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白坤的神色郑重起来：“放心，我会尽快通知家里，这部分的工作还是得有人配合才能完成。我嘛……重心还是确保你们的安全。”
交换了意见，白坤就走了。他倒不是急切，关键是四爷和林雨桐也得起身出去拜年了。
像是宋校长家，还有学校里的同事，连同四爷认识的一些文人。都得上门走一走的。在一个教授家里，有幸看到了《雷雨》的稿子。听说一些大学的学生私下里排演话剧，虽未对外售票演出，但在小范围的圈子里，还是一炮而红了。
初二，两人又回了娘家。自家的小院子里，杨子早就替他们把炉子升起来了，屋子也暖和。槐子回来后，并没有将家给搬出去。这点叫林母有些不满，但槐子坚持说：“如今世道乱，一大家子抱团住在一起，相互有个照应，安全！”
因此，这事就这么搁置了。
今儿林雨桐回娘家，林母少不得絮叨几句，林雨桐就那么听着，听完也不发表意见，反而问起杏子上学的事。
杏子其实是舍不得卤肉的生意的，但是林母如今自认杏子也算是官家小姐，愣是不叫她抛头露面，倒是十分支持她上学了，还问林雨桐：“你们那学校招不招杏子这样的学生？”
字都写不利索，怎么招？
林雨桐正想着这话怎么说才好，就听杏子接话道：“大学只要要高中毕业，我不行。还是听杨子的，去护士学校。我去护士学校，打打针包扎伤口我应该能学会。”
林母也不愿意：“这要打针，整天看老爷们的屁股，算是怎么回事？”
这话叫杏子的一张脸通红。
杨子赶紧道：“娘，你这说的都是些什么？人家那叫白衣天使，大夫眼里只有病人和非病人的区别，哪里分什么男女？您真是的！都什么年月了，还说这些个糊涂话。”
林母被杨子镇压，过了正月十五，杏子就被送到护士学校，选择了住宿。
整个大年下，都没见林德海。估计他也是琢磨过味来了，对林雨桐有点惧怕。再加上槐子回来后，他告状无果，就再也不往前凑了。如今他是要钱有儿女孝顺，又因为槐子今非昔比，不知情由的上来巴结的也不少，他的日子过的也舒服。刘寡妇年前从娘家回来，如今伺候他伺候的跟老太爷似得，也不上去碍眼。他不回林家，槐子直接给送了年货，竟是一点请他回去的意思也没有，他就更安分了。
这个新年，就这么波澜不兴的过去了。
听说陶桃上门给槐子拜年，对林母也是各种的好。起初林雨桐还有点担心林母犯糊涂，真把这女人给招到家里。谁能想到，林母憋着劲想找个出身良好的大家闺秀配自家的儿子，这么一个出身低，又在男人堆里厮混的姑娘，如何能入她的眼。以前看好的于晓曼，听说在厂子里做什么秘书，她的脸都不好看。觉得都不是本分的女人，这样的姑娘坚决不能娶回家做媳妇。后来陶桃第二次登门，槐子好言好语，笑语嫣嫣，林母当即就拉下脸，指桑骂槐的将陶桃好一顿排揎。最后把陶桃直接给气哭了，槐子一副歉意愧疚的样子将人送走了。他见林雨桐问起，就笑了起来：“还别说，这糊涂人有糊涂人的用处。我年前躲了陶桃好几次，宗室打着忙的幌子，可这躲来躲去也不是办法。可要面对吧，拒绝的太直接，这个女人只怕不肯善罢甘休，再叫她记恨上，我犯不上的。正想着过年后请阿玛出面将人给打发了，谁知道额娘插了这一手倒也利索了。反正，她是觉得，想进咱们家的门，两老都是坚决不答应的。这就足够了。剩下的事情慢慢来吧。”
“只是这么耽搁了你的婚事……”林雨桐看向槐子，“遇到合适的，也别多想。总不能因着她在，你连家都不成了。”
“看缘分吧。”槐子笑了笑，一点也没往心里去。
林雨桐又想起于晓曼：“你跟她又接触？”要不然她上次不会那么突然提起。
槐子点头：“我跟郑东之间的关系你也知道，避免不了跟于晓曼见面。你想说什么我清楚，我们……大概不是一条道上的人，干她们那行的，我早就说过，难有善终。可即便想脱身，也脱不了身。我不会明知道有危险，还上敢着往上扑的。这姑娘叫人觉得挺舒服的，也很容易叫人有好感。郑东一度还想撮合。后来我拒绝了。不可能有结果的事，就不要叫它开始。”
很理智的选择。
林雨桐就再也没有言语，槐子心智成熟且坚定，该怎么选择，他心里有数。
出了正月，学生陆陆续续的返回了。白天开始上班，晚上继续上课。如今算是正式开始生产了，四爷白天都泡在厂子里，连午饭都不回来吃了。
厂子里给四爷连同这些学生是要开了小灶的，但被四爷拒绝了。也就在厂子里吃一顿饭，这些学生也都是苦惯了的，叫他们跟苦大力的工人分开吃，还真有些不习惯。
郑东见四爷坚持，就退了一步，又给四爷定了大馆子的菜，叫每天按照饭点送过去。四爷就笑：“我吃不惯外面的菜，家里也惦记，说好了每天给按时送的。”
反正秉持一点，坚决不搞特殊化。谁知道这点特殊，在以后会被扣上什么帽子。
于是，白元每天多了一个差事，就是给四爷送饭。林雨桐知道四爷的意思，所以饭菜也很简单。俩菜一汤，还都是素的。有时候还比不上工人的伙食，不过胜在精致罢了。都在车间吃饭，一看四爷的饭菜众人也都没了半点隔阂。素菜做的再精致，那也是素菜。白菜汤变不成红烧肉。四爷简朴这一印象，就这么印在很多人的心里。
这天林雨桐将饭菜装好，二月的天还是极冷的。前两天一场雪下来，叫气温更低了。要是车上没有炭炉子，这饭菜到了地方就冷了。今儿林雨桐做的是杏仁菠菜，清炒莲藕，汤是蛋花汤。叮嘱白元路上小心点，这才看着他离开。
骡车走十里路也就半个小时，到了地方，白元从车上下来，赶车的不用吩咐，就在厂门口的大树下等着。
白元提着食盒往里面去，远远的看见墙根底下，坐着个浑身褴褛的要饭的。他仰头看了看天，今儿天阴沉沉的，又没有太阳，那墙根地下又不能晒太阳，坐着那么做什么。乞丐乞讨，都是去城里，找那些酒馆饭店，看有没有客人吃剩的，好歹能混口吃的。或者干脆就在去人多的地方，百千个人里总能碰见个心善的，或是给半块饼子，或是给一分钱呢。总也不会饿着。可这个叫花子倒好，在这里乞讨。这厂子是封闭的，除了四爷带的这些学生每天能按时进出，剩下的工人都不能随便出来的。这周围没有人烟，在这里讨饭，他摇摇头，哪里讨的着。
将饭菜给四爷送到，他就守在一边听这些工人说闲话。等着吃完饭拿了食盒回家。
厂子食堂的师傅看着四爷盘子里的菠菜称奇：“这么冷的天，菠菜长的怪好的。”
四爷还没说话，白元就接口道：“园子里的花房，种花怪可惜的。林先生就做主种了点菜，出苗了。”
那边的学生也笑：“我们也跟着有口福，昨晚的蒜泥小白菜吃着就顺口。”
这师傅夸林雨桐实诚，说笑着，就起身提着只剩下菜汤的桶往出走。白元看见那师傅盆里还剩下俩个缩成青疙瘩的馒头，就笑道：“把那馒头给我吧。”
那师傅就笑：“哎呦，也不知道是得罪了哪路神仙了，你看把这馒头捏的。”
这种一出锅就缩成瓷疙瘩的馒头，被叫做‘鬼捏馍’。北方过年前家家户户都蒸馒头，有些人家一大锅出来近乎一半上面好似都有被捏了几下的手指印，按照迷信的说话，这是家里儿孙不孝顺，祖宗看不过。怕出现这样的现象，好似总在出锅前往灶膛里撒一把盐，也不知道是什么讲究。反正被捏着这样的馒头硬的很，再怎么加热也是一团硬疙瘩。没人吃！
白元笑道：“没那么些讲究，我在外面瞧见个要饭的，这种天停在这里，估计是走不动了。这馒头再不好看，也是实实在在的粮食。”
那师傅一听，就直接将馒头给了白元：“厨房窗台上还有几个，一会子你都拿走。”
等着师傅走了，四爷也吃完了，这才叫白元到身边，“要饭的也不是傻子，怎么莫名其妙的出现在这里了。小心点！叫上于晓曼或是陶桃，这厂子里的安全归她们管。”
白元心里一跳：“是！我记下了。”
结果收拾好出了门，就见刚从食堂出来的陶桃，他也没再去找别人，直接过去，将发现说了一遍：“也不知道人还在不在，要不要陶特派员跟我去看看。安全第一嘛！”
“走！”陶桃一点也没犹豫，两人直接就出了门。
那个要饭的还在墙根下靠着呢，到了跟前，白元将手里的馒头递过去：“你垫垫吧。”
对方抬起头，将白元唬了一跳，这人的脸犹如鬼魅，是烧伤留下的。他看着那俩馒头，迅速的垂下眼睑，然后伸出手快速的将馒头给接过去了，之后又‘啊啊’了两声，像是道谢。
“是个哑巴。”陶桃就道，“这个地方不能靠近，以后不要到这附近来了。”然后就招呼白元，“怪冷的，你也赶紧回去吧。”
白元应了一声，两人就往回走。白元不放心的往后看去，就见那叫花子一瘸一拐的朝另一个方向走了。只是那个背影……为什么叫人觉得那么熟悉呢。
陶桃见白元停住了，就也顺着白元的视线看去，这一看，她的心就跳了起来，那个被她在医院打伤的少年不知道怎么的，就这么出现在了他的脑海里。紧跟着她又摇头，那个少年长相十分俊秀，哪怕是一晃眼的一撇，也知道那是个挺拔英俊的青年。一张好脸，谁舍得毁了？所以，应该只是巧合。这世上腿脚不好的多了，也未必就是那个受了木仓伤的少年吧。
两人心里都有事，在厂子门口相互告辞。白元上了马车，还有些心事重重。他使劲回忆着刚才的每一个细节。对方的眼神，好似有些奇怪。还有那伸出来拿走馒头的手，要是没有看错，那只手干净修长。一个乞丐，手干净成那个样子。怎么想怎么觉得违和。还有那背影，叫人有一股子熟悉的感觉。他却想不起，这股子违和究竟来自哪里。
直到将食盒交给林雨桐，白元还有些心神恍惚。
“怎么了？”林雨桐将食盒交给佟婶，转脸问白元，“有事别瞒着，说出来大家参详。”
白元倒也利索，将事情的经过一五一十的说了。林雨桐眉头一挑：“那晚上发现的死尸，没有丁帆。也就是说丁帆还活着。你觉得背影熟悉，现在想想，如果这人不瘸，是不是有点跟白帆相似。”
白元有些恍然：“对！对！应该是他！怪不得脸成了那副样子，他也真下得了手，毁了容貌是怕咱们认出他来。这么说，那天晚上在医院被木仓打中的人就是他了。”
“应该是！”林雨桐点头，“要是膝盖受伤，又得到治疗，腿瘸了也很正常。”当时全城戒严了很长时间，药品把控的很严格，他没有人可以求助，只能找个角落硬抗着。这算是命大。而且还毁了容貌，这还真不是一般的能下的了狠心。“他在厂子外面徘徊，只怕是任务没有完成吧。你去警察局找我哥说一声，叫他留意这个人。今儿惊了他，只怕段时间内，他不会再去厂子附近晃悠