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进入于家领地之后，武士们驱赶牯牛的热情明显降低了，在盟友的土地上，怎么可能毫无顾忌。再者，虽然刚到下午这头大牯牛就进了于家的地盘，但它已持续犁了一上午的地，体力消耗极大，不可能再保持上午的速度。
武士们时不时就要抬头看天，注意太阳西行的位置，他们必须得赶在太阳落山前，重新回到牛头山。张绎痛苦地闭上了眼睛，喃喃自语道：“我张家雄踞铜仁五百年，难道气运真的到头了吗？”
张雨桐咬牙切齿地道：“他们一定做了手脚！一定做了手脚！”
张绎黯然摇了摇头，道：“牛是我们找的，一路上只有我们的人出面制造事端，他们能动什么手脚？这是天意！天意啊！”
张绎掩面道：“总算，老天没有做得太绝，终究是让它折向了于家的地盘，否则，我真是无颜去见大哥了。”
张雨桐想了想，突然道：“他们有巫师，会用蛊！会不会……他们给那头牯牛下了蛊？”
张绎有气无力地道：“蛊虽然有很多奇妙的效用，但还达不到那般神乎其神的地步，否则生苗早就一统天下了。千百年来，也不知有多少部落先后脱离他们的控制，走出深山，他们还不是束手无策？”
两个人正悄悄议论的当口儿，引勾佬已悄悄取出一只蛊虫。他当然没本事控制牯牛，却可以激发牛全部的潜力。
本来按照他们的计划，这头牯牛应该会在日落前赶回牛头山，可是牯牛受惊后跑得太远，如此一来，他们从张家拿的地，比他们本来打算得到的还要多，却也因此耽误了时间。
这样的话，如果他们早点决定返回，也还是来得及的。在确定不再继续前行的时候，他们可以控制牯牛行走的方向，唯有在决定返回的时候，他们可以出面干涉。
就像一些民间传说里，有人发现了宝藏，却因为贪得无厌，错过了离开的时间，结果和宝藏一起永埋地下。这种赌约也有类似的规定，如果他们太过贪婪，错过了回去的时间，那么同样将竹篮打水一场空。
可是人皆有私心，虽然于家是盟友，但于家有大片土地，格哚佬的山寨却没有一亩良田，引勾佬还是想尽可能地为他的族人多争取些，所以虽然格哚佬再三提醒，他还是坚持让那牛多走几步路，多走一步，便是一垄地啊！这样一来，返程的时间在正常情况下便不够了，引勾佬只能倚靠他的蛊。
蛊练制不易，虫子本身寿命又不长，练制成蛊也不会延长它的寿命，死了还是要再重练。所以除了用来练手的低级蛊虫，蛊术师一般不会常备太多的蛊虫，但有一种蛊虫，几乎每一个会炼制的蛊术师都会随身携带，那就是当初果基格龙向叶小天提出挑战，无计可施的叶小天向冬天求助时，冬长老取出的那种可以增补元气、替垂死之人续命的蛊虫。
普通人服用此蛊，可以把体力、速度、反应，提高至少五倍。当然，透支的代价就是事后大病一场，甚至潜力催发的太多还有丧命的危险。如今就是用到这只蛊虫的时候了。
格哚佬看看天色，不安地对引勾佬道：“长老，时辰差不多了，再走下去，只怕咱们不能及时赶回牛头山。”
引勾佬点点头，悄然放出了那只蛊虫，得到格哚佬示意的几个赶牛武士马上大声地吆喝起来，手中的皮鞭用力挥动。
张绎和张雨桐叔侄俩挤在车棚口，看一眼缓缓西坠的太阳，看一眼那头奋力扬蹄的牯牛，两眼似鬼火一般燃烧着炽热的光：如果牯牛不能及时赶回牛头山，那么格哚佬即将得到的一切都要化为泡影，他们也就从地狱返回了天堂。
正常情况下，这种事是不会发生的，虽然过程不可控制，可他们一定会算好返回的时间，可现在看，好像他们真的来不及返回呢！兴奋之下，叔侄俩从车子里钻出来，目光炯炯地瞪着那头牯牛。如果它不能在日落之前赶回牛头山，张绎情愿在自家的祖祠里为它立一个神位！
牯牛在武士们的驱赶下奋尽最后一丝余力，稍稍加快了些速度，但还不够，以这样的速度，绝对无法在日落前赶回。张绎叔侄更加兴奋了，但是又过片刻，那头牛突然“哞”地一声狂嗥，那犁便像清晨时一样，翻开泥土似披波斩浪。没有必要节省牛力，也不用考虑掉膘的问题，它的神圣使命就在今日。
牯牛像疯了一样越走越快，红彤彤的太阳已经压在了山尖尖上，张绎叔侄的神情也有些如疯如魔了，他们看一眼太阳，看一眼牯牛，笑声就憋在他们的胸臆间，只等太阳没下山巅，就是他们纵声狂笑的时候。
牛头山已在眼前，红日已有小半没下山巅，张绎叔侄像疯了似的喊叫起来：“赶不到！赶不到！赶不到了！”
“驾！驾！驾！啪啪啪……”
武士们疯狂了，挥鞭如雨，疯狂地驱赶着牯牛，叶小天紧随其后，压着胯下马的速度，却压不住他的心跳，他的心，跳得胸腔都有些痛了。
牯牛，终于冲到了山脚下，拱背昂头，一声雄浑悠远的“哞~~~~”，随即就是一直候在山脚下的万千寨民和叶小天等人的纵声欢呼。张绎和张雨桐面色如土，一屁股坐回车中。
那头牯牛长哞未尽，便轰然一声倒在地上，它已耗尽了全部的生命力。别的牛一生都在田垄间反复耕耘，而它，为一个部落创造了一块永久的栖息地。虽然它没有名字，但它的故事将永远流传在这块土地上。
格哚佬的领地边界曲折弯弯，在很长一段时间内，他们都没计算出精确的面积，但是他们曾经计量过这头牯牛从日升到日落所走过的长度：七十二里！一牛之力，定下江山，夜天子的‘龙兴之地’！
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第74章几家欢喜几家愁
张府后宅，张铎倚坐在罗汉榻上，听着胞弟和儿子吞吞吐吐地对他说出提溪圈地的经过后，久久不发一语。张绎羞愧地抹了把额头的汗水，抬头看看他，担心地道：“大哥？”
张绎撑着罗汉榻，吃力地下了地，趿上蒲草鞋子，颤巍巍地往外走，张雨桐担忧地站起来，唤道：“爹？”
张铎仿佛没有听见他们说话，哆哆嗦嗦地出了门，迈着沉重的步子，艰难地往前走。一路行去，仆役、丫环，俱都已经知道张家在提溪的领地被人割走一大块，眼见家主沉着脸色走来，纷纷大礼参拜，连呼吸都不敢稍重一点。
就像是在演一部默片，张铎缓缓地向前走着，张雨桐和张绎默默地跟在后面，一路行去，所遇之人尽皆一一拜倒。终于，张胖子来到了张家的祖祠。
张家的祖祠仿佛一座恢宏的宫殿，山门、正殿、侧殿、后殿、东西厢、钟鼓楼、碑廊……，沿着青条石的台阶步步而上，穿过依屋字三间面宽洞开的山门，缓步来到正殿。
正殿面宽进深各三间，硬山顶，四往格梁式梁架，举梁平缓，前檐顾出，殿前屏风精雕细刻，玲挑剔透，巧夺天工，张胖子慢慢走进去，已长燃了五百多年的长明灯依旧在明亮地闪耀着。
照料祖祠的张府家人见张胖子神情悲怆地进来，纷纷跪倒、叩头，然后悄无声息地退下。张铎往蒲团上一跪，重重地磕了三个响头，突然号啕大哭起来。张绎和张雨桐一见他下跪，忙也跟着跪下，听着他悲痛的哭声，二人也不禁泪流不止。
张铎号啕地自责着，在祖宗灵位前叩首请罪，哭诉良久，他才泣不成声地道：“不肖后辈张铎，不能保住祖先风光，不能开疆拓土，反而失地丧民，令祖宗蒙羞，实在无颜继续做张氏家主了。今日在祖宗面前请罪，愿将家主之位，传于我儿雨桐……”
张雨桐大惊失色，连忙叩头劝止道：“万万不可！父亲大人，小小失意算得了什么，当年越王勾践受了何等奇耻大辱，可他十年生聚、十年教训，终究一雪前耻！儿愿与父亲一道重振张家，但凡对不起我张家的，早晚要让他们付出血的代价！”
张胖子凄然道：“为父无能，岂能厚颜继续担任张氏一门的家主，儿啊，这份重任，就由你担起来吧。”
张雨桐哪肯答应，他用力地磕着头，额头磕在青砖地上，已是血肉模糊一片。张绎也在一旁解劝，二人规劝好久，张胖子见儿子坚辞不受，他这一番折腾已是精疲力尽，也实在无力再说了，只好叹息作罢。
张绎和张雨桐扶着满面泪痕的张胖子缓缓走出祖祠，就见祖祠外面御龙早已候在那里，一见张胖子出来，御龙马上欠身道：“知府大人，贵阳方面有重要消息过来。”
张铎疲惫地摆摆手道：“回去再说。”
御龙亦步亦趋地跟着张铎，到了后宅卧房，张铎登榻，将累赘肥胖的身子挪到榻上，躺下喘息半晌，才道：“什么事？”
御龙坐在榻前锦墩上，低声道：“贵阳府下函，称朝廷知我贵州八山一水一分田，山路险峻、瘅毒浸淫，士子商贾便是由贵州去湖广武昌或是云南昆明，动辄也要三两个月，更遑论京畿，故有心逐步改善贵州道路。
今年朝廷拨了一笔银子，准备用在州府之间的道路修建上，目前贵阳布政司属意于在石阡府或是咱们铜仁府之间选择一处，拨款修路，所以特意发函咨询大人您的意见。”
所谓咨询，其实就是让当地知府上书陈情，详细列举该地急需改善交通的必要。铜仁府和石阡府与外界交通的主要干线都是水路，石阡的交通几乎九成九是靠水路，只有不携重物的百姓才会由险峻的山路出入。
铜仁也是一样，铜仁地处云贵高原向湘西丘陵地带过渡的斜坡区，境内河流纵横，水道交错，自古以来的长途联系与贩运，就是依靠乌江、锦江、舞阳河、松桃河等能够通船的河流，陆地上的驿道、便道、大道等极少。一旦要由山路通行，车马极难通过，大部分地区要靠脚夫肩挑背驮。
东汉时候五溪蛮造反，朝廷曾经发兵镇压，结果大军到了铜仁，因山深水疾，舟船不渡，无法继续沿水路前行。想要走旱路，又因为山路崎岖，实在无法供大军通过，以致困在原地，辎重耗光，最后被一网打尽。
自汉以后，例代朝廷和当地官府陆续修了许多路，可也只是相对于之前的险恶环境来说算是有所改善，还远远谈不上交通顺畅。
这一次朝廷拨款修路，如果铜仁府可以争取过来，对铜仁当然是极好的一件事，不但在道路修通之后，可以振兴当地经济，便是在修路过程中，也能极大地刺激当地的经济发展。
不过张铎听御龙一讲，忽地想到了之前长风真人给他下的判语：“命犯太岁，不宜动土！”
张铎忽地一下子坐了起来，轻轻“啊”了一声，心中好不痛悔：难怪老天都不帮我，让我在牯牛圈地时吃了大亏，我儿和胞弟又说山苗不曾动过手脚，原来是我违反了天意动了土！”
张铎痛悔地自语道：“我怎么忘了！我怎么居然忘了！如此重要的大事，我竟然忘了！”
张雨桐和张绎面面相觑，不晓得他忘了什么事，御龙也是一脸茫然
张胖子终于想通了，不是他太无能，而是因为他疏忽了长风道人的提示，逆天而行，这才遭到上天的惩罚，想通了这一点，张胖子心里顿时痛快了许多。
张铎马上斩钉截铁地道：“石阡府出入路径皆为水道，比我铜仁更加不堪，此事我们就不要和石阡府争了。”
御龙一呆，忙道：“大人，一旦修路，需要大量石材、木材和劳工，可以振兴我铜仁经济啊！道路一