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“城中除却这些人外，这几日可还曾有人染了瘟疫？”
曾毅又不傻，岂会是这么好糊弄的，的确，这念头，根本就没有什么防治措施，所以大灾之后容易发生瘟疫，可是，这德安府哪有半丝瘟疫的迹象？
“官府可曾请了大夫？可曾上报朝廷？”
曾毅一连串的话问出来，只问的刘桂面色苍白，支支吾吾的，不知道该如何搭话。
毕竟，他刚才说过，是疑似瘟疫，可是，这个时候他若是在回话说没有任何准备，那就更简单了，既然是瘟疫，他为何不做任何的处置措施？
“怎么？”
曾毅嘴角上扬，不屑的看着知府刘桂：“难不成刘大人不知道该如何回答本官的话了不成？”
刘桂深吸了口气，他此时虽然惊恐，心里也知道怕是出了什么差错，可是，若是让他就这么露怯，那是绝对不可能的。
“回大人，这几日城内粮食已经接近告竭，下官实在是太忙了，所以就把此事给忘了。”
“尤其是那天过后，在无出过别的情形，所以，下官一时之间，竟然忘了此事……。”
刘桂这个借口很不错，城内的存粮快没了，他发愁呢，所以，把这事给忘了，尤其是这几天城内也没在死人，所以，他太忙之下，忘了此事，也是有可能的。
“恩。”
点了点头，曾毅道：“事关瘟疫，刘大人还能忘了，看来刘大人可真是贵人多忘事啊。”
“若是真的瘟疫爆发，莫不成，刘大人想要让这安陆县的百姓死绝不成？”
曾毅这话刚落地，刘桂就扑通的一声跪倒在地：“大人，下官真是给忙忘了啊。”
“因为当时下官只是怀疑这是瘟疫，也并不敢肯定的，也有可能的这些人吃了什么有毒的东西，而城中除了这些人外，在无别的人出事，下官也就一时疏忽……，还望大人恕罪啊。”
刘桂也不傻，他是死揪着这个由头，毕竟也只有这个由头才是最好的解释方式，哪怕是他有罪，罪名也不会太大的。
“城中的粮食没了？”
曾毅没有继续追着刚才刘桂的话不放，而是沉声道：“本官记得，户部张侍郎是带着赈灾钱粮前来的。”
“如今才过去多长时间，怎就粮食没了？”
“莫不是你这德安知府从中克扣不成？”
曾毅这几句话，虽然声音不大，可却字字诛心，不过，他也很聪明的没把火往张阳那个户部右侍郎身上烧。
毕竟张阳也是钦差，除非是有十足的把握，若不然，曾毅是不会轻易和他彻底撕破脸的。
“大人，大人，下官冤枉啊。”
刘桂连连喊冤，这个罪名他是绝对不能背在身上的，若不然，贪污朝廷赈灾钱粮，仅凭这一个罪名，别说他的官职不保了，就是性命也要丢掉的。
任何朝代，在赈灾之时处置事情的手段都是非常重的，不仅是重灾，包括是出现其如兵患等等的事情上的时候，都是如此，也就是所谓的乱世用重典。
“前些日子，侍郎张大人重病染身，前去武昌养病，而下官心思百姓，所以特意加开了粥棚，且命人多放米面……。”
“以至于一时疏忽，竟然算错了时间，如今这一批的粮食已经快要运送回来了。”
这翻话，是之前刘桂就和张侍郎商量好的，那是绝对不会改的，道理很简单，他还指望着张侍郎提拔他，救他呢，这个时候要是说些别的，真若是把张侍郎给牵扯进去了，到时候，可就真没人管他了。
“这钱粮是在何处存着呢？”
曾毅缓缓开口，嘴角露出一丝笑意，他心里清楚，这些钱粮，肯定是有重兵把守的，但是，前提是这些钱粮没被贪墨，若是被贪墨了，那失踪了的钱粮，怕是就不知道去了什么地方。
“回大人的话，应该是在承天府。”
刘桂赶紧开口，道：“张侍郎如今虽然在德安府坐镇，可是，他的钦差仪仗有一多半都是留在承天府的。”
微微点了点头，曾毅这才算是明白，为什么没在这知府衙门瞧见张侍郎的钦差侍卫。
正问着话，王喜就从外面和按察使吕大才两人一起快步进来了。
“大人。”
王喜冲着曾毅拱手，满脸严肃之色。
“如何。”
曾毅缓声开口，嘴角露出一丝讽刺的笑意，看了跪在地上的知府刘桂一眼。
按察使吕大才叹了口气，冲着曾毅拱手，回话道：“回大人的话，那些死去的灾民该是被殴打致死的。”
“他们的尸首虽然因天气炎热有些……，但是还可以看出身上的伤痕……。”
其实吕大才是不想开口的，但是，这案子是曾毅交给他了，至于王喜这个钦差侍卫的副官，只不过是从旁协助罢了，当然，也可以说是从旁监督。
所以，这个时候吕大才必须要开口，若不然，指不定曾毅会给他扣上一个什么大帽子呢。
“刘知府。”
曾毅似笑非笑的看着脸色瞬间变得煞白，甚至跪都跪不稳的刘桂，沉声道：“刘知府不妨猜猜看，你们湖广的按察使大人刚才说的这些话，是什么意思。”
“大人，下官……。”
刘桂张了几次嘴，都不知道该说什么好，这件事，是他根本就没想到曾毅这个钦差会来查的，而且，还是如此的措手不及。
“拿下。”
曾毅沉声开口，靠在椅子上：“身为知府，指使衙役杀害灾民，此为重罪。”
“压下去，把事情给审问清楚了。”
“包括知府衙门的这些个衙役，有一个算一个，全都拿了，让那告状的苦主前来认人，只要是有参与的，全部拿下。”
说完这话，曾毅顿了顿，看着按察使吕大才，脸上挤出一丝难堪的笑意：“此事，就交给吕大人去审了。”
“吕大人贵为湖广按察使，深谙刑名，此案人证物证皆在，应该不是什么难题吧？”
“这案子，必须要尽快审问清楚，城里那么多的灾民可是瞧着呢，若是拖延下去，万一引起民变……。”
曾毅可不管他说的这些话靠谱不靠谱，反正就是一个意思，要吕大人以最快的速度审理出此案的真相。
若是审问的慢了，真惹出别的事情来，那可就要吕大才来背锅了。
至于曾毅所说的民变之类的，肯定都是胡说八道罢了，但是，这却是曾毅对吕大才的又一次警告和提醒了。
若是吕大才敢不用心去查这个案子，或者是故意拖延，那，指不定曾毅就会给吕大才安上一个如此重的罪名。
“大人放心，下官必不负所托。”
吕大才深吸了口气，按下心里的怒气，冲着曾毅拱手，应了下来。
第325章 软禁（）
吕大才心里清楚，左右斗不过曾毅，那就按照曾毅的吩咐去做就行了，至于其他的，就不是他吕大才考虑的了。
若是曾毅日后真的查出了什么些什么来，他吕大才也能得些功劳，可就算是日后查不出什么，那这过错也是曾毅背的。
“大人……下官冤枉啊，下官冤枉啊。”
刘桂脸色惨白的大喊，只是，有了刚才曾毅和按察使的对话，剩下的官员们谁敢开口？他们心里也都清楚，知府大人刚才的那番话，他们原本就觉得奇怪，可是却不知这里面到底是有什么猫腻。
可是，有了曾毅和按察使的对话之后，他们自然也就清楚这里面是什么猫腻了，这种情况下，自然是不会有人想要趟这趟浑水的，就算是平日里和刘桂这个知府交好的官员，这个时候也绝对不会开口的。
这个时候开口，指不定就被曾毅这个钦差给按上一个别的名头了，到时候，倒霉的可是他们自己。
和钦差掰手腕，他们这些个官员还没这么大胆子呢。
“曾大人这是怎么了，竟然发了如此大火？”
刘桂正大声喊着冤枉的时候，得了消息赶回来的户部侍郎张阳已经是走到院内，瞧见了大堂上的情形，沉声开口询问了。
“张大人，救命啊，下官冤枉啊。”
刘桂见了张阳的身影，赶紧大声喊着求救，事已至此，他心里也明白，若是没有真凭实据，曾毅也不可能带着按察使过来拿人了。
而且，只要那些尸体找到，身上的伤痕肯定很好辨认，而且，下面的衙役那么多，不可能各个都守口如瓶的，所以说，这个案子，根本就禁不住审问的，只要审问，他这个知府肯定是要倒霉。
而这大堂之上的这么多官员，官职也就是他这个知府是最高的了，这种情况下，谁会为了他而得罪钦差？
所以，此时张阳就是刘桂的救命稻草了，在刘桂看来，张阳虽然贵为户部侍郎，可是，赈灾上的事情，他刘桂可是知道张阳把柄的，这种情况下，张阳肯定是要救他的。
“张侍郎回来了。”
曾毅坐在正堂之上，看着已经大步进了大堂之上的张阳，抬起双手，冲着张阳拱了拱手，道：“此事，还是由按察使吕大人给你说吧。”
说完这话，曾毅就不在吭声了，他既然来了德安，就没打算只动刘桂这个知府一人，只不过，他这等于是把刘桂给当成是突破口了。
原本，曾毅是要在想别的法子的，可是这刘桂的把柄都送上门了，他若是不好好的利用一番，那也就太对不起刘桂了。
按察使吕大才叹了口气，他这是要被夹在中间啊。
“张大人，您可曾记得，十几天前，有灾民前去武昌告状，当时您和布政司还把状子全都交给了提刑司，让下官……。”
虽说吕大才同样也是三品大员，而张阳这个户部右侍郎也是三品大员，可谁让张阳是钦差呢，更何况，吕大才在曾毅跟前都是以下官自称了，在张阳的跟前，吕大才自然不会摆什么架子的。
吕大才现在的心思，就是谁都不得罪，当着户部侍郎这位赈灾钦差的面，把案情说一遍，到时候，到底该如何处置，就看这两位钦差商量了。
“而那些个告状的百姓，全都死了，……事情就是…………。”
吕大才缓缓开口，把事情给讲了一遍，而与此同时，大堂之上的那些个其他官员也才算是彻底明白了这事情的经过。
可是明白事情经过以后，这些个官员在看刘桂这个知府的时候，眼神可就不一样了。
十几条人命啊，这可不是一般的心狠手辣啊。
而且，这些个灾民不是都回来了么？打一顿就得了，让他们老实点，别在闹事就成了，何苦非要了他们的性命？
“大人，下官冤枉啊，下官真没让衙役杀人啊。”
刘桂这个德安知府大喊冤枉，他心里明白的很，这个罪名，是绝对不能扣在他身上的，一旦扣上，他这性命是绝对没了的。
户部右侍郎张阳眉头微微挑动了一下，深吸了口气，看着曾毅，沉声，道：“曾大人，此事牵扯到十几条人命，事关重大。”
“不可莽撞啊，不能仅凭那告状之人的一面之词，就定了刘知府的罪名。”
“此事，不妨详细查看。”
张阳深吸了口气，道：“而且，刘知府爱民如此，在赈灾当中更是尽力配合本官，若是观其行，该不会是如此之人啊。”
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