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“可读过书？”
“阿爹在世时教奴婢认过几个字。”
虽然长于振州边陲，绮素却以纯正流利的洛下音应答，让皇后的好感又增一层。听绮素提到振州，她便顺着这话问起振州风物。才说得数句，便听佛室外一阵急促的脚步。片刻后，一个十来岁的男孩出现在了门口——正是绮素在湖边遇上的孩子，如今的太子李承沛。
皇后见到儿子，微笑着向他招了招手。李承沛快步上前，旋即被皇后揽入怀中。皇后一边摩娑着他的脸一边笑问：“又到哪儿淘气了？”
李承沛对皇后的问话避而不答，只是一味撒娇：“阿母——”
皇后倒也不追问，只笑着数落：“瞧你这一身汗……”
绮素向太子行礼后便安静站在一边。见他们母子亲热，她垂下头，不让人看见她的表情。不久前她也还偎依在母亲怀中，此时却要独自面对宫禁中的生活。
“我渴了，”李承沛理所当然的吩咐绮素，“拿酪浆来。”
皇后放开李承沛，说：“你支使谁都行，但不能支使她。”
“为什么？”李承沛不解，“她不是宫婢么？”
“宫婢就能随便欺凌么？身为太子，当以德行立身。且她也不是普通的宫婢。你不但不能欺负她，还要把她当妹妹一样看待。”
“妹妹？”李承沛不喜母亲说教，又转头看绮素一眼，更加的不以为然。
皇后见状，表情渐趋严肃：“你若是欺负她，不但我不饶你，你阿爹也饶不了你。”
听皇后提起皇帝，李承沛瑟缩了一下，嘀咕道：“好好好，我不使唤她就是。”
皇后一笑，摸着儿子的头说：“这就对了。以后更要和睦，知道吗？”
她拉起两个孩子的手，放在了一起。长大以后，绮素仍会频频想起这一天。如果皇后没有召见她，更没有让她与太子相识，她这一生会不会过得平静些？
☆、翰墨
那日召见后，绮素便被皇后留在了身边。
绮素并不明白皇后为何要留下她。或者说她入宫这件事本身就充满了谜团。入宫前母亲抱着她垂泪，舅舅苏牧只得在旁劝慰：“妹妹别难过，绮素入宫未必是坏事。”
“我已经没了丈夫，唯一一个女儿也要充作宫。女，我能不难过么？”苏引哪里听得进去，只不住的抹泪。
苏牧在房中踱了两步，终于道：“事到如今，我也不瞒你。我难道不知道你只这么一个孩子？我也四下打听过，能不能打点一下，让这孩子留下。可有人向我透露，这孩子是中宫授意添上的。”
“中宫？”苏引一愣。
“妹妹认为中宫何以知道这孩子？”
苏引默然。绮素并不清楚这意味着什么。但是直到她入宫，母亲也没有再出声反对。后来她想，母亲的沉默也是无可奈何吧。在一国之母面前，任何反对都是没有意义的。
好在皇后对绮素极好。绮素没有像其他宫女一样受训于内庭或是终日劳作。她的任务似乎只是在中宫闲暇时陪伴她。皇后闲时喜欢在静室读书或抄经。皇帝政务不忙时也常来皇后处。
皇帝今年四十五岁，相貌周正端方，但是轮廓比常人要深些，肤色也白些。绮素想起初入宫时听到的宫人间的谈话：太宗在位时，中原动乱未平，而北狄日盛。为了稳住北狄，太宗聘北狄大可汗之女为嫡子正妃——这便是皇帝的母亲。狄女乃可汗所纳西戎女子所出，故皇帝的相貌与上皇诸子颇有不同。
皇帝有嫔御十数人，但他似乎更愿意和皇后同处。帝后二人往往各执书卷读上几个时辰。皇帝长于翰墨，有时亦会挥毫作书，让皇后点评。这时的帝后仿佛与世间任何一对恩爱夫妻无异。这样的场景绮素也觉得亲切——父亲韩朗在世时，亦常和母亲读书习字，唱和酬答。
一次皇帝习字时见绮素在旁，遂向她招了招手。
皇帝一向严肃，绮素对他颇为畏惧。即使皇帝对她从来都很和气，她仍不敢亲近。她低眉上前数步，垂首侍立。
“听皇后说你也读过书？”
“奴婢只认得几个字。”
皇帝反倒沉默了，过了好一会才将手中的笔递与她：“写几个字我看看。”
绮素接了笔，略一踌蹰，另换了一支笔，在白纸上写了几行字。她常陪皇后抄读经文，因此拣了几句从佛经上看来的句子写了，双手向皇帝奉上，又道：“奴婢写得不好。”
皇帝接过，见她写的是佛经上的偈语：“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义。”
她的字迹尚显稚嫩，不过依稀可见绮丽清婉之风。皇帝暗自点头，韩朗这女儿教得倒是用心。绮素见皇帝无话，以为自己的字不入皇帝法眼，不由忐忑。良久，她才听见皇帝吐出两个字：“尚可。”
皇帝离开后，皇后将绮素拉到身边道：“你这样的年纪能写出这样一笔好字，很是不易。”
“奴婢是不是惹至尊不高兴了？”绮素有些不安。
皇后微笑：“至尊只是不知道怎么同你相处。”见绮素茫然，皇后又道：“至尊看起来稳重端严，其实不擅与人相处。他虽然明敏睿智，但为人处事总有些生硬。对臣子们尚可以威仪服之，可对你这样乖巧的孩子，他就不知道怎么办了。我瞧至尊倒是想和你多说几句，只是不知该说什么。你可不能因此生至尊的气。”
绮素有些惶恐：“奴婢不敢。”她顿了顿，小声道：“奴婢……只是奴婢。”绮素不傻，当然看得出帝后对她格外优待。自己只是个普通的宫人，对这份青眼相加着实不安。
皇后将她揽入怀：“至尊和我从没把你当作奴婢。”
绮素依在皇后怀中，她身上淡淡的香气让绮素想起自己的母亲。不知道母亲过得怎样，有没有想起过她？
“我有过两个儿子……”头顶上皇后的声音轻轻响起，“却从没有一个女儿。”
绮素不知道该不该接话，也不知道该接什么话，于是只好沉默。
“而我的大儿子……”皇后的语气里有着无尽的忧伤，“我再也见不到他了……”
绮素听宫人说起过，在太子李承沛之前，皇帝与皇后还曾有一子。那时皇帝还在东宫。因是太子的嫡长子，所以不但太子夫妇珍爱，尚在位的上皇也极重视，一出生便封为皇太孙。
皇太孙名承沣，精于骑射，上皇以为英武类己，总喜欢带在身边，连昭武二十三年第二次御驾征西也带他同去。谁料石河一役，上皇遇险，皇太孙为救祖父，竟然战死沙场。那年不过十五岁。
这件事让当时的太子夫妇，也就是现今的帝后伤痛不已。时至今日宫中也没有人敢在帝后面前提起他们早逝的长子。也是从那时起，皇后便开始吃斋茹素，念佛抄经，祈祝长子早登极乐。
绮素想起皇后每日抄写佛经时温柔又伤感的神情，想起她将抄录的经卷供奉佛前、低声诵读经文的虔诚。天底下最尊贵的女人也只不过是个普通的母亲。绮素能体会她的悲痛，也理解了为何她对太子如此溺爱。
立储以后，太子便按惯例迁往东宫少阳院。只因皇后不舍，太子仍有大半时间出入皇后殿中。绮素几乎每天都能见到太子李承沛。
太子是绮素见过的最漂亮的孩子，大概也是最娇纵的孩子了。振州汉人家的孩子，无论男女，一到八、九岁便得帮着家里干活。男孩或下田耕地、或随父兄出海打渔；女孩则要学习中馈和织补。舅舅苏牧的几个儿子，都是六岁启蒙，一边读书一边学习骑射；女儿们除了请先生教习琴棋，还要学些女红、香道。太子却不太一样。皇帝虽请了饱学之士为太子启蒙，但太子显然不怎么把学业放在心上，整日里只与宫人们笑闹戏耍。
起初因为绮素分去了皇后的关爱，李承沛并不怎么喜欢搭理绮素。见到绮素，他要么从鼻子里哼一声，要么完全无视。绮素不敢招惹身份尊贵的太子，每次见到只是恭恭敬敬的行礼，然后默默退到一边，不敢多说一句话。李承沛改变对绮素的态度是在她入宫一年以后。
显德十年春三月，皇后将行亲蚕礼。亲蚕古礼仪式繁琐，除却预备种种所需之物，又须提前五日斋戒。皇后特命绮素不必近前。
皇后让人拨了一间小屋子给绮素独居。无事可做时，她便留在自己房内临习书法或做点女红针线。皇后开始斋戒，她便连日在屋内临帖。这日她正写得专心，忽听“吱呀”一声，窗户洞开，从外面翻进一个人来。绮素一惊，仔细一看发现竟是太子李承沛。
李承沛的锦袍染满泥灰，脸上也不知从哪儿抹来几道黑印。绮素搁笔，欲向他行礼。李承沛却急急一摆手，小声道：“别动。”
他满屋子乱看，最后目光落在角落里的大箱子上。他打开箱子，把里面的东西胡乱丢些出来，然后一头钻了进去，合上盖子。绮素初时惊疑不定，随即明白过来，太子必又在和宫婢们游戏。她将太子丢出来的东西略作整理，然后回到几前，依旧提笔。
前来寻找太子的宫婢们经过绮素窗前时，看到的是绮素专心写字的情景。绮素一向得中宫厚爱，却毫无架子，宫婢们大多与她相善。她们在窗外嬉笑推搡半天，才选出一个人问：“绮素可曾见到太子殿下？”
绮素不惯说谎，怕开口露馅，便摇了摇头。宫婢们也知她不多话，都不以为意，笑闹着往别处去了。
等她们走远了，绮素才起身关上窗，走到箱子前轻声道：“殿下，他们走了。”
李承沛咣一声推开盖子：“憋死我了。”
他急急从箱子里爬出，无意中将一道卷轴带了出来。他慌慌忙忙迈步，一脚踩在卷轴上，另一只脚则将卷轴踢出去。卷轴在箱子角上一挂，“嘶”一声裂成了两半。
只是轻微的声响，却让绮素面色大变，一把推开李承沛，急急将卷轴捡了起来。
李承沛自打出生起还没被谁这么推过，不由大怒：“你好大的……”
最后的“胆子”二字还没说完，他的声音忽然就低了下去。虽然不满意，他却还记得母亲吩咐过，绝不可以欺负绮素，所以到底没敢怒斥这个无礼的奴婢。他低头一看，绮素正捧着裂开卷轴的双手颤抖不已，眼泪更是簌簌的往下掉。
李承沛只得改口：“你怎么了？我我我，我可没把你怎么样啊。你你你就算告到阿母面前，我，我也什么都不会承认的啊。”
绮素一边哭一边说：“这是奴婢阿爹给奴婢的字帖。”
这卷轴为韩朗所制。绮素刚学书时，韩朗亲笔写出千余文字，做为女儿临帖之用。韩朗的字自成一体，当年以清雅秀逸驰名都中，可谓一字难求。对绮素而言，这更是父亲的珍贵遗物。视若珍宝的字帖被李承沛弄坏，绮素自然心痛至极。
李承沛不知原委，一听只是字帖，很不以为意：“别哭了别哭了，不就是幅字嘛，让你阿爹再写一次呗。”
绮素哭得愈发伤心：“奴婢的阿爹……已经不在了……”
李承沛挠头：“那……我明天赔你一张我阿爹写的字，行了吧？天子写的字哦，比你这个好一百倍。”
“奴，奴婢不要，”绮素抽抽嗒嗒的说，“奴婢只想要奴婢阿爹的。”
李承沛向来任性，难得这么低声下气，这宫。女居然不识相，不免有些火了：“你……哎呀，你，你烦死了！”他跺跺脚，不想再理这不识好歹的宫婢。可刚走到门口，他又折返，讪讪的说：“哎，你，你把那个什么字帖给我，我去想想办法，看能不能赔你一张一样的