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“啊！”“哇！”两声惨叫，两支长矛准确地射中了两名偷袭者，而同伙的惨叫声也惊醒了楞在当场的其他几个偷袭土著。这几个偷袭达蒙部落的家伙，很没义气地扔下他们受伤的同伙，转身向树林中逃去。其中一个土著大腿上还带着一支长矛，跑动的时候矛杆一抖一抖的，弄得这个土著一瘸一拐，根本跑不快。
周吉平回头一看，原来是安卡和祖贝这两个家伙到了。不远处，长长的矛杆晃动着，更多的部落战士也正在急匆匆地向这里赶来。
安卡和祖贝飞一般跑到周吉平跟前，确认满头满脸血的周吉平并没有受伤，这才放下心来。两人大声吆喝着，组织部落战士向偷袭者逃跑的方向追击过去。周吉平也从一个倒在地上的偷袭者身上拔出一支长矛，跟着安卡他们追下去。
部落营地边缘，原先安放好的鹿岩已被破坏得面目全非，两名负责守卫这一带的部落战士已经不知去向，估计是凶多吉少了。看到此情此景，追过来的部落战士们也是怒火中烧，嘶哑地啸叫着，大踏步地向那几个还没逃远的偷袭者追去。
部落战士们追得很快，那个带伤的偷袭者跑不快，没跑出多远就已经明显落后了。“他肯定逃不掉了！”周吉平正这样想着，忽然见一个偷袭者猛地翻回身来，迎向自己受伤落在后面的同伴。周吉平还以为这个偷袭者会接应一下自己的同伙，谁想回身的偷袭者一点犹豫都没有，恶狠狠地一矛，投在受伤同伙胸口追击的达蒙战士们，从后面看得清清楚楚，带血的矛尖已经从那个受伤的偷袭者后背穿了出来。接着，杀掉同伙的偷袭者用力一推，把已死定的同伙推倒在地，又不甘地看了一眼迅速追过来的人群，转身逃之夭夭。
部落战士们猛追了一阵，没奈何，这些偷袭者跑的也不慢（废话，跑慢了就死定了）。看追之不及，安卡和祖贝及时止住了部落战士们的追击，一行人愤愤地往回赶——谁都知道，部落大部分青壮都追了出来，要是这时候再有人偷袭部落，剩下那些老幼和牲畜可就糟了。
赶回部落一看，还好，朋热正带着剩下的几个猎手和部落战士全面戒备着。除了有几个围在刚刚找到的部落战士尸体旁边哭泣的部民，整个部落倒显得很平静，好象没发生过什么事情似的。
第80章（）
看见周吉平一行回来，朋热和伊琳也被周吉平满头满身的血吓了一跳。赶忙过来查看，看到周吉平身上确实没有受伤后，朋热和伊琳才松了一口气。朋热犹豫着看了看周吉平，把安卡和祖贝叫到一边问话。而此时的伊琳，则更象只受惊的小猫似的，凄凄然地流着泪，依偎在周吉平身边。
朋热问完安卡和祖贝话，又过来找周吉平详细询问刚才事情的经过。这也没什么可隐瞒的，周吉平一五一十地把事情的前后经过告诉了朋热等人。听完周吉平的讲述，朋热沉默了一会，说：“是鬣狗干的。”
“鬣狗？”乍听伊琳的翻译，周吉平倒有点莫明其妙，明明是人干的，怎么说是鬣狗？
见周吉平不解，伊琳忙向周吉平详细解释。原来，“鬣狗”指的并不是真正的动物鬣狗，而是草原上的一个强盗部落。他们最初只是由各部落犯了罪被驱逐，或者逃跑的游民所组成。虽然这个部落的人数很少，同时还被其他部落厌弃和看不起，但不可否认，被驱逐后能够独自在草原上生存下来，并最终融入这个野蛮部落的人，都是些格外强悍的家伙。
而且，由于这个部落都是被其他部落所抛弃的人，所以他们根本没有种族亲情观念。相反却对驱逐自己的原部落往往都怀恨在心，大多保持着刻骨的仇视——也难怪，在草原上被驱逐的个体，几乎和判死刑没什么区别。于是到后来，这个部落竟然渐渐演变成了与其他部落完全对立的部落。虽然他们也有自食其力的能力，但他们似乎更偏爱劫掠其他部落的财富，包括经常要靠掳掠而来的女人和孩子来壮大他们的部落。更要命的是，其他部落还有一个不好的习惯：一旦女人和孩子被掳入鬣狗部落，那么她们就成了和鬣狗部落一样的人，原来的部落将永远不会接受她们——这样一来，这些新归属鬣狗部落的人，也就只能以“鬣狗”部落的行为方式生存下去。
同时，鬣狗部落也是孤独的。因为其他部落对鬣狗部落的排斥，从来没有部落愿意与他们接触和交易，这使得这个由各民族杂合而成的部落，只能靠掠夺来获得来自外界的生活必须品，比如：盐、铁器、布匹等物。这样一来，也更激化了鬣狗部落与其他部落的矛盾，各方势同水火，绝不相容。
在草原部落看来，这个部落的行为方式与草原上的鬣狗极为相似——也是象鬣狗一样，靠吃死掉的、腐烂的食物，或者靠掠夺他人的食物为生，所以其他部落就将这个罪犯和逃亡者所组成的部落蔑称为“鬣狗部落”。在伊玛拉草原的土著语言中，“鬣狗”一词与强盗、无赖、掠夺和不得好死，有着相同的意思。
虽然其他部落极尽所能地污辱鬣狗部落，但不可否认的是，鬣狗部落作为专业的“强盗”部落，其战斗力和突袭能力是格外强大的。尤其是其单个成员的凶悍程度，更是令各部落都头疼的事情，几乎所有的草原部落都认为：随便一个鬣狗部落的战士，放到任何一个部落，其战斗力都相当于最出色的猎手级别，是极难对付的狠角色。
最可怕的是，鬣狗部落最危险的进攻方式就是——偷袭！草原各部落也都承认：无论哪一个部落，一旦被鬣狗部落偷袭，而被偷袭部落又没有及时发现，那么，不付出很大代价就将鬣狗部落击退的可能性是没有的。
可如今，这一经验被周吉平改写了，这也是令朋热格外惊讶的原因。
据朋热分析，周吉平他们所击溃的这个鬣狗部落，应该在整个达蒙部落昨天在此分开行动前就跟了上来。他们非常清楚在此宿营的是达蒙的一个分部落，也非常清楚这个达蒙的分部落是具有一定战斗力的。朋热认为，如果他估计得不错，鬣狗部落这次偷袭的最终目的是冲着部落圈养的牲畜而是来的。
鬣狗部落选择的进攻时机非常好，他们选择了天刚亮的时候发起突袭。要知道，天刚亮时发动攻击，是鬣狗部落再好不过的进攻时机了。因为，在非洲伸手不见五指的黑夜里，即使偷袭成功，也是抢不到多少牲畜的。唯有趁天刚亮，达蒙部落战士松懈的时机，一举袭破达蒙防线，趁部落混乱组织不起防守的机会，鬣狗部落才有可能抢走一些牲畜。
第81章（）
本来鬣狗部落应该计划得很好，他们趁天刚开始亮，守卫部落的战士松懈的瞬间，顺利地解决掉了两个守夜的部落战士。不过就在他们准备进一步攻入部落的时候，周吉平“不合时宜”的出现打乱了他们的计划。鬣狗部落只好铤而走险，企图击杀周吉平，但他们显然低估了周吉平的实力。先是掷过来的长矛被周吉平接住，然后就是接连两轮攻击不但没有杀死周吉平，相反还丢掉了两个人。再接下来，就是安卡和祖贝及时发现异状，又杀伤了鬣狗部落的另两个成员。
据朋热讲，周吉平和安卡他们所打退的，不过是鬣狗部落第一波的进攻队伍。应该还有一部分鬣狗部落成员潜伏在部落周围，他们显然是要等自己人第一波次的进攻奏效后，再冲出来抢夺牲畜的。谁料想，第一波次的进攻不得没有成功，还损失了好几个人，被打的狼狈而逃。在周吉平等人追击出去后，留守的朋热也及时地组织起人马，担负起了保护部落和牲畜的任务，这让鬣狗部落的其余成员觉得无机可乘，只好偷偷地溜走了——朋热的这一推想，已经被他手下猎手们的勘察所证实。在部落周边一些可以隐蔽的位置，经验丰富的猎手，发现了有人在此长时间隐藏的痕迹。
在这次突如其来的遭遇战中，达蒙部落损失了两名部落战士，他们为自己的大意付出了生命的代价；同样，鬣狗部落也没讨到便宜，因为轻视周吉平这个手里没有武器的小个子，他们损失了四个人，另有几人受伤。在鬣狗部落死掉的四个人中，有两个是被周吉平亲手干掉的。另外鬣狗部落还丢下了四支铁矛——这可是伊玛拉草原上紧俏的东西。
“接下来怎么办？”周吉平被朋热的问话弄得一楞，犹疑着看向朋热，却看到朋热正以一种郑重其事的态度看着自己，这下周吉平有点摸不着头脑了。他心想：就算我负责管理守卫部落的战士，有担负保护部落安全的责任，可那也是在部落东迁之前啊！记得部落分成两部分的时候，周吉平亲耳听到酋长吩咐，自己现在所处的分部落的主要任务就是保证畜群的安全和放牧而已，朋热是酋长指定的首领，什么事情朋热做主就行了，现在又问自己做什么？
周吉平看过去，朋热则看过来，两人大眼瞪小眼地对了好半天眼神儿，谁也没说一句话。直到现在为止，周吉平还认为自己不过是个匆匆过客，根本没把自己当成部落的重要一员，即使是刚才冒着生命危险保卫了部落安全也是一样。但现在从朋热和旁边几个正在认真等待周吉平表态的猎手们的意思，周吉平在他们眼中的地位已经是无可替代了。
真到伊琳提醒，周吉平才从迷茫中清醒过来。不过对于下一步怎么办，周吉平还是没任何打算，迅速整理着思路，周吉平也有点尴尬。“嗯去看看那两个遇难的部落战士吧！”周吉平提议道。
听到周吉平的建议，朋热不置可否地点了点头，让几个猎手头前带路，一行人起身向部落边缘两位部落战士遇难处走过去。等众人向前走了一段距离，周吉平就看到朋热把伊琳叫到一边，低声在伊琳身边耳语了几句什么。看朋热边说边看自己的神态，周吉平感觉朋热说的是和自己有关的内容，而且不像是什么好话。
果然，朋热和伊琳说完话，淡淡地看了周吉平一眼就快步走到前面去了。伊琳则走到周吉平身边，眼睛一闪一闪地望着周吉平，欲言又止。
“朋热说什么？”周吉平装作若无其事的样子。
伊琳抿了抿嘴，平静地说：“朋热说：‘作为酋长的继承人，他希望你能负起责任来’。”
酋长？继承人？周吉平瞪大了眼睛看着伊琳，伊琳则仍是一脸的平静，“父亲把血钻给你就是这个意思，只是不知朋热是怎么知道的。”
果然！那钻石果然是酋长传承的信物。可，为什么要给我？这个酋长的位置和我又有什么关系？周吉平有种有冤没处诉的冲动，这个吉瓦约酋长啊！他就不怕我将来跑掉，他下不来台
正想着，众人已经停了下来。前方的草丛间，两名死去的部落战士遗体静静地躺在那里，旁边已经挖出了两个坑，那将作为他们的安魂之所。
第82章（）
正在围着部落战士遗体伤心不已的人们，看到周吉平一行人过来，都规规矩矩地在让在了一旁。周吉平和朋热则一同走近部落战士的遗体，弯下腰近距离查看。
——这是死亡的气息！周吉平一靠近两名部落战士的遗体，就感觉到了那种让人压抑的气息。两名部落战士死状惨极！两人的眼睛都是大睁着，无神�