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黑暗精灵虔诚地将它放在他面前的地上。“到我这儿来，关海法，”他柔声地呼唤着。显然这只黑豹也急于赶回来——几乎在一瞬问小雕像周围就腾绕起灰色的薄烟，逐渐变大并且凝固。
关海法耳朵竖立着，轻松地来到物质界，好像这只大猫已经从崔斯特召唤的变化中察觉到没有什么紧急情况发生，召唤她仅仅是于出友谊的目的。
“我们正在赛跑到盘石镇去，”崔斯特解释道，“你觉得你能跟上我们吗？”
黑豹听懂了。关海法用她强壮的后腿做了一个轻盈的跳跃，一下子越过凯蒂·布莉儿的头顶，跨过二十尺后落在刚才凯蒂·布莉儿和崔斯特刚刚通过的岩石层的顶部。这只猫落在平坦的顶部，然后退回来，转过身望着两个人。接着，出于对这个难得的好天气的赞意，她后腿直立高高地站在空中，对她的好朋友的竞赛表示激励。关海法有六百多磅，体形有普通的豹子的两倍大，她的头几乎和崔斯特的肩膀一样宽，爪子能盖住人的脸，惹人注目的发光的绿眼睛透露出她所具有的高于其他动物的智慧。关海法是最忠实的伙伴，不讲立场的朋友，每次当崔斯特、凯蒂·布莉儿或者布鲁诺、瑞吉斯看着她时，他们的心中总会感到一丝温暖。
“我在想我们应该先出发一步，”凯蒂·布莉儿淘气地对崔斯特耳语道。
崔斯特轻轻地、不易察觉地点点头，然后他们两个同时出发，全速地跑下小路。几秒钟后他们听刭关海法在身后大声吼叫，她还站在岩石的顶上。这条路比较空旷，尽管这个女孩年轻强壮，有一颗放在黑暗精灵的胸腔里更适合不过的不可动摇的心，崔斯特还是领先了凯蒂·布莉儿一步。
“你一定赢不了我的！”她喊道，这使崔斯特感到好笑。当他转身发现这个顽固大胆的凯蒂·布莉儿竟然狡猾地走了捷径——破碎凸凹不平的石头斜坡，并且出乎意料地领先后，他的笑容消失了。
突然这好像已经不再仅仅是友好的竞争了。崔斯特低下头，全力地奔跑起来。他不顾一切地从凹凸不平的路上斜冲下来，脸差点撞到树上。凯蒂·布莉儿跑在前面，一步一步，继续保持着领先的优势。
关海法再一次吼叫，他们知道叫声还是从岩石层上传来的，他们也知道她正在取笑他们。
果真，仅几秒钟后，一道黑色的条纹弹到了崔斯特身旁的石墙边，接着跳过黑暗精灵的头顶。关海法折身穿过两人之间的小道，迅捷无比而又极其轻盈地超过凯蒂·布莉儿，以至于她都没有发现自己已经不再领先。
过了一会，关海法让她再次跑在前面，而崔斯特狡猾地利用捷径，也滑到了前面——结果又一次被这只黑豹超过。崔斯特和凯蒂·布莉儿一直在努力地赛跑，关海法虽然也很努力，但是却是在玩耍。
当他们停下来在一小块空旷的地方吃午饭时，三个人都已筋疲力尽——至少崔斯特和凯蒂·布莉儿是如此；而关海法的呼吸甚至丝毫没有变得急促。空地的北面和东面立着一堵高墙，阻止风吹过来，南面是陡峭的悬崖。空地上躺着几块岩石，这对这三个疲惫的伙伴来讲真是理想的石凳。空地中央放着一堆石头，中间有烧灼的痕迹，这里是常在附近游荡的黑暗精灵们常用的营地。
崔斯特点燃一个小火堆后，凯蒂·布莉儿放松下来。在下面很远的地方，她看到缕缕灰烟从盘石镇的房屋里懒洋洋地飘进晴空中。这是一幅祥和的画面，它使这位年轻的姑娘又想起了今天早上是在怎样的节奏中度过的，她仍然肩负着使命与时局给她的重任。如果黑暗精灵真的来了的话，她还能和崔斯特以及关海法分享多少次这样赛跑的乐趣呢？
这些缕缕的青烟也让凯蒂·布莉儿想起了一个人，这个人把粗暴的野蛮人从冰风谷带到了这里，他本该成为她的丈夫。沃夫加为了救她而牺牲，死在蜘蛛神后罗丝的神后侍女——一个蜡融妖的手中。凯蒂·布莉儿和崔斯特都应该对这次意外负有一定的责任，但是现在并不是内疚在刺痛着这个年轻姑娘或者崔斯特的心。他也注意到了烟，忘记照顾他的火堆。凝视着那些烟，他陷入了沉思。
他们现在都没有笑，因为感到有些遗憾。他们曾经有过多少次像今天一样快乐的赛跑啊，可惜沃夫加却无法参加。他宽阔的步幅将使他不能偷偷停下来休息，因为他的两个身形稍小的伙伴会立刻全速前进超过他。
“我希望……”凯蒂·布莉儿说，她的话唤起了与她有着同样愿望的黑暗精灵的共鸣。
“我们的战争，如果它真的来了，能够同沃夫加，布鲁诺的儿子，盘石镇的人民的领袖一同作战该有多好！”崔斯特同意道，他和凯蒂·布莉儿都在默默地想如果沃夫加还活着，他们的生活一定会更好。
话到此打住。崔斯特直率地说出这个愿望，他们都无话可说了，只是默默地吃着午餐。甚至连关海法也静静地躺在那里，一声不发。
凯蒂·布莉儿的思绪从她的朋友们那里漂移。漂回到了冰风谷，回到那座布满岩石，屹立在平原上的山峰——凯恩巨锥。那和现在这个地方多么相似啊。那里也许更冷。但空气却是同样的凉爽，清新，充满了生机。她和她的朋友们，崔斯特，关海法，布鲁诺和瑞吉斯当然，还有沃夫加，正是从那个地方过来的！在如此短的时间内！疯狂的冒险，紧张刺激的美好的一生。联合起来，他们就有无与伦比的力量。
他们都是这样认为的。
凯蒂布莉儿确实感到了生命的沧桑，虽然她刚刚进入二十岁。她在短暂的时间里快速成长起来，就像她飞跑冲下山路，自由自在充满高昂的激情，恣意的跳跃着，感到自己永远年轻。
几乎就是这样。
第四章 在裂隙
“是否有密谋？”卓尔晃动他的手指，打着黑暗精灵无声的手语。他们的手语是如此复杂，变化多端，儿乎可以精确表达卓尔语言中的任何一个词汇的涵义。
贾拉索轻轻地摇摇头作为回答。他叹了口气，似乎真的非常困惑的样子——这种情景并不多见——随后带着他的随从前往一个更加安全的地方。
他们穿过魔索布莱城宽阔的、微风吹拂的街道，走过耸立的石笋堆之间平整的、干净的地区，这些石笋堆里住着各种各样的卓尔精灵：这些石笋墩和巨大洞穴天花板上悬垂下来的钟乳石都是中空的，被雕凿成为干净整齐的厅堂和走道。每个家庭的建筑物之间都有高架的桥梁连接，而桥梁的形状大多像是蛛网。在所有的房子上，尤其是那些历史比较久远，地位显赫的家庭的屋子上，那些最令人惊奇的设计都用闪烁的妖火照亮了，或者是紫色和蓝色，有时用红色加以强调，很少的也有采用绿色。魔索布莱城实在是一个壮观的城市，有着惊人的，超现实主义的风格。一个无知的访客（如果他不是无知的来到这里的话，或许还可以活得更长久些！）永远不会想到在如此壮观美丽，堪称艺术品的城市里面居住的竟然是最恶毒的卓尔种族。
贾拉索静静地朝更加黑暗、狭窄、住户更少的街区走去。他的注意力集中在前方和两侧，他锐利的眼光（这次他的眼罩戴在了右眼上）仔细搜索着哪怕是最远处的阴影里可能出现的任何轻微的移动。
当这个雇佣军首领回过头来，发现他后面跟随着的并不是他原先选定的达耶特独立佣兵团的副官，而是另一个力量极为强大的黑暗精灵的时候，他的惊讶简直无以复加。
贾拉索向来反应极为迅速，但是当他看到贡夫·班瑞，班瑞主母的年长的儿子，魔索布莱城的首席法师如此出人意料地站在他的身后的时候，他完全呆住了。
“我相信你把事情办完之后会把马塔尔交还给我吧，”贾拉索说道，同时快速恢复了他那很少失去的镇静。
首席法师一句话不说，挥动了他的手臂，一个闪着微徽绿光的球体出现在空中，漂浮在离地几尺高的地方。一条细细的银索从里面悬挂下来，它的可以看见的这端刚好擦到了地面的石板上。
贾拉索耸耸肩，伸手抓住了银索。当他一触碰到银索，就立刻被提升起来带到那个球体里，带进了闪光人口里面的异维空间。
球体里面的房间给贾拉索留下了深刻的印象，因为里面不是像通常这一类魔法所创造出来的房间里那样空空如也，而是细致的布置成了一间起居室，布置得如此完善以至于还有一个僵尸样子的仆人，贾拉索还没有来得及坐下，这个仆人就给他递上来一杯醇香无比的葡萄酒。这问屋子沐浴在柔和的蓝光中，因此贾拉索花了一点时间将他的视线切换回普通光谱的范围。对于法师来讲这是不寻常的。因为即使像卓尔精灵法师这样已经习惯了幽暗地域那种没有光亮的环境，仍然需要一定的光线来阅读卷轴或者魔法书。
“我们结束会谈后，你的那个随从如果能够在我送他去的那个地方活得足够长的话，他就会回来的，”贡夫回答道。法师看起来对那个可怜的随从的命运并不关心，随后他也进入了这个异维空间。这个强大的班瑞闭上眼睛嘟囔了一句，他的皮瓦维斯披风和其他的普通的衣服都发生了变化。现在他看着那代表他崇高地位的部分。他飘动的长袍上面有很多口袋，装饰着魔法纹章和魔力神符。和房屋建筑上面一样，这些神符的四周都有妖火照亮。当然，这位首席法师随时可以用他的意念使这些神符变暗，然后这件长袍将会比最好的皮瓦维斯更具欺骗性。这件华丽的长袍上别着两个精美的胸针，一个是一只红身黑足的蜘蛛，另一个则是一颗闪亮的绿宝石。老法师长长的白发从头的两边垂下来，覆在他的肩膀和胸前。几乎遮住了那两枚胸针。
出于对魔法物品的兴趣，贾拉索曾经在这个城市的前任首席法师那里看到过这两枚胸针。而贡夫则比魔索布莱城历史上绝大多数的人在这个位置上呆得更久。蜘蛛胸针使首席法师可以对纳邦德尔时柱——魔索布莱城的立柱时钟施加久留不去之热量的魔法。热量将在十二个小时内上升到立柱时钟的顶部，然后在相同的时间内再消退下来，直到石头再次完全冷却。这对于黑暗精灵的热敏眼而言是非常明显并且非常准确的时钟。
另一个胸针给予贡夫永恒的青春。据贾拉索估计，贡夫这个家伙起码已经活了七百多岁，但是他看起来却如此年轻，好像随时可以进入卓尔学院接收训练一样！
并非如此，贾拉索默默地放弃了继续研究这个法师的打算。一道代表着力量与高贵的光环围绕在贡夫的身边并且清晰地投射在贾拉索的眼睛里，这代表着贡夫长久的并且常常是痛苦的经历所积累下来的智慧。这个人诡计多端、为人阴险，能够察觉出周围情况的任何细微的变化。事实上，站在贡夫面前，贾拉索觉得比站在班瑞主母面前更加令人不适，让人感到危机。
“是否有共谋？”贡夫问道，他的声音变得大了起来。“其他家族终于厌烦我的母亲，并且开始合谋反对班瑞家族了吗？”
“我已经把全部的情况如实的禀报给了班瑞主母
“我听到了每一句话，”贡夫打断了他的话，不耐烦地吼道，“现在我要知道事情的真相！”
“有趣的概念，”贾拉索说道，当他意识到贡夫真的紧张不安后，挖苦地笑了起来，“真相！”
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