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“我岂不知道这样的是无用功，只是若是不这样说，难免要被人说成是忘恩负义之徒，哈哈哈哈，”王恺运突然狂笑了起来，状若癫狂，他哈哈大笑，笑出了泪花，又用袖子拭去，“咱们这样的人，谁敢说没有功成名就，功名显赫，名垂青史的心思？既然要买与帝王家，这场面就不得不做，伯足，这是咱们的悲哀啊，因为咱们根本就不能做五柳先生那样的隐士，也只能是待价而沽，价高者得，眼前的矫情是为了更好的进入这个官场，进入这个天下！伯足，咱们不得不这样矫情啊，谁叫咱们是叛逆余孽，更不是什么正统的读书人呢？武则天昔日的北门学士，无非也是咱们一样的人，想咬咬牙搏一个出身罢了！就如同做**，三推四推这才肯就范！”
高心夔呆在地上，默不作声，只任得王开元喃喃自语，“我最自得的不是经学，而是权衡算计之术，如今到了太后麾下，不知道对她而言，是喜是悲呢。”
余音袅袅，外头的知客僧听得一头雾水，不知道里头的人为啥又哭又笑，过了一会，萎靡的两个人出了来，王恺运的书童已经给他收拾好了行李，外头的马车也在候着，几个人百无聊赖的出了大殿，后头赶上来了主持慈通，朝着高心夔念一声佛号，“伯足大人，今日那位贵人说小僧和他同辈，不知道是小僧法号里头那个相冲，小僧心里颇为不安，还请伯足大人示下，让小僧改了名才是。”
高心夔微微一笑，“既然是贵人没有叫师傅你改，自然也就不用改了，这也是缘分，且留着吧，说不定，你日后的荣华富贵要从这个法号来呢。”
得了高心夔的承诺，慈通这才放下心来，王恺运坐上了马车，袖着手眯着眼看慈通，“我住这里这么久，多亏方丈照顾，也不能回报，我知道方丈虽然身居陋室，却是佛门里头辈分极高的大德，这寺虽小，却也是京畿的禅宗分坛，”慈通听到王恺运这么说，不由得沾沾自喜，挺直了顾盼生雄，“资历深厚，且不知，”王恺运笑眯眯的说道，“肯不肯出趟远门，搏一场大富贵呢？”
高心夔看着王恺运，“这事儿还没准呢。”
“无妨，这事儿那贵人必然会准，如此不费钱粮，又可收奇效的事儿，贵人素来是喜欢的，你跟着她这么久了，岂不知她想来是最喜欢有实效的，所思虑的只是那些人去罢了，”王恺运看着眼冒金星的慈通，“怎么样，方丈，若是应允了，我就帮你去通通关节，咱们也来一场唐三藏西天取经！”
二十三、步步生莲（三）（）
慈禧太后难得外出，倒是看着外头的郊外景色分外新奇，坐在马车上东看西看，觉得什么都是好的，如此看了一会，才放下帘子，心满意足得对着一起坐在马车上的安德海说道，“以前住外面，倒是不觉得，可到了宫里，长久没有出来，外头的一山一水，蜻蜓蚂蚁蝴蝶都是好看的，就连天边的云，都比园子里宫里的好看，”慈禧太后摇摇头，“真是奇怪了。”
“主子心里是最喜欢这些山山水水的，”安德海笑道，奉上了一条绣着金凤雪白的热毛巾给太后擦脸，“自然是觉得外头的山水好看，园子虽然大，可来来去去就是那么点地方，更别说是紫禁城了。主子昔日经常念的诗：‘少无适俗韵，性本爱丘山’我听着，这不就是主子心里想的嘛。”
太后放下毛巾，托腮望着马车外飞驰过的景色，“误落尘网中，一去三十年，小安子，你别瞧着我似乎很喜欢这外头，这也是浅尝辄止，尝尝鲜罢了，若是叫我住在这荒郊野外，我自己就已经受不了了，养尊处优这么些年下来，每天锦衣玉食，宫女太监伺候着，早就忘记了当年的苦日子了，”她悠悠回想，“那时候父亲刚刚捐了官，外放南边去，家里真是如同水洗过一般，虽然还有着八旗子弟的体面，可到底内里空虚的很，打秋风的亲戚又多，母亲素来都是撑着外头的面子，从不叫苦喊穷的，内里头还要准备给我入宫选秀的东西，这样的支撑，可见是难为了，家里头的饭菜也不怎么见荤腥，母亲也会悄悄外头托人拿点针线活回来补贴家用，我自从大病之后就不会针线活了，”其实是自己穿越过来了，所以忘记了针线活怎么做。所以只能傻眼看着，笨手笨脚的帮忙穿针引线，“婉贞那时候还是小孩子，更是不会做了。只有母亲和帆儿一起做针线活”太后说到这里，顿时不说话了，“这都去的人了，我提她做什么，哎。你别往心里去。”
安德海手里拿着装着水果的织金西番莲银盒子默不作声，许久才说道，“主子别这样说，帆儿她，在九泉之下，知道主子挂念着她，想必也是会开心的。”
“她是可惜啊，哎，逝者已逝，小安子你也要开心些。”慈禧太后继续说道，马车里头摇摇摆摆，“先帝也宾天这么多年了，以前倒是没什么觉得，这些年，越发能想起以前的事儿了，这些年老是想着以前的事儿，是不是自己个老了。”
“主子才三十出头，那里就说老了。”
“可不是有句话说，嫔妃若是过了二十。就是花甲了嘛。”慈禧太后摇摇头，微微自嘲，“那我都三十多了，岂不是更老了。你下午叫内务府传旨，让我的母亲，武家的两个孩子进园子，许久不见，有些想他们了，在园子里少些拘束。多留他们几天，对了也把桂祥家的叫进来。”
桂祥的妻子钮祜禄氏旧年刚刚诞下一个男丁，太后颇为喜悦，亲自叫钦天监择了名字来取，又赐了好些东西给钮祜禄氏，如此以来，外人岂不知道这个太后的弟媳妇是在太后面前得脸的人，礼部的人也会拍马屁，借着庆祝皇帝正月初一万寿节的机会，给钮祜禄氏封了一个正三品的诰命夫人，封号“嘉敏”，她上孝敬公婆，敬爱夫婿，阖府之中无人不服的，太后也颇为喜欢。
安德海应了下来，太后谈兴颇浓，又问安德海的家里怎么样了，安德海把自己的兄弟安排到了内务府里头当差，这事儿，太后原本就是知道的，安德海对这些事儿都是很诚恳的交代，这也是慈禧太后喜欢安德海的地方，从来不会瞒着自己，“同治三年他就成家了，娶得媳妇倒也不算差，对着爹妈也孝顺，只是有些小气，我回家自然是好吃好喝的招待，只是若是再有别的，那是万万不能了，她时常还在兄弟耳边嘀咕，要着出仕做官，兄弟来找我，我倒是气不打出一处来，自己是什么牌位上的人，几斤几两不知道，自幼就是没读过几本书，只是跟着爹娘学了几首算账的本事，大字不识几个，还想着做官？丢了我的面子倒是无妨，只是怕丢了太后的面子，再者，在内务府的厂子里当差，这俸禄都是一等一的，这有了银子，家里有了嚼用，还这么不知足！因此我狠狠的教训了他一次，他从此就没有再说过这话了。”
“叫他安心当差，”太后挑了一片香瓜吃，“内务府也有的是官，只要他担当的起。”
“是，”安德海继续说道，“今年来园子之前，我那兄弟来找我商量，说要把他的二小子过继给我，免得我日后没有香火祭拜。”
慈禧太后微微吃惊，初闻觉得不可思议，但是也不由得点点头，“这原本是应该的，你兄弟肯为你着想，他耳根子虽然软了些，心肠却是不错。”
安德海摇摇头，“我给拒了，”又把漱口的茶从银质琉璃胆的暖水瓶倒出来，献给太后，“奴才已经进宫了，没了根的东西，不配有人养老送终，我住在宫里头，原本也不用他们照顾，自己也照顾不到后人，日后若是他们肯给我养老，那就住家里，不肯也就罢了，反正是饿不死。兄弟媳妇虽然不敢说话，那几日眼眶总是红红的，那里舍得给我，”安德海微微一笑，“他们失了天伦之乐，将来必然会怪我的。”
太后默然，“罢了，这事儿你既然不肯也就算了，你伺候着我，也是缘分，我还能让你吃了亏，就看将来吧，只是你一个首领太监了，宅子什么的住不好，也不太像样，回去就叫内务府给你家里的宅子翻修一番，叫你家里人住的舒坦，给你家里人赐点东西，你就别说推脱的话了，”安德海正准备推辞，太后举起手来，“这也是给你增光，日后回家，家里头对你能客气些。”
二十三、步步生莲（四）（）
安德海这几年的情绪一直不是很好，多数闷闷不乐，且时常发呆，太后说这话也是为了宽慰其心，安德海十分感动，连忙谢过，一时间主仆无话，慈禧太后想起了帆儿，心情亦是不好，快到圆明园大宫门，天气突然阴转多云，淅淅沥沥的春雨就下了起来，天气潮湿阴冷，更是平添了许多烦躁，太后下了马车，到了勤政殿更衣毕，皇帝打发人过来说在杏花村和慈安太后用膳了，于是用了膳，安德海去处理内务府的事儿，太后正准备在芳草丛眯眼午睡一会的时候，梁如意急急得拿着盖着交通部大印的电报折子进了来，“启禀太后，是新疆来的战报。”
就没有一个时候是省心的，太后呆呆的看着那个黄布盒子封的消息，懒懒的十分不想动，左宗棠才到玉门关没多久，不可能有什么好消息的，现在来的，必然是糟心的事儿。过了好一会，太后才从欲睡的状态里回过神，坏消息太多，懒得看，却是不得不看，“打开吧。”梁如意用裁纸的小银刀破开封条，打开了盒子，将里头的折子递给了太后，太后端坐在炕上，神色肃然，嘴里念叨着，“阳光总在风雨后，不急不急，急不来，心急吃不了热豆腐”随即打开，这样粗粗一览，梁如意窥见太后眉心微皱，却似乎没有多少怒容，可见不算什么坏消息，“恩？土尔扈特部？”
太后微微思索，“这事儿，居然又是给武云迪遇到的，这小子，难不成真的还是福将？恩？”太后瞧见梁如意谨小慎微的样子，“是好事儿！叫起，不拘这时候谁当差，进来商议。”
“嗻。”梁如意随即领命而去，太后拿着折子，那折子是电报直接报的，说的很是简略，只是粗粗得用几十个字说了事儿就罢了，完全没有八百里加急那种长篇大论，电报是快速，可说不了几个字，这时候慈禧太后就十分怀念日后的网络时代，片刻可达，就算是电话有了，如今也是极好的了。太后拿着折子翻来覆去的看，“新疆诸部看来也不是和阿古柏完全一条心的，这倒是个机会，就看着左宗棠能不能抓住这个机会了！”
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玉门关外往西南两百余里，正是塔拉伽马沙漠，沙漠虽然是不毛之地，可也有不少绿洲，绕过一大片被风蚀臣奇形怪状张牙舞爪的石林，沙海之中有一大片清脆的胡杨林，其中隐隐有歌声，绿洲之外还有许多羊牛在漫步啃草，可见，新疆战火连绵千余里，这里居然还未曾波及。
一群身披白袍，头顶戴着白帽，腰间挂着弯刀的人押送着几个布袋子穿越过胡杨林，到了一个水洼附近，那里有一个巨大的帐篷，外面侍卫林立，戒备森严，几个人背着布袋子进了帐篷，还没敢看别的东西，就连忙五体投地跪下，额头碰在猩猩红的地毯上，“参见大王。”
二十三、步步生莲（五）（）
被人称呼为大王的中年男子是一个四十多岁壮实的汉子，身材高挑，和侍卫们一�