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许皇后在一旁看着一双儿女侃侃而谈，面上颇有些欣慰之色。她就喜欢一家人有商有量的样子，不管遇到什么困难，只要他们齐心协力，总能够度过去的。
虽然她资质平庸，但她的儿女们却是随了她的父亲，一个比一个聪慧，上天待她，也算是不薄了。
“说什么劳烦不劳烦的……”太子摇了摇头：“该是我感到惭愧才是，居然需要妹妹这样为我费心思筹谋。”
“这话我不爱听，哥哥难不成是看不起我？不然，为什么会因为听了我给的提议而感到惭愧？”宝络噘着嘴，故作不快地道。
“是我不会说话，妹妹可千万别和我计较。日后，我还有许多地方要仰仗妹妹呢。”太子朝着宝络一拜。
宝络见了他这副样子，假意思考了一阵，摆足了姿态，才道：“要不要帮你，还得看我的心情。”
“那我唯有期待妹妹每日都有好心情了。”
太子故作苦恼的表情，逗乐了宝络和许皇后，一时之间，殿堂中传来了欢快的笑声。
在太子做出决议不久，当年与郑家争夺皇商封号失败的秦家就得到了消息。
“咱们的机会来了。”
一回到府中，秦家家主就对其长子如是道。
“年初时父亲便开始命人搜罗各色奇珍异宝，连圣上和太后娘娘生辰宴上必备的东西也搜罗了来，难不成为的就是今日？”
“自打长寿公主落水，执掌六宫之权被交还到皇后娘娘手中之时起，为父就料到会有这么一天了。皇贵妃和皇后之间迟早有一战，若是咱们秦家能够在皇后尚未站稳脚跟时，主动为皇后娘娘分忧，东宫那儿也会高看咱们一筹。”
“这么说，父亲是看好皇后了？可是，皇后毕竟不得圣心，当年便差点被废，这些年来一直地位不稳。虽说皇上很是宠爱皇后所出的长寿公主，但长寿公主毕竟体弱多病……日后，皇后和东宫一系会如何，还不好说呢。”秦家长子道。
秦家家主捋了捋胡须：“那么，依你看来，如今哪一方更具有优势呢？”
“应该是皇贵妃吧……”这话，秦家长子说得不是很肯定。
若是在没有发生一系列事情之前，宠冠六宫且为昭德帝生下了二子一女的皇贵妃，自然是风头最劲的那一个。但现在，皇贵妃本人被禁足，五公主被关入了皇家寺庙，就连两个儿子也被带离了皇贵妃的身边，局势就不是那么明朗了。
不过，昭德帝对皇贵妃的宠爱，是周围人有目共睹的。秦家长子不相信皇贵妃会一直沉寂下去，是以，投靠东宫这个选择，看起来也不是那么的保险。
“为父却是看好太子，小小年纪，便有勇有谋，即便被皇上有意无意地打压着，也那样沉得住气。皇贵妃虽比皇后娘娘得宠，但皇贵妃所出的五公主和二皇子，与太子和长寿公主比起来，实在是差得太远了。”
“皇后与太子的路走得虽然不算顺畅，但你不得不承认，他们一直运气不错。皇上想要动摇他们地位的时候，皇后娘娘就诞下了长寿公主；皇贵妃娘娘在后宫春风得意、险些连凤印都夺过去的时候，就马失前蹄，跌了这么一大跤……为父相信，皇后和太子会是笑到最后的人。长寿公主既是福泽深厚之人，也不会那么容易就夭折的。有长寿公主在，皇后和太子的胜算不低。”
秦家长子张了张嘴：“可……”
“没有可是。若我秦家想要将老对头郑家踩下，重拾往日辉煌，也只能选择皇后娘娘和太子殿下。否则，难不成我们还要去投奔皇贵妃吗？当年郑家仗着皇贵妃的势压了我秦家一头，从我秦家手中将皇商之位夺了过去，这份耻…辱，为父到现在都还记着呢！若是为父在闭眼之前，不能恢复我秦家的皇商之位，待到了地下，如何与我秦家列祖列宗交代？”
“既然父亲已经做出了决断，儿子听父亲的就是。”
投靠太子也许不是最好的选择，但现在，他们已经没有其他的选择余地了。
第20章
宫中，惠妃正一脸焦急地去找昭德帝：“哎，皇上，臣妾才刚说过担心太后娘娘的寿辰呢，这一转眼，果然就不好了。去年太后娘娘过寿时，皇贵妃娘娘为太后娘娘寻了不少珍稀的盆景来，那场面之盛大，让臣妾记忆犹新，只是今年，怕是……”
说到后头，惠妃便开始支支吾吾，一副为难的样子。
昭德帝挑了挑眉：“今年怎么了？既然往年已有旧例，比照着往年来办就是了，有什么问题吗？”
“听说，皇后娘娘到现在还没命人寻来新的盆景呢，皇后娘娘总不会是想用往年用过的吧？”惠妃一脸困惑：“按理说，这事儿应该早早的就筹备起来了呀。若是到了太后娘娘的寿宴上，太后娘娘看不到新的盆景，会不会误以为皇上和皇后娘娘有意怠慢她老人家？”
“皇后也太不像话了，这点小事儿都办不好。亏得朕先前还对她抱以期望，如今看来，她确实与皇贵妃比不得啊！”昭德帝感叹道。
若是皇贵妃在，这等小事根本用不着他操心，皇贵妃自能够将一切管得井井有条。
反观皇后，除了在名分上是他的正妻之外，其他方面根本拿不出手。以至于很多时候，昭德帝都觉得，皇贵妃更适合做自己的妻子。
可惜皇贵妃实在是糊涂……
这个念头，在昭德帝的脑海中只存在了片刻，就被昭德帝给赶了出去。无论如何，皇贵妃既然犯了错误，都是必须受到惩罚的。
惠妃虽想踩着许皇后上位，但也不乐意听昭德帝夸皇贵妃。她永远也不会忘记，就是因为有皇贵妃在，她和六皇子才会鲜少能得见天颜。当六皇子一遍又一遍问她，父皇在哪里，为什么不来看他的时候，惠妃嘴上说着父皇忙，小六要乖乖的，实则心里清楚，昭德帝是在皇贵妃那儿。
皇贵妃最得宠时，一人便能占七八分雨露，惠妃只能和其余的妃子抢夺余下的两三分。听到皇贵妃被禁足的消息时，惠妃真是比任何人都高兴。比起许皇后来，惠妃要更讨厌皇贵妃一些。
想了想，惠妃便笑吟吟地对昭德帝道：“是啊，皇贵妃娘娘来操…办宴会的时候，处处周全，也不知怎么，轮到皇后娘娘来办了，就这也没有，那也没有。想来，是皇贵妃娘娘格外会调…教下人吧。赶明儿臣妾可得好生跟皇贵妃娘娘学几招去，也好为皇上和皇后娘娘分忧。”
听到此言，昭德帝蹙了蹙眉。惠妃的话提醒他。既然这些人从前办事儿都妥妥当当的，怎么突然就不行了？
哪怕是皇后管理的不如皇贵妃得当，这些人也不至于离了皇贵妃就不会办事儿了啊。难不成，这些下人只认皇贵妃一个主子，不是皇贵妃来操办寿宴，他们就不尽心尽力了？还是说，这本根就是皇贵妃有意掣肘皇后？
昭德帝越想，便越觉得是这么回事，心中对皇贵妃也有了几分不满。
若是在别的时候，皇贵妃有意不让底下的人配合皇后，昭德帝也不会有什么想法，顶多觉得是皇后能力太差，该好好提升一下了。但这次的宴会，关乎的可是整个皇家的颜面！若是搞砸了，到时候，丢脸的可不止是皇后！皇贵妃便是要与皇后别苗头，也不该如此不知轻重！
此时此刻，昭德帝只觉得满心烦躁，一会儿怪许皇后能力不够，一会儿怪皇贵妃不识大体。
惠妃见状，嘴角轻轻向上勾起，很快又收敛了起来，对着昭德帝正色道：“臣妾愿为皇上分忧。臣妾的父亲如今在姑苏老家才刚得了一个园林，如今正大量采买盆景呢。臣妾派人快马加鞭去与父亲说一声，父亲定能体谅到皇上的难处，届时，怕人快马加鞭的把盆景运到京城来，正好能赶上太后娘娘的寿辰，皇上觉得如何？”
此时在昭德帝眼中，惠妃就是一朵解语花，怎么看怎么舒坦。他伸出手，缓缓覆在了惠妃的手上：“若是爱妃能够为朕解决这件事，朕必重重有赏。”
惠妃低下头，微微一笑：“臣妾做这些，可不是为了向皇上讨赏。只要能够帮到皇上，臣妾就心满意足了。”
这时候，远处传来一阵骚动声，不少太监抬着一盆又一盆的盆景从御花园中经过。
昭德帝有些困惑，对底下的人吩咐道：“去看看，那些人在做什么？”
“是。”昭德帝身边的近侍领命而去。他的动作还是相当快的，才一会儿的功夫，便回来了：“皇上，那些人正在搬运太后娘娘寿辰时需要用到的盆景呢。今年，他们又搜罗了一些珍奇的盆景来，太后娘娘若是看到了，必然高兴。”
昭德帝的目光如同闪电般射向了惠妃，面色阴沉。
许皇后既然已经将盆景准备好，方才惠妃的那一番话莫不是骗他的？
惠妃显然也没预料到会出现这种情况，眼中带着些微的惊慌：“皇上，臣妾也是听人说皇后娘娘寻不到盆景的，如今，臣妾也正糊涂着呢。皇上看，要不要召个人来，把事情的来龙去脉了解清楚？”
她本是想趁着这个机会在昭德帝面前好好表现一番的，可别反而因此获罪啊。
昭德帝看了她一眼，对底下的人道：“去，带一个人到朕面前来，这件事，朕要问问清楚。”
很快，领队的太监就被带到了昭德帝的面前，他显然没见过这样的阵势，有些畏畏缩缩的：“奴才参见皇上。”
“起来吧。”都这种时候了，昭德帝自然也没心情跟这名太监计较行礼是否规范的事儿：“朕问你，你可要如实回答。你们今日在搬运的这些盆景，是从哪儿来的？是准备给母后过寿用的吗？”
“启禀皇上，这些盆景，都是秦家商行提供的。因为皇商郑家采买不来盆景，皇后娘娘和太子殿下就临时决定把这活儿交给秦家来做。没想到这秦家倒是办得妥妥当当的，在极短的时间内，便将皇后娘娘和太子殿下要的盆景搜罗了来。现在，皇后娘娘正命奴才们将盆景搬到御花园呢，说是要为太后娘娘过寿辰先准备起来了。”
“郑家既是皇商，为何会采买不来盆景？难不成，郑家连秦家也比不上？既如此，朕看郑家这个皇商也不必做了，干脆让给秦家好了！”
“皇上息怒，那郑家是皇贵妃娘娘看好的人家，想来是不差的，否则，皇贵妃娘娘也不会一用就是这么多年。皇上要不要查一查，这之中有没有什么误会？”
只要有皇贵妃上眼药的机会，惠妃都是不会错过的。而且，现在她还指望着能够把昭德帝的注意力都引到皇贵妃的身上去，好让昭德帝忽略她先前说过的那些话呢。
“误会？哼，朕也希望这是个误会，皇贵妃，实在是太让朕失望了。”
太后本就不是昭德帝的生母，若是他在太后的生辰宴上有所怠慢，岂不是让人说他不孝？昭德帝一直觉得皇贵妃是个聪颖贤惠的女子，没想到，她这次竟是如此的不识大体。
“是啊，幸而皇后娘娘和太子殿下有能耐，立马便找了人来顶替那郑皇商。否则，咱们怕是得手忙脚乱的了。若是早知道皇后娘娘和太子殿下这般有本事，臣妾就不会瞎操心了。”惠妃不嫌事大，继续煽风点火。
“朕看，你确实是操心过了头。皇贵妃的事你要操心，皇后的事你也要操心，你这颗心，可真是操不完。”若是到了这个地步，昭德帝还没有意识到惠�