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消息传至前线，孙子与伍子胥心中稍安，遂商议如何结束眼前的僵持局面，早日班师回国，伍子胥说：“国内逆贼已被肃清，这里我与秦楚联军对峙半月之久，补给困难，无取胜之把握，不如趁机撤兵班师，元帅以为如何？”
孙子答道：“对峙数日，敌军按兵不动，俨然无交战之意，倘我遣使往说，签订和约，必能欣然接受，只是”
伍子胥不无忧虑地问道：“楚得秦助，心高气傲，有恃无恐，此刻与之言和，岂能接受我方所提之割地赔款，进贡纳税的条件？”
孙子略一沉思，然后说道：“就目前处境看，欲使对方接受这诸多条件，确有困难，但秦乃外援之兵，驻外日久，必生怨怼之心，试问，谁愿长久为异国他邦卖命呢？此系敌之致命弱点，我当善加利用之。”
伍子胥点头称是，进而问道：“元帅有何妙计？”
孙子答曰：“我先发制人，出其不意地惩罚之，施加压力，迫使其接受我所提之一切条件。”
于是伍子胥与唐蔡二君各带兵至汉水设伏，孙子派奸细潜入敌阵，散布谣言：“此刻，吴王正陷于进退维谷的地步，内有逆贼作乱，外有秦楚联军伺机进攻，阖闾迫不得已，早率孙武与伍子胥赶回吴国平息叛乱去了，现在吴之留守部队，亦正准备逃窜。”风声传至子西耳中，不禁欣喜若狂，心想，楚之所畏，乃孙武、伍员二将，二将既已随吴王回国平定叛乱，吴军正群龙无首，欲破之必不难，机不可失，宜尽速进攻。子西将自己的构想言于秦帅姬辇，姬辇倍加赞赏，于是秦楚联军向吴军发起了猛烈攻击。来到吴营一看，果见吴军正在慌忙撤退，姬辇不疑有诈，下令全面追击。追约二十余里，赫然瞥见高山之巅，孙武正挥舞旗帜，发号施令，在孙武的指挥下，埋伏的吴军轰然四起，一拥而上，将姬辇团团围住。姬辇确系猛将一员，于层层包围之中，胆不颤，心不惊，龙腾虎跃，力敌众将，越杀越勇。另一方面，与伍子胥交战的子西却力不胜敌，只有招架之功，毫无还手之力，步步退却，狼狈逃命，直逃至姬辇身边。伍子胥飞枪来刺子西，被姬辇一招挡住，大喝一声：“不要命的小子，休要逞能！”
伍子胥亦不示弱，厉声回应之际，步步逼向姬辇，朗声笑道：“吾乃大名鼎鼎伍员，天下三岁孩童，谁个不晓，今日就是要在你这无名鼠辈面前逞逞威风！”
姬辇早闻伍子胥威名，今日相见，果然魁伟刚猛，不愧为一代名将，不觉锐气大灭。二人交战，旗鼓相当，胜负难分。突然，伍子胥大喝一声，山摇岳颤，落木萧萧，与此同时，长枪腾空而来，姬辇回转不及，一不小心，长枪坠落于地，仓皇拨马而逃。伍子胥兀自立于原地，并不下令追赶，任其逃之夭夭，因为，姬辇实乃不可多得之将，惺惺惜惺惺，伍子胥不忍心杀他。
这次交战，秦楚联军惨败至极，子西、斗辛、王孙田、沈诸梁等楚之名将，皆狼狈逃窜，山林中留下尸体无数。
秦楚残兵败将集于汉水东岸，子西首先反省自己因情况不明而中计上当，并主张与吴言和，因为胜算无望，不如言和，进贡纳税，先图幸存，再作打算。众将点头附议，于是遣沈诸梁为和平使者，赴吴营谈判。沈诸梁一抵吴营，便向孙子与伍子胥秉明来意，殷切地说道：“自东周以来，中原已成十六国分立之势，虽战乱不断，但至今无并吞前例，盖因强国纵有领土野心，但不愿负无义之名。今吴败楚，未赶尽杀绝，诚为吴王英明德政，楚之上下莫不感激涕零。今楚王遣我来向将军致意，我国诚心修好，祈望将军接纳。”
这正是孙子与伍子胥所希望的，楚既主动提出，两位将军便做顺水人情，几经磋商，达成协议，为期两年之久的吴楚大会战，终于告一段落。
第169章 阖闾专横 孙武隐遁（1）（）
第三十五章阖闾专横孙武隐遁
却说沈诸梁代表楚国与孙子并伍子胥签订停战协定，历时两年之久的吴楚大战终算告一段落。子西与子期等楚之重臣良将重入郢都，一面收葬平王骸骨，整修宗庙陵墓，一面遣申包胥以舟师迎昭王于随。昭王与随君定盟，誓无侵伐。随君亲送昭王登舟，举手依依告别。途中行至成臼，天色已晚，只好停宿汉水岸边。是夜昭王百感交集，难以成眠，午夜，于江岸漫步，忽见江中红光闪耀，如火似霞，灿烂夺目。昭王命士兵入水搜寻，获得一物，其大如斗，其色似丹，其状怪异，纹细理致，色泽光艳慑人，原来是一棵硕大的红宝石。群臣纷纷上前祝贺，惊叹道：“此乃瑞祥之物，兆我大楚光焰耀天下。”昭王闻听大喜，忙令随身侍卫妥善保管，携回楚都，以做镇国之宝。不一日，行至云梦泽中，昭王叹曰：“此寡人遇盗之处，不可忘也。”乃留斗辛督民工筑小城一座，作为纪念（今湖北省云梦县楚王城）。昭王一行将近郢都，子西、子期等离都五十里相迎，君臣相见，悲喜交加，相互安慰。既至都城，只见城外白骨成堆，城中宫阙残破不全，不胜感伤。昭王入宫，拜见伯嬴太后，母子久离乍逢，感慨万千，相拥而泣。昭王哽咽啜泣道：“国家不幸，孩儿不仁，遭此大难，致使庙社凌夷，陵墓受辱，此恨何时可雪？”
伯嬴太后慌忙轻声安慰道：“我儿既已平安归来，实属不幸中之万幸！群臣与大王戮力沙场，今日复位，宜先明赏罚，然后抚恤百姓，洗雪国耻之事，留待他日从长计议。”
昭王依母后指示，先宴劳秦将，厚犒其师，遣之回国。然后论功行赏，拜子西为令尹，子期为左尹。申包胥因秦廷哭师功大，拜为右尹。申包胥固辞不受。说道：“臣之乞师于秦，乃精诚所至，为国为君，非为沽名钓誉，自身显达。君既返国，臣愿如志遂，不敢贪恋功名利禄。”昭王强授，申包胥挈妻子逃入深山，终身不出。其他如沈诸梁，钟建、王孙由、王孙圉、宋木、斗辛、斗巢、延等，俱皆进爵获赏，而国难当头，畏敌怯战卖国者，或斩首，或判刑，或削官为民。季华公主随昭王回郢，昭王念其相从患难，欲择邻邦储君嫁之。季华公主闻讯，言于伯嬴太后及昭王，非钟建不嫁，以报救命之恩。昭王见钟建有功于王室，且相貌堂堂，一表人才，欣然颔首，加封钟建为司乐大夫，择吉日完婚。
却说孙子与伍子胥与楚签订停战协定后，当即班师回国。兵分两路，孙子率水师循江而东，伍子胥率陆军从历阳山经过，欲求东皋公报救命之恩，但东皋公的房舍俱已不在，邻人介绍说，十五年前东皋公便挈全家离开了这里，不知去向。伍子胥又派人去龙洞山访皇甫讷，亦不见踪迹，大约他们是结伴而去了。伍子胥感叹唏嘘，盛赞二公“真高士也”。如今的昭关已无楚兵把守，伍子胥命将士毁关而去。来到溧阳濑水之上，十六年前伍子胥逃难经过这里，身无分文，饥肠辘辘，饿得天旋地转，而且处处有官兵悬赏缉拿，处境十分危险。正当这时，偶遇一浣沙女子，赐其饮食，救其性命，为表决不泄漏之心迹，怀石投河而死。伍子胥来到河岸，先设坛祭拜，然后请人于河岸建一座祠堂，使民四时祭祀，以彰其贞烈。
十六年流落在外，伍子胥既有恩人，亦有仇敌。当年逃离楚国，与太子建避难于郑，郑定公竟杀害了太子建，迫使伍子胥带公子胜连夜逃走，一路上吃尽了千辛万苦，多次险些丧命，九死一生方才逃到了吴国。每当想到这些，伍子胥便气冲牛斗，心肺欲炸。而今于归国途中，伍子胥正率强将劲卒，何不绕路灭郑，以报仇雪耻！伍子胥这样想着，移兵向郑，先下战书，后围郑都。郑乃蕞（zui）尔小国，兵车不过百乘，岂堪伍子胥数万精兵强卒之一击！然而天下事无奇不有，郑竟不费一兵一卒退了吴兵。原来郑宪公收到伍子胥的战帖，吓得脸如死灰，群臣亦束手无策。正当郑之君臣忧心如焚之际，有一青年渔夫来见郑王，声称能退吴兵，且勿需兵将粮草，只凭手中两面船桨。渔夫之言，几近疯癫，岂可凭信！但既无良策，只好让他去试试看。渔夫手持双桨来到吴营，见了伍子胥跪地便唱：
芦中人，芦中人，
渡过江，谁的恩？
宝剑上，七星文，
还给你，带在身，
麦饭鱼羹香喷喷，
可还记得渔丈人？
这真是，踏破铁鞋无觅处，不料竟然在面前！此番班师途中，伍子胥也曾专程往访水上人家，欲寻“渔丈人”，以报救命之恩，但却渺无下落，不意竟有青年渔夫找上门来，而且他对那段历史竟是那样的熟悉，不用问，这便是“渔丈人”的儿子。伍子胥急忙上前，躬身扶起青年渔夫，说道：“往日恩公，何能忘记！你是”
青年渔夫说：“渔丈人是吾家父，复姓闾丘，名亮，在下闾丘成，继承父业，江上捕鱼为生。这两面桨便是家父当年渡将军过江所用，如今已传至我手。”
伍子胥急忙设宴款待，席间闾丘成告诉伍子胥：“打鱼人向无定居，后来全家漂泊至郑，父亲前年去世。今见将军统师灭郑，不忍心坐视无辜百姓生灵涂炭，特来求将军看在家父的情面，马上退兵。”
伍子胥闻听，深受感动，当初渔丈人舍身相救，为了一个“义”字，且曾谆谆告诫自己，切莫忘记黎民百姓；如今他的儿子冒死来求退兵，也是为了一个“义”字，自己何能无情无义呢？想到此，伍子胥慨然应允，传令退兵。
孙子与伍子胥先后回到姑苏，阖闾两次亲率众臣列队相迎。伐楚之军全部回国，吴王盛设国宴，隆重庆贺，大犒三军，论功行赏，封孙子为大司寇，伍子胥为相国，伯嚭为太宰。破楚之功，孙子为首，然伍子胥毕竟尚有佐阖闾刺王僚、诛庆忌之前功，故位居孙子之右。伯嚭虽在敌秦楚联军中犯有死罪，但阖闾自楚归吴，在驱逐夫概，恢复王位的过程中，全仗他筹划和指挥战斗，建立了不可磨灭的功勋，故封为太宰。
孙子自伐楚归来，吴之国事承平，虽身兼大司冠之职，但相国伍子胥辅佐吴王巨细靡遣，孙子无所事事，久而久之，便不再过问政事，整日埋头书斋，根据多年来的实战经验，修改兵法十三篇。一日，孙子正于工作间隙抚琴抒情，排解他那去留难择、举棋不定的苦恼与郁闷，琴声飞出元帅府的深宅高墙，惊动了一位异乡老者驻足谛听，这位老者身高不过五尺，身着布衣，筋骨强健，目光炯炯，精神矍铄。老者听着这时隐时现的抑郁琴声不时地摇头叹息，由这琴声，他心领神会到抚琴者的心情。老者在猜测，莫非这琴声出自孙武之手？果真如此，此番远道而来，便不会徒劳往返了。琴声戛然而止了，大约抚琴者又投入了紧张的工作。老者大步流星地登上元帅府的高台阶，向持戟之卫士秉明自己的身分与来意。这位来访的老者不是别人，而是齐之相国晏婴。
第170章 阖闾专横 孙武隐遁（2）（）
晏子与孙武相见拥抱，旋转，跳跃，垂泪，唏嘘，欢笑，简直就是一对不懂事的孩子。相见之后，二人促膝倾肠，百感交集，溢于言表。孙武盛宴款待晏子——这家乡故土来的亲人