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那几位青年都在张目注视莫瑟夫，似乎在说：“啊，亲爱的朋友，您是失去了理智呢，还是一味戏弄我们？”
“是的，”沉思中的摩莱尔说道，“我曾经听到过一个叫佩内隆的老水手讲过这样的事，跟莫瑟夫先生说的一模一样。”
“啊！”阿尔贝说道，“摩莱尔先生给我解围，实在太好啦，他为这个谜指了一条线索，你们就不高兴了，是不是？”
“请原谅，亲爱的朋友，”德布雷说，“您这故事也实在是难以置信呀……”
“啊，是的，因为你们派出去的大使和领事不会向你们讲这种事的，他们没有时间，都去折磨在国外旅行的同胞了。”
“啊，瞧，您生气了吧，拿我们那些可怜的使节出气。噢，我的上帝，您说，他们拿什么来保护您：议院天天都在削减他们的薪水，害得他们现在什么也拿不到了。您想不想当大使，阿尔贝？我可以派您去君士坦丁堡即今土耳其的伊斯坦布尔。。”
“不去。我一旦流露出支持默罕默德—阿里埃及总督1769—1849，曾与法国联合，企图取代奥斯曼王朝的苏丹，苏丹就会给我送绳子，让大使馆秘书把我勒死。”
“您看得很清楚嘛。”德布雷说。
“是的，所以说我的这位基督山伯爵是确有其人的。”
“当然，谁都是确有其人，多妙的奇迹！”
“谁都是确有其人，是的，但人跟人的条件不一样，并不是所有的人都有黑奴，富丽堂皇的地宫，数不尽的武器，每匹6000法郎的骏马和希腊情妇。”
“您见到那希腊情妇了？”
“是的，我见到她人也听到她声音。在剧院看戏时我见到了她人，一天在伯爵那儿用午餐，我又听到了她的声音。”
“您这位奇人也吃饭？”
“当然，他得吃饭，但吃得很少，简直不能算是吃。”
“大家看，这是夜间从坟墓里出来食人血的鬼。”
“你们随便取笑吧，格氏伯爵夫人也是这么说的，各位都知道，她认识罗思文勋爵。”
“啊，好极了！”博尚说道，“吸血鬼，太妙了，对一个不搞新闻的人来说，这跟《立宪报》上大谈特谈的海蛇可真是如出一辙。”
“浅褐色的眼睛，瞳孔能随意放大或缩小，”德布雷说道，“面部棱角分明，大脑门，脸色苍白，胡须乌黑，牙齿尖利雪白，举止彬彬有礼。”
“呵，一点不错，吕西安。”莫瑟夫说，“形容得惟妙惟肖，是的，彬彬有礼，但又乖戾而辛辣，此人常常使我不寒而栗。有一天我们一起观看处决死刑犯，他冷酷而又沉着地大谈各国酷刑，我看他那神情，听他那声调比看刽子手行刑和听那死犯的叫喊还觉得难受。”
“他有没有把您带到竞技场废墟，然后吸您血，莫瑟夫？”博尚问道。
“或者，您得到营救以后，他有没有像以扫被迫让出他的长子继承权一样《圣经》故事，以扫为得到一盘扁豆而向其弟雅各让出长子继承权。逼您在火红色的羊皮纸上签字画押，向他出卖您的灵魂？”
“嘲笑吧，你们想怎么嘲笑都可以，先生们！”莫瑟夫有点生气了，说道，“各位都是巴黎的名士风流，奔走于根特林阴大道，漫步于布洛涅树丛间，我看看你们，再想想那个人，喔，不禁觉得我们竟有着天壤之别。”
“敝人深感荣幸。”博尚说道。
“不过，”夏托—勒诺说，“您的这位基督山伯爵，除了同意大利强盗稍有来往之外，终究是位高尚文雅之士。”
“唉，意大利没有强盗！”德布雷说。
“吸血鬼也是没有的！”博尚说。
“也没有什么基督山伯爵。”德布雷说道，“请注意，阿尔贝，现在正敲10点半钟。”
“您就承认了吧，您只是做了一场噩梦而已，我们该去用午餐了。”博尚说。
然而钟声未绝，客厅门却已打开，热尔曼通报道：“基督山伯爵阁下到。”
客厅里的人都不由自主地站起身，看来阿尔贝的故事确已在大家的心中引起了注意，阿尔贝自己也不禁感到突然。刚才谁也没有听到大街上的马车声，也不曾听到走进候见室的脚步声，开门的时候也是悄然无声。伯爵来到门口，一身上下穿得非常简洁，但是即便最爱吹毛求疵的花花公子，对他这一身打扮也是无可挑剔。外衣、帽子以及内衣，一切都是雅致考究，都出自名家大师之手。看上去他不过35岁的样子，大家十分惊诧，他的容貌竟同德布雷刚才描绘的极其相似。伯爵面带微笑来到客厅中央，然后朝阿尔贝走去，阿尔贝则立即伸手迎上去。
“我想，”伯爵说道，“我们的一位君王曾断言，守时乃国王之礼节。然而，旅行的人不论抱有多么美好的愿望，准时并不总能做到的。亲爱的子爵，我以为本人此次赴约迟到了两三秒钟，还望鉴于我的诚意而给予谅解。4000里的路程难免有所麻烦，尤其在法国，好像此地不得鞭打驿站的马车夫。”
“伯爵先生，”阿尔贝回答道，“我正向几位朋友讲您光临的消息。承蒙阁下俞允，我借此机会邀他们在此小聚，现在容我向您作一介绍。这几位是，夏托—勒诺伯爵先生，爵位可追溯到12贵族即法国最初的贵族。，贵族圆桌会议有其先祖一席；吕西安·德布雷先生，内政大臣私人秘书；博尚先生，了不起的记者，一位能让法国政府感到芒刺在背的人物，但他虽然名满法国，您在意大利不一定有所耳闻，因为他的报纸不在意大利发行。这一位是马克西米利安·摩莱尔，驻北非骑兵上尉。”
伯爵谦恭有礼，向他们一一致意，但又像英国人一样，一副冷漠和无动于衷的神态，可是他一听到摩莱尔这名字，不由得向前迈了一步，苍白的双颊顿时闪电一般略过一阵红晕。“先生，”他说道，“您穿的是新近征服北非法国于1830年占领阿尔及尔，并于1847年前占领阿尔及利亚全境。的法军制服，真英俊。”谁也说不清究竟是什么情感竟使伯爵的说话声这样深沉颤抖，又使他那俊俏、安宁和清澄的眼睛，像他无意加以掩饰的时候一样，情不自禁地闪烁起来。
“您从未见过我们的非洲军人吧，先生？”阿尔贝问道。
“从未见过。”伯爵回答道，他已完全平静自如了。
“啊，先生，这套军服下跳动着我国军人中最善良、最高尚的心。”
“呵，伯爵先生。”摩莱尔打断说道。
“请听我说，上尉……刚才，”阿尔贝接着说，“我们听说了这位先生的一个具有如此英雄气概的壮举，虽然今天我与他初次见面，我还是敬请他俞允我把他作为我的朋友向您介绍。”
阿尔贝说这话的时候，又一次可以看到基督山的目光异乎寻常地凝重，眼睑隐隐泛起红晕而又微微颤动，显示了他的某种激情。“啊，先生有着一颗高尚的心，”伯爵说道，“多好呀！”
这一赞叹不像是应酬阿尔贝的介绍，倒像是伯爵本人内心所思的回应，大家都很惊奇，尤其是摩莱尔，他诧异地望了基督山一眼。但是，那语气是这样柔顺，几乎可以说是这样悦耳，所以基督山的赞叹不论多么离奇，也不至于让人怏怏不乐。
“他为什么存有疑心？”博尚对夏托—勒诺说道。
“说真的，”夏托—勒诺说道，凭着他在社交界的阅历和他那贵族慧眼，他已经一眼望穿基督山身上所能让人望穿的一切，“说真的，阿尔贝对我们说的都是实话，伯爵果真是个奇人，您说呢，摩莱尔？”
“当然，”摩莱尔说道，“他目光豁达，说话热忱，虽然他关于我的感慨令人难以理解，我觉得他还是很不错的。”
“先生们，”阿尔贝说，“热尔曼告诉我午餐已准备好。我亲爱的伯爵，请允许我为您引路。”
众人沉默不语来到餐厅，然后大家就座。
“先生们，”伯爵一面入座一面说道，“请允许我交代一句，本人举止可能不合礼仪，谨此预致歉意。我是异乡人，一个地地道道的异乡人，这是生平第一次来巴黎。法国的生活方式我全然无知，迄今为止我所遵循的生活方式几乎完全是东方式的，与巴黎的优良传统判若云泥。鉴此，如各位发觉我某些地方过于土耳其化，过于那不勒斯化或过于阿拉伯化，还望海涵。诸位，现在请用膳。”
“真是绝妙好辞！”博尚低声说道，“肯定无疑，这是位大贵人。”
“对，大贵人。”德布雷说。
“世界各国的大贵人，德布雷先生。”夏托—勒诺说。
第74章 午宴（1）（）
想必大家还记得，伯爵在筵席上吃得很少。阿尔贝注意到了，深恐远道来的客人一开始就在这虽说是世俗的，但又必不可缺的方面过不惯巴黎的生活。“我亲爱的伯爵，”他说道，“您已看到我惴惴不安，唯恐埃勒德路的烹饪不像西班牙广场的那样合您胃口，本来，我应该先问问您的口味，再吩咐厨房为您准备几样您爱吃的东西。”
“假如您对我更熟悉一些，先生，”伯爵微微一笑，答道，“您就不会为了一个远道而来的人考虑这种几乎让人深感惭愧的事，我这样的人飘游四方，在那不勒斯吃通心粉，在米兰吃玉米粥，在巴伦西亚西班牙地名。吃肉和蔬菜炖的杂烩，在君士坦丁堡吃杂烩饭，在印度吃咖喱饭，在中国吃燕窝。我四海为家，无所谓烹调。我什么都吃，而且吃遍四方，但我吃得不多。今天您怕我会藏量，其实正是我食欲最好的时候，因为从昨天早晨以来，我还不曾进食。”
“什么，从昨天早晨起！”客人们一齐喊了起来，“您整整24小时没有吃任何东西？”
“没有，”基督山回答道，“由于我必须绕道去尼姆法国地名。附近了解一些情况，所以稍微耽搁了一点时间，一路上不敢停车。”
“那您就在车上用膳了吧？”莫瑟夫问道。
“不，我只是睡觉。当我感到厌倦而又无心消遣的时候，当我觉得饿了但又不想吃东西的时候，我就睡觉。”
“您是不是可以控制自己的睡意？”
“大体上可以。”
“有什么良药没有？”
“有，百试百灵。”
“这对我们非洲驻军太宝贵了，我们的食品供给得不到保障，饮水也很缺。”摩莱尔说。
“是的，”基督山说道，“不幸得很，我的药虽然对我很有用，因为我的生活与众不同，但用于军队那就十分危险，会使将士需要清醒的时候却醒不过来。”
“我们是否可以知道这是什么良药？”
“呵，我的上帝，当然可以，”基督山说道，“我无意拿它当秘方。这是用上等鸦片和优质大麻制成的混合剂。鸦片是我本人上广州买得的，可保证质地纯正，大麻产自东方，也就是底格里斯河与幼发拉底河之间的两河流域。两种成分按相同分量混合一起，制成药丸，需要的时候即可吞服，10分钟就能见效，诸位可以再问问弗朗兹·埃皮内男爵先生，我认为他曾有一天尝过。”
“是的，”莫瑟夫说，“他对我提过几句，甚至说至今他