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色的骨肉放入我的碗碟。我不知这肉出自何处，一时愣住没敢动筷。四爷眼见我的窘态，笑着对我说道：“放心吃，这是不咸山土产的狍子肉，味道鲜美着呐，赶快尝尝”，我夹了一小块放入口中，立刻觉得整个头，鼻里面都都被一种不可名状的土腥味填满。品口感，虽不及猪牛羊肉滑润精细，但沁人的土腥味却像罂粟一样能让人为之着迷。
四爷继续说：“狍子外形与梅花鹿相似，但脸要小，眼睛更大，而且前腿短，后腿长，极善奔跑。听到这里，贤侄一定会觉得奇怪，既然狍子这么善跑，猎户又如何能够抓到”。我应道：“的确奇怪，难道是用实现挖好的陷阱”？四爷摇头：“任何生灵都有其弱点，只要抓住，便能为你所用。这狍子也不例外，它有一天生的弱点：就是对任何事情都极为好奇。你遇到狍子之时，只需朝天大喊一声，它就会驻足观看，这时你就可以用弓箭和飞叉从容地了结它”。我惊道：“天下竟有此等傻物？小侄今天真算长了见识”，四爷大笑道：“正因为狍子的傻气，所以山人常称那些头脑不灵光的人为‘傻狍子’”，言毕，我俩一齐大笑。之后四爷又给我夹了鹿肉，野猪蹄等等，叔侄二人交杯换盏，不亦乐乎。
几碗酒下肚，我醉意渐强，眼前的方桌也开始旋转起来。我知道，不能再喝了，否则就要误事，于是赶紧调转了话题：“四爷，您刚才说，在采参的时候如果打猎，祖师爷就不会保佑了，这点小侄不太明白，望四爷详述”。四爷答道：“刚才我与你说了凡人不易进山抬参的两大原因，现在我再说说这最重要的第三条。我们抬参之人，是蒙上天之恩，才能够采集到这异世的宝物，倘若没有神明相佑，不仅会两手空空，而且还会遇到麻达鬼的纠缠，所以抬参人从进山到下山，都必须遵守山规，不能有一条与之相悖”。
说到山规，四爷的眼睛立马变得锃亮。我知道，这下他的话匣子是彻底让我打开了，自然心中暗喜。四爷继续说道：“久居山下的镇民，由于畏惧老虎，常以老虎为山中之神，如想上山采药或打猎均要提前前往‘虎神庙’诚心祭祀，以求虎神保佑；我们这些进山抬参的却不信虎神，我们有自己行业的祖师爷，他姓孙名良，祖籍山东，本是一个善走单棍的老把头（注：老把头，指挖参的首领；走单棍，指擅长孤身一人进山挖参），后在这不咸山中不幸仙逝，死前留有一首绝命诗，诗曰：‘家住莱阳本姓孙，隔山跨海来挖参。三天吃了个喇喇蛄（注：喇喇蛄，在东北常见的一种虫子，两只前足呈锯齿状，通体黑亮，力气较大，喜在夏秋在亮光处出现），你说伤心不伤心。有种上山来找我，顺着古河往上寻’，从此之后，老把头便飘然成仙，常出来显圣，化身为白胡子老头，引渡迷山之人，指点他们获得宝参，脱难下山。以致后来祖师爷威名远扬，使得原先那些以虎为神的猎户和其他山民都以他为山神。阴历三月十六日是老把头生日。每至此日，不咸山下各村镇的抬参人、伐木人、猎户都要置办酒席，焚香设奠，以祈平安。听到这里，我恍然想起半个月前，许多采药人和猎户的家里的确供奉着香火，只怪我当初怕犯了忌讳，没敢深问。
四爷越说越兴奋，开始滔滔不绝起来：“入山抬参时，先要选背风向阳的矮坡搭上埨子（注：埨子，东北方言。指构造极其简易的窝棚），待埨子盖完，要马上在埨子的东南方向，用三块瓦盖上一座小庙来供奉山神爷。抬参人要自备纸禡，上印五缕长须老人，怀抱一把开山斧，坐享烟火”。
“除了要对祖师爷诚心祭拜，这进山抬参的言语和行为，也是极其讲究，有一处说错，便容易铸成大祸，所以我今日把你唤来，要教你一些基本的准则，你一定要牢牢记住，省的日后生出事端”。我忙点头称是，期望四爷继续传授。
“抬参讲究吉利，很多名称都不能像原先这么叫。比如‘进山’不能叫‘进山’，要叫做‘放山’；‘上山’也不能叫‘上山’，要叫做‘压山’。放山的人数有严格的讲究，最多不能超过二十人，常在十人以内，一般取‘三、五、七、九’其中的一种，为的是‘去单回双’（把挖到的人参也算做一个人，凑成双数），忌二人（怕见财起异）、四人（音同‘死人’），如果特殊厉害，也可以独来独往，这叫做‘走单棍’，如果多次走单棍而不出闪失，就可以得到‘单棍王’的雅号，走单棍有好处也有坏处：好处是抬到的宝参可由一人独享；而坏处就是危险太大，一旦遇到意外情况，没有他人照应很容易暴尸野外”。
我听的如痴如醉，只恨日头转的太快。
第七章 … 山规
酒宴已毕，下人撤掉碗盘，我二人也转到厢房喝茶。这茶乃是极品的黄山毛峰配以野山参的细须泡成，其味醇甜可口，其效滋补全身。只可惜我心里想的早已不在这茶上。
喝完茶，四爷带我来到前跨院，指着一根木杆问我：“你可知这是什么？”，我先前的所有注意力都被立在西边靠墙的兵器架子所吸引，并没注意到东边还立了根一丈多的木杆，一时也是丈二和尚摸不到头脑，就随便应了一句：“是旗杆吧”。四爷摇头，道：“这根木杆叫做‘查索’，传说是清太祖 爱新觉罗·努尔哈赤当皇帝前，用来抬参的工具”。
我大惊：“太祖也曾进山抬参？”。四爷点了点头，道：“明末有两大悍将，即戚继光与李成梁。戚继光忠心报国，德行甚好，除了全力加固长城，又研习各种兵器战术，使得边关十年不见烽烟，让明朝皇帝坐享一劳永逸的铁统江山。只可惜因为长久没有战争，戚继光无法再立战功去封侯进爵，其重要性也不复存在，慢慢被人忽视和遗忘。在宰相张居正死后便永久的失去了靠山，吃尽了不会玩心计的苦，最后竟落得个被贬岭南的悲惨下场”。
“李成梁就聪明得多。他领兵镇守辽东辽西，在对付女真族的策略与戚继光不同：他一方面以夷制夷，拉一个打一个；一方面不求一举扫除，总是要给敌人留一点后路，以便自己随时有仗可打，有功可立。结果关外烽火不断，战功一再累积，爵位竟升至最高，成了朝廷不可或缺的栋梁，没有人不敬他三分。”
“明朝万历年间，朝中有观天象的官员觐见说，关外出现一名能够危及到天子的满人，此人脚下有七颗红痦子，如不加以扼制，日后必将作乱，劝明帝应当尽早诛杀，以绝后患。万历皇帝听罢，急令辽东总兵李成梁缉拿。恰巧努尔哈赤的脚底就长了七个红痦子，李成梁发现后将其五花大绑，准备于次日押往北京。 首发所幸努尔哈赤命不当绝，李成梁的爱妾喜兰见他聪明非凡，相貌英武，一心想要解救，便在半夜开了后花园的门，让他骑着大青马逃跑。或许是上天有眼，最后乌鸦和喜鹊都来帮忙掩护，努尔哈赤最终逃出了虎口。而放掉努尔哈赤的喜兰则被李成梁打的皮开肉绽，一丝不挂的死去。努尔哈赤跑进长白山里，与八名抬参的女真人结拜为兄弟。他们历尽艰险，一共抬出了八八六十四棵大山参。之后用这些山参换来马匹、兵器、粮草，人也越聚越多。努尔哈赤和他的八位兄弟南征北战。经过几年的磨炼，成为一个能骑善射、有勇有谋的将领。又到后来，他们统一了东北一带，努尔哈赤当了清朝的皇帝，他的八位兄弟成了八旗首领。在建立大清之后，努尔哈赤敕封舍命营救自己的喜兰为佛托妈妈，岁岁崇奉祭祀，喜兰因为死在万历年间，所以在民间也被尊为‘万历妈妈’”。
我一直以外表粗犷的四爷只是一介武夫，徒有慑人的外形而没有让人折服的内涵，可四爷刚才的一番博古通今，却让我彻底对他改变了看法，惊的我张大嘴巴，愣在那里，一时不知道说什么才好。
四爷接着说：“抛开那段历史不说，咱们再回过头来说说这根‘查索’。为了方便，以后我叫它‘索拨棍’，你别小看这跟木棍，它可大有讲究，我们大多数活动都于它有关”。
我有点不解：“拿一根长枪或一柄大刀不是更好”？
四爷摇头：“此言差矣，拿棍子不是叫你打猎的。拿长枪大刀就更不行了，那与占山为王的响马有什么区别？你要记住，我们抬参的人，是受上天和祖师爷特殊眷顾的人，既然祖师爷老把头都肯把人参拿出给你采，那你就一定要保证不去动山上的其他物件，否则你再被麻达鬼困在山上，祖师爷老把头就不会出来救你。”
“和这棍子有关的，主要有‘排棍’、‘叫棍’、‘接棍’和‘回棍’四样。所谓‘排棍’，就是进山之前的人员分工：一般找一个有经验的首领来带队，这个负责人被称为‘把头’，当把头宣布在某块地开始寻参的时候，所有人要排在一个横排，把索拨棍横过来，每个人的棍子都接在一起，最远也不能让出一块砖的厚度。之后大家开始地毯式的搜寻。其中边上的两人关乎着队伍的走向，必须要选择有经验的老手担任。最左边的人叫做‘里棍’，最右边的人叫做‘边棍’，头棍和边棍要边走边‘打拐子’，‘打拐子’就是将细树枝折断成一定的形状，做记号，避免重复搜寻；除了把头，里棍和边棍，中间的可以由一些没有经验的新手来担当。”。
“所谓‘叫棍’就是为了避免进山与猛兽相遇，在抬参之前大家都聚在一起，拿棍子敲打树干。山上的动物平时很少能够听到如此大的声音，一般都被吓跑了。这样就既够保证了自己的安全，又能够与猛兽秋毫不犯”。
“在不抬参的时候，队伍可以散走，有的走在前面，有的走在后头。‘接棍’和‘回棍’是为了大家保持联系而采取的一种措施。我曾和你说过，进山之后，话是能少则少，最忌讳乱说。谁要是说了什么，喊了什么，就必须要拿着。比如你喊‘唉呀，蛇呀’，就必须把蛇拿在手里，喊‘唉呀，老虎’就要把‘老虎’撵回来，如果说出口却拿不到，就是破了山规，第二天就不用上山了。为了稳妥，大家一般都拿索拨棍联系：每隔一小会儿，把头都要用索拨棍敲一下树干作为通告，之后由里棍和边棍续敲，这叫做‘接棍’，其他的人听到必须也要敲一下，叫‘回棍’，表示‘我在这，没走散’。把头只听棍子的响声就能判断有没有人走失，这在光亮不好的丛林中是很有用的”。
我不住啧啧称奇，四爷有些得意。继续讲道：“为了吉利，很多话也要换着法儿说。‘快当’是山里人最爱说的两个字，它在满语里指麻利、顺利、吉利和祝贺的意思，山上人还很喜欢在工具的前面加上这两个字，比如‘快当斧子’、‘快当签子’等等。”
“进山后第一次看见人参叫做‘开眼’，如果从上山到下山都没抬到一棵人参，就叫做‘没开眼’。看见人参不能直接喊‘人参’，而要喊‘棒槌’。只有这样，才把它定住，否则它就要遁地逃跑。有底气的喊山人一喊，甚至能把人参吓得一抖，有时人参的籽都能抖掉，据说这吓掉的人参籽，是千金难买的极品补药，产妇吃了有催生的作用。以上的这些叫做‘喊山’”。
“‘喊山’之后把头还要‘接山’，即把头问：‘什么货？’，发现者要根据参的品相，即有几品