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“姐姐？”乔锦笙错愕。
“名字。”乔蔓自玉梨手中接过笔，又在递向表妹时顿了顿。她拧着眉尖，竟是抬腕在纸灯侧面一笔一划的写了起来。
乔锦笙想，自己怎么突然变得想哭了。
只是等写完一个“乔”字后，端阳郡主看着并不工整的字体，像是想到了什么般叹息道：“是锦笙扎的灯。”
乔锦笙眨了下眼。
“所以，剩下的字锦笙来写吧。”乔蔓说，她的唇角甚至有淡淡的弧度，温柔美好。
像云端之月。
结果到最后，灯上也只有一个字。是玉梨说：“郡主的名字……被人看到了，怕是不太好的。”
有了这样的插曲，连乔锦笙的心思都淡了些。不过念及将来的事情和对亲手扎的纸灯的执念，在将蜡烛点起时，她还是不由得开心起来。
“姐姐，”她抬起头，对乔蔓说，“姐姐有想起我吗？”
“不是正看着锦笙么。”乔蔓以袖掩唇，莞尔一笑。
“也对。”乔锦笙心满意足。
烛火到底是没有烧到纸灯，九公主小心翼翼的将手浸到水中，直到灯座平稳的浮在水上才松开手。
起身的一个瞬间，她在人群中见到了熟悉的影子。
是……二皇子？
乔锦笙眼皮一跳，二皇子居然也来了这里？！
她定了定神，看向正在随水流飘去的大片花灯，可无论如何都找不到二皇子放下的那一盏。不过这已经够了，她想，自己并不需要知道二哥写的究竟是谁，说不定他根本一字未动。
“姐姐，”九公主抬起头，“咱们回去吧，刚才碰了水，有些冷。”
☆、50锦绣
下船一事到底被长公主听了去；她问过女儿二人在岸上做了些什么，乔蔓照实说了。长公主惦记着当日同样下了船的数人；疑心之下细细看过女儿的神情，却也不像夹杂了别的。
乔洛顺了顺思路；又问：“九公主一直和你在一起？”
乔蔓并不明白母亲为什么会这样问，但还是回答：“是的。”想想，再补充道：“回到船上后我担心着凉；教人煮过姜汤的。”
“该是这样。”乔洛招了招手，乔蔓便乖顺的走到她身边，跪下来将头靠在母亲膝盖上。燕国的长公主抚着女儿的发，说：“蔓儿小时候一直是畏寒的，等及笄后才好些。”
“是母亲照顾的好呀。”乔蔓应道。
“嗯。”乔洛弯了弯唇，掩住眸中的情绪，“好啦，便好好的玩些日子罢。”
座船一路南下，沿途的船都被禁止入水。乔蔓知道这是为了安全，可心里又忍不住的勾画起船只交错的的景象来。
“姐姐喜欢的话，下次停下时，咱们再折回去便是了。”乔锦笙笑盈盈道。
乔蔓点着表妹的眉心，说：“别闹。”
燕帝膝下的九个女儿里只剩下乔锦笙与八公主尚未指婚，后者又是被自己胞兄连累的哪怕解了禁足都不怎么敢出门，如此一来九公主就是此次南巡唯一跟随的公主。
剩下的皇女是没有带来，不过景宁帝却教驸马们一同南下，言称历练。
其中大公主的驸马家族正是出于江南，他是父亲唯一的儿子，而其父早在数年前告老还乡，在年初听闻燕帝即将南巡，便将府邸很是整修一番，再递话上京，只说愿迎陛下来小住。
景宁帝念及登基前后，大驸马家也算有从龙之功，倒是应了。
“大姐姐是哀子，到出宫前，与她亲密的，惠妃算是一个。”
早在在乔锦笙十二岁时，决定了表妹教养方向的乔蔓便将诸皇嗣的出身告予她。彼时的乔锦笙一心想让姐姐更喜欢自己些，很是下了功夫去记。
多年下来，对姐姐的喜欢只有更深，记忆也仿佛是铭刻在心里。
“不过毕竟是出宫那么久，在宫外大姐姐没少和端阳府走动呢。”九公主说。
乔蔓捏起鱼粮的动作顿了顿，侧过头去看表妹的神情。
表妹她……也是哀子啊。
她记得，第一次和乔锦笙说起大公主的身世时，前者还带了些伤心的样子。不过若要细说，诸皇嗣间丧母的不在少数。
于是，乔蔓很是漫不经心的抬了抬下巴，重新捏了几颗细碎的鱼粮，往缸里撒了些，才道：“你四弟五弟几个，现在还没指婚。”
乔锦笙从善如流：“上次选秀时他们年纪还小，到下次，便差不离了。”
她还是笑盈盈的样子，哪怕看到缸中灰扑扑的鱼都没有影响心情。鱼是就近自湖中捕的，论起来不过是为了姐姐的一句话罢了。
宫中养锦鲤好，现在不在宫中，不如养这里的鱼吧。
乔锦笙怀着说不清的心思引着姐姐去看鱼缸，然后自己眼巴巴的看姐姐，弄得乔蔓哭笑不得。
九公主说，总归路途长远啊。
端阳郡主便道，那就养吧。
“大驸马有几个姐妹？”乔蔓偏着头，饶有兴趣的看了看表妹，“唔，他的姐姐怎么说都该婚配了，那就单是年纪小些的妹妹……下次选秀是在明年？只要不超了年岁，或者哪怕超了，单看四皇子他们这次能不能瞧上眼。”
九公主心不在焉的点头
“所以，锦笙该担心的是他们家会不会先让人来做九公主的女伴啊。”乔蔓双手合拢放在膝上，她的位子是背对着光的，稍稍向后一些时神情就完全隐在阴影里。
乔锦笙回过神，将带着疑惑的眼神向姐姐递了去。
而端阳郡主的声音还是柔和的，她说：“女伴啊，已经好久没听到这个词了。”
乔锦笙犹豫许久都不知道要接什么话比较好。
好在乔蔓并没有为难表妹的意思。她仍旧是笑了笑，又岔开话题，说：“接下来，是去长洛？”
“嗯，姐姐最想看到的地方。”乔锦笙说。
长洛同样是临着水的，却是另一番景象了。乔蔓念及昔日所看游记中的描述，那该是要在层层莲叶间寻路的水乡。
“大驸马家是在长洛的……太可惜了。”九公主自果盘里捻起莲子，抽去莲心后将其含入口中，再附过身，吻住乔蔓。
“姐姐，不说这些了好不好……”她将莲子递过去，“等到了长洛，在别人家里，我就不能抱着姐姐了。”
岂止不能抱着心爱的姐姐，分明是连寻常的亲近都变得太少。
乔锦笙压下不满，对眼前的少女道：“这几日看下来，府上的陈设与京中是大有不同呢。”
她抿了口茶水，继续说：“……很精致，我很喜欢。”
只要是姐姐喜欢的东西，乔锦笙想，自己当然会一起喜欢了。姐姐喜欢温软的水乡，喜欢比起端阳府或宫中更为婉转的回廊，几日下来最多的时候就是坐在园里，透过重重花木看向更遥远的地方。
少女仍是羞涩又紧张的，回了话，又开始记不起自己说了什么。她有些苦恼自己在公主面前是否算是知礼，再念及父亲的嘱咐，就更是无措。
哪怕和九公主相处了好几天了……她在心里默默的数着，九公主的话不多，看上去虽然不像不好相处的样子，可她实在不知道怎么挑起话题，至多也不过是像刚才那样，自己说几句九公主再说几句，接下来就是一阵沉默。而端阳郡主就更是不说话了，哥哥明明有说郡主很好相处啊。
“比起九公主来说，郡主的心情比较重要。”哥哥这样告诉她。她不解，公主的名分比郡主高，这是所有人都知道的。
相对无言，乔锦笙看了眼坐在一边始终未出声的姐姐，指尖渴望触碰的感觉……愈发清晰了。
“去游园吧。”她提议。
“啊，好的。”少女回过神，视线又转向端阳郡主，只见对方面上柔和的笑意，便放下心，“春夏秋冬四个园子，冬园在现在是冷清的，春园夏园公主殿下和郡主已经看过了，只是秋园也……”说着说着，她又开始不知如何是好。
“再去夏园一次便是。”乔蔓在一边接过话，“昨天走的太急，错过什么就不好了。”
“嗯。”驸马的妹妹点头，“民女来带路。”
乔锦笙在袖下拉着姐姐的手，心说大驸马家竟是养出这么个女儿。
还好是现在遇见的，若是数年前……
光是想到姐姐先见到的是对方会如何，她就觉得压抑了。
此时的冬园里，二皇子正俯下‘身，扶起坐在地上的另一个少女。对方像是歪了脚，起来时疼的面色雪白，只能勉强坐在一边的石凳上。
“你是谁？”他问。
“我，”少女怯怯的模样如同受惊的小兔，“我是父亲，不，我是李清。”
二皇子眉尖一拢。他打量着少女的衣物，又想起先前听到的父亲二字和对方的姓氏，终于不确定的问：“是庶女？”
对方仍是怯怯的点了头。
二皇子心中暗道一声晦气，好在他出门时只着了常服，并不担心被认出来说什么。不过，他再看了眼对方，哪怕穿着正装她都不一定能认出来吧。
“你在这里做什么？”他又问。
“房里太闷了……寻常这个季节，姐姐哥哥和父亲都不会到冬园来的。”少女揉了揉自己的脚踝，再抬头时已是泪眼朦胧，“好、好疼啊。”
二皇子：“……”
当日夜里，有一人在二皇子房中直至天明。
“李家对庶女如何，与我有什么关系，怎么偏偏遇上了。”二皇子很头疼。
“谁让你说要在冬园的，”对方失笑，“之前那纸灯算一次，现在又是……船上也就罢了，若是这里被人碰到，”说着说着便正经起来，“长公主哪儿多少人盯着你，现在不长点心，怕是有你悔的。”
“好不容易没有女人在了，还不许我多亲近些么。”二皇子挑了挑唇，“好啦，歇息吧。”
“要我留在这儿？！”那人一惊。
“无妨的。”二皇子安抚，“明日早些起来，收拾齐整便是了。”
李府最深处的厢房里，形同枯槁的女子拉住女儿的手，殷殷叮嘱：“成败就在此一举。”
李清只是喃喃道：“可他，并不喜欢我啊。”
“喜欢？那有什么用。”女子冷笑，刚想继续说什么时却开始止不住的咳嗽。李清忙端来水，而她挥了挥手，示意不用。等好不容易缓些了，她才继续道：“便是不成，清儿，你还能和娘亲一样在这园里困上大半辈子么？你明明也是他的孩子啊。听娘亲的，成了，以后就是顺顺当当的日子。哪怕不成，至多不过是学那八公主。”
李清呜咽着应了。
女子又伸出手，将一样东西塞至女儿袖中，而后问：“脚上的伤怎么样了？”
少女踩了踩地，说：“走起来有些疼。”
“能走就好。”女子道，“喏，明早就去二皇子哪儿道谢，把药下下去，之后要做的我已和你说了多次……这药拿到的不容易，明天啊，记得去早点儿。”
“去早点儿？”李清扶着女子躺好，再将被子盖上。她见娘亲没有答话的意思，也不追问，自己默默的离去了。
“话教了，药也给了？”乔锦笙又问了次。
玉香确定的答道：“教了，也给了。”不过还是不解罢了。
“不给药，那女人就不会让小姑娘过去。”九公主弯了弯眼，“我说的也没错啊，小姑娘能活的好好的，只要事情不是阴私了，她就不用死。”
玉香没有应话。
“真该让姐姐把你指给我。”乔锦笙瞥了她一眼，“二皇子帮李清寻了太医，这事儿大家都知�