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“砰！”
喳喳与帆船降落在滚滚流沙，溅起二十码高的巨大沙浪，“巴克特里亚的疾风”在大沙瀑底部的沙流中乘风破浪而去，把沙瀑的巨大轰鸣声抛在耳后，约纳拍拍被颠得七荤八素器官挪位的胸膛，咳出一口炙热的黄沙，再抬起头，看到的是无尽沙海上空晴朗的蓝天。丹尼坐在地板上哈哈大笑，汉娜在轮舵后转回身，额头有一道流血的伤痕，但眼神亮过了正午的阳光。
“冲过来了！十五年来最陡峭的大沙瀑！”
斯图尔特家的男丁倒在甲板上挥舞拳头，汉娜·斯图尔特缓步走下舰首，因体力衰弱，差点被杂乱的缆绳绊倒，她走到船舷边探头向下张望，接着拍拍栏杆，露出欣然的微笑：“喳喳没事，真是个坚强的姑娘。”
“这就结束了？”约纳不敢相信地愣在那里。
“自己回头看啊。”丹尼懒得起身，伸手指指后面。
占星术士学徒用受伤的手指慢慢解开绳结，刚一转身，就惊呆了，原本认为不会再次剧烈跳动的心脏奏响激烈的鼓点。
那一面高高耸立、黄沙奔腾的巨大山崖，就是刚刚冲下来的地方吗？约纳目瞪口呆盯着创世主的神迹，700码在地理测绘中只是羊皮地图上一个指尖到另一个指尖的微小距离，但站在700码高的峭壁下，才能真正领会造物的威严。这700码距离并非由岩石构成，而是千万吨黄沙倾斜而下的癫狂轨迹，三桅帆船已经飘然远离大沙瀑，但从地面的剧烈震动中还能清楚感觉每时每刻落下沙流的沉重冲击。
高高扬起头颅、直到脖颈因角度过大而发出艰涩的咯咯声，约纳才能勉强看清沙瀑上端的水平线，笼罩在沙雾中的山崖顶端遥远得可怕，想起自己就是从那远若隔世的地方俯冲而下，占星术士学徒的脊背浮现密密麻麻的鸡皮疙瘩，腿一软，坐倒在地。
“这……简直就是拿生命赌博……”约纳喃喃道，抬起手掌端详，两个掌心都密布伤口，但血液被黄沙吸收，看起来像红色与黄色混合的厚重油彩。
“你说到重点了，货物朋友。”丹尼有气无力地笑着说，“一次又一次拿生命赌博，这不就是无尽沙海上最有趣的事情吗？”
汉娜慢慢走近两个男人，目视约纳的怀中。约纳猛然醒悟，从腰带中抽出夏日之白樱，掉转枪口交还给对方，有些羞赧道：“对不起，一连开了五枪，今天应该是不能再击发了。”
汉娜点点头，伸手握住枪柄，又犹豫了一下，没有接回魔法手枪。
“非常奇怪。”丹尼在一旁评论道，“以妹妹对爸爸遗物的重视程度，居然会脱手扔给你，真是莫名其妙、奇之怪也。倘若你手一滑没接住，要想再在流沙中找回这把枪，那简直就是浪费生命的举动。哼哼。”
约纳这才反应过来，也显得有些不解：“是啊，这把枪……”
汉娜忽然松开手，推开枪柄，转身走向舰首：“交给你了。找出夏日之白樱的秘密，然后还给我。”
两个男人愕然地对视一眼，斯图尔特家的男丁捂住嘴巴：“完了完了，我妹妹爱上你了！斯图尔特当代家主居然爱上了一个来历不明的十七岁小屁孩，还是一次运输委托的货物！早知道这样，还不如早两年把她嫁给老贝，我起码也能获得‘竞速之星’东舷的四分之一股份啊！该死！”
“嗤嗤……砰！”
在熟悉的蒸汽喷发声中，“瘸腿亨利的假肢”射出一发子弹，在甲板上打出一个冒着青烟的深深弹洞，弹洞以上一公分，就是丹尼罩在白袍里的裤裆。
哥哥低头瞧瞧袍子上的大洞，镇定地一抹鼻梁：“有时候想想，嫁给爱德华·施密特，成为‘女神之光’的老板娘也是个不错的主意呢……告别这刀光剑影的日子……”
第24章 光明之井（下）
“他说这把枪是假的。”汉娜没有回头，“爸爸的遗物，不可能是一件假货，夏日之白樱上肯定有一个秘密，或许是爸爸留下的信息。”
“老爸的密信？”丹尼嘣的一声诈尸一样坐了起来，双眼像探照灯一样射出两道精光，在约纳身上转来转去，看得占星术士学徒一阵发寒：“枪里有老爸的密信？那我们还等什么，货物朋友，赶紧进船舱去把它研究出来啊！外面这个烂摊子由我来解决就好了！午饭，对，我马上准备午饭啊，牛肉什锦饭合你的口味吗？还是要蜗牛汤？……开什么玩笑，当然是要喝酒了，没有比一杯仙人掌酒更好的解酒药了，‘用日醉来对付宿醉’，老爸常常这么说，哈哈哈……”
看这家伙蹲在身边用亮晶晶的眼睛盯着自己，过分殷勤地喋喋不休，约纳总觉得这是个阴谋，“那个……我只是说这把枪有不对劲的地方，可从来没说起过有什么密信……”
“哎呀别谦虚嘛，你可是个高贵的占星术士学徒呢。”丹尼翘起指头打个哈哈，“要说谁能找到老爸的秘密，那一定就是你啦！这样吧这样吧，只要你能破解夏日之白樱的秘密，我保证在5月15号之前把你送达黄金之城，让你和你的伙伴们汇合，这个条件怎么样？”
“真的？”约纳立刻精神一振。
“我以银币上的小人儿发誓。如果违背誓言，就让我从此破产、穷困一辈子。”丹尼从衣袋里左掏右掏，摸出一枚吐火罗银币握在手心，虔诚地发誓。
汉娜扭回头：“咱们已经破产很久了，哥哥。另外‘银币上的小人儿’是不算数的，你得说出主神卢塔的名字。”
丹尼愤怒道：“斯图尔特的荣耀，汉娜！你怎么能帮着外人说话！难道沙盗之王的遗产你就一点都不动心？”
约纳耳朵一动，“沙盗之王的遗产？”
斯图尔特兄妹同时住口，对视一眼。叹了口气，丹尼说：“唉，跟你说实话吧，老爸死于非命的时候，没来得及告诉我们他秘密财宝的存放地点。横行沙漠十几年，斯图尔特家主‘疯人院院长’、我们亲爱的老爸积蓄了惊人的财产，但这个小气的家伙把财宝藏在一个没有人知道的地方，就连他的七名伙伴、甚至我们俩都毫不知情，每次存放财宝时，他会放下一条微型噬沙虫舢板，远离三桅帆船自己行动，直到第二天才回来。直到他……总之，到最后他都没跟任何人说起这个神秘的地点，在咽下最后一口气之前，他的遗言是‘我觉得比杨卡的胸脯一个大一个小。’——你听听你听听，这像是一个著名沙盗在临死前对孩子们说的话吗？——这个混蛋！”
看着丹尼愤愤的表情，约纳觉得他隐瞒了点什么，但又无从追问，汉娜接道：“爸爸有没有说出的话，我觉得他把线索藏在某件遗物里面，但两年过去了，我们没能找到任何信息。你说起这把魔法手枪的异样时，我想他会不会通过这种方式，把想说的话藏在里面？”
约纳想了想，低头看一眼象牙白的魔法手枪，“我不大确定，异样的地方是那个不合理的魔法阵而已，有什么样的方式能将信息藏在魔法阵里面呢？”
“那就是你的作用了，货物朋友！”丹尼又凑上来，一脸谄媚：“只要能找到老爸的财宝，从此‘巴克特里亚的疾风’有你的一半股份！斯图尔特速递时刻为你服务！整个无尽沙海都将流传你、四级占星术士学徒约纳的名字！就算整个南大陆，也会有吟游诗人把你的传奇经历编成歌谣四处传唱！你想想，沙盗之王遗产的发现者，这是多光辉的名号！”
没什么处世经验的占星术士学徒显得有点动心，实际上，听到丹尼的第一个条件，他心中迫切与同伴会面的冲动就盖过了理智，“……好吧，我试试看。”他翕动嘴唇，轻声说出这几个字。
“成交。”丹尼·斯图尔特拉过他的手用力握着，“现在快下去开始干活，时间不等人，明天要经过‘光明之井’，又是一场好忙呢，现在就要开始准备，给帆船铺上反光板，不不别误解，你不用帮我们做任何事情，只要安心地坐在船舱里研究那把手枪就好了，笔、纸都在底下，还有以前的测绘员留下的一大堆量角器之类的工具，请随便用随便用。”
“光明之井是什么？”被推搡着走向楼梯，约纳回头问道。
汉娜解释道：“无尽沙海中央一个非常奇怪的地点，大约有十五哩方圆的圆形区域，位于很多噬沙虫的8字巡游路线上。总之，要做好准备。”
妹妹简略的解释并不能满足占星术士学徒的好奇心，一边用双手抓住扶手抗拒丹尼的护送，约纳一边追问：“有什么奇怪的地方？”
“吓死人的奇怪！”丹尼立起眉毛，由于脸上布满沙子和汗水的粘稠混合物，这个威胁的表情看起来有点滑稽，“再问下去就要天黑了！”
“告诉我，我就去干活。”约纳有点固执地保持平衡，不知为何，听到这个名字的时候他心里微微一动，像是想起了某件早已忘却的往事，但却忆不真确，只能抓住事情模糊的尾巴。
斯图尔特家的男丁一呲牙：“听完这一段就乖乖下去啊！”
“我保证。”约纳连忙伸手发誓。
丹尼点点头，跳到栏杆上一坐，伸手拍拍破烂不堪的白袍，沙子扬起满天，“是这样，沙漠里几乎不下雨，除了沙暴或旱龙卷来临的时候，天空总是晴朗的，对吧，就像现在这样。”能有个聊天的机会，丹尼实际上还是比较愉快的，他指指头顶，对约纳说。
占星术士学徒眯起眼瞧瞧万里无云的碧空，做出肯定的表情。
“但就算再晴朗，也有白天黑夜，马特拉克堤利从西方落下，夜晚来临，星星升上天空，这个逻辑没错吧？”丹尼说。
约纳怔了一下，“星星不是升起，星辰是一直存在于天空的，只是白天的阳光遮住了星光，不过继续吧。”
“怎样也好。”对别人纠正自己的说法，斯图尔特家的男丁有点不耐烦，他摆摆手，“但是在光明之井，只有白天，没有黑夜。无论是什么时段，只要进入那块十五哩方圆的区域，明晃晃的阳光就会照得人睁不开眼，你根本没办法抬头看清是太阳还是别的什么在头顶发光，如果不用反光板把船体覆盖，就连木头都会被光线的热力燃着哩！”
“等一下……”约纳感觉身体深处发出一个彻骨的寒颤，从脊椎末梢一直凉到头顶，那件模糊的事情微微露出轮廓，悬在他记忆中不上不下，像深蓝水面中只露出双眼的恐怖海怪，让他感到一阵阵心悸。
“怎么？”丹尼疑惑地盯着他。
“没、没事，你继续说……”约纳摇摇头。
“你脸色可不太好。”丹尼奇怪地撇嘴，“不过除了光线很强烈之外，倒也没别的可怕，十五哩，在良好的航速下也就是半个小时的路程，一脱离光明之井的范围，白天就是白天，黑夜就是黑夜。在三十三个扎维人到达无尽沙海之前，这里早就流传着光明之井的各种古老传说，不过随着风帆时代的到来，要趴在噬沙虫背上在那片区域行走六个小时的痛苦经历一去不返了，慢慢大伙就习惯了短暂的光亮，自从第一个倒霉鬼烧掉了风帆之后，所有人都知道行走在这条路径，要带足镀银的反光板盖在桅杆和甲板上，做足防备就没有任何问题。其实，还有吐火罗的有钱老爷专程来这里旅游呢！他们说，在光明�