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苗的箭雨，被从洞口投了回去，里面顿时响起一阵惨叫声。
咔嚓！
顶上被撕开一个洞口，子九等人钻了进去。
不多时，吊桥放下，一场战斗还没打响，就已结束。
凌一帆暗地里和霍青打过商量，见到眼下的场景，依然不免胆战心惊。他跟着队伍，木然过了望乡关，往北露城方向前进。
***
此时，身陷囹圄的祝小冉，却不知天日。
她是这场神战争打响的导火索，也是这场战争，第一个受害人。
那日，祝小冉在家中，正和疑似余三的人说着话，无端端昏了去。醒来，已是在白家的地盘上。她甚至不知自己身在何处，只通过那四处装饰，暗自猜测，是赤霞。
白家人客气了一天，在询问密道的事情未果后，便将她关进了这水牢之中。地下水阴寒刺骨，泡上十分钟，便如针扎。她刚进来时，被丢进去过一次，后来又被捞了起来，一连几天，都无人过问。现在又来了人提审，她心中便知道，自己这是在劫难逃了。
灯火幽暗，来人背着光，那面貌全隐在了黑暗之中，犹如锁魂的死神。是三长老，他并不想暴露自己的身份，招人嫉恨。
“祝小冉，你到了这里，就该老实些。”
祝小冉虚弱道：“我不老实……能被你们抓进来么？”
“笨和老实是两码事，你应该知道，抓你来是为什么。你若老实，现在还在上面的厢房呆得好好的，何必到这里来吃苦？”
祝小冉刚从水牢里被捞上来，冻得直哆嗦。她并不知道面前站的人是谁，讲着道理，只为了能迟些，再受那苦楚。她真怕自己坚持不住。
“我还真不知道……不过，冒充我夫君不成，就强行抢人。你们身为五大世家之一，这所作所为也是够了。”
“世家之下皆蝼蚁，对蝼蚁还用客气么？再说了，你如何就肯定我们是抢人？你还是好好交代吧，给你家也留条后路。”
祝小冉恨道：“你什么意思！你对我家里人怎样了！”
“噗，你还不知道吧。你那一家子都是奇葩，进门就缠着问东问西的，还摆公公婆婆的架子。明明识破了我假装的身份，却不告诉你，还以此谈条件。否则，本官一句话没说，你怎么可能信了？说吧，密道在哪？”
祝小冉咬紧牙关不松口。
“你是有些小聪明，但又如何，打晕了你，还是你娘亲自送本官出门的。你知道他们打的什么主意么？他们想当城主啊……只要‘卖’了你这个女儿，白家答应攻下城之后，就将坪山和盛丽两座城给祝家。”
祝小冉讥讽道：“你在开玩笑吗？当年我祝家在你手下，关了那么些年，都没一个孬种，如今又怎么可能做下这种事情！”
“由俭入奢易，由奢入俭难，你祝家的气骨，早就被这花花世界磋磨了。他们说啊，为了表示诚意，将你送到白家来当人质。只要战胜之日，祝家荣登高位，自然会将密道的事情和盘托出……但是你觉得，旁人也和你那奇葩的爹娘一样傻吗？所以，那你也别拿你自己太当回事。就算你不说，霍家的密道，最终也保不住。”
祝小冉啐了一口唾沫，道：“我会信你吗！”
三长老脸色阴沉地看着面前那摊口水，鄙视道：“你信或不信，当然随你乐意，但他们既然都不看重，你又如此坚持做什么？你现在不说实话，他们明天说不准就全死了。你想当个孤家寡人吗？”
“我就算说了，你不一样拿着我，去要挟旁人吗？”
三长老将那挂在墙上的刑具拨弄了一下，发出铿锵之声，仿佛万千毒蛇，蜿蜒在这小小的空间中，久久不肯离去。他悠闲地取下一只钢签子，拿在手上反反复复地看。
祝小冉心中前所未有的明白。白家和祝家达成了协议，却还是对她毫不留情地用刑，明显就没将祝家的人放在心上，也没有将那协议当成一回事。她将头转向一旁，心中憋得一口气难受至极。说与不说，都是死路一条。只希望自己能死得快些，少受折磨。若是熬不住，死的不只是她，还有莫晓夜，还有霍家，甚至是余三。
说视死如归，那都是假的。
她只是一个女子，如今又被封了异能，她也会怕。
“不不，你要是见到那刑罚，你就会觉得，还是早些说实话的好。”三长老比划着手上的钢针，“这招最适合女子。将这针刺入指甲，只有一针，也死不了人，最多甲肉分离……不过若是有个几十针，那指甲，也在手指上留不住的。十个指头，怎么也够你玩一会儿。手没了，还有脚……要是脚指甲也没了……”
“无妨。”三长老又拿起一旁的剃刀，“还可以剜肉，哪里都可以……别看这一把小刀，能玩的也多，扎、刻、划、割无所不能。”
祝小冉不敢去想，别着头，脑海里却不由自主的出现受刑的场景。
她的沉默，让三长老下了命令：“让她先试试这针的味道。”
祝小冉全身颤抖，却还是没有说话，只眼睁睁见人将自己手上的锁链放了下来，将她捆到一张弯曲的座椅上。那椅背弯曲着，人只能窝进去，姿势十分难受。固定住她的脖子、四肢和身子，那双纤纤玉手就在她眼前，竟是要她眼睁睁看着自己被刺穿手指。
那钢针刚伸了过来，她似乎就已感觉到了疼痛。她闭了眼，感知却避不开，依旧能清楚的感觉到，钢针一次次扎进同一根手指，速度缓慢到，她能清楚的感觉每一寸皮肉的分离，让她忍不住痛呼出声来。
她痛极，已经不知道自己脸上的泪水还是汗水，那泪水是心痛的还是身痛的。
不一会儿便晕了过去。
“泼醒她！就照着这法子，直到她说为止，千万别把人弄死了。”
狱卒行礼道：“属下遵命！”
……
725战争的导火索（）
三长老也不耐烦在幽暗阴冷的地方等着，去了水牢上面的院子里喝茶。
正巧遇到五长老路过，便聊起了眼下的形势。
三长老对莫顿隐瞒白素素死讯，十分愤怒，如今提起，都还恨意难平。
五长老一面宽慰，一面忧心忡忡，将时下那到处传播的流言说了，直感慨圣主那边意图还不明，不知道此番动作，会对未来引起什么变数。白家依靠喾厉，虽是迫不得已，但莫晓夜毕竟是圣地神女，他个人觉得，做事还是留一线的好。
没过多久，狱卒来报，说：“三长老，她晕过去了，泼了五捅水了，还不醒……这……”
“还是不说？”
“一个字都不说。”
三长老眉头紧锁，问：“几根了？”
“……七根。”
五长老一向聪慧，只听这短短几句，便知道祝小冉又用了刑，而且，还是针刺剜甲的刑罚。十指连心，祝小冉都不肯开口，是抱着必死的决心。他刚才还在想别将事情做绝了，三长老却先下了手。
五长老提醒：“再提醒你一次，她可还有大用的，你别将人折腾死了。大不了以后占了坪山，抓到人再慢慢审问，她不说，祝家其他人不见得不说。”
他不耐烦道：“你就这样肯定能占下来？要知道，此事知道的还有莫家。以莫顿那老杂皮的性子，丢了城，从密道逃跑怎会让人追着撵，断然不会让祝家人活着。”
三长老狠莫家恨得要死，祝小冉是莫晓夜的朋友，他此举也有报仇的意思。五长老想了想，也是这个道理，便不再多说。
“那你就问吧……还是找人来给她看看。还是那句话，别弄死了。你要知道，她是知画的弟子，余三是霍青身边一等一的侍卫，留着还有大用。还有莫晓夜那边，有她在，我们也要多两分把握。”
三长老一震，这才想起，莫晓夜这室友身份非同寻常，确实是还有大用。
他老脸一红，道：“哎呀，老五，你废话真多，这样简单的道理我能不懂吗。你放心，我还不至于让她死了。”
“你明白就好。”
“继续……”
五长老见他明白事情轻重，这才放心离开。才走到门口，却遇到一个衣着狼狈的男子，又跟了回来。信使一个踉跄扑在地上，没来得及顾着爬起来，就俯在地上，声嘶力竭。
“报！柳家湾紧急军情！”
“什么！”
信使想从地上挣扎起来，但赶了那么远的路，又因消息太过震撼，一时间竟又要跌回去，被五长老伸手一捞，才跪稳了。
“莫家打过来了！”
三长老惊道：“那老杂皮动作怎么这样快？！”
五长老说：“恐怕发现了祝家的异常。”
“这成事不足败事有余的祝家！等老子占了城，定不会饶了他们！”
三长老乔装前往祝家，是以余三的身份带走的人，一路上连个追兵都没有，不该引人怀疑。他到现在都不知道到底是哪里出了错，让计谋被人识破，只好冲着祝家发脾气。也只有祝家自己露陷，才会引得莫家怀疑。
五长老按住他的肩膀：“如今不是说气话的时候，你赶紧从碧云调兵，还有，请议院军的人过来。”
三长老有些懵，不确定道：“老五……你确定，确定要请议院军的人？请了议院军的人无疑于引狼入室。喾厉早就对白家虎视眈眈，如今失了圣地庇佑，敌不过他一根手指的，这一请，便将白家彻底绑死在议院的船上了。”
“没有他们，你能打赢莫顿？现在新政实施已满三年，我们之前的根基，被霍家拔除了不少。再说，喾厉要我白家效忠，不出力怎么行！”
白家贯用坐山观虎斗的招数，听到自己不用出多少人，三长老兴冲冲地站了起来，将放在桌子上的剑一捞，当即拍板道。
“对！他多出力，我们少出力。老五，还是你能！我现下就赶去柳家湾！”
五长老再次拦住了他：“别！这里去柳家湾，中间还隔着碧云，等你到了，家主定然派人早都打起来了。你去碧云，找上议院军，和我一起去攻盛丽。”
“好办法！”三长老眼前一亮，“那丫头？”
“带上一起，在身边，也不怕被人截了。等收拢了山南，正好用她去对付霍家。”
赤霞城刚好在碧云和盛丽之间，一来一往要不了多少时日。
三长老走到半路，就遇到了倒转回来的白鹏飞。
“家主，你此时不在柳家湾，在这里做什么？莫非……”他脸色一变，整个人都止不住颤抖起来，周身翻腾的怒气将马驹都惊了。
“想什么呢！我像是那样没用的人么！”
“那……”
白鹏飞解释：“那柳家湾地处要道，重要是重要，却极不好守。通道越多，要的兵也越多，让他占了便占了，咱们去抄了他的后路！”
三长老笑：“嘿嘿，家主果然和老五最是默契，那家伙就等着兵去攻盛丽城呢。这次定能大获全胜！”
白鹏飞将他拉到后面，指着身穿黑靴的议院军，说：“这几位是议院的将军，这是卯五大人，辰一大人，现下留在柳家湾的，是寅七大人。”
三长老不动声色，嘴上讨好道：“二位大人辛苦了。”
“走吧。”
议院军几乎目不斜视地从三长老身边走过。