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“我还给你换个太阳哩，钱呢？”爹叫道。如果有五瓦的，他一定再给他换小一点，那才是他的生活哲学：小一点，再小一点。可是，凤友明白，问题不在灯泡上。今晚，他的心有点乱。不管想什么，不知不觉地，总跟那个刘颖联起来。她是什么样，说话什么声，有什么脾性，都不知道，然而，在凤友的心里，她，和她那个名字，竟然浑之不去了。
九点不到，他就想睡觉了。把被子铺好，他坐在炕头，一时没有再动弹。听见东屋那边，娘也关灯睡觉了。他下地，穿上了鞋子。走到外屋时，他想放轻脚步。最后还是跟娘打了一声招呼：“娘，我出去一会。”娘问：“咋还出去哩？”他没吱声，缓缓地走到屋外，出了院子。总公司的院子里，平时空旷冷森，此刻，热闹极了。屋前挤满了想进去不得进的小孩，吵成一片。凤友没有朝那边挤，想了想，走到房后。远远的一角，两只狗正在交配，发出了怪叫。一挂破马车边上，卧着一头母牛，刚刚生出一只牛犊。在半明半暗的灯影里，母牛舔着牛犊，眼神痛苦，看上去十分怕人。凤友站在房后的阴影内，朝窗户里头看。屋里灯火通明的，抽烟的浓雾，成群的飞虫，绕着电灯。没有看见伍经理讲话，倒看得见田家喜正站在前边砟咋呼呼地说着。他是总公司副经理兼治安处和民兵连长，长着一身横肉，平时说话，总带有当过兵的味道。现在，喝足了酒，他代表着公司董事会表示着欢迎，那手势，那粗脖子的扭动，那时不时的猛烈吐痰，充份地证明着：全联体，除了伍经理，他就是说一不二的人了。
凤友听不清他在说什么，也不想听。从他这个角度扩看不见那个秘书小姐。一个县城小姐到这里来找工作，而且还是县长的女儿，这事，有点不可思议。但他明白，自己不是为这事好奇。为什么呢？他就走到另一扇窗下。在这扇窗上下面的两块玻璃都破掉了，糊着报纸。要想看到里面，就得贴着墙，手撑着上到窗台上。凤友把手搭上了窗台，空使了两回劲，又放了下来。他问自己这样的问题：“我这是干什么呢？”想了半天，他转身准备走了。忽听见了一个声音。从没听见过的，一个姑娘的声音。他就知道，那就是她了。刘颖，是的，她叫刘颖。悄悄地，他朝窗户又凑过去。这回他没有上窗台的打算。自己都不知道为什么，他的手指伸出，在下面的那糊窗报纸上捅破了一个洞。他把眼睛凑上去，朝里看。里头，正好有人把他的视线挡住，他什么也看不到。只能听见那个声音，清清楚楚。是一个很好听的女声，不高不低，有一种乐感。事实上，那女人说话带有一点鼻音，听上去显得有点娇娇滴滴的。她在致词，表示对伍经理和众位农工联合体员工们的谢意。凤友听着，无法听进话里的内容。表面的东西，那话语本身的韵味，那种美，把他的意识完全吸收殆尽了。
姑娘说完，里面人的鼓掌，叫好，七嘴八舌议论。凤龙清醒了些，把身子站直。他这才意识到，刚才圹那么长时间里，自己几乎一直屏着呼吸的。现在，气有点不够用了。他长长地出了一口气。往家回走，路很平，他却深一脚浅一脚的。小妹回来，三姐把孩子抱走了。爹也从地里转回，又在猪圈那边跟那头花壳朗对了几句话。凤友躺在被窝里旷听着所有这些。直到大家都睡了，夜，静得沉井一般了，他还是没有困意。第二天上课时，眼泡肿肿的。他知道自己什么也没想。但是，总觉得有什么东西就在心头。这是怎么了？三姐的两个孩子都在二年级。中午放学时，凤友问：“你爹回来没？”三姐夫一直在外当兵，去年才转业回屯。本来可以在城里安排工作的，那天，伍经理家盖房，他去帮忙，上大梁时，有一头的杠绳崩扣儿了，大梁就砸断了他的左腿。养了大半年，现在，他的主要生活内容，就是到县上去，找民政局要补助。
“回来哩。”，大奎道：“昨黑跟俺娘干架哩，—杵子，就把俺娘眼眶打青哩。”
“是掩娘先打俺爹哩。”二奎道，“用爹的单拐，敲俺爹的脑壳，把俺爹给敲急哩。”凤友于是知道三姐家昨夜一定闹得够呛。平时，他们两口子互相疼爱，在屯里是有名的。三姐再厉害也不会动手打三姐夫。一定出了什么事，而且，此事不小。就对大奎道：“走，到你家看看你爹去。”三姐家在屯东头，碾房后头。两间草房重抹的泥，新苫的顶看上去跟新房一样。院子里鸡有鸡笼鸭有鸭舍，什么什么都齐齐整整的。三姐夫正坐在院子里，腿上放着一只鸭子。昨天它钻进后院茄子地里拧茄秧，三姐朝它扔土块一下子打断了它的腿。三姐夫正给它包扎、上药。凤友见此情形，特别是，注意到姐夫的头上缠着药布，觉得好笑。但是，他让自己脸上更严肃。见着凤友，三姐夫立刻想到自己头上的药布，脸上就不得劲了，讪讪地一笑：“凤友来啦。”从凤友脸上，看出小舅子什么都知道了，脸上更挂不住，终于红了。
凤友也觉得不自在，问：“我三姐不在？”三姐应声而出，怀里抱着孩子，正喂着奶，整个左｜乳全裸出来，冲凤友说：“来啦？吃饭吧？一会就得了。”不拿正眼看丈夫，冲着大奎叫道：“跟你爹要钱，到供销社打瓶酱油，再买瓶酒，没见你小舅来了吗？整天跟个木头疙瘩似的，一点人情味也不懂。”又对二奎道：“跟你爹要把锉，把那刀锯锉一锉，把后院那榆树赶快放倒，要不呆会一刮风，非得倒了砸上房不可。你是死人啊，非得看着房倒屋塌、一家人砸成肉饼才舒心啊？”把二奎说得莫名其妙。三姐夫苦笑着，起身，把十块钱掏出，递给了大奎。然后，就一拐一拐地进了柴火棚子，拿出一把刀锯来，到后院去锯那棵枯死的老榆树去了。凤友一边帮三姐烧着柴火，一边也就听明白昨夜干架的由头了。从城里回来，三姐夫脸色就不对。三姐忙着去总公司张罗着办欢迎会的事，也没来得及细问。开始，她以为是没有要到钱在民政局那里受了气他才会那样。让他看孩子队他说有事。三姐知他心情不好，可能要出去散散心，也就没当回事。晚上回来三姐夫忽然大发脾气。先是说三姐瞎跑乱窜不管家里。然后就骂开了。从伍经理到田副经理骂了一大串人。其中自然也捎带了姜家。说那些在总公司里当权的都黑了心，吃人饭不拉人屎。说三姐就知道拍伍经理的马屁，人家吃干的，想捞点稀的，占点小便宜。三姐一听大怒，骂他狗咬吕洞宾不识好人心。
“人家伍经理怎么你了？腿坏了，是人家故意砸的呀，还是你自己窝囊废？”三姐高声道，这时，姐夫已锯完了树正进屋来。“不能干活了，人家给个终身五保，屁事不用干，挣个全劳力的工资。还想咋的呀？他个没良心的，还咬吃你哩，说俺跑前跑后就是为了保住你那个民办教师。”拿眼瞪着三姐夫。三姐夫尴尬地笑着，坐到了一边，顺手把箩里的豆角抓起一把，在手里掐着，也不说话。他的脸更红了。凤友感觉到，三姐夫昨夜发难可能是为了这些，也可能是有着更深刻的原因。他看看姐夫又看看姐姐，想问什么，终于没有开口。三姐嘴快手快，不多会就做好了四个小菜。凤友跟三姐夫就着土豆丝、干豆腐丝，有一口没一口地喝着散装白酒，心里舒畅了许多。借着酒劲，他直直地看着三姐夫，问：“姐夫，咋说三姐帮我，要保这民办教师的饭碗哩？是不是，你听到啥故事了？”
三姐夫一口酒就呛住了，咳嗽着，脸上出了汗。三姐说：“他有啥故事？还不是那个刘小姐一来，屯里就传开了，说伍经理要把你拿下来，让她做校长啥的。都是没头苍蝇，瞎跟着起哄的。人家刘小姐是县长的千金，稀得当个破小校长？没两天，你看吧，人家得上乡里去，当大公司的头儿哩。要当校长，起码，也得上哪个大学校呀。咱那破学校，人家一瞅，还不呕了？”三姐夫想说话，看了看三姐的脸色又改了主意，大大地喝了一口酒。凤友问：“既是那样，那姓刘的女秘书，干啥不直接上乡里，到那个靠山国际贸易公司：咋非到咱这小小的巴兰屯儿来？”三姐先用筷子头打了一下二奎的手，不让他用手从碗里抓豆角。然后，才回凤友的话：“咱伍经理，在屯里当多少年支书了？你不知道吧？从大跃进那会，就是他。为啥？因为他有根子。乡里也好：县里也好，总是有人替他说话。多少人想整他，哪一个把人家整倒了？到最后，都是整他的人个个倒了大霉，人家伍支书呢，江山稳坐。你不是不要支书了吗，哎，人家当了‘总经理’！这就是本事。”凤友眨着眼，不知三姐要说什么。“这还不明情吗？”三姐结论性地说，“是伍经理要拍刘县长的马屁，刘县长呢，也舍不得让他姑娘上别处去，到那儿，大锅饭大锅吃，谁照顾她？再说了，人家为啥非要到公司什么的干一干？还不是为了混点经验出来，一回头，就能到县里当个局长什么的？放在别处，高中毕业生算啥呀，什么人没有，哪就能保证好事论上她。在咱这儿，天老大，俺老二，啥事还不是伍经理一句话？别说写个好鉴定，就是上天宫，也正经有把握哩。”
从三姐家出来，凤友觉得自己想知道的已经知道，用不着再为别人的事操心了。这样想着，他感到轻松起来。下午，给三年级讲语文课时，他先把《登鹳雀楼》念给学生。声音那么大，脸胀得那么红，有几个学生就看着他，想：“姜老师喝酒了。”晚饭以后，看着爹又要去承包地老转悠，凤友说：“爹，我去吧。”老姜头怀疑地看着他，想想，就让他把铲刀和篮子带上，顺便打点猪食菜回来。实际上这是老姜头的一个手段：只要打满一蓝子菜，就说明凤友真地上了地，而且没时间看什么书。姜家的地在屯子东南，是一块破地。搞起农工商联合体之后，屯里的地大部份都盖了厂房，租给了外地商人。剩下的几块地是总公司留作“百年大计”的，就分给了几户真正的弄地好手，姜家也算一户。站在地里，脚下就是倭肯河。此时，正是黄昏将尽，夜幕从河岸那边飘过来。地里的苞米长得有半人高了，叶子发出细微的响，却感不到有风。凤友坐在地头，看着倭肯河的下游，那里，西南方的地平线上，还闪着一抹长条形的红光。
天黑下来，他才想起打猪草。胡乱铲了几把，再也看不见了。他觉得，装进篮子里的，有一半是青蒿，或者，更糟糕的，是有毒的龙眼草。猪吃了不会死，却会两三天之内不思饮食。他想把所有的草都扔掉。最后，还是背在肩上矿慢慢地往回走了。走大路，可以直接到家的。他发现自己上了小路。顺着那条道，走过那片茼麻地，就是伍经理家的大院套。他要从院子西边绕过去。那间下屋，就在院子的西头。他想到了这一点，一时，停下，不知如是好了。他想分析一下，自己为什么要这样走。在他的下意识里，是不是有一个动机，把他跟这里的什么联系了起来。他知道，就是它那间西厢房。因此，他不敢再朝前挪一步了。远远地，看着伍家的人进进出出。有田家喜背着什么口袋进院子，伍家的那条大黑狗，不知为什么总跟他过不去。一见田家喜就扑上来。田家喜