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“猫哥，你……你这是……”
薛凉作为吏目。到底是见过世面的，眼见李经历与叶小天一行人往林中所走情形，就看出人家防范的仅仅是他们，他那表哥似乎与这伙强盗是一伙儿的。
李经历很不好意思，搓了搓手，对薛凉道：“表弟吖，表哥真真的对不住你。不过呢，表哥这么做，其实也是为了你好。哎，小小的鱼木寨，怎么能和石柱司相抗呢？马土司动了雷霆之怒，覆巢之下，安有完卵？表哥也是不希望你受谭彦相牵累，害了全家性命呀！”
薛凉瞪着眼睛，什么覆巢之下，安有完卵，他不识字，倒不太明白，不过整句话的意思倒是弄清楚了。薛凉登时脸色一变，骇然道：“他……他们不是劫道儿的？是马爷的人？”
叶小天颔首道：“当然不是截道儿的，这后边，还有两千兵马，埋伏在莽莽丛林之中，一旦他们杀将出来，鱼木寨将玉石俱焚，无一幸免！”
马千乘蹦到树林里，脚已不那么疼了，他迈着“稳重”的步子，一步步走过来，沉声道：“叶兄所言，半字不假！前年，我曾来龙阳峒代父巡视过，你认得我吗？”
薛凉两年前是见过马千乘，可一来年轻人长得快，二来隔得久了些，他也根本没往马家想，乍一看还真没记起来。此时听他再问，仔细看了看，不禁吃惊道：“你……是大少爷！”
二鸟和二火两个二货吃惊地看看马千乘，再互相看看，异口同声道：“确实像马家大少爷！”
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“谭彦相为何想脱离石柱司，投靠万州司？”
“万州司答应谭土司，每年只需纳草籽粮五斛三斗，永不加赋。”
马千乘听到这里，怒道：“我石柱司每年向龙阳峒征缴的税赋也不过只有草籽粮六斛，相差无几，就为了这么点儿好处，就脱离我石柱，投奔万州？”
薛凉脸上露出一丝尴尬，低声道：“鱼木寨后山，发现一处铅矿。”
叶小天和马千乘恍然大悟，石柱司之前为龙阳峒定下的税赋标准，是按龙阳峒当时的经济状况确定的，如果石柱司得知龙阳峒有铅矿，势必不可能还按从前的标准。而他若和万州司定下永不加赋的契约，那再有什么发现，就都属于龙阳峒自己所有了，财帛动人心呐。可是……
田彬霏忽然问道：“万州司可知道龙阳峒发现铅矿一事？”
薛凉摇头道：“不知道。我们的人只是在后山偶然发现了矿藏，但矿藏量究竟多少，值不值得开采，现在都还不知道。发现矿藏后，谭土司立即封了那处地方，接着……就是和一直在招揽我们的万州司洽谈投奔条件了。”
田彬霏摇头道：“一旦你们已经投奔了万州司，那时又被万州司得知你们拥有矿藏，你以为万州司就不会寻找借口改变契约？那时你们已经没了退路，万州司纵然撕毁承诺，难道还怕你们跑了？再者，你们发现的矿藏构不构成矿脉，值不值得开采，现在都在两可之间，这就急着背主了，真是利令智昏！”
叶小天道：“为了一文钱，也有杀人害命的。何况是一条可能的矿脉。不过，想必你们底下人从中获得的好处，会很有限吧？”
薛凉干笑两声，道：“我司土地上的发现，自然属于我们谭土司。我们这些小吏目是分润不到什么好处的。就连那每年缴纳的草籽粮，也只是投奔万州后，上缴于大土司的减少了，我们缴纳给谭土司的，却依旧不少一粒！”
叶小天和田彬霏同时瞪大了眼睛，如此吝啬，当真可以归于奇葩一类了。不过，谭彦相如此吃独食，底下的人没有利益捆绑，岂肯甘心为他卖命？看来鱼木寨虽然险要，要拿下它来，未必就有多难，毕竟再险要的所在，也要人去守。
叶小天马上变得热情洋溢起来：“薛吏目，谭彦相得了好处，却丝毫也不分润于你等。而他一旦背叛石柱司，却会招来石柱司的讨伐……”
薛凉干笑道：“万州冉土司答应我们谭土司，一旦我们决心易帜投奔，他们会派兵来保护我们。”
叶小天道：“但……他们还没来，石柱司的兵马已经到了。”
薛凉沉默不语。
叶小天道：“如今你们薛家从中得不到半分好处，反要与谭家一起承担风险，何苦来哉？你表哥把你引下山来，你不要怨他，这确实是帮了你们薛家。你想想，你跟着谭彦相反了，没有半分好处。如果肯投靠马土司，第一，攻下山寨之后，不会殃及你们薛家。第二，你是有功之臣，马家会没有封赏么？”
马千乘道：“不错！龙阳峒居然敢背主投靠他人，一旦攻下龙阳峒，这些叛逆都是要死的。你们若肯助我成事，就可以逃过一劫。”
叶小天用胳膊肘儿拐了一下马千乘，马千乘会意，又加了一句：“一旦谭家被灭了，龙阳峒是要收归我们马家直接管辖的，到时总要派人据守此处的。如果你帮助我们马家收服鱼木寨，我可以向我爹请求，封你为鱼木寨长官司长官，替我马家镇守此地！”
二鸟和二火一听，眼睛顿时亮了，二鸟脱口道：“爹！跟着表叔干了吧！”
李经历赶紧谦逊道：“不是跟着我干，是跟着马少爷干！”
二火道：“对！马少爷！爹，你还犹豫个啥？”
薛凉迟疑片刻，下定了决心，道：“罢了！马少爷，那……我就跟着你干啦！你是想……让我帮你们打开山门？我底下，倒也有几个肯听我号令的兄弟，不过我可不敢担保……”
田彬霏打断他的话道：“薛吏目不必如此冒险，你只需帮个忙儿，把谭彦相引下山来就行了。”
薛凉瞠目道：“引他下山？这……我如何做到？”
田彬霏移目看向叶小天，叶小天咳嗽一声，道：“我听说这山下村中，也有一个吏目？”
薛凉道：“是！怎么？”
叶小天微笑道：“这就好办了，你如此这般……”
叶小天附着他的耳朵，一通言语下来，薛凉双眼一亮，连连点头称是。
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第58章明皇剑
二火和二鸟向山上奔去，他们从小住在山上，每日里不是上山下山，就是攀山越岭，双腿矫健有力，那山路崎岖，但二人一路行去，脚下如飞，似履平地。
眼看就要到了山寨门口，二火忽然停住脚步，在草丛中蹲下来，二鸟见状忙也有样学样。二火探头探脑地往山上看看，二乌奇怪道：“哥，咋不上山，停下作啥？”
二火摸着下巴，沉吟道：“鸟儿啊，你说我们这么上去，会不会显得太假了？”
二鸟道：“咋说？”
二火道：“咱爹跟王吏目干起来了，对吧？”
二鸟道：“对啊！”
二火道：“然后咱俩就上山搬救兵了？咋不留一个在爹身边帮忙呢？”
二鸟道：“那不是因为怕咱们俩不会撒谎，瞒不过谭土司，叫咱俩互相帮衬着说话么？”
二火瞪眼道：“屁话！这话只能咱们自己知道，能当着谭老爷的面说么？”
二鸟吃吃地道：“那……怎么办？”
二火眼珠一转，向二鸟招招手，二鸟探过头来，二火对他嘀咕一番，二鸟赞道：“哥啊，好主意！还是你心眼儿多，难怪你比我长得白，咱娘说的对，小白脸子，没有好心眼子！”
“啪！”二火扬起手来，给了二鸟一个大嘴巴，二鸟瞪眼道：“你打我作甚？”
二火理直气壮地道：“我刚刚不是说了么，戏要作得像一点儿！”
二鸟恍然道：“原来如此！”二鸟一抬手，一记冲天炮就打在了二火的眼睛上，二火青着一只眼，对二鸟道：“干嘛打这么狠？”
二鸟道：“不打狠些，瞒得过谭土司么？”
二火沉吟道：“有些道理！”说着一拳挥出，二鸟两道鼻血长流。两兄弟挥动拳脚，便即互殴起来。
……
“什么人？站住！”
守寨门的头目叫大隐，是谭彦相的亲信，他的一个小妹子是给谭彦相做了小的。谭彦相决心投靠万州司。虽然料定在他正式易帜之前，石柱马家不会知晓，但必要的防范措施却不能少，因此派了他的亲信守山。
大隐端着竹弓定睛一瞧。见是刚刚下山的薛氏两兄弟，弓又放下来了，一瞧二人鼻青脸肿，跟两只“貔貅”似的，不禁奇道：“原来是二鸟和二火啊。你们两个二货，不是跟你老爹下山接什么亲戚去了么，怎么这般模样就回来了，你爹呢？”
二火气喘吁吁道：“大隐哥，我爹跟王吏目干起来了！”
大隐惊道：“王东？平白无故的，你爹跟他干什么仗？”
二鸟脱口道：“我家亲戚在山下歇脚儿，偶然发现草丛中发现一处地方有些古怪，好奇之下掘开土地，竟然发现一把剑。我家亲戚认得字，说那剑上有字。叫明……”
二火一把捂住他的嘴，道：“叫‘明明白白’，结果被王东看见了，非说是在他的地盘上发现的，应该归他，我爹不肯，两人就干起来了。”
二火指指自己未干的鼻血，道：“你看，你看，我的脸。就是被王东打的。”
大隐疑心顿起，两个吏目，都是有身份的人，再说同在谭土司帐下做官。低头不见抬头见的，有什么事儿值得他们大打出手。再说了，‘明明白白’？老子一点都不明白，有叫这名字的剑么？
大隐沉下脸色道：“屁话！什么叫在他地盘上发现的，这儿所有的地盘，都归我妹夫！你们快说。究竟发现了什么，就算你们不说，我从王吏目那儿也能问出来，到时候饶不了你们，快说！”
二火被他一喝，瑟缩了一下，狠狠瞪了嘴快的弟弟一眼，这才不情不愿地道：“我家亲戚说，那剑上……刻着‘明皇’二字，应该是把宝剑，也不知在那地里藏了多少年，依旧寒光闪闪，削铁如泥。”
“明皇？明皇剑？明皇……”
大隐捏着下巴想了一想，忽地双眼一亮，激动地叫道：“明皇剑？明皇！莫非……莫非是大夏皇帝的宝剑？”
别看大隐也不识字，但有些事不识字也能知道的。他说的明皇，历史并不久远，就是元末明初的一位豪杰。元末天下大乱，群雄并起，巴蜀一带有位豪杰名叫明玉珍，也集结乡兵，举旗造反，参加了徐寿辉的西系天完红巾军，任一方大元帅。
后来，陈友谅杀了徐寿辉自立为帝，明玉珍不服，自称陇蜀王，后来自立称帝，国号大夏，定都重庆。后来大夏国被朱元璋的明军所灭。他的故事在巴蜀一带广为流传，龙阳峒一带也有过明皇巡幸至此的传说，二火一说‘明皇剑’，大隐马上就想到了这位姓明的大夏皇帝。
大隐兴奋不已，训斥二火、二鸟道：“明皇剑，那是你们薛家配拥有的？快些，快跟我去见我妹夫！”
大隐急急吩咐部下守好山门，迫不及待地领着二人往山寨里走，到了谭彦相的土司府，大隐闯进大门便喊：“老爷！老爷！大喜事！大喜事啊！”
大隐在二火、二鸟面前口口声声都是妹夫，可真见了谭彦相，可不敢这样攀亲，虽然谭彦相确实睡了他的妹子。
谭彦相在厅里正听师爷汇报此去万州谈判的结果，听他一通大喊，忙制止了师爷，从厅里出来，站在阶上道：“大呼小叫的，什么喜事？”
大隐连忙迎过去，贴着他的耳朵叽叽碴碴一番，二火原本所说的发现明皇剑的过程被他一说，登时又添了许多神奇色彩，什么草丛中忽然霞光万道，掘开地面，一柄神剑腾空而起，自悬于空中。有一位帝君头�