力也就越小，这种情况下，他们怎么会接受易俗呢？高李两位寨主作为诸族首领，离不了他们的支持，有所顾忌，也就在所难免了。”
林侍郎目光陡然锐利起来，突然问道：“如果本官把此事托付于你，你能让他们回心转意吗？”
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第44章嫁衣
叶小天的心怦怦地跳了起来，他知道，最关键的时候到了。林侍郎讲了这么多，分明是要跟他做笔交易，如果他能圆满解决易俗一事，让林侍郎对朝廷有个交待，让皇上有了体面，林侍郎就会保他坐稳县丞之位。
县丞小么？小，对于朝廷上的大员们来说，一个县丞，很小很小。可是对于底下的老百姓们来说，那却是仅次于百里至尊的强权人物，那是正八品的官员。
叶小天现在是未入流的杂职官，从不入流到入流，这是一道对许多不入流的杂职官来说终生都难以逾越的一道坎，这比现代从体制外转到体制内还要困难百倍，越过了这一步，才算是真正的官。
“入流”的官，最低是从九品，然后是九品、从八品，八品，所以准确地说，如果叶小天能坐稳县丞的位置，他实际上升的就不只是三级，而是四级。可是经过方才的一番接触，叶小天发现这位林侍郎甚是精明，并不是一个好摆布的人，他不会是给自己下什么套吧？
叶小天心中挣扎不已，林侍郎看出他的顾忌，呵呵一笑，抿了口茶，悠然道：“此事若能顺利解决，本官才好打道还京啊！秋闱将至，本官忙得很，可不能在葫县多耽搁。若是此事不能得到解决……”
林侍郎长长地叹息了一声，叶小天把心一横，前怕狼后怕虎的做什么，我处心积虑，还未离开金陵就巧妙铺设，摆下这么大的一个局，不就是为了引入“外力”破开这层坚冰么。如今机会就在眼前，两年升八级的神话，一下子就能实现一半，富贵险中求，怎容错过！
叶小天霍地抬起头来，毅然道：“钦差大人。下官……愿意一试！”
……
“姜侍卫，求你帮个忙。小小心意……”
戚七夫人把一大锭银子塞到一个锦袍侍卫手中，那侍卫推却道：“不成，不成。那徐伯夷是钦犯，我哪敢给你牵线搭桥，钦差大人一旦怪罪下来，我可吃罪不起。”
戚七夫人哽咽道：“姜侍卫开恩，奴家只与他说几句话儿就好。不敢打扰太多，就几句话，奴家说完就走。”
戚七夫人说着就跪了下去，抱住姜侍卫的大腿苦苦哀求。姜侍卫无奈之至，终于跺了跺脚，道：“成！你随我来，就一刻钟，时辰一到，你马上离开！”
戚七夫人破啼为笑，连连点头道：“多谢姜侍卫。奴家记住了！”
李玄成所住的庭院非常雅致，曲径幽深、曲廊相连，庭院中有一个天井，四周也都是青翠藤萝环绕。天井中放着一个囚笼，徐伯夷萎顿其内，无精打彩。头顶悬着一盏气死风灯，惨淡的灯光照在他的身上。
姜侍卫引着戚七夫人到了天井旁，紧张地四下一望，道：“我去路口给你看着，时间要快！”
戚七夫人答应一声。那姜侍卫便向长廊入口处闪去。天色已晚，这个时辰，国舅一般是不出来的，姜侍卫担心的是被其他侍卫撞见。所以先去路口守着。
戚七夫人放慢脚步走上前去，一见徐伯夷凄惨的样子，不禁心头一酸，眼泪顿时流了下来。
戚七夫人当初委身于徐伯夷，只是想找一个靠山，但是这么久的相处下来。人非草木，哪能没有一点感情，现在她是真把徐伯夷当成了一生的依靠，眼见他落得这般下场，禁不住悲从中来。
徐伯夷身陷囹圄，一时万念俱灰，晚饭都没心思吃，这时饥饿感特别强烈，他按着肚子，正有气无力地偎在一角，虽然听到一阵脚步声，却也懒得抬头看上一眼，但他忽又听到一阵啜泣，心中不由一动，急忙抬起头来，就看到了戚七夫人。
徐伯夷双眼一亮，倏在一下爬起来，扑过去紧紧抓住囚笼，激动地道：“戚七，你怎么来了，可是……可是钦差肯放过我了么？”
戚七夫人摇摇头，热泪扑簌簌地流了下来……
李玄成研墨提笔，只寥寥几笔，一个形神兼备的美女便跃然纸上，那回眸一笑、顾盼嫣然的美人儿，正是夏莹莹。李玄成痴痴端详半晌，忽然想到如此美人儿已经嫁作人妇，眉宇之间突现厌憎之色。
他一把抓起那幅图，恶狠狠地撕个稀烂，愤愤地向案上