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“那，还有男角色吗？”洵美又问。
“还有一个阮生。”
“可以也找个女伶来演吗？”
这倒不难，林庆福从前就有一个女学生，现在长生班。
洵美一拍手，笑道：“这就好办了。你待我回去和家人说一说。我会想办法说服父兄的。”
洵美竟然答应了，还如此爽快，这大大出乎三秀的意料之外。她不禁又摸了一摸手腕上她赠自己的镯子。果然是宽宏大量的人物。这样的陶小姐，非但自己及不上，等闲男子也是及不上。三秀站起身来，深深施了一礼。
“……多谢陶小姐。”
谁知，洵美忽然诡秘一笑。
“我也不是白帮你这个忙。”
此话怎讲？三秀好奇起来。
“如今，《美人瓶》不仅是瓶娘的，还是当红名伶林三秀的最后出演。说白了，就是放着的金山银山。我家给你的红定，听说都用来买行头了，正好，其他的事情，我也一并包办了吧。只是茶钱我要抽一成。”
“贵府连唱戏人家的钱也要赚呀。”三秀打趣道。
洵美哈哈一笑：
“不是我家，是我。我想学我父兄，赚点钱玩。他们说姑娘家的不能做生意，抛头露面的不好，那我就不抛头不露面的把钱赚了，也学个高太后垂帘听政！”
三秀听了，又是起身一礼。洵美连忙拉住她。
三秀道：
“方才一礼是谢你，如今是佩服你。可惜此间没有酒，听你这么说，真想与你畅饮一回。”
洵美听了，笑道：
“你是我的知己，我是你的知音，这就够了，何必学他们男人喝得满身酒气。”
“只是我实在对不住你家，明明是有婚约的人了，还想唱戏——太不安分。又要麻烦你出面和家里讲这事，只怕会让陶老爷以为我是个多事的人。”
洵美望望窗外，轻轻哼了一声，道：
“你们唱戏，我们经商，搁在前朝，都不是正经行当。如今科举都没了，那些腐儒规矩早就过时了。再者说，我也不麻烦，就算麻烦，反正……”
她忽然回头望向三秀的眼睛，三秀也正好望着她，两下里一望，四目相对。
“……反正，我们来日方长呢。”
洵美轻轻一笑。
等送别了洵美，宾客也散了。沿着一墙茂盛的爬山虎走着，三秀心中并不觉得轻松。每多拜托陶小姐一次，欠她情分就多了一次，如今，几乎要到了她无法偿还的地步。她步履沉重地沿着墙走着，不知不觉，就到了以前的旧屋。她看见瓶娘在那儿，没有在练功，而是蹲在树荫下一块大石边凝视着什么，并未注意到三秀的到来。三秀走到她身后，看见草丛里一片草叶上似乎有一朵小黄花。仔细看去，那又并不是花，而是，两只黄蝴蝶正叠在一起。碧绿映着金黄，边缘上一点黑斑纹，十分鲜丽。
见瓶娘看的这样仔细，三秀也就不打扰她，只是默默站在她身后。
忽然，墙头传来瓦片的声音，接着是一声嘶叫，倏忽之间一团玳瑁色的影子从瓶娘身后飞身而下，伴随着瓦片砸下来。瓶娘“啊”的一声惊叫了出来，三秀也吓坏了，连忙后退两步，定睛看去，原来是一只杂毛的猫。那猫三步两步又爬到了树上，不见了。
瓶娘惊魂未定，手抚着胸口舒了一口气。三秀也放了心。等她又低下头，那对蝴蝶已经不见了。
“……飞走了？”瓶娘犹自道，脸色还有点苍白。她的额角有些细细的汗珠，似乎真的受到了不小惊吓。
三秀这才将手搁在她的肩头：“没事了，一只猫而已。”
瓶娘这才回头看见三秀。她手指着三秀，脸上的表□言又止。
三秀微笑着看着瓶娘，虽然笑容里有点疲惫。
“我回来了，做你的柳生。”她说。
虽然事情还没有最终确定，但三秀还是提前说出了这句话，因为她想说这句话，已经想了很久了。
瓶娘低下头去，好一会儿，方道：“你……可以抱一下我吗？”
到了傍晚，两人都累了，丢下戏本，背靠着大树仰望着天，仿佛世界里只有她们两个。
“你说，陈辟尘她是怎么得到那只瓶的呢？”瓶娘忽然问。
“大概也是从大路上捡回来的吧。”三秀笑道。
“如果陈辟尘没有被阮生杀死，倒也不会转世成柳生，他们二人也不会成亲。难道……一定要死了才行吗？”
“…………”
三秀知道瓶娘又要多愁善感了，须得把话岔开才行。“瓶娘要不要也试着反串一回？”她问。
“哎？可以吗？我的声音好像太细了。”
“我平时的声音也很细啊。这个可以练。玩一玩嘛。”
“嗳，不行啦……”
“来，‘无边的三春看不见，都被这佳人眉山遮了遍……’”
“讨厌，怎么是这一段。很害羞的。这个又不是柳生的词，这是阮生那个大色鬼……”
“一开始也没说让你串柳生的词呀。总这样害羞可不行，到时候台下那么多人，还要搂，还要抱呐。”
“啊，还要搂，还要抱？”
瓶娘的脸羞得通红。这下，是真的忘了之前的伤感，三秀就放了心，遂宽慰瓶娘道：“没有啦，是我，柳生才会抱你呐。而且阮生可能也是坤伶来演，不用担心。——你在台后面的时候，我会握着你的手的，像这样。”
三秀拉起瓶娘的手，拉到胸前握着。
瓶娘闭上了眼睛，脸上洋溢着笑容，好像在感受三秀传来的力量一般。
三秀就拉着瓶娘的手，领着闭着眼睛的瓶娘，慢慢走回她们以前一起住的屋子。等到她们回到屋子里了，瓶娘还是闭着眼睛，直到三秀松开了手才睁开。
“住回这里吧。”瓶娘蹙着眉恳求道，“不要走。”
“我不走。”三秀说，“哪里都不去。”
瓶娘这才笑了。三秀也笑了。
瓶娘忽然站起来：“有点渴呢，我去给你倒茶。”现在，她俨然是这里的主人，在招待久别的朋友一般。
等到瓶娘背过身的时候，三秀才意识到自己欺骗了她。
她今晚必须回去。
因为她把一样重要的东西忘在原来的屋子里了。
是——嫁衣。
所有婚嫁的衣装，都必须要在年底前完工。她们的时间只剩下半年了。
想到这里，她的心口便猛的疼痛起来。
☆、第 21 章
戏台中央，丝竹声里一片桃红柳绿，交叠着两个纤细的身姿。看似一对神仙，却又不是一对神仙。
两人的眼睛都深情凝视着对方，台下的一双双眼睛都凝视着这二人，不过那些都无所谓了。
三秀和瓶娘——柳生和美人，脉脉含情，彼此相望。
她们二人不是遗忘了外界，沉浸在自己的小世界中，而是用彼此的凝望与整个世界的无常相抗。
这是最后的凝视。《美人瓶》在醉桃源瓦子的最后一场。
《美人瓶》已经演了十天，台下依旧是乌压压一片人山人海，让人疑心是不是整个大都，整个世界的人都在这里了，“万人空巷”绝非过誉之辞。陶小姐究竟用了什么手段经营，是一个无人能解的谜。
相比这个，更难解的是，伴随着《美人瓶》的献演，瓶娘过去“残疾”的谎言，早已在无形中得到了宽恕。现在的瓶娘，几乎被众人等同于瓷瓶上走下来的艳鬼，当做不属于这个尘世的造物，而她的坎坷身世也一再传开，被众人寄以无限怜惜。
伴随着丝竹声的终结，台下如潮水般涌来的喝彩声。三秀倍感欣慰。如此，自己最后的目的也已经达到。即便自己走了，瓶娘也依旧可以凭着这次奠定下的名声在大都安身立命了。
“柳生……”瓶娘眼睛里依旧是迷离的神色。三秀握着她的手，再一次习惯性地替她整理一下鬓发，随后，向台下的全世界久久地谢幕。
三秀不禁热泪盈眶。她多么想对台下的人喊一声“后会有期”，但这次之后就再也没有下一次了。这便是最后的一次了。这便是断头的美酒，虞姬的挽歌，再也没有了下一次。
悲从中来，三秀回过头看瓶娘，而瓶娘又是正巧望向她。只是这一眼，两人便都明白了。三秀不禁自嘲：你啊你，还不知足么。
她的脸上又浮现了戏子的笑容。
台下的人们纷纷起立喝彩。观众们永远不会想着去懂戏子们的故事。
阮生的扮演者，三秀的师姐也一身秀才打扮从幕后走上前台，与两人一同又谢了一次幕。这又博得了一次喝彩声。
三人回到后台的时候，三秀的师姐说林庆福在碧仙楼摆下了酒菜为大家庆功，林庆福本人已经去了，让她们一谢幕也赶快去，勿要被散场的车马堵在路上。瓶娘听了十分欢喜，三秀见了，也稍稍感到了一丝解脱。
师姐一笑：“所以大家快快轮流去卸妆吧。瓶娘，你最小，你先。”
瓶娘高高兴兴地奔去了。
谁知瓶娘把更衣的帘布拉上，师姐便拉着三秀的袖子到了一边，压低声音道：
“师父说，按照之前的行程，陶府二公子今天便抵京，千万不要多饮。”
三秀的心中又是一沉。“我知道了。”终归还是逃不掉的。
就在此时，帘布的缝儿里露出了瓶娘的脑袋，脸上挂着无忧无虑的笑容：“三秀，你也一起进来吧，这里好大空地呢！我还要帮你解束胸！”
三秀解下外面的行头，又除掉了衬衣，露出里面一层层缠绕的白布，紧裹在里衣之外。三秀这一次反串，胸要束两次，瓶娘要解的便是外面这一层。她摩拳擦掌走到三秀身后，将白布条的系带解开，之后就拿着布条末端，一面将它从三秀身上松开，一面将它整理好卷起。这件事，瓶娘已经在这里为三秀做了好些天，今天也是一样的顺利。三秀默默闭上眼睛，感受着束缚渐渐从身上除下。狭窄的空间里，脂粉与汗水的味道之外，瓶娘的指尖飘散着花粉的香气。
忽然。瓶娘伸手在三秀的胸脯上捏了一下。惊得三秀睁开了眼睛。
“嗳，做什么呐。”三秀马上恢复了镇静，刮了一下瓶娘的脸颊，“好不知羞！”
瓶娘却装作什么都没发生，默默玩着卷起的布带。这时外面传来师姐的催促声。三秀连忙整理好衣裳，推着瓶娘走出去了。
这恐怕，也是最后一次了吧。好日子终归是要到头的。
等到三秀一行人赶到碧仙楼时，林庆福已经在那里的雅间坐下了。他一改往昔严肃的形象，面上都是喜色。酒楼里别桌的客人见介福班的人来了，纷纷来到雅间道贺，即便是没有上前，也都免不了议论一番。
角落一桌上某个年轻客人道：“今天的《美人瓶》真是盛况空前，今天总算见到林庆福得意一回了。”
同桌的中年客人脸上微微露出不屑：“此言差矣。依我看，林庆福一定是别有喜事。”
“此话怎讲？”
“你是年轻，只见过《美人瓶》这样红火，没见过林庆福年轻时候的戏啊！他扮的末泥，把全大都翻遍，无一人能出其右。今天这样的场面，他早几十年就见过了。”
年轻人面露惊诧：“当真如此？”
中年人微微一笑，面带得意之色：“当然当真。他女儿，林三秀，演得好吧？”
“好，那真叫一个好。瓶娘也好。”
“不说瓶娘，单说林三秀