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竹筠慌忙陪礼：“老先生高明，小女子这样做，情非得已。”
元渊便道：“竹筠姑娘身份特别，她为了救我得罪了人，我带她来徐爷这里暂避几日。元渊欠她一个人情，还请徐爷给个方便。”
徐载德也不答话，一手搭在元渊的脉搏上，捋着胡子思量着，“不知道伤及何处，是不是用生地黄，稆豆皮，茯神，牡丹皮，茜草，柏叶来止血？”
“这是基本方子。因为怕引起血气阻滞，便增加牛膝活血化瘀。”竹筠小心答话。
“看样子，这两天之内所用得药可不轻呢！”
徐载德很严肃的脸色让竹筠一阵心慌，“徐老先生——医理，竹筠略懂一二，实在胆大妄为——”
她思索了一下，忽然抬起头来，郑重地说：“竹筠仔细推敲过，这些方子即使有所偏颇，可是对顾小姐的伤并无大碍。若有不当之处，请徐老先生明示。”
徐载德沉吟道：“为了养阴增液，接着又用白芍，石斛，淡菜。。。至少一日三次，所以，渊儿才能好得这么快。。。”
他目光一亮，瞪着竹筠，“下一步，你该用什么药？”
竹筠愣了一下，犹豫的咬着嘴唇，思索了片刻，这才轻声道：“竹筠斗胆，叫老先生见笑了。顾小姐今次是内伤导致内出血，既然止住了，下一步就该巩固治疗，应增加生地黄，阿胶，茯苓，天冬，甘草，生白芍，用量为一日两次，待病情减弱，酌情减半。不过，这些药方并非一成不变，依情况可以互换两到三味，所起的效果很是不同。”
徐载德数着手指头，讶然叹道：“姑娘，你从哪里学来的医理？这些药方，所有行医之人并不陌生，可是没有几个大夫敢在两天之内下这么重的药，还按照自己喜好增添药方，有的药物是相生相克的，稍有差池便有极大的风险，你胆子不小啊！”
竹筠有些不敢自信了，人家是天下闻名的活神仙，她一个身份卑贱的琴妓有什么资格大言不惭？
“小女子不敢！”
元渊看着他们一老一少谈论医术，真有些隔行如隔山的无奈，她没有插话，只是旁听。倒是把正事搁在一旁了。
“徐爷没怪你，老爷子是夸你的。”她赞许的看着竹筠。
竹筠脸上一阵红，赶紧拜道：“竹筠班门弄斧，叫老先生笑话了。”
徐载德哈哈大笑，“姑娘莫要见怪，我只是好奇姑娘年纪轻轻的，医术很高明呢，用药很准，想得很周到，难得啊！”
竹筠抬眼，迎上的是那双清澈柔和的目光，心里一动，露出了笑容。
“刚才渊儿是承认了吧？”徐载德切入正题。
元渊叹息：“不错。蔡锷出走，我是知情人，也是参与者。蔡锷爱国爱民，他叛离袁大总统是大义。即使总统对我恩重如山，我也不能顾小恩而忘大义。共和民主，民心所向，我没想到大总统会背信弃义！我们推翻了清王朝，结束了几千年的封建统治，难道还要建立一个袁家皇朝吗？蔡锷说得对，他拥护的是共和，不是袁世凯。他反对的是帝制运动，不仅仅是袁世凯。”
徐载德沉思了好久，叹道：“共和民主，乃天下大势。袁世凯反其道而行，迟早会覆灭的。渊儿，你有什么打算？”
元渊摇摇头，神情悲凉，“助蔡锷离京是大义，弃恩公而去是不仁不义，元渊没有想过背叛总统。”
徐载德默然良久，笑道：“这些先不考虑，你现在的任务是在我这里好好养伤。明白吧？”
“多谢徐爷收留。”元渊略微展颜。
竹筠感觉无所适从，却听老爷子说：“姑娘，这两天我徒儿回家探亲去了，没个帮手呢。若姑娘吃得苦，就帮我熬制汤药，照顾元渊，如何？”
竹筠有点意外，慌忙应道：“蒙老先生厚爱，小女子遵命！”
“诶，别见外。叫徐爷就行。“徐载德眉开眼笑。
“竹筠谢过。”她看了元渊一眼，见她默许的点头，心中喜欢得紧，赶忙称谢。
程亚凌被恩师杨度招募，进了筹安会。他很奇怪的是，两次面见袁世凯，都没有遇到总统的特别秘书，顾元渊。他到事务处打听，得到的消息是，顾小姐的去处属机密事件，不可打听。程亚凌悻悻而回。筹安会，虽然是学术上的议事会，其实不过是帝制筹备委员会。杨度被誉为民国大才子，他邀请高徒程亚凌投笔从政为国家出力，程亚凌一口应允。也可以说，他是为了元渊，为了十年前的情谊。他想弄明白，当年顾元渊突然离开天津的原因。
因蔡锷出走，袁世凯的精神大受打击。他明白，无论革命党是否真的绑架蔡锷，实际上都是为了一个目标，那就是利用蔡锷在云南的影响，拉拢全国各地的割据势力与他对抗。蔡锷出走是否被迫，也无关紧要。因为蔡锷与他渐行渐远。他可以替他排除万难，拥护他当这个大总统，可未必赞成他袁世凯当皇帝。可是，所谓的大总统和皇帝有什么区别呢？不就是称号吗？天下都是他袁世凯的！
“渊儿呢？这几天怎么不见她来？”他摸着光溜溜的脑门，忽然觉得身边少了什么。
“回父亲，元渊告假了，她说去广慈堂养伤，已经三天了。”袁克定谨慎的回答。
“养伤？”袁世凯粗眉一耸，哼道：“她的枪伤不是好了吗？还养什么伤？”
瞟了陆建章一眼，不悦的说：“那个金俊业不是说劫走蔡锷的叛党是个女子吗？真是没用，一个爷们儿倒是叫女人占了便宜，哼！渊儿要是在，怎么会让人逃了？”
陆建章惶恐的说：“金俊业是朝鲜人，对北京的地形陌生，叫那叛党有机可乘。这也说明叛党对京城很熟悉，应该就是城里人。”
“抓捕叛党是你们的事，我不爱听！渊儿去治病，一定很严重。你们有没有过去看看？”袁世凯断然喝道。
袁克定恭敬的说：“回父亲，这些天，筹安会刚刚招募了一批学者名士，为登基庆典撰写檄文。忙得顾不上吃饭了，看望元渊的这些事交给宗德就行了。”
“名士？那个严复不是顽固不化吗？还有哪个比得上他？”袁世凯不悦。
袁克定陪着笑，道：“父亲，严复才高气傲，食古不化，不能用！天下又不只有他一个才子，父亲知道杨度的，他也是才高八斗，学贯中西的大文人，筹安会有了他以后，名气威望大增，前来投靠依附的有识之士踏破门槛了，我们不愁没人可用！”
袁世凯踱着四方步，稍有满意度笑了说：“这件事是你经办的，我要看到效果。”
“父亲大人放心，克定必不会让您失望！”袁克定喜形于色。
袁世凯指着陆建章说：“建章，你说说蔡锷绑架一案有什么线索没有？”
陆建章拱手道：“大总统，据金俊业所说，当日蔡锷出逃成功全是仰仗一群革命党拚死协助，我们查到其中一个叛党的身份就是应天时报的记者。属下已经向报社发出缉捕令，对方隶属日本侨民开办的报社，他们同意配合，可惜我们没有抓到人。不过，属下找到了一些蛛丝马迹，一定会继续追查。还有，当日还有个神秘人参与此事，属下根据金俊业所说的线索调查，此人受了伤，可能还在城里。”
袁世凯眉峰一挑，哼了口气，“这些事，你不用上报！我要的是结果，不是废话！”
“属下愚笨！”陆建章惶恐，“城里的叛党近来猖狂，属下已经知会法制局的施愚局长，协同办案，誓把叛党清除干净！”
袁克定琢磨着说：“父亲，克定觉得陆大人言之有理。父亲登基庆典临近，而叛党猖獗，必然趁机扰乱治安，务必清除！”
袁世凯抽了根雪茄，鼻子里哼了哼，“你们去办吧。”
一出养心堂，金俊业迎上陆建章，“大人！”
陆建章摆手道：“俊业，大总统心情不好，我没机会说。”
“大人，在下仔细查验了皮爷的伤口，他全身被割了三十二刀，伤及要害，因功力尽失，失血过多而
10、冷酷到底 。。。
死。这种刀法并非中国武术，在下以前看过顾小姐的武功，觉得很像。而且和在下交手的人是个受伤的女子，顾小姐洗脱不了嫌疑。大人为何不说？”
金俊业刚毅的脸庞露出困惑。
陆建章哼道：“俊业，你是朝鲜人，不懂中国人！顾元渊是总统的贴身保镖，也是总统的故人之子，而且她救过总统的命。可以说，总统十分信任器重顾元渊，不会容许任何人说她的不是。况且，我们只是怀疑，又没有真凭实据来证明顾元渊就是神秘人。如果我们贸然抓了她，顾元渊必会百般狡赖，倒打一耙。那时总统一定顺着她，我们就完蛋。所以，慎重起见，我们只有暗中搜集顾元渊的罪证，叫她抵赖不得。到那时总统绝不会姑息养奸。这就是中国人韬略，俊业真要学学了。”
金俊业难以理解的摇摇头，“在下还是不能理解，明明有嫌疑，还是放纵她——”
“你不需要理解，照办就是了。”陆建章不想再跟这个四肢发达的木头脑子浪费时间，“没有我的命令，绝不能动她。顾元渊阴险狡猾，万一引起她的警觉，我们就被动了。”
“在下遵命。”金俊业也意识到事情的复杂性。
顾元渊翻开顺天时报，看见头条上的标语，“农民，学生，妇女请愿团，昨日在筹安会举行盛大庆祝活动，贺袁大总统登基即将举行！”
“日本外使发表申明，不干涉中国内政。”“英国大使态度暧昧，表示和中国的友好关系不变。”
“总统电贺熊为国将军清除在沪百余叛党！”
“筹安委员会收集民意，举国上下盼望大总统早日登基！”
竹筠进来时，看到元渊的脸色渐渐凝重，柔声道：“这么早就起来了，今天天气不错呢，等会儿出去晒晒太阳，对你的身体有好处。”
闻到清淡的粥香，元渊看她捧着盘子走来，淡淡一笑，“今天又有什么新方子给我试试？”
竹筠抿了唇一笑，说：“顾小姐可要担心了，徐爷让我学了针灸。先喝点热粥吧。”
元渊抬头看她，吐出的温柔雾化了冰凉清新的空气，微弱的晨光透过窗户纸照在她身上，镶着白色毛边的棉袍点缀着几朵淡雅的水仙花，衬托着她窈窕婀娜的身姿，娉婷有致。青丝辫着彩带柔顺的披在腰后，发髻精巧的盘起，露出美丽妩媚的脸庞，浅浅的笑容，温柔的眼神，足于感化一颗僵冷的心。
竹筠将粥碗放在她面前，伸手搭住她的脉搏，柳眉一紧，“怎么这样快？”
心里惊讶，便问：“已经告诫你不可动气，你——”
对上她的眼睛，痴迷神往的颜色，她以为自己看错，一时忘记如何反应，怔怔地迎视着。
“姑娘！”门外清脆雀跃的声音惊醒梦中人。
竹筠心里一慌，赶紧走过去，“福儿，大清早的，你喊什么？”
福儿纳闷的眨着大眼睛，看看屋里的顾小姐正喝着粥，再看自家姑娘红着脸，娇羞不已，更是糊涂，“姑娘，你忘了过几天就是腊月初八啦？我跟海伯出去买点东西，这不是来告诉你一声嘛！”
竹筠轻轻摇头，好声说：“好啦，快去快回。海伯年纪大了，你要勤快点。对了，别忘了昨天我交代你的事。”
“我知道�