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凯瑟琳娜抿了一口气泡酒，想了想：“我乘着一阵美妙的北风超过他的时候，‘女神之光’还在怠速前进，应该是进入虚弱期了。”
“哈哈哈，这回他可输定了，真想看到他现在脸上的表情！”丹尼狂笑着拍打桌面，震得杯盘乱跳，约纳抬起头来迷茫地环顾四周：“怎么了？”又扑通一声趴了回去。
“够了！”
汉娜发出一声忍无可忍的大叫，左手握紧夏日白樱的影子魔法手枪，右手从背后摘下大枪“瘸腿亨利的假肢”，两个黑洞洞的枪口一齐指向凯瑟琳娜的俏脸。那名高大的剑士立刻抽出宽剑，酒吧里出现一道耀眼的闪电，寒光闪烁的剑锋凝在小圆桌上空，距离汉娜的鼻尖只有两寸之遥。
酒馆里一下子安静下来，唯有大枪发出蒸汽喷射的嗤嗤响声。几位酒徒对视一眼，议论道：“打架吗？终于有打架的可以看了。”
“不不，我看像抢男朋友，两位美女抢趴着的那个穿蓝袍子的小个子。”
大胡子的家伙露出恍然大悟的表情，再次掏出袋中的硬币叮叮当当丢在桌上：“原来还是要抢劫啊。”话没说完，旁边的一位老兄就开始熟练地解扣子，还劝同伴千万不要错过这个千载难逢的被劫色的机会。
凯瑟琳娜坐着没有动，她似笑非笑地瞧着斯图尔特当代家主，将叉尖的食物放进嘴里，拈起餐巾擦了擦蜜色的嘴唇，“斯图尔特小姐，那件事已经过去很多年了，你何时可以停止这种毫无意义的憎恨？”
汉娜从牙缝里挤出回答：“永远不可能，马克西米连，除非最终审判到来。”
“那么你想怎么解决一切呢，杀了我吗？”坐着的人淡淡地问。
“我很想试一试。”站着的人冷冷回答。
“别开玩笑了！亲爱的妹妹，你先把枪放下再说话行不行？那柄大枪沉甸甸的，举着不累吗？明天早上起来手臂肌肉会酸痛的！还有你，小可爱，干吗让这位劳苦功高的大叔费事呢，晚上打架是要付加班费的！这么美好的一个晚上，大家喝喝酒聊聊天岂不最好，为什么非要打打杀杀呢？那个，酒保先生，新的一轮气泡酒，记在我的账上！”丹尼跳起来蹦豆子一样吐出一长串无用的劝阻，他手足无措地站在两个女人之间，试图把汉娜的枪口推开，未果，又小心翼翼伸出手指想改变宽剑剑锋的位置，“啊！”一声惨叫后，他的指尖多了一道喷血的伤口。
“你的户头已经欠费停用了，丹尼。”酒保实话实说地回答。
汉娜的手指在轻轻颤动，扳机已经离开原位，距离击发只有一次心跳的距离。
“殿下？”剑士用嗡嗡作响的声音发出询问，嘴唇并没有动弹，彷佛声音不是由他平凡无奇的脸部传来，而是由胸腔发声、经过金属胸甲的放大后传出。
“收起武器。”凯瑟琳娜移开视线，望向西舷那场盛大的舞会。没有半分犹豫，中年剑士立刻锵的一声收剑回鞘，后退两步，酒馆再次昏暗下去，夜风从破洞吹来，风灯在头上摇摇晃晃。
小可爱轻轻推开餐椅，站了起来，向丹尼点点头，又望了眼伏案不起的约纳，“就这样吧，我与老贝有一些话要谈，该去找他了，斯图尔特小姐，丹尼，……约纳，我们在后虫节点再见。”
丹尼忍不住开口：“你几天后到达节点？要渡过交配季么？”
“不会比你们快太多，今年据说大沙瀑的情形不太好，就连‘绿洲’号也不能全速通过。总之，请保重身体，照顾好你们的客人。再见。”凯瑟琳娜转过身，微微撩起裙摆，走向酒馆大门，剑士迈着沉重的步伐跟在后面，佩剑与钢铁护膝的每次碰撞，都响起令人心悸的铿锵之声。
汉娜站在原地没有动，右手臂因大枪的重量而不住颤抖，丹尼叹口气，伸手托住妹妹手中的沉重武器，“算了，汉娜。仇恨只能让你伤害自己，我们与她之间的恩怨，不是一枪就能够了结的。”
“你或许可以忘记爸爸临终时的脸，而我，不能。”妹妹终于垂下头，无力地放松身体，两把枪重重砸在桌面上，酒馆的破木头地板发出不堪重负的嘎嘎声，木屑翻滚着落下黑暗深渊，又被三号码头遥远的灯火照亮。
约纳再次抬起头来，满脸潮红，醉眼迷蒙地到处乱看：“怎么了怎么了？……对了，我刚才好像听到埃利奥特的消息，他好像在哪里等我来着？呃，丹尼，你为什么扭来扭去，好滑稽……”
“你喝醉了，货物朋友！”经过一场几乎失控的对峙，在妹妹失望的眼神里，丹尼显得有点心情不佳。
“汉娜、汉娜，你怎么了？”约纳伸出手，像是想触摸汉娜·斯图尔特的侧脸，“你是难过了吗？为什么连你也在不停的扭来扭去呢？”
女人望了他一眼，并没有说话。为防止惨案发生，斯图尔特家的男丁一把按住约纳的胳膊，“她没事，倒是你有事！我们现在回二层客舱休息吧，船只修理完成之后老贝会来叫我们的。”
“休息？”约纳双目无神地瞅着他，“我还要去那个地方找他们呢。……那个地方在哪来着？都城？红石堡？是红石堡吗？我为什么记得红石堡好像着火来着呢……10月5日，太阳被利剑刺穿，他们聚集在一起，看不到彼此，只能看到天空和脚跟……这是什么意思？为什么我记得这么清楚？哎呀，我身上忽然觉得好冷……”
丹尼愁眉苦脸地看着胡言乱语的货物，“才两杯气泡酒啊，两杯！”
汉娜收起武器，自顾站起来向外走去，丹尼只得叹口气，用力扶起醉醺醺的占星术士学徒，“你是谁……托巴？你是托巴吗？哎呀，你终于出现啦，前一段你都到哪去了？自从册封你成为扈从骑士之后，我们还一天都没有并肩作战过呢！……室长大人，我们晚餐吃什么啊？除了三线虫之外，你的料理我都习惯了啦，吃不到的话，还很想念呢……”约纳含混不清地念叨着，用双手抓紧身边的人，眼角却悄悄涌出一滴泪水，“都是什么乱七八糟啊？”丹尼·斯图尔特无奈地架着他，踉踉跄跄追上妹妹的脚步。经过吧台时，他有些羞赧地对酒保说：“那个，我的账户没钱了是吗？那么，记在我妹妹的账户上可以吗？上个月最后一次抢劫之后，我们似乎还有三枚银币的盈余是不是？”
“早就花完了，丹尼，用来打点巡查官大人。”酒保不留情面地回答，“不过不用担心，今天的账单，马克西米连小姐临走时帮你结清了，你这个幸运的狗杂种。”
丹尼大喜道：“真的？我就说小可爱不可能对我太绝情嘛。那么，再来一瓶金标仙人掌酒打包可以吗？”
“不行。”酒保回答。
“真的不行？那半瓶银标呢？”丹尼拽住往下出溜的约纳，可怜巴巴地盯着吧台后的人。
“不行。”酒保回答。
“四分之一瓶铜标？一个瓶底都可以。”汉娜已经消失在门外的黑暗中，丹尼焦急地快速询问。
“不行。”酒保回答。
“丹尼老弟！”这时，魁梧的大胡子冲他喊了一声，“你们改行做速递之后，大伙都觉得很不习惯呢！这瓶酒是我们请你的，什么时候重新做沙盗的话，一定提早通知我们哪！”
一只半满的酒瓶旋转飞来，斯图尔特家的男丁猛地跳起来双手抱住瓶子，约纳自然扑通一声瘫倒在地。“银标！”他兴奋地竖起大拇指，“谢谢你，不知名的大胡子老兄！还有你，没穿裤子的老兄！我妹妹劫色的一天估计还很遥远，不过请保持这种乐观的心态！有速递业务请一定选择斯图尔特家，闯过旱龙卷的传奇三桅帆船‘巴克特里亚的疾风’随时为大家服务！那么，再见！”
他华丽地转身鞠躬，向举起酒杯的酒徒们告别，然后从地上拉起约纳，像扛面口袋一样把占星术士学徒扛在肩上，“妹妹，慢一点！这家伙别看个子小，还挺沉的，搭把手啊！”
丹尼歪歪扭扭走出大门。
第17章 沙瀑之歌（上）
“每个成年男人都拥有一个非常可怕的敌人，它无影无形、忽去忽来，无论使用怎样的方式都没办法打倒，他能控制你的意念、击溃你的精神、摧残你的肉体、让你陷入无穷无尽的痛苦，无法呼吸，难以工作，就连活着本身都是种折磨，恨不得找一把刀子结束自己的生命。这个敌人已经横行大陆几千年，但没有人能够制服他，所有男人都屈服于他的淫威之下，甚至不敢生出挑战之心，这是无穷的屈辱啊……”以上是柯沙瓦老师拿来教育约纳的恐怖言论。
被吓唬住的占星术士学徒呆呆地问：“老师，那是谁？”
“宿醉。”
捂着脑袋的七级占星术士柯沙瓦瞪着一双布满血丝的眼睛恨恨地说。
如今约纳算是与常年混迹酒馆的怪老头感同身受，他刚一坐起来，就被突如其来的头痛击倒了，“哎呦！”约纳双手按住太阳穴，感觉有一万把锋利的匕首在头骨中左冲右突，把他的大脑和意志力一起绞得粉碎。
丹尼从门口探进头来：“怎么啦？”
“……头疼。”约纳咧着嘴回答。
“正常。”丹尼嘻嘻一笑，“你要是跟我一样喝光一瓶银标仙人掌酒，才会知道什么是真正的宿醉，慢慢来吧货物朋友。”
约纳从身上拎起一根象征意义的绑绳，“证明你是我们的货物。”丹尼笑呵呵地解释道。约纳慢慢下了床，扫视四周。这是间杂乱但干净的小屋子，脚下木地板在不断震颤，空气里飘扬着炎热的沙粒，“我在船上？”他捂着额头问，“昨晚发生什么了？好像在那位小姐进屋之后，我的记忆就中断了……”
“小可爱告诉了你伙伴的消息，你喝挂了，就这样。”丹尼·斯图尔特简要介绍道，“现在是5月1日中午11点，我们想趁无风期到来之前越过大沙瀑，大沙瀑的风景你一定要参观一下，终身难忘呢。”
约纳花了五分钟才扶着墙壁走出船舱，沿楼梯登上甲板，三桅帆船“巴克特里亚的疾风”正乘着强劲的东北风驰骋在无尽沙海，蚰蜒的长长烟尘牵向天边，金黄色太阳的光芒让约纳眯起眼睛，脑袋传来阵阵刺痛。
“几点钟出发的？船修好了？”他扫视四周。这看起来像一次临时维修，损坏的地方用铜箍和大号铆钉加固，弯曲的主桅杆像千层卷一样裹上一层层铁皮，仔细一看，船帆上还有两个大补丁。
“深夜三点，夜风正好，我们就没叫醒你，直接起航了。”丹尼拍拍船舷，露出坦荡荡的笑容：“当然，另一个原因是老贝睡着了，不会向我们追讨维修费……”
约纳对窘困的斯图尔特能做出的事情已经不再奇怪，他摇摇头，试图把头疼甩出脑袋，“宿醉真是难受呢……对了，昨天你还没来得及告诉我，大沙瀑到底是什么东西？”
斯图尔特家的男丁悠闲地靠在船舷，摇摇手指：“不不，大沙瀑可不是东西，它是无尽沙海中央的一道阶梯，造物主对沙漠中所有生灵开的一个玩笑。简单来说，沙漠的地形是东北方高、西南方低，七百码的高度差并非体现在平缓的坡度上，而是在沙漠中心形成了一道七百码高的流沙瀑布，东北风将万吨计的黄沙推向西南方向，沙子从悬崖流下形成瀑布，除了流淌的是沙粒之外，与真正的瀑布没有什么差别。”
约纳惊诧道：“那我们怎么下去呢？”
“当然是开船下去啊。”丹尼大惊小怪地瞧着他，“不然还能怎样，游下去？”
“不会掉下去的吗？”占星术士学徒对