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温彻尔，已经不再是以前那个只会听妈妈的话而行动的小白兔了。
她已经可以亮出，足够锋锐的獠牙。
……
……
“我不明白。”
水之神殿的第二主教，费舍尔·格勒发出质疑的声音，他的脸色冷肃得像是刚从冰渣脸盆中拔出来。
“如果连神殿也被世俗的利益玷污，那我们该拿什么心态去面对库娜？”
第一主教老彼得不由长叹一声，他在水之神殿侍奉了四十年的时间，亦见证了费舍尔从一名男孩成长为如今的第二主教。
然而世俗的风沙却仍旧没有磨平费舍尔的棱角，这种坚强，却带着不幸的气息，尤其是处在他们所站的位置。
“一切力量皆应归于伟大的库娜。”
老彼得如此说道：“但在力量尚未成熟时，对世俗的妥协同样是我们修行的一部分。”
“何况，库娜所需要的，未必是无暇之人。”
费舍尔的脸色清晰地表明了他质疑的态度。
但当一束温柔似水的光华从主殿紧闭的大门缝隙中跃出，耳边传来美妙而动听的乐章时，他忽然感到了强烈的迷茫。
女神的祝福。
这是每一位神职者梦寐以求的洗礼，只有被神祇认定最虔诚的信徒，才会被赐予神明的的祝福。
然而现在，接受祝福的却是费舍尔口中，托借世俗权贵擅入的不洁之人。
“这个世界究竟是怎么了？”
费舍尔喃喃道，他的理智和信仰，正一步步迈向崩塌的边缘。
“世界始终如此，只是你从未真正地去认知过它的全面。”
老彼得神情平静地走向主殿的大门外，佝偻的背部让他看上去像个寻常的小老头。
“走吧，去面见一下新任的第一主教阁下。”
在女神祝福出现的瞬间，这座神殿就已经不再属于老彼得了。
它迎来了新的主人。
“亲爱的，你没事吗？”
米娜询问道，她现在已经脱去了猎装，穿着一身红色的长裙，靠在斯崔特身边，一种小鸟依人的感觉。
“我没事，亲爱的。”
斯崔特活动着手腕，感受着女神祝福对于实力的提升，并且神殿也能为其进行一定程度的增幅。
“倒不如说。”他微笑道，“我感觉好极了。”
米娜悄悄瞥了他一眼，有些羞涩，却又带着坚定的勇气，挽上了他的手臂。
她着实没有想到，竟然能遇见斯崔特这样的男友，优雅、浪漫，且带着成熟男人所具备的体贴和智慧。
最关键的一点。
自己的父亲接受了他的存在。
真是幸运的一年。
她这样想着。
……
……
新建的临时工厂中发出一声骇人的轰鸣声，起初有黑色的浓烟从顶棚中飘出，不过很快就被灰白色的浓雾所取代，金铁撞击中夹杂着水流的声音，站在街道外侧的围观群众们屏息凝神，目不斜视地盯着那扇半掩的铁门。
铁门被缓缓推推开，几名工人推着硕大的铁皮长桶，一路翻滚到民众面前，当着所有人的面，直接用鹤嘴锄在桶身铲出了一个窟窿。
嗞！
窟窿中迸发出一条水柱，直接将就近的几个人冲了个透心凉，随后缓缓化作涓流，顺着桶身流淌在地面的沟槽里，即便衬着石头，也能看出桶中的水纯净无暇，肉眼根本看不到任何污秽。
被水溅了的那几人下意识地撩起衣服擦了擦脸，又像是魔怔一样，伸出舌头舔舐着残余的水珠。
入口的瞬间，久违的清香与甘甜弥漫在唇齿之间，那是一种直击心灵的通透澄澈，像他们这样的普通人，有多久没喝过原原本本没有砂砾和异臭的水了？
“甜的……”一个人猛地抬起头，高喊道：“这水是甜的！”
众人陷入了长达数秒的沉默。
也不知道是谁，发出了第一声野兽般，带着疯狂和欣喜的嚎叫。
随后所有人的咆哮起来，跳跃着，狠狠地拥抱着身边的彼此，哪怕对方只是个素不相识的陌生人。
他们欢呼雀跃的声音，流窜到大半个街道以外，如果有可能，他们真想将欢呼咆哮给整座高塔之城听听。
甘甜而澄澈的水，从眼前这座格外简陋的净水工厂中端出来。
这意味着。
净水装置的部署，宣布成功！
有了水，也就有了生命的味道。
有一部分人直接跪倒在地上，匍匐着身躯，赞美和祝福着为他们带来生命之水的恩人，其中的虔诚度，甚至远超寻常教会的信徒。
“他们在膜拜你。”
离狂热的人群隔着小半条街的位置，一辆马车的帘布被轻轻放下，车内略显肥胖的中年男人堆满笑容，和对面坐着的年轻绅士交谈着：“在这一刻，你就是他们眼中的神。”
莱耶斯宠辱不惊，礼貌地笑笑：“您太夸张了，有这样完美的结果，还是多亏了您以及公爵大人的帮助。”
中年男人是道格威尔，普仕家族的主人，万象商会的会长，以及十四项市政工程的主要承建人，再然后，则是与莱耶斯保持着友谊关系的耗材供应商。
奥瑟兰大公十分信任这位普仕家族的主人。
从血脉关系来看，道格威尔是比萨冯都的亲侄子，他的母亲是比萨冯都非常尊敬的姐姐。
所以在施工与采购方面，奥瑟兰大公基本是放任道格威尔与莱耶斯直接对接。
此时，莱耶斯并非在捧高道格威尔的作用，只是出于实际考虑，没有道格威尔旗下商会的庞大人力资源，以及各项设备与材料的准备，净水工厂绝不会在短短一周的时间内，就基本建成进入运作阶段。
这种效率的奇迹，不是他一人的功劳。
“谦逊永远是值得赞美的品德。”
道格威尔微微点头，说道：“大公一定会很高兴听到这样的消息，事实上，他已经准备好了一场欢庆的盛典，时间定在明晚九点，莱耶斯先生，请您务必出席，缺少了聚焦的核心，这场盛典将会变得索然无味。。”
莱耶斯考虑了一下，点头说道：“如果时间不冲突，我不会拒绝出席。”
“听到这个消息真是太好了。”
道格威尔脱帽致敬，随后与车夫吩咐了几句，拉开门走下了马车。
“期待明日与你见面。”
马车的轱辘转了起来，带着莱耶斯去往另一个施工地点。
第二日夜晚。
莱耶斯打扮得合身得体，口袋里揣着方巾，稳重的服饰风格足以应付任何庄严的场合。
他随手招来了一辆马车，报出了目标地点。
这让车夫十足欢喜，那可是只有大人物才会去往的地方，而每一单载有足够身份的大人物时，他都能得到一笔金额不俗的小费。
这很划算。
太阳早已落山，街道上灯火不算通明，却也足够照亮街道的石子路。
驶入一条街道时，周围几乎没有行人，只见两旁点亮的煤油路灯，微风刮拂着残缺的报纸，寂静的环境让这条街显得有些凄凉。
“奇了怪。”
车夫摸着光秃秃的脑袋，纳闷地说：“咋会一个人没有？”
莱耶斯微闭的双眼忽然睁开，一个前跃，直接将车夫挤下了座位。
轰！
剧烈的火光喷发，整个马车都被炸上高空，碎裂成片片焦炭的残片。
一队盔甲齐备的骑士从街角的巷道中钻出，路灯的光芒打在亮银色的甲片上，照得街道更显明亮。
“死了吗？”
“……不，你看那儿。”
烟尘之中，一个球状的黑影渐渐浮现出轮廓。
那是一个石头铸造的球状围拢，表面被炸药摧毁得残破不堪，却没有彻底击穿球体的墙壁。
而在球体的下方，路面出现了一大块凹陷，这一个球状物体的材料，就取决于路面的石子与泥土。
蓝色的微光出现在场间，球状体片片摊开，露出其中已经被吓傻了的车夫，还有半蹲着的莱耶斯。
“往那条街的方向跑。”莱耶斯随手指了个方向。
但车夫真的被吓到了，根本没做出相应的反应。
莱耶斯皱了皱，猛地拍响巴掌，啪啪啪的声音炸开在车夫耳边。
“快快快！不想死就动起来！”
车夫踉踉跄跄地站起来，随后不要命一样狂奔起来，很快从街道中消失。
莱耶斯拍掉身上衣服沾染的灰，不过即便如此，他这身精心打扮的服饰，也已经被粘着的灰尘毁去了应有的风范。
“可惜了，薇加帮我挑了半个小时呢。”
他叹了口气，望向巷道外的那一队骑士，对方的装扮并不陌生，从刚才听到的声音来看，这正是在一周中担任他守卫的那队无毁之剑。
莱耶斯摊开双手，抖了抖肩膀。
“我想，你们一定是来救我的？”
无毁之剑的队长拔出了鞍边的长剑，另一只手握住了方尖状的盾牌。
他的喉咙微微耸动，隔着钢铁面甲，原本的声音带着些变了形的沙哑。
“冲锋！”
莱耶斯活动了一下脖子，随着骑士队长的喊声，马蹄如雷般乍响。
“真是遗憾。”
他的眼中只剩冷冽。
173 逆行的指针—00：22（）
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“亲爱的，你要去哪？”
米娜躺在双人大床上，以被单裹住身体，香肩裸露，发丝凌乱，她着实有些疲惫，下午的剧烈运动抽空了她的体力，同时让她的双腿疼痛到难以张开。
本来现在是补觉与休息的时间，她却被毛茸茸的触感惊醒，睁眼一看原来是她们共同收养的那只流浪小猫希莉雅用粉嫩嫩的爪子在挠着自己的鼻尖。
她揉了揉眼睛，将希莉雅抱在怀里，向前一看发现不知什么时候，斯崔特已经从床上离开，将衣服穿戴完整，顶着高帽拿着手杖，正要打开房门的把手。
斯崔特回头看了她一眼，微笑着说道：“我去处理一件神殿的小事，很快就会回来。”
“噢，那你记得早点回来。”
“好的，宝贝儿。”
房门被打开又关闭，脚步声渐行渐远，米娜打了个哈欠，正欲再睡一会儿，却被怀中一直蹦哒着的希莉雅搅得没法安稳。
“小淘气，你可真烦～”
米娜挠了挠她的脖子，却忽然愣住了。
在绒毛之下的皮肤上，她摸到了明显凸起的条块。
她将希莉雅翻过来，剥开绒毛，在脖子非常隐秘的位置，发现了一串凸起的肉痕，是一个简单的符号以及像是日期的数字。
米娜对这个符号并不陌生，这是托蒂亚国内一家很有名的宠物商铺，他们会对店内的宠物进行严格的筛选与培养，让他们在售卖之初就能遵循购买者的指示，而后面的那串数字，确实就是售出日期。
和她遇见希莉雅……是同一天。
“也就是说……”米娜的声音微微发颤，“希莉雅……不是流浪猫……”
她感觉到一丝冰冷的恐惧，紧接着大脑变得异常活络，想到了另一件事。
今天，是一年中少有的，神殿不会开放的五天之一。