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“嗯，我知道了……”其实小白莲不回家，她也没必要躲外面去。
她突然想起什么，又问道：“爹，你是从卢府回来的么？”
自从医馆搬来葫芦街后，处处得到卢家的照拂，姚济民是个知恩图报的人，如今卢府蒙难，卢夫人忧虑成疾，往常那些与卢府交好的医馆大夫们一个个避之不及，也就姚济民肯去替她看病。
姚济民叹了口气：“商贾人家，怎么好端端地也卷进朝廷大案了？我是看那府里的人实在可怜，能帮便帮衬一把。”末了还道一句：“最近祈州不太平啊。”
思茹何尝不知，她在侯府这几日，其实一次也没见着顾东章，想他又偷偷『摸』『摸』去查案了。就像姚老爹说的，卢家不过商贾人家，以利为重，断没有理由拿身家『性』命去赌这祸国殃民的事情。听郡主的意思，这案子还没了结，刺史府怕是还有大动静。
果不其然，又过了五日，军械案峰回路转。
经查实，此案中运送铜铁进出祈州的货箱确实属于卢家所有，可卢有道并不知情。近三年来，卢有道年纪渐长，于是将自家生意逐渐放权给自己的大儿子——卢义。明面上，卢有道仍是卢氏家族的掌控者，实际上很多货物往来的具体『操』作都是由卢义完成。
而这位卢家大公子一直与祈州长史高明通交谊甚笃。
严刑拷打后，卢义终于交代，这些货箱都是高长史强行“卖”给他的。每次货物装箱和运输，也都是高长史亲自派人来做，他并不知内情。
得知这一消息后，郭刺史立即下令，连夜搜查长史府，果然在其府内找到了熔铸军械的熔炉，不久后又搜到了几封高明通与塔厉往来的文书。
铁证面前，高明通不得不认罪，承认自己是军械案的“罪魁祸首”，又交代了一些在河内府作案的“同党”，再无他话。
至此，持续三年震惊朝野的“军械案”终于告破，而距离卢家被封查也已过去了整整十日。
郭刺史保住了乌纱帽，大喜不已。
而身为钦差、亲自北上查案的七王爷也算松了口气，准备不日南下回朝。回朝前，他去了一趟安阳侯府。
“堂姑姑。”七王爷拂衣落座。
“小七呀，忙完了？”乐平郡主难得温柔，眉目间却藏了一丝不可见的精明之『色』。
“这一年有劳堂姑姑照顾，总算有始有终，不负皇兄重任，将这案子查了个水落石出。”他呷了口茶，“本王打算下个月回朝复命。”
乐平郡主品了品“本王”两个字，凝视他道：“这就要走啦？不再多留几天？”
七王爷含笑道：“此案关系重大，皇兄十分紧张，不敢多耽误。”
乐平郡主缓缓一笑：“祈州出了这么大的案子，换了两任刺史均告无果，最后还得你这位才德兼备的贤王亲自出马才能破案，也不枉皇上对你格外器重。如今你辅佐皇上多年，尽心竭力，贤名远扬，举朝上下乃至民间无不交口称赞，要是德妃娘娘还在世，一定会为你感到高兴的。”
“堂姑姑谬赞了。”七王爷垂首赧然，“本王自知愚钝，远不及皇兄雄才大略，唯有一腔忠心热血，为大齐、为皇上效犬马之力，才能不辜负皇兄的深恩厚望。何况若论尽忠报国，本王怎比得上老侯爷与堂姑姑，曾为大齐立下汗马功劳。”
乐平郡主摇头戏言道：“那都多久的陈年往事了，还拿来说什么？现下呀，我们就安心做这闲散宗室。说不定再过几年，皇上见不惯我们白吃白喝，给世袭罔替的爵位一收，咱们就举家去封邑种地了。”
七王爷霍然大笑：“堂姑姑要亲自躬耕，那叫大齐皇室的面子往哪儿搁？”
“谁还顾得上我这张老脸……”乐平郡主话音一转，“不过别怪堂姑姑管得宽，还得说你一句，报效朝廷归报效朝廷，也不能不娶妻生子呀。你都多大了，还这么孤零零的一个人，像什么话！”
七王爷淡然道：“国事繁多，暂时无暇一己私事。”
“你就是没这个心，幸好东章那孩子没学你。”乐平郡主叹着气，倏然眸光一闪，“对了，小七你既然下月要走，什么时候去替东章提那门亲事啊？这事儿我们做不得主，可全仗着你了。”
七王爷颔首一笑：“好说。过几日办完庆功宴就去，不过东章的喜酒，恐怕就喝不上了。”旋即又道：“他人呢？在府里么？”
“在呢。”转眼间一盏茶喝完，乐平郡主嘱咐下人去请。
不一会儿，顾东章赶了过来，乐平郡主自称疲乏便去歇了。
七王爷使了个眼『色』，顾东章下令将左右摒退。
他开门见山：“军械案可听说了？”
顾东章略略行礼问安，便往那椅子上一靠，翘着二郎腿，反问道：“王爷英明无双，连市井小民都已知晓，我怎会不知？”
七王爷笑了笑：“这些天都在府里呢？”
“出去折腾了一年，累了，歇几天。”顾东章懒洋洋地道。
“你当真是两耳不闻窗外事呢？”因两边侍奉的人都已退下，七王爷起身亲自去煮水沏茶，其间两人一言不发，只听那茶具触碰时叮叮咚咚地轻响，甚是悦耳。
过了会儿他斟了两杯茶，轻轻推了一杯到顾东章面前，道：“我且问你，这桩案子，你怎么看？”
顾东章却之不恭，只见那茶水沸腾，新叶幽绿。他用碗盖晃了晃面上的茶叶，晃出一圈涟漪，缓缓向周围『荡』开。他看得好似心不在焉，半晌后嘴角勾起一丝笑意，问道：“王爷想让我怎么看？”
七王爷道：“但说无妨。”
顾东章闲闲道：“高明通区区一介长史，也没有三头六臂，哪来的能耐在两任刺史眼皮子底下搞这么多事，还把手伸到隔壁河内府去了？”
七王爷点头：“你说的不错，然后呢？”
顾东章沾了点碗盖上变凉的水，在桌上画了一条弯弯扭扭的线。
“所以王爷大概是想……打‘草’惊‘蛇’？”
第76章 下聘（）
祈州入夏以来阴雨不断； 从五月一直延绵到了六月。
有的老人说； 地处西北边塞的祈州几乎从未这样没完没了地下雨，天有异象，恐有大变。
大多数人听了都付之一笑。
到了六月六那天； 却是难得放晴。
济民医馆门前停了三顶宽大的蓝呢官轿，轿子外观虽谈不上如何华丽繁复； 稍微有些眼界的人都认得； 这样的轿子，断不是寻常百姓可以坐得的。
除了那三乘官轿； 那门口还停了两辆骡车，那车上几台红木箱子与玄纁束帛，均扎着红绸带； 甚是惹眼。
明眼人一看就知道，姚家与侯府那门亲事； 差不多成了。
他们不知道的是； 这样一桩本来就看上去不怎么搭调的婚事； 还惊动了大齐一人之下万人之上的七王爷亲自上门纳征。
因两家婚约早已定下，故而免去了纳采问名之礼。加之先前已有人送来拜帖与聘书； 姚氏夫『妇』一早便准备妥当； 在堂厅之中正襟危坐等候着了。
按习俗，未出阁的姑娘不应在此时『露』面，思茹此时正在堂厅东面的房间里坐立难安。
她如坐针毡，倒不是为了男方来下聘而紧张，更不是什么羞涩； 而是因为身边陪着她的是林氏和姚思冰两位嘴炮担当。
从一大早开始，这母女二人就在她耳边跟母鸡下单似的，咯咯个没完。尤其在她俩听乐平郡主提起当年一段往事和婚约由来之后，林氏简直恍然大悟：难怪大姑娘视二姑娘为眼中钉！这要是她早知道了，估计得有把思冰上头两个障碍都扫除了的心思……
她又恨得牙痒痒：好你个姚大老爷，瞒得我好苦！
何氏为了“体面地”迎接侯府定亲团，特地去裁缝铺新做了身花花绿绿的对襟褂子，又把压箱底的珠玉钗环使劲往头面上堆，堆了足有十几斤重，于是坐了一早上，压得她脖子都疼。
相比于她，乐平郡主却穿得相当“朴素”了，一套银红『色』缕金丝**同春褂裙，看着喜庆，却难得端庄稳重，全无平日浮夸之气。只听她喜洋洋道：“东章的父亲去得早，他娘成日吃斋念佛的，也只能我这个做祖母的代他来向贵府定下这门亲事……”她拉了拉身边的七王爷，“今日还请了小七来做个见证，还望贵府莫要见怪。”
姚氏夫『妇』哪还敢见怪，要不是屁股下面的椅子撑着，他俩早就对着一屋子的王爷郡主侯爷瑟瑟发抖着跪下了。
姚济民清高惯了的，好歹还能镇住场面，清一清嗓子拱手道：“王爷与郡主在上，千万不要说这么客气的话，可算折煞小民了。既然两个孩子婚约是老侯爷与小民先父定下的，我们也……也没什么意见。只是先前听贱内说，因为小侯爷的身份高贵，嫁娶之事还须皇上同意，不知……”
他刻意停顿，只等对方答复。
七王爷笑着看了眼顾东章，道：“本王这个侄子，相貌才学皆是上品，皇上确实曾属意他做驸马。不过我大齐有律，凡有婚约者，不可随意悔婚，否则当按律科刑。既然府上与老安阳侯一早有缘结下这门亲事，令媛又乃忠义之后，这门亲结得理所当然，皇上也不能多加干涉。”
他见姚济民没有立刻点头，当他尚存疑虑，又道：“今日有本王作保，也是乐平郡主想此事万无一失，令府上安心嫁女。”
姚济民清高归清高，并不是好歹不分的人，忙恭敬道：“七王爷肯下榻寒舍，已是草民一家的荣幸，小女蒙侯府眷顾，更是三生有幸，如此便说定罢。”
乐平郡主愉快地眨眨眼睛，顾东章命人将聘礼一一抬进来，拱手施了一礼，向姚家二老表明心迹，态度温谦而不失尊贵。
思冰扯扯林氏的胳膊：“娘，小侯爷生得好俊啊……”
她从未近距离看过顾东章，从前在卢家马场那一回，也就远远地瞧他比武赛马，当时年少才俊众多，她身份低微，看谁都看得『迷』了眼，也不觉得顾东章就如何出众了。今日隔着门帘近距离观察，才彻底为其丰神如玉之姿所倾倒，顿时便觉得那自己那黑壮土的何长顺与之一比，简直不值一提……
林氏瞥了她一眼，无奈心道：谁让你生不逢时又生错了肚皮呢？
思冰见她娘不理她，又去戳戳思茹：“二姐姐，你命真好。”
岂知思茹也沉浸在顾小侯爷的美颜中不能自拔……
“大姐姐就惨了，没了小侯爷，只能去给人家老头子当小老婆。”
思茹一听到姚思君就浑身一激灵，瞬时清醒过来，一想姚家今日这么大的喜事，小白莲也没说要回来一趟搅个局什么的，难道她真的要自暴自弃了？
外面堂厅里，范贵喜献上聘书。何氏见了那些聘礼，两眼先是霍然发光，后来又被她这玉树临风的准女婿给吸引去了，越看越是欢喜，一时笑得见牙不见眼。随后立即叫绣儿与何长顺搬来一口乌沉沉的大箱子，那是姚家的回礼，虽不及侯府聘礼的一半，好歹也是他们的心意。
乐平郡主笑道：“不如就此商量个吉日，便把婚事办下了？”
何氏与姚济民对视一眼，不等他开口，先道：“但凭郡主娘娘的安排。”
乐平郡主转向