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任天翔还想再劝，高仙芝已抬手阻止道：“冲你今日冒死前来示警，不管真假我都领你的情，你我恩怨从此一笔勾销。你走吧，高某想要一个人静一静。”话音刚落，就听见门外将领禀报：“监军边令诚有紧急军情请高将军道封将军那里议事，请将军速速前行。”
高仙芝整整衣甲正要出门，任天翔忙道：“将军，请让我和两个兄弟与你同去，如果事实真如我所言，还请将军奋起还击！就算不能杀了钦差和监军，也不要束手待擒。”高仙芝迟疑片刻，终于还是点了点头。
半柱香后，换上普通亲兵衣衫的任天翔和任侠、杜刚三人，混在高仙芝几名随从中坚，纵马来到封常清所在的营地。一行人一来到封常清帐中，就见到边令诚居中而坐，见到高仙芝到来，突然长身而起，厉声喝道：“高仙芝接旨！”高仙芝急忙伏地听宣，就听边令诚喝道，“高仙芝，圣上让你率十万大军迎击范阳叛军，你屡战屡败，龟缩潼关，畏战不出，这也罢了，为何还要在败退途中掳掠太原库藏，烧毁库房以毁灭罪证？如今你与封常清数罪并罚，圣上赐你们自尽，以留全尸。”
高仙芝愤然抬起头来，厉声质问：“请问这赐死的圣旨在哪里？”
“圣旨在此，你自己看吧。”就听身后响起一个阴恻恻的声音，高仙芝回头一看，认得是大内侍卫总管严禄，他的手中正捧着一道明黄色圣旨。在他身后，数十名大内侍卫手执利刃肃然而立。高仙芝抖着手接过圣旨，看完后不禁一声长叹，恨声道：“说我作战不力，屡战屡败也就罢了，为何还要诬我掳掠太原库藏？你问问帐外将士，高某冤不冤枉？”话音刚落，就听帐外传来无数将士的高呼：“枉！枉……”
原来就在高仙芝赶来的途中，任天翔悄悄让王宝去通知了高仙芝的亲兵，众人闻讯赶来，已将行营包围。严禄所率的大内侍卫虽然已控制帐中局势，但外面的兵卒如此之众，边令诚与严禄也不能不有所顾虑。
“高仙芝，莫非你要造反不成？”边令诚色厉内荏地喝道。话音刚落，任天翔应声高呼：“将军，再不下决心，必为所害啊！”话音刚落，杜刚、任侠应声而起，一左一右护在高仙芝身旁。严禄见状急忙扑将上前，想要将高仙芝控制在手作为人质，谁知身形方动，一股暴烈的拳风已扑面而来。他急忙改抓为掌，挡住了对方一拳。就听拳掌相碰，空中如同响起一声闷雷，将大帐震得微微一颤，严禄身不由己后退了半步，心中大惊，没想到高仙芝身边一名随从，功力竟不在自己之下。
众侍卫见严禄吃亏，不约而同扑将上前，将高仙芝等人围在了中央。双方剑拔弩张一触即发，就在这时，突听高仙芝喝道：“都给我退下！”
几名随从悻悻退后两步，就见高仙芝坦然走向严禄，平静问道：“封常清将军在哪里？”严禄一挥手，一名侍卫立刻撩起大帐一角，露出了藏在其后的封常清尸体。高仙芝一见之下不由垂泪道：“封兄弟随我征战多年，没想到今日竟落得如此下场。”
“将军，下决心吧！”任天翔喝道。谁知高仙芝却还是摇头，对严禄平静道：“圣上赐死重臣，应用鹤顶红，把它给我！”
严禄从怀中掏出一个小瓷瓶，有些心虚地递到高仙芝面前。高仙芝接过鹤顶红，转向边令诚道：“君要臣死，臣不得不死，请监军禀明圣上，就说高某遥谢圣上所赐了！”说着他环顾众人：“高某一生戎马，大小数百战，为大唐开疆拓土立下过无数汗马功劳，堪称杀人盈野、斩将无算，今日为自己效忠的皇帝赐死，也算是个报应。不过高某身为将军，就算是死也须死得有点尊严，所以除了我这位随从留下替我料理后事，其余人还请退出大帐。”说着一指任天翔。
严禄与边令诚交换了一个眼神，默默率众侍卫退出帐外，高仙芝几名随从还在犹豫，却听他冷冷喝道：“再不退下，军法从事！”
几名随从含泪默默退出了帐外。任天翔见高仙芝在封常清尸体旁坐了下来，眼神异常宁静，便知其抱定必死之志。他急忙劝道：“将军何必如此！”高仙芝遗憾叹道：“你的一番好意我心领了，可惜守卫潼关的不是我安西军，我于潼关部将的感情还没有打生死相托的地步。若我不遵圣旨杀了严禄和边令诚，不仅晚节不保，背上不忠不义的骂名，这支临时拼凑而成的大军也必定分崩离析，潼关再不可守，长安必将沦陷。”他略顿了顿，叹道，“长安虽不是我的故乡，我却在这里生活了许多年，有许多亲人朋友也都在这里，实不忍见它毁于战火。你能抛弃前嫌舍命来救我，想必也是出于同样的感情吧，应该能理解我此刻的心情。”
任天翔黯然道：“若将军被枉杀，必令众将士寒心，只怕潼关依旧不可守，将军的死将变得毫无意义。”高仙芝苦涩一笑：“难道我奋起争抗就能有所改变？不过是押上自己一世的清名，垂死挣扎罢了。与其如此，不如死得高贵一点。”说道这他淡淡问：“是谁将接替我守潼关？”
任天翔沉吟道：“皇帝召见了在家养病多年的哥舒翰，也许是要有他接替你。”高仙芝脸上闪过一丝宽慰之色，微微颔首道：“哥舒翰将军军功卓著，威望天下无双。由他接替我，必能重新凝聚军心，潼关可保无虞。我可以放心走了。我走之后，还望公子携我的佩剑昭告全军，高某认罪伏法，全军将士不得对圣命有任何怀疑。在哥舒将军到来之前，还望公子以我的佩剑约束全军，尤其是追随我多年的那些亲随，万不能让他们干出傻事。”
见任天翔含泪点了点头，高仙芝轻蔑地将鹤顶红抛到一旁，以骄傲的口吻淡淡道：“高某身为上将军，岂会用毒药结束自己的性命？圣上还是不了解我。”说着他缓缓拔出了自己的佩剑，仰天长叹，“没想到我高仙芝一生征战沙场。没有死在敌人的手里，却死在了自己的剑下！”
64、离间
就在高仙芝于潼关自刎之时，远在长安的玄宗皇帝已在问计抱病来朝的哥舒翰。范阳铁骑不到三个月就兵临潼关，攻陷了黄河以北绝大部分城池，其战斗力令满朝文武震惊，玄宗久疏战阵，自然也是忧心如焚。
面对玄宗皇帝的问计，哥舒翰沉声道：“圣上不必过于担忧，叛军虽然训练有素，战斗力极强，短时间就占领了大片领土，但他们烧杀掳掠无恶不作，完全不得人心，再加上叛军不过是利益的结合。只要我们固守潼关，令其不能进犯长安，时间一长叛军必生内乱，届时我们再各个击破，天下可定！”
“为何要待叛军自乱，方能各个击破呢？”一旁的杨国忠问道，“这次圣上倾国库所有，募得十五万新军，加上潼关守卫的高仙芝和封常清旧部，老将军手中有二十多万人马，而范阳叛军总共也不到二十万，还分散在漫长的战线上，潼关正面之敌不过数万。老将军以众敌寡，还不能速战速决？”
哥舒翰沉声道：“相国有所不知，军队的战力不是兵卒数量的简单相加，就如狼与羊永远不能以数量来衡量它们的实力一样。范阳叛军与契丹作战多年，皆是身经百战的战士，而圣上新募的新军，大多是长安养尊处优、游手好闲的子弟，从来就没上过战场，怎能跟安禄山手下身经百战的战士相提并论？而且叛军一路杀来，锋芒正盛，我们只能依托潼关之险避其锋芒，静待各地勤王兵马陆续赶到，方能万无一失。”
杨国忠被哥舒翰一番驳斥，脸上顿时有些挂不住，不过带兵打仗他是外行，只能悻悻地闭上了嘴。玄宗听得哥舒翰这番话，心神稍定，连连颔首道：“有老将军这话，朕就放心了。”说完他向高力士微一颔首，高力士连忙上前两步，高声宣读圣旨。不仅拜哥舒翰为皇太子先锋兵马大元帅，以太子李亨挂元帅之命，哥舒翰以副元帅身份行大元帅之权。同时任命哥舒翰为尚书左仆射，同中书、门下平章政事。按唐制，皇帝之下设尚书、中书、门下三省，三省的长官尚书令、中书令和侍中同为宰相。因太宗皇帝曾做过尚书令，因此尚书省自太宗之后不设尚书令，副职仆射即是尚书省的长官。中宗以后，仆射、中书、门下省平章政事者，不得为宰相，因此在哥舒翰的尚书左仆射的头衔下，又加上了“同中书、门下平章”，实际就是执行宰相的职权。自唐开国以来，从还未将如此重要的职位授予过一名异族武将，可见玄宗皇帝对哥舒翰之倚重。
哥舒翰急忙拜倒，含泪昂然道：“老臣定不负圣上重托，早日平乱。”
第二日一早，玄宗率百官亲送哥舒翰及十五万新军到长安郊外。杨国忠率百官也随玄宗遥送大军，望着渐渐远去的新军，随侍杨国忠左右的邱厚礼不禁小声问：“相国将举国之兵托付给哥舒翰，难道就没有一点担心？”杨国忠淡淡已一道：“新军中我已安插耳目，哥舒翰若有异心，我自会知晓。而且我已奏请圣上，在潼关与长安之间再驻扎一万人马，以防万一。”
就在玄宗在十里长亭遥送哥舒翰之时，离官道不远的一座小山之巅，一名白衣老者也在目送着十五万大军浩浩荡荡向东进发。在他身后，那名姓修的青衫文士有些遗憾地轻叹道：“原以为除掉高仙芝与封常清，潼关必不可守，没想到哥舒翰竟抱病出征。凭他在军中的威信，必能重新凝聚军心，潼关只怕依然见不可破。”
白衣老者微微一笑，手抚髯须胸有成竹地道：“皇帝将所有兵马托付哥舒翰，又前所未有地授予宰相之权，看似恩宠有加，实则是将心底之焦虑暴露无疑。现在天下安危皆系于哥舒翰一人之手，只要稍加挑拨，君臣必起猜疑。哥舒翰的下场未必会比高仙芝好多少。”
青衫文士皱眉问道：“哥舒翰与安禄山是死对头，说他暗中通敌与叛军做交易，只怕没人会相信吧？”白衣老者微微笑道：“同样的手段只可一，不可再。你什么时候见过老夫一步妙棋连走两次？”
青衫文士恍然醒悟，笑问：“主上已另有良策？”白衣老者颔首道：“这回我要你亲自去潼关一趟，老夫此计能不能成，就全看你的表现。”
青衫文士忙拱手道：“弟子修冥阳，敬请主上示下！”
巍巍潼关城，当哥舒翰率大军抵达关前，就见三人三骑远远便迎了上来。领头那人远远就在高呼：“哥舒将军别来无恙？可记得晚辈否？”哥舒翰定睛一看，顿时面露喜色，示意几名护卫的将佐退开，纵马迎上前呵呵笑道：“原来是小友天翔，你怎么会在这里？”
任天翔纵马上前，举起手中高仙芝留下的佩剑，轻叹道：“在下受高将军之托，在此等候哥舒将军的到来。如今使命完成，我这悬着的心总算可以放下了。”任天翔答应高仙芝，在他死后凭他的佩剑约束其部下，以免他们做出蠢事。现如今哥舒翰走马上任，以哥舒翰的威望自可压服全军，不必担心军中再生变乱。
哥舒翰虽然一向与高仙芝不睦，但如今高仙芝被赐死，也令他有种兔死狐悲之感。他不禁问道：“高将军临终可有什么遗言？你仔细道来。”
任天翔随哥舒翰进得潼关，一路上将高仙芝自杀身死的经过仔细讲述了一遍。哥舒翰不胜唏嘘，心中也暗自警醒，心知这次出征若有半点差池，自己一世英明毁于一旦事小，只怕高仙芝就是自己