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却被郡主拦下。
“丫头，你等我换身衣服，咱们一块儿走回去。”
思茹点点头，见她去了里间，自己便等在门口。
最后两个出去的是七王爷和顾东章，他们两个刚走下台阶，便遇上一熟人。
思茹亦认得那个人——老乌龟郭刺史。
郭大人上来点头哈腰，然而七王爷似乎并不吃这一套，板着脸甩了袖子便扬长而去。姓郭的满面焦『色』，只能死拖着顾小侯爷的手，不让他走：“求求小侯爷，去帮我跟七王爷求个情，我，我这，也是没办法啊……”
什么事情把祈州“土皇帝”吓成这样？思茹赶紧把身子往里靠了靠，掩在墙后，仔细凝听。
顾东章冷冷道：“官场上的事，本侯向来不怎么关心，郭大人还是直接去找七王爷罢。”
“哎哟，七王爷要是肯见我就好了。”郭刺史急得直跺脚，“他自打来了祈州，啥事没干，就来传个圣旨，说什么一年内不给案子查个水落石出就要摘了我的乌纱帽。小侯爷您说说，这案子在西北几个州府，查了几年了？人犯抓了也有好几个了吧？我要是能查得出来，还要皇上派他七王爷来当什么钦差？”
“祈州府治下出了案子，自然该归郭大人管。七王爷是钦差不假，但好像没必要将全盘计划都跟郭大人一一讲清楚。”顾东章不紧不慢道，“其实军械案的事，我也略有耳闻，之前郭大人号称抓住了首犯。然而一年不到，却旧案重发。依本侯看，皇上与七王爷的意思，大概是想要郭大人戴罪立功。郭大人不抓紧时间去查案，这会儿来求本侯这么个闲人，又有何用？”
郭刺史都要哭出来了：“我的侯爷哎，谁不知道七王爷素来跟安阳侯府交好，您帮我在他跟前说几句好话，拖一拖时间也成啊。”
……
“丫头？”
偷听的时候被人从后面一叫，心都要跳到嗓子眼了。思茹险些脱口而出“娘哎”，不过她很快反应过来，忙道：“娘娘。”
“看什么呢？”乐平郡主往外瞅了一眼，厌恶地啧啧了两声，“老乌龟……走，咱们从后门出去。”
走在路上，思茹一直都在想他们说的“军械案”，看来真被杜元泰给说中了，这案子根本没那么简单。这案子屡次在边境州府发生，一波未平一波又起，她想起西凉王子遇刺一事，又觉得这其中会不会有什么关联？
“丫头，想什么呢？”
“啊……”思茹觉着，乐平郡主对她这么好，她应该把自己知道的都说出来，于是道，“郡主娘娘，这个郭刺史，不是什么好人。”
前世她是看过剧本的，虽然没有什么军械案，但是郭华这个人为官不仁，仗着朝中有人，成日在祈州欺压良民、无恶不作。如今别看他在顾东章面前哭得像个丧家之犬，可这人十分阴险狡诈，说不定就因为他自己也参与军械案中，才会如此惶恐。
乐平郡主诧异：“怎么说起这个来了？”
“方才见他找小侯爷说什么军械案，我才想起来这茬……娘娘可能不知道，郭大人在祈州犯『奸』作恶，名声很臭的，我看那些案子八成跟他脱不了干系。他要是找侯府帮什么忙，您可千万别答应他。”思茹惴惴不安，那个剧本与现在的情况已经完全不同，她说这些其实也没什么底气。
乐平郡主没料到她居然会关心这些，笑道：“老乌龟的确不是什么好官，不过也就算个昏庸无能之辈而已，大『奸』大恶的事情，谅他也没这个胆量去做。”
“嗯……”
“丫头是不是还因为姚大夫那事，对老乌龟一家耿耿于怀呢？”
“啊？不是……我就是觉得他不像好人……”当初陷害姚父入狱，思茹一直把这帐记在吴氏母女头上，况且就凭那拙劣的手段，也不像郭华那种老谋深算之人干出来的事。
二人边走边聊，绕过佛堂边的竹亭时，见到七王爷与一女子在里面谈心。
那『妇』人素衣无华，倚着栏杆似在微微抽泣。听到她们脚步声时，才如梦初醒，慌忙拭泪，一抬眸一举手，美得如同水墨画里走出来一般。
“娘娘。”
顾维之死后，她终日对着佛堂和祠堂以泪洗面，人世间的七情六欲似乎已经离她远去。思茹认得这双眼睛，跟顾东章几乎一模一样，只是她的眼里一片灰暗，早已没了光彩。
郡主看着她的泪眼，又望向七王爷：“小七，多劝劝她吧。”言毕便拉着思茹离开，好一阵子，她都突然变成了个闷葫芦似的，不再开口说话。
逝者已矣，乐平郡主可以尽力忘却丧子之恸，却而无法面对生者之哀。
“她……是小侯爷的亲娘吗？”与其彼此尴尬沉默，不如聊出来让她散散心。
第44章 落榜（）
乐平郡主回忆当年：“那时大齐与西凉刚刚交战； 阿肆奉皇命成为西北道大将军。阿肆； 就是曾经的安阳侯，东章的祖父。双方鏖战数月，老侯爷手下兵将损失惨重； 一时竟无大将可用。后来维之向父自荐，坚持要带兵上战场； 那时他刚娶亲； 新婚燕尔，秦氏说什么也不肯答应。”
“维之是我带大的； 我最了解他，当时他正值热血年少，怎好在国难当头时安于苟且富贵？后来在我的力荐之下； 老侯爷才同意了他随军征战，这一走就是两年。因此后来维之战死沙场； 秦氏悲恸难产； 便将这一切罪过归结于我； 至今不能释怀。”
思茹不由道：“世子之死，要怪也怪西凉人； 怎么能怪娘娘呢？世子夫人固然伤感； 然而娘娘痛失爱子，经历白发人送黑发人，想来所受煎熬并不会比她少。”
郡主心里一暖，却沉声道：“他们少年夫妻，恩爱有加； 却因我一言受尽生离死别之苦，若说是我的罪过倒也无不可。可秦氏自那之后，心如死灰，一心要在佛堂终老此生，甚至连亲生儿子都无心瞻顾，未免对东章太过不公……”
思茹道：“但我曾听母亲提起过，当年郡主带着侯府上下逃难时，世子夫人坚持要亲自抱着孩子，她对小侯爷怎么会……”
郡主长长叹了口气：“秦氏确实坚持自己抱孩子，不过并不是因为爱子，而是……”
她顿了一顿：“而是她想带着东章一起寻死……”
什么？思茹不由骇然，她听说过产后抑郁症，可是抑郁到带着新生子一同『自杀』的，这究竟是经历了怎样的绝望？
“当时她疯疯癫癫的，一只脚刚从鬼门关回来，我们拗不过她，就由着她去。谁知她竟趁我不注意，抱着孩子跳下马车……若不是你祖父，她们母子两个当年就惨死在西凉人刀下了。”乐平郡主垂首苦笑，“所以呀，东章这些年真是不容易，一出生便没了父亲，母亲又不像个母亲，他那时还没猫儿大，大夫都说养不活……”
思茹一直以为顾东章投了门好胎，打一出生起便是那种无忧无虑的侯门世子，却不想他幼年竟有如此遭遇……
二人聊着，不知不觉已走到房间门口，郡主叮咛道：“丫头呀，回去之后记得照顾好自己，但凡瘦了一点我就拿姚夫人是问！不嫌弃的话，就时常来府里走动，陪我这个老婆子说说话。”
“嗯。”不知道是不是她的错觉，思茹看着她脸上一道道深深浅浅的沟壑，那里一半堆着笑，另一半藏着泪。
晌午之后，何长顺来侯府接她，侯府特别派了辆马车送他们回去。
晚上一家人吃了顿团圆饭，既是过节，也算给思茹接风洗尘。
林姨娘说：“人家侯府就是吃得好住得好，瞧瞧咱们二姑娘，按说是病了这么久，可怎么看着比先前还要圆润一些。”
何氏喜气洋洋：“这叫大难不死，必有后福。”
思茹道：“‘大难不死，必有发福’还差不多。”
思君笑了笑，没怎么多说话。
林氏冷眼瞧着，自从那次从卢家马场回来，这大姑娘却不像以前那般跟二姑娘亲近了，想来其中必有什么猫腻。
早先郡主寿宴后，满城都在传思君跟那个小侯爷的绯闻；这如今看来，却是思茹跟侯府走得更近一些。侯府和姚家关系不一般，以林氏的脑子，虽不知内情，还是能猜到一星半点的。
而且最近思冰也爱上了打扮，身上到处牵牵挂挂些廉价的珠宝首饰，还学着人家涂脂抹粉。林氏瞅了瞅自己女儿，今年也十三了，跟她两个姐姐一比，相貌差了一截，侯府什么是不指望，只求能嫁个锦衣玉食好人家。
思茹寻思这一桌子亲人，隔月似隔年，一个个各怀心事，这顿饭吃得便觉乏味了不少。饭后，出门正见杜元泰对月沉『吟』，便去跟他打个招呼。
杜元泰近来在姚家吃好喝好，人精神了不少，下巴都快长出了第二层。见她走过来，躬身作揖：“姚二小姐，有何贵干？”
“你们快考试了吧？”思茹望了望四周，没看见姚大木头，往常他总是跟杜元泰一起挑灯夜读。
杜元泰道：“不错，离院试第一场只剩十日了。”
思茹问：“佑哥儿呢？”
“大约还在茅厕吧。”杜元泰笑道，“姚弟近来紧张得很，用过晚饭一定要如厕一番，浑身通畅，才能读得进去书。”
思茹想起刚才饭桌上，姚思佑同学都是用筷子一粒一粒挑着米，味同嚼蜡，吃这么一点还得去厕所拉了，看来这小子果真犯了考前综合症。
这次院试，阖家上下都希望他能中个秀才，尤其是何氏。
姚老爹一直觉得思佑不是个读书的料，想让他继承自己的衣钵，可是何氏坚决不同意，非说读书才能有出息，为此思佑压力很大。
要知道他当年入府学，读书不行家世不行，姚济民不知费了多少心思才给他弄进去，这要是考砸了，老爹还不得给他屁股揍开花？。
“杜公子也是第一次进考？”那头思佑紧张地拉肚子，可这兄弟居然在悠然赏月。
“是。”杜元泰胸有成竹，“其实第一场正试不难，到复试才能见真章。”
思茹知道，跟学霸讨论考试难不难，那就是为难自己。正巧思佑蜷着腿从茅房出来了，见了她声音都发抖：“二，二姐。”
“你天天拉肚子？”
“呃，嗯……”
“找爹看了么？”
“看了，爹开了些『药』来吃，不过好像没什么用……”
思茹想，你二姐我当年虽然是名符其实的学渣，进考场那都是抱着视死如归的心情去的，但从来不跟你这样啊，提前十来天就快丢掉半条命。
杜元泰道：“他这是心病。”
“别紧张，你旁边有个考神保佑着你呢。”思茹和颜悦『色』地拍拍他肩膀，“我听杜公子说，第一场简单得很，肯定会过的。就算考不过，你爹能给你煮了吃了？还是给你喂巴豆？最坏也不会比你现在更坏了，对不对？”
思佑听她的话，好像很有道理，温温吞吞地点点头。
思茹煞有介事道：“明天二姐去给你烧柱香，抱一抱佛脚，佛祖看在咱家悬壶济世，肯定会卖我们这个面子的。”
“嗯。”
“好好复习，早点睡觉！”
“嗯！”
五月十五第一场正试，考两文一诗，三天后就宣布结果。不出意料，杜元泰轻松过关，姚