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眼下的东北就像堆满了炸药的仓库，谁要是不识抬举，弄出一点火星，王一那个土匪头子可是个真疯子！东北自治区不计成本地自爆了，点火的人也要跟着一起陪葬！帝国虽然号称日不落，但是在亚洲，特别是东亚，东北已经强势崛起。法国人这样的前车之鉴，难道总督府的人没看到么？
伍德森转念又一想，总督大人的担心也不是毫无道理……东北这几年发展实在太快了！其他的都不提，仅仅只是东北造船能力的进步，就让人刮目相看，足以引起帝国的警惕。听说东北下一代主力战舰正在进行海试，相关消息由日本间谍交给了我们的使领馆。传回本土后，经过帝国最顶尖船舶设计师们的评估，据说战力十分可观。听海军部的人说，这艘船在某些方面已经达到帝国的最高造舰水平。而总督大人说，实际情况要比这脸上贴金的话严重得多，帝国需要至少五年，甚至更长的时间，才能完成同等级战舰的研制。为此海军部在内阁会议上，当着首相和其他阁员的面，对情报部门大发雷霆，要求政府成立更高效的情报机构来应对东北的崛起。
谁都清楚，大英帝国能有今天的地位，海军的霸主地位起了决定性的作用。海上贸易和海外殖民地，这就是日不落帝国的基石。东北的新式战舰虽然没有服役，但却对整个世界的权利结构产生了巨大的冲击，以及深远的影响。
当印度总督弗雷德里克说这些话的时候，表情十分凝重，带着一股肃穆的气氛。只是说实话，伍德森实在觉得总督的言辞有些天方夜谭，他半信半疑，大部分同僚与他相同，也是一样的想法。
科技能力的成长需要时间的积累，而东北总共才被建立多长时间，现代教育制度被建立的时间更短，怎么可能培养出足够多的人才。也许大商集团是很强大，也从欧洲招募了许多人。可是这些人在欧洲连二流人才都算不上，而且大部分都是没有经验的年轻人，家境贫困，不然也不会选择背井离乡地跑到东北那片荒凉的原始之地去。依靠他们怎么可能让东北达到总督口中的那种程度，简直是天方夜谭。
伍德森在房间里走来走去，心神不宁，对于东北其实他也知道自己并没有太多的了解。只是这两天在西贡看了看，所见所闻，除了王一本人外，其余的也没留下多少印象。说难听点，现在的西贡虽然是南越省的省会城市，但城市的发达程度也就是欧洲三流水平。当然，西贡这两年一直不太平，发展不起来也是情有可原。
要是有机会去一趟东北本土就好了……伍德森站在窗口，暗自叨念道。旋即他又笑了起来，心说自己也是一时心思没转过来。这里是英国驻南越总商会，来往的都是走南闯北的本国商人。自己没去过东北，难道他们之中还找不出去过东北的人么？从他们口中了解东北的真实情况，不比自己在这里瞎猜好得多么？
一念及此，伍德森将电报收好，然后迈着方步出了自己的房间。走廊的尽头是一间办公室，总商会会长吉姆*约翰逊正在里面办公。这人身材不高，微胖，今年虽然才三十多岁，但在东南亚地区的英国商人中，却很有威望，人很热心。大部分英国商人都十分羡慕他与东北官方的友好关系，因此遇到问题时，也喜欢找他帮忙。
“伍德森先生，您怎么过来了，我还以为您今天又出去了呢？”吉姆从座位上站了起来，热情地招呼着伍德森，然后给他让了座位。一名阿三仆人献上红茶，伍德森轻轻地喝了一口，唇齿留香。
“好茶！”伍德森非常喜欢喝红茶，他从印度过来，那边有著名的阿萨姆红茶。
吉姆坐回到位置上，哈哈一笑，道：“先生喜欢就好，不知您到我这里，所为何事？”
大多数的时候，伍德森作为特使，工作十分繁忙。一般只有在晚饭的时候，才会出现在吉姆面前。现在显然不是吃饭的时间，所以吉姆认为伍德森是有事情来找自己。
“确实是有事情！”伍德森也没有隐瞒，娓娓道来。“我需要了解一下东北本土的情况，不过如今的局面下，我根本没有时间前往东北，于是我就求到会长您这边了。”
“东北本土的情况？”吉姆点点头，道：“不知先生想要了解哪一方面？在下虽然是帝国在南越的商会会长，但是东北本土我一年也会去上十几趟的。那边的事情不敢说一清二楚，但是基本情况，还是可以与先生说说一二……哪怕是我不了解的事情，相信会中的其他人员也能代为打探。”
“若是如此，那真是再好不过了！谢谢会长，帝国不会忘记您的帮助，总督大人也是知恩图报之人。”一见自己的目的已经达到，伍德森十分高兴，同时做下了许诺。
就在伍德森和吉姆谈哈的同时，在西贡的码头边，沈雅芝带着林泰熙正在给准备返回本土的姚凯之三人送行。说来姚凯之三人此次南越之行，也是死里逃生。王百川为此还病了一场，如今病情刚一好转，他就要求姚凯之尽快返回东北本土。南越这倒霉地方，他是一天都不想多待了！
“祝凯之一路顺风。”沈雅芝笑道。
“多谢师娘相送。”
“王一如今有公务在身，也不能亲自过来送您了。”
“学生不敢！”姚凯之被沈雅芝的话吓了一跳。
“你回沈阳后，把这边的事情与秋兴，以及其他政议局委员好好说清楚。南越的事情不用太过着急，今年的重点在北方，先把俄国人打老实了再说。”
“是！”姚凯之躬身答道。
第二百五十五章 沙皇的决心（）
姚凯之返回东北之后，就直接给总理府和政议局上交了关于东南亚五省的相关报告。虽然其中也对北越省和老挝省北中部地区的经济建设问题多有着墨，不过更多的笔触则放在了目前占据东泰省南部和柬埔寨省北部的龙王教身上。姚凯之详细报告了关于龙王教如何起事，如何与清廷庆郡王和福建沈家勾结，暹罗又是如何对其提供物资帮助，还有英国等欧洲列强如何在背后谋划，一一作了详细的列举。而报告的最后也将王一的意见作了转达，先将北方的沙俄攻势击溃，之后在解决龙王教的问题。
自从亚历山大三世登基之后，受其父亲亚历山大二世的余荫，沙俄近些年发展还算平稳。不过亚历山大三世本身并不是一位有作为的皇帝，所以除了保留父亲的一些政策之外，他本人的作为乏善可陈。而他这样也使得在亚历山大二世时期开始展开的国家体制改革陷于停顿，虽然看起来沙俄内部似乎少了许多矛盾，但实际上却为将来的沙俄王朝崩塌留下了潜在的祸根。
不过这位亚历山大三世其实还是要感谢一下东北自治区的，虽然其心里已经将王一等人恨到了骨子里，但是与东北的战事成功将沙俄内部矛盾向外部矛盾转化，终究是让登基之初，如坐针毡的沙俄陛下喘了一口气。只是这种安心也是短暂的，社会各界对广大领土被占领一直耿耿于怀。而东北保险队的手段可谓残忍，手段之血腥比之沙俄军队有过之而无不及。占领区里，其他民族还好说，可只要是俄罗斯族，除了年轻妇女和年幼女童之外，只有少数男性壮劳力能够存活，他们每天都要从事繁重的体力劳动，而女人会被带回东北。至于老人和男童，东北政府的意思很简单，沙俄没有明天。种族*清洗这套，虽然邪恶，但在地广人稀的北方领土上，的确是降低沙俄统治力最有效的手段。况且用在沙俄身上，王一的感觉不过是以彼之道还施彼身，心里没有丝毫的负担。
与东北自治区经过几年的战争僵持之后，亚历山大三世显然已经不满足于眼前的状况。不但他不满足，大部分的贵族和平民亦是如此。不过由于战争初期东北出人意料的强势进攻，加之战场远离欧洲本土，所以沙俄在战局上非常被动。
其后经过几次筹划，却始终效果有限。特别是去年的那场惨败，整整让帝国损失了三个主力精锐师团，这让沙俄上下深受刺激，从皇帝陛下到普通臣民，所有人都感到了东北在他们头顶上挥舞的战刀。而更可怕的是，这场惨败的原因自今都未弄清楚。他们本是奇兵，迂回到北方，准备绕过东北的防线，发动袭击，结果却有去无回。有人说是中了东北的埋伏，也有人说是东北出动了新式武器，众说纷纭中，谁也不知道真相。
不过惨败到是让沙俄国内迅速达成了共识，原本对战争十分抵触的一些大贵族和平民也开始行动起来，支持部队的集结，所有人都在准备进行一场大的战役。最后的结果不好说，也许是战争的终结，也可能是王朝的崩塌，亦或者僵持如故。只是沙俄人等不及了，这就像一场噩梦，所有人都迫不及待的希望尽快醒来。
而东北也是如此，常年战争不断消耗着国力。如今龙王教叛乱引得东南亚五省不稳，清廷在其中扮演的不光彩角色更是让东北决策层明白，灭清的统一战争已经迫在眉睫！
沙俄和东北都有着各自将战争进行下去的理由，他们互相寻找着对方阵线上的漏洞，准备一举定鼎，彻底结束这场持续数年的战争。
清晨的阳光并不明媚，圣彼得堡的春天延续着深冬的寒冷。冬宫在一片白雾之中，面前的广场显得人气冷清。
亚历山大三世昨晚睡得并不好，所以此刻依然有几分困顿。仆人们送上精致的早餐，只是这并没有引起他多少食欲。皇后玛利亚*索菲娅…达格玛拉看了看自己的丈夫，轻声道：“陛下，多少吃些吧。”
亚历山大三世似乎并未听见，皇后微微皱眉，不再言语。
说起来夫妻二人的关系并不融洽，凑合过日子而已。其中的原因也很简单，皇后是丹麦公主，原本订婚的对象是亚历山大三世的哥哥——前任沙皇亚历山大二世的长子，皇储尼古拉。不过在1865年，尼古拉因为意外从马背上跌落，后来不幸离世。而这一年原本是他与玛利亚皇后的成婚之年，可惜天人永隔。临死之前，尼古拉将自己的未婚妻托付给了自己的弟弟亚历山德罗维奇，也就是现在的亚历山大三世。那时这位皇子已经有了意中人，可是他无法拒绝哥哥的遗愿，所以最后还是与这位丹麦公主结了婚。
无论当初决定结婚的具体原因为何，亚历山大三世已经成了帝国的沙皇，而玛利亚也成了皇后。
早餐结束之后，亚历山大三世来到乔治大厅，这里的御座背后有由四点五万彩石镶嵌而成的地图。当亚历山大三世到达的时候，陆军大臣米柳金正等在那里。
“陛下！”陆军大臣施礼。
沙皇摆了摆手，道：“今天有什么新消息？”
米柳金答道：“回禀陛下，有两条。第一条是东北自治区在东南亚的海外殖民地发生叛乱，目前形势十分严峻。第二条是法国特使已经赶到圣彼得堡，对方希望加强与我方的关系，并且愿意向我方提供一定数量的军火和技术支持。”
这两条都算是好消息，所以亚历山大三世难得露出了一丝微笑。
第一条好理解，东北是沙俄目前最主要的敌人之一。东北出问题，那对沙俄来说自然是好消息。至于法国特使的事情，这个问