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实际上也没什么风景好瞧。乌兰巴托到二连浩特口岸的距离是七百二十公里，一路上除了草原、沙漠和戈壁之外别无其他的地貌。蒙古国是个很少走入国际视野的贫穷国度，在二十二世纪中叶的今天居然还没有一条高速公路，第一公路两侧草场退化非常严重，沙漠正在逐渐吞噬荒芜的草地，把牧民们驱赶到荒原更遥远的地方去。
顾铁忽然觉得应该和父亲联系一下了。在波兰时给养父打的电话转入语音信箱，没等到巴塞洛缪博士打回来他就被装进大飞机飞往东方，如果老人联系不到自己恐怕要担心了。想到这里，他朝小白脸乔治招招手：“喂喂，过来一下。”
“老大。”乔治正在练习吞剑，闻言把亮闪闪的长剑拔出口腔丢在一边，屁颠屁颠地跑了过来，路上没忘记偷偷看一眼驾驶舱，爱娃正坐在副驾驶席上，没注意到车厢里的情况。
“我要连接量子网络，给我卫星天线的接口和账号。”顾铁指指头顶。
乔治犹豫道：“老大，爱娃曾经说过赤枭兄弟会在量子网络上有非常大的力量，上网是很危险的事情，她禁止除了特里之外的其他人登陆呢……”
“我是谁？”中国人指指自己的鼻尖。
“被选中的那个人。”小白脸乔治蹭地立正，“我知道了，老大！我这就去接通卫星信道，广播wifi信号！”
顾铁微笑点头。一分钟后，量子网络通道建立了，中国人给养父发去信息，几乎立刻回信就到了，“在老地方见面。”
顾铁与父亲不太常通信，更少在量子网络上见面，不过两人有一个固定的会面场所，那是一个加密过的私人讨论组。推开一扇栅栏门，顾铁回到了那个熟悉的空间，洁白的木栅栏里铺满刚刚修剪过的碧绿草坪，一间六个卧室的红顶木屋竖立在蚰蜒的鹅卵石甬道尽头，有只黑色的比利时牧羊犬从门洞里钻出来，冲他汪汪叫着。“Sparky！”一个名字脱口而出，顾铁微笑着走过去抚摸着狗狗的脑袋。这是离开奥地利之前他们在萨尔茨堡郊外的住宅，他真正的家。
白发苍苍的巴塞洛缪博士坐在屋檐下的摇椅中冲他招手，老人穿着蓝白格子的棉质衬衣、灯芯绒衬裤和拖鞋，手里端着一杯热气腾腾的伯爵红茶，看起来精神还不错。从形象细节上来看，这个有些顽固的老人依然是使用2D摄像头作为信息采集设备的，只有从正面看，脸上的表情才能完美地重现出来。
“爸爸。”顾铁踏上四级台阶来到木质栈台上，坐在父亲身边的扶手椅中。两人之间的茶几上摆着一杯热朱古力，那是童年时的顾铁最喜爱的饮料，到现在老人还记得清楚。
“你现在在哪里？”巴塞洛缪博士上下打量着阔别许久的儿子，讨论组为顾铁分配了一身宽松舒适的便服，而本人的外貌、体格、身体状态是由植入芯片调取数据重现的，老人看看中国人脸上的气色，暗自点点头，——起码孩子的身体看起来很健康。
“我在蒙古。”顾铁面对父亲多少显得有些拘谨，老老实实地回答，“说来话长，是陪朋友的马戏团来进行几场演出，我很好，放心。你的身体怎么样？心脏还好么？”
巴塞洛缪抬起手示意儿子喝口饮料，“事情缠身，除了工作之外还有一些俗事，不过我的身体没问题，心脏也很健康地砰砰跳着呢。你最近进入‘世界’了吗？看你身体的拟真度，现在使用‘世界’的植入芯片登陆网络的对不对？在设计之初植入芯片就考虑到了这个功能，但出于某种原因，GTC将它屏蔽了，我相信智商高达177的你不会看不出其中的玄机。”
顾铁端起热巧克力喝了一口，嗅觉和味觉神经同时传来芯片模拟出的香甜味道，但与童年记忆中的美味总是有点差距。“是的，爸爸，只要用电弧强行击穿B3到C14引脚就可以，很简单。现在很多人找到这个秘密了吗？”他毫不怀疑作为GTC高层的父亲能够一眼看出自己的登录方式，轻轻放下马克杯，回答道。
“不，寥寥几人。他们……算了。”年老的博士欲言又止，“你在‘世界’中的历险还愉快吗？”
他的养子露出微笑：“很难说，总感觉那不是我所扮演的角色，而是一个角色的经历被我所部分体验。不过还是很愉快，‘世界’是个了不起的创造。对了，爸爸，你知不知道美国太空总署的‘漂流瓶’计划？”顾铁忽然发问。
巴塞洛缪博士点点头：“知道，GTC也制造了一枚探测器加入了深空计划，这是由通讯处辅助另外一个部门负责的，详细情况我不清楚。”
“是不是负责间谍、暗杀和内部调查事务的第九处？”顾铁坐直身体，盯着养父的眼睛。
老人的眼神躲闪开了，端起伯爵红茶啜饮着：“你知道我不会透露GTC的内部信息，别问了。另外无论你们在搞什么名堂，都立刻停止，否则会惹到意想不到的麻烦。”
“还有什么能比那个日子更麻烦？”顾铁小声嘟囔了一句，知道父亲不愿再继续这个话题，乖乖闭上了嘴巴。
父子俩望着奥地利水洗般的蓝天发了一会儿呆，“Sparky如果还活着的话，今年该二十五岁了吧。”顾铁看看脚下亲昵地打着滚的小狗，抚摸着牧羊犬背上柔软的鬃毛，问。
“是你拒绝给它更换人造器官的，一颗人工肾脏只要4000美元。”老人悠然道。
“小时候我以为未来世界人类会面临身份的困惑，比如人造器官、机械义肢、植入电脑带来的伦理冲突……到现在才发现我想多了，人类要面临的灾难，根本就跟《攻壳机动队》里说的不一样。”顾铁轻轻叹了口气。
“什么机动队？”巴塞洛缪博士没听懂。
“很古老的一部漫画，没什么。”中国人摇摇头。
忽然来自现实世界的信号触动了他的中枢神经，有人正在试图将他唤醒。“爸爸，我也离开了，请你保重身体，等忙完了这一阵我一定去奥地利看你。”顾铁站起来，将手中的热朱古力一饮而尽，带着歉意说。
“走吧。”白发苍苍的巴塞洛缪博士摆摆手，并没有看儿子一眼。空气一阵扭曲，顾铁破开空间登出了讨论组，Sparky站起来冲着天空汪汪地大叫，“嘘……”老人安抚着忠诚的牧羊犬，“不要着急，Sparky，不要急……”说着，他用力从摇椅中站了起来，推一推金色眼镜，“就快了，就快了……”
空气中的裂口绽开又合上，失去主人的讨论组逐渐化为散碎的数据流入量子网络的无尽空间，Sparky焦急地吠叫着，随着坍缩的数据结构化为无形。
“可以了吗，巴塞洛缪博士？”穿着蓝色制服、戴着第九处身份识别牌的工作人员敲敲门，走进房间。
“可以了，走吧。”老人关闭终端机的显示屏。
第136章 地狱之思（下）
在通道里，巴塞洛缪博士与太昊公司总裁吴天岚擦肩而过，丰腴的中国女人停下脚步，替老人整理着领带，担心地看了他一眼低声道：“这不是一次简单的述职，你要自己小心……”
巴塞洛缪点点头：“放心。我没事的。”
工作人员带着吴天岚走向外面，女人湖绿色的短衫在转弯处一闪，不见了。白发苍苍的博士整理一下西装下摆，迈步沿着通道前进。这是位于GTC总部地下十三层的中央通道，被称作“地狱”的第九处所在地，墙壁和地板呈现富有光泽的银色，几扇小门零星分布着，通道的尽头是第九处的圆形会议室，他此行的目的地所在。
“亲爱的父亲，您的心率高出正常范围28％，有伴发早搏的危险，建议为您注射β—受体阻碍剂以降低发病风险。您同意吗？”温柔的男性合成音响起，“创世纪”精确控制着走廊里的十二个扩音喇叭，让其他方向传播的音波互相抵消，只留下一线无法探测的声波准确传入巴塞洛缪博士的耳膜。
“不必。”老人平静地回答，“卢克索·穆罕默德现在在哪里？”
没有片刻延迟，量子计算机的答复立刻响起：“通讯处副处长、异种情报科科长卢克索·穆罕默德七小时十三分20秒前最后一次出现在监控范围内，随后乘坐电梯下降至地下三十层进入‘黑室’，其后再未出现。”
“多诺万呢？”巴塞洛缪博士一边前进，一边摘下金丝眼镜，掏出一方手帕来擦拭着。
“反恐情报处代理处长、欧洲快速反应部队指挥官查尔斯·多诺万七小时零六分10秒前最后一次出现在监控范围内，随后乘坐电梯下降至地下三十层进入‘黑室’，其后再未出现。”温柔的男声给出了极其相似的答案。
“多长时间了？”老人戴上眼镜，问。
“五十五秒，距离到达被探测阀值还是五秒。四、三……”量子计算机的合成音开始了倒数。
博士挥挥手：“去吧。”
“——再见，亲爱的父亲。”声音消失了。
布兰登·巴塞洛缪站在那扇门前稳定了一下心神，用指节叩响门板。“请进。”里面传来男人的声音。
老人推开冷冰冰的金属门，走入圆形会议室。椭圆形会议桌后面坐着十几个人，而这一侧，只留下一张孤零零的椅子。“布兰登！”一个脖颈粗壮、小腹凸出的中年男人站起来伸出双手表示欢迎，“你是最后一个述职的人了，我们快点完成例行公事的述职和答辩，然后好好地去喝一杯，怎么样？”
“马克。”巴塞洛缪隔着圆桌向GTC年度执行主席马克·汤普森博士挥手致意，然后拉开转椅坐了下来，深深地靠进椅背，左腿搭在右腿上，双手交叉放在身前：“现在开始可以吗？”
马克·汤普森坐下左右看看，点了点头：“好的，现在开始。”他的身边坐着反恐情报处处长约登·史密斯、第九处处长盖·库克瑞、通讯处处长莱顿·W·霍尔特、内务处处长玛法·依基买得、时序分配处处长迪克·范·戴克等，本届GTC执行委员会的十二名委员基本上到齐了，坐在这间会议室里的，就是地球上最强大的量子计算机和量子网络的主宰者，掌管无限权力的神灵。
前GTC执行委员布兰登·巴塞洛缪的脸上并没有任何表情，他微微前倾身体，打开了会议桌上的终端机，输入自己的账号登陆量子网络，调取了一份汇报材料：“在南非开普敦桌湾酒店的会议上，我已经对‘世界’的运行情况做出了详细说明，数据报告已经分发给各位，预算执行情况也在可控范围之内。相信刚才太昊公司的吴小姐已经向你们展示了中期盈利计划，三个月后，如果一百万个测试账号的综合投诉率低于1％、事故死亡率低于0。002％，太昊公司就将以游戏的形态向全社会发表‘世界’，但为了避免伦理争议，登入方式将由植入芯片改为生化舱。值得一提的是，太昊公司在富氧溶液方面有了新的技术突破，基本上将进入和离开湿式呼吸时的不适感减到最低程度，也得到了欧洲医学研究院出具的对肺部无任何器质性损伤的证明书。我相信……”
“布兰登，布兰登。”汤普森博士举起右手，阻止老人继续说下去，“这些我们已经知道了。我们关心的是‘世界’正是发售后将吸引到多少玩家？有多少人会购买昂贵的生化舱进入游戏？这一点吴天岚小姐并未作出说明。”
巴塞洛缪推开终端机屏幕，“我不会用‘玩家’这个词来形容‘世界’的用户，你知道，在一个没有任务系统、血量显示和升级模式的世界里，是不会有R