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“姑娘啊——”太阳西沉，晚霞都快被暗下去的天幕给吞没了，正是陈初兰用膳的时候，章妈妈扶着墙一走一顿，一副挨了板子的模样过来了，才是在门口，人就嚎开了。
陈初兰放下碗筷，瞧她望去。
柳芽将她扶了进来。
却是章妈妈双腿跪地，整个人趴了下来，鼻涕眼泪全下：“姑娘你可知啊——我可怜的荷香啊——”
“荷香怎么了？”陈初兰问。
章妈妈哭天抢地，一手撑地，一手一边嚎着，一边在地上拍着，断断续续地算是把事情给讲清楚了。
原来，陈初夏并没有向二夫人告状，而是把早上那事跟她母亲讲了。结果她母亲临近傍晚的时候，过来二夫人这里，说是闲着无聊要找二夫人谈谈天打发时间，却把这件事情当作一个可嘲讽的东西，嗤笑着跟二夫人提起：“虽说妈妈讲话口不遮拦也算不得什么大毛病，不过我说弟妹你啊，一个下人都可以质疑你的安排，觉得自家女儿受了苦头，这……唉，当然了，我的意思可不是三丫头她真过得不好，你委屈了三丫头……”
本就因彩菱一事在气头上的二夫人，自然更是怒火冲天了。
大夫人一走，她立马拍案叫人把章妈妈和荷香叫说，骂她们说，既然不满在陈家做丫鬟，那就不要做了。说着就派人把人牙子叫来，直接将荷香卖了出去，而那章妈妈，本是也要赶走的，但章妈妈自己跪地哭求，说看在她把四姑娘奶大的份上，就饶了她这一回吧，而至于她的女儿，她自身都难保了，如何能为她女儿求情？
二夫人身边的钟妈妈也开口为章妈妈求情，说章妈妈毕竟没犯什么大错，陈家从未这样随便赶过奶妈子，传到老夫人那里，老夫人恐怕也会不高兴。
那二夫人才就此作罢，只是令人狠狠打了章妈妈二十大板。
被打了二十大板的章妈妈只得眼睁睁地看着她的女儿被卖掉了。
听了章妈妈的讲述，陈初兰的眼睛瞪得比牛眼还大。“章妈妈……”她难以置信，“荷香虽然身契在夫人手上，但她被扔给人牙子后，你完全可以找人牙子把她给赎回来呀！”
章妈妈的哭嚎声陡然停止。只见她因为疼痛略没血色的脸瞬间彻底苍白了：“我、我……我这不是没钱么？我家那口子……”
什么她家那口子，陈初兰才不信呢！荷香的性子不像她，大概就是像她父亲了，可以猜测，荷香的父亲应是个老实之人，绝不是章妈妈口中的败家之祸。
陈初兰捂脸。世间竟有这种人！而这种人居然是她奶娘！她差点又要爆粗口了。
章妈妈尴尬，她结结巴巴地道：“所以，所以我这不是来求姑娘去求姨娘么？”
陈初兰不开口。
春桃替她讲了：“让姑娘去求姨娘？章妈妈你疯了不成？夫人正气头上，再说了，荷香已经被人牙子带走了，我们陈家可从没有发卖掉的丫鬟又追回来的道理！”
章妈妈睁大眼睛急切道：“这、这不试一下怎么知道不成呢？”
“试一下？”春桃用一种你要死不要拖人一起死的表情盯着章妈妈，“你是打算让林姨娘这一段时日都不好过是吧？夫人什么脾气你不知道？林姨娘这浪头上过去，挨一顿骂是小，搞不好也是一顿板子，这日后还少不得被夫人迁怒，你去负责？”
章妈妈沉默了，但她很快就不看那春桃，而是再将目光转向陈初兰，可怜兮兮的：“姑娘，你就看在我把你奶大的份上，去求求姨娘吧！”
于是，陈初兰终于开口了，声音一贯如常儒儒绵绵的：“这样吧，章妈妈，我去求姨娘借钱给你，让你把荷香赎回家，但是这借的钱要从你月例里扣，每月姨娘直接拿走。”
陈初兰知道林姨娘这么多年来是存了些钱的。
结果章妈妈不语了。
陈初兰心中冷哼，她就知道会是这样。
显然章妈妈是个钻进钱眼里的人，否则她也不会好端端地将自己女儿卖进陈府做奴仆！对章妈妈这种人而言，她女儿不过是迟早要泼出去的水，肯定比不得金钱重要！
前头听到章妈妈向李妈妈借二十两银子，据说是拿去放贷的。迄今本钱都没还给李妈妈。若叫章妈妈向别人借钱赎回女儿，她能不能拿钱去赎人还另当别说，这钱估计没个三年两载的是甭想还回去的。
陈初兰这种建议，等于让她拿自己的月钱去赎女儿，她怎会愿意？
屋里一片沉寂。
章妈妈的泪水开始如泉涌一般，无声地划过面庞。她是真的伤心。只是若要用钱来避免这种伤心，估计她会心痛得吐血身亡。
“我的荷香……我的荷香……”她开始捂脸抽泣，显然将陈初兰的建议给扔到了一边。明明这是最好的建议，她却不肯接受，那陈初兰怎会听了她的话去求林姨娘到二夫人面前求情？陈初兰在她眼中再是呆傻，春桃方才那话都讲得那么明了，她怎会不知轻重？
章妈妈可真是绝望了，她呜咽道：“夫人好狠的心……”
是了，全怨二夫人！
于是，陈初兰不再说话了，连安慰都懒得安慰她一下。默默地拿起碗筷继续吃起来。倒是柳芽，来到她身边，轻声细语道：“章妈妈，姑娘在吃饭呢。你看，既然你不愿接受姑娘的说法，那就别扰了姑娘吃饭！对了，你饭还没吃吧？伤心归伤心，身子骨可是要紧的。”
章妈妈抽抽泣泣地扶着柳芽小小的肩膀起来了。“那就不打扰姑娘了。”她伤心道。接着，还是撑住柳芽的肩膀，吃力地用奇怪的姿势走出去了。
章妈妈才一走，陈初兰就重重地把碗一放，一张脸铁青。好一会儿，她转头看向春桃，认真道：“今后多留意章妈妈！一个人这样看中钱，估计什么事都能做！
春桃点了点头，但立马愤愤道：“夫人怎么想的，这样一个人还留着，也不怕她因了荷香的事，暗地里对她使坏！”
陈初兰讽刺一笑：“大概是觉得，她若要使坏，也是我们这里先遭殃吧！”然后她又添了一句，“夫人会防着章妈妈的。看着吧，她那院子，章妈妈肯定是不能进了。”
且不去说陈初兰的猜测是否正确，章妈妈接下来的日子哪里也不去，就躲在自己屋里养伤。
而整个后院也一派平静，全未因伤了一个人，少了一个人，多了一个人而有任何波动。
两位姑奶奶带着家人回去了，整个陈家都清静了不少。
陈初雪那边很快就新调来一个叫做绚香的八岁的小丫鬟。绚香天真可爱，很快就和后院里的一众人打成一片。
接下来，时间飞奔。本该平平淡淡如常下去，但就在二老爷快要进京的时候，彩菱病了。
第27章（）
彩菱也不知是吃坏了什么东西，拉起了肚子。其时距离二老爷去京之日不过三天。
老夫人气了个倒仰，她把二夫人叫过去一顿痛骂：“好啊，我让彩菱去伺候阿义，你倒是先把她弄病了！怎么？以为她病了就只有你能陪阿义去京城了？”这话说的是狠了，就差没直接骂出二夫人是个妒妇了。
二夫人被骂得泪眼弯弯，委屈得半死。回到自己屋里就把林姨娘叫过去也骂了起来：“叫你把她看好，居然把人给看病了！你是存心跟我作对不成？”
林姨娘低着脑袋一声不吭。
接下来，请大夫，抓药，煎药，好一阵鸡飞狗跳。
却是彩菱喝过药才好上一点，第二日一早就又腹痛了起来，这一回不但又拉了肚子，下边竟然也淅淅沥沥地落了下来。换个大夫，那大夫直骂前头那个是庸医，说姑娘月事都快来了，居然乱下药，却又说无妨无妨，“不过是用了些烈药，让月事提前了几天罢了。”他提笔开药。这一回，两副药下去，倒真把彩菱给吃好了。
只是接连拉了两天，彩菱精神萎靡，虽胜在年轻，恢复得挺快，但再快也快不过二老爷去京之日。
五月十五，二老爷进京。
一大早，陈家门口就点起了鞭炮，炮声炸了千响，老太爷亲自为二老爷送行。
彩菱歪在床上，听着大宅外传来的鞭炮声，面露戚戚。
彩菱是知道自己身份的，她晓得二夫人不喜自己，明白林姨娘是二夫人的眼线，这自进了林姨娘的后院起，她就安安分分，什么也没多说，什么也没多问，多余的事根本不敢做，只一心一意地等着五月十五，同二老爷一起上京。却想不到……
彩菱回想自己究竟是吃了什么，才这般倒霉坏了肚子，可思来想去，也想不出个所以然来。她现在还是个丫鬟，吃的东西跟院里的丫鬟们一样，那日她还特地叫上屋里的小丫鬟一起吃饭，但偏偏人家就没事。
彩菱是不信二夫人会叫林姨娘用下这等下作手段来阻止她随二老爷进京。因为这根本没有任何意义。瞧吧，她现在无法随行，老夫人还不是让她好好休息，说等她大好了，就派人将她送进京去。
钟妈妈一家跟这二老爷去京城了。这是夫人的要求。毕竟钟妈妈是她的心腹，有钟妈妈替二老爷料理内宅的事，她也放心。
彩菱庆幸只有钟妈妈一家跟去，没有别的年轻女人。
大宅外的喧嚣渐渐远去，彩菱闭上了眼睛。
这是初夏，夏风并不燥热，就算快到了巳时，隔着帘子吹进屋里，也显得颇为清凉。彩菱昨夜一夜未眠，现在二老爷终于先走了，她也便再无想法，很快睡去。
却是令她想不到的是，就在她睡着之后，林姨娘在二夫人的命令下，开始在后院大肆调查她吃坏肚子的原因。
二夫人非常气愤，她说：“怎能让我平白无故受了那不白之冤！”
二夫人既没有命林姨娘去做这种事，林姨娘怎可能自己去干？她也想弄明白到底是怎么回事。
因先前给彩菱请大夫什么的，一团手忙脚乱，直到今日二老爷离开了，才得以让人有个喘息的机会。
二夫人是自去回屋伤神去了，夫妻离别，她当然难受，何况她又那么爱她的夫君。
而林姨娘，则没空去想些其他东西，她一回后院，就开始派人在每个丫鬟婆子的屋中搜查起来。该问的当然都早就问过了，与彩菱有过接触的人都说没有放乱七八糟的东西进彩菱的屋子，连彩菱自己都说不出所以然来，但林姨娘受了二夫人的指示，无论如何也得把事情彻底查清，当然，若实在查不出来了，那就再另当别论。
偏偏还真就查出了东西！
在章妈妈的房中搜出了一包没用完的泻药！
陈初兰初听到这个消息的时候，整个人都惊呆了。她问告诉她这个消息的春桃：“那章妈妈认了吗？”
春桃道：“章妈妈怎么可能会认？她大喊冤枉，指天顿地地大骂，说哪个生儿子没屁*眼的，把泻药放进她屋里陷害她。”
“那章妈妈现在人呢？”
“被拉到夫人那里去审了。”
陈初兰沉默了，半晌才道：“难道这就是夫人把章妈妈留下来的真正原因？让她做替死鬼？不不不，”却是话才讲完，她就自己否定了，她心道，“留章妈妈下来夫人肯定有她自己的各种考量，但绝不包括这个！”再说了，她认为彩菱是吃了什么凉性的东西，又加上月事