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算全世界的神祗与大江大海都是你的敌人，这能让发自内心的爱与恨减弱半分吗？你若不正视自己的内心，用力去追求自己相信的东西，那这短短的生命又和终身躲在茧里不肯出来的虫豸有什么区别？”
约纳呆呆地望着对面的男人，感觉东方人的眼瞳中燃烧着火焰，无惧的、任性的、不服输的生命之火。“可是……龙姬和你之间……你们……而我们……我们的年龄……”他结结巴巴地说着，感觉这把火焰正在将自己的灵魂引燃，血液开始沸腾，从未感觉过的炙热情感将脑浆煮沸、让整个世界都摇摇欲坠，自己设下的重重壁垒正在轰然崩塌，“啊，你真是个不开窍的笨家伙，约纳兄。”阿赛道，“现在站在面前的可不是刺客之王西米昂·龙昶，那个杀人无数闻名大陆的坏家伙；我是你的朋友阿赛啊，我都勇敢地主动开口了，你还有什么不敢承认的？”他拍拍自己的胸口，“听听它发出的声音吧，心是不会伪装的。我爱她，与你何干？而你爱她，又与她何干？爱情这种东西若以时间、年龄和身份的度量衡来衡量，那岂不是天底下最大的笑话？”
“我、我……”约纳思绪复杂地站在那里，望着对面微笑的男人。
前面的龙慎鳞已经走出很远，发现他们落后，停下来在灰色的水面上静静等待。
“我……”17岁少年艰难地张开嘴巴。
引龙草叶片垂落的水滴溅起叮咚轻响。
“我想，我爱她……”占星术士垂下头，小声说道。
他从没想象过这几个字从自己的口中说出来。话音消散在云梦泽的无边水面，少年慢慢抬起头，怀着巨大的紧张与愧疚，缓缓将视线移向阿赛的脸孔。他的耳边在嗡嗡作响，他的浑身传来燥热，D·约纳二世在十七年的短短生命中从未有过如此难堪的时刻。
对襟棉外套一尘不染，油亮的辫子垂在颈边，坚毅的下颌，和带着微笑的嘴角。刺客之王的嘴角缓缓露出笑容，能令冰雪融化的温暖笑容。“呼。其实我也紧张得不得了，这一路上一直想问你，可总是不敢开口……”阿赛长长地出了一口气，拍拍自己的胸脯，笑道：“这样子就好啦，不然总感觉你我之间有点芥蒂呢，约纳兄。就像我说的，用力去爱吧，这是你的权利，约纳兄！”
“对不起，阿赛。”约纳颤抖着嘴唇说，“……我也不知道为什么会对龙姬产生这样的感情，可能，可能是在樱桃渡的时候就……可是我明明知道她有爱人，她走遍整个世界就是为了找你，而后来又听埃利说了你们之间的故事，我、我根本没有立场去谈爱情这个字眼，对不起……”
“瞧你在说什么啊。”阿赛轻松地搂住少年的肩膀，“龙姬是个好女孩，爱上他有什么可奇怪的？从某种意义上说，我们之间更有共同语言了呢，毕竟有着相同的审美观点嘛，哈哈……”
占星术士惭愧地低下头：“可是，这还是我不对……你怎么看出来我对龙姬……”
“只要不是傻瓜，谁都看得出来。你的伙伴们，那个龙家小子，每个人应该都看出来了。”东方人指一指远处的龙慎鳞，“听到龙姬被带走的消息，你根本没有犹豫，想一个人跑到龙家去救她对不对？你知道肯定打不过龙家那些大人物对不对？你连怎么去凉隋国都不知道对不对？你什么都不管，只想着冲过去拼命，对不对？”
“可是……”约纳语塞道。
“你是个了不起的男人，约纳兄。我从你的脸上看到了赴死的意志，你是带着必死的决心踏上征程的。”阿赛道，“不要再迷茫了，你所做的一切都是正确的，就让我们一起努力，救心爱的女人脱离险境，然后再考虑其他的事情吧。”
约纳咬紧牙关用力点点头，“我知道了。但我不会向龙姬表白的，毕竟你们……我只要在旁边默默地……”
东方人伸出手紧紧握住他的手：“不要再多说了。你知道，我是个没什么朋友的人，总觉得你非常像我的一位亲人呢，偶尔会产生错觉……”说到这里的时候，他的表情恍惚了一下，但很快恢复常态，笑着转过身说：“啊，时候不早了，还是继续赶路吧，天黑前还有很长的路要走呢。走吧。”
阿赛向龙慎鳞挥手致意，开始继续前进。约纳走在他身旁，看着东方人脸上轻松的神色，心中忽然浮起一个念头：从今天起，自己成了暗杀者组织的精神领袖、刺客之王西米昂·龙昶的情敌了吗？
这句话听起来感觉非常不真实，同时非常可怕。但17岁少年心里偏偏没有任何恐惧，只是充满自责。这该死的情感……若是没有这些非分之想，伙伴永远是伙伴，朋友永远陪在身边，那该有多好？
第174章 魔兽夜四伏（上）
三个人在无边的大泽默默前进，引龙草以熠熠发光的蓝色叶片涂画出安全的道路，不知这一路走了多久，约纳连一只小动物都没有看到。飞鸟、青蛙、蛇，就连昆虫都没有半只，除了五颜六色的植物之外，就是那毫无生气的灰色水面。约纳想问问阿赛这是为什么，但犹豫了半晌还是没能开口，尽管东方人显得非常豁达，约纳还是觉得心中有愧，绝对对不起这位爽朗的、可靠的、衷心的朋友。
他从包里摸出那本精简版的《东大路地理测算》翻阅起来，关于云梦泽的篇章已经看过了，没有详细解释，但是临近的一个词条引起了他的注意：传说中的魔兽。
“传说中的魔兽：世界的中心是神佑之海（当然你也可以将它看做一个大得过分的内陆湖，如果圣公会不反对的话），神佑之海沿岸生活着众多魔兽，在东方几种较为常见的魔兽通常被称为妖兽，经过驯化之后可以看家护院、震慑外敌、哺育婴儿（不大可能吧）。关于魔兽的生存范围为何局限在神佑之海左近，学界有多种观点，普遍认为神佑之海的元素浓度较高，魔法元素是魔兽赖以生存的基础条件。不过这些理论解释不了一个现象：根据东方大陆的古老传说（和诸多缺胳膊断腿的可怜人的叙述），在云梦泽深处生活着无数传说中的魔兽，它们躲藏在水底，窥伺者胆大妄为的闯入者，随时准备蹦出来给赶路人致命一击。根据目击者指认，这些魔兽的形态非常奇怪，与无尽之海附近已记录的品种完全不同，但力量非常强悍，有着超出想象的肉体实力和魔法攻击力。‘我还没看清它长什么样子，就飞了出去，低头一看，两条腿还留在原地，只有上半身飞了出去。那真是一辈子都忘不掉的糗事啊。’——来自后秦国的典军校尉老张如此说道。‘凭我七级大剑士的实力，居然挡不住它吐出的一口口水，这真是奇耻大辱，要是我伤好了一定去找那头魔兽复仇！’——来自南方大陆某不愿意透露姓名的雇佣军团上尉如此说道，需要指出的是，他在留下这段话之后第二天就死于败血症，毕竟肚子被打穿一个大洞、损失了肝脏、小肠和半个胃还能愈合之后去报仇的例子并不算太多。”
约纳撇撇嘴，心中暗暗鄙视《地理测算》系列这种又墨迹又贫嘴的语言风格。
“你在做什么，约纳兄？”阿赛回头喊了他一声。
“哦没什么，想差一点资料……对不起，我会走快点的。”占星术士抱歉道。
“没事没事慢慢走吧，太阳就快落山了，我们就在前面那片水域扎营，那里有一大片引龙草，没准能清理出来一片干燥的地面呢。”东方人说道。
约纳冲他挥挥手，继续读下一个章节。
“假设传说中的魔兽真的存在——而不是精神失常的人自己砍掉自己的脚之后回来编的瞎话——的话，那就完全推翻了魔兽的生存机制，因为云梦泽是一个很特殊的地方：它是魔法元素贫瘠之地。这片超过两千平方哩的庞大湖面是魔法生物的禁区，准确来说，是一切生物的禁区，水质呈现灰色是由于水体和空气中缺乏生命体赖以生存的必要元素，连浮游生物都没办法生存，建立在这个基础之上的食物链自然无法存在。云梦泽仅有的几种植物是通过极深的根系刺入湖底的地面，从深层土壤中吸取必要元素的，而生存在深水区的唯一一种植物‘无根火’则是通过捕食动物来获取营养，它们的捕猎目标是被瘴气毒晕的飞鸟（总有智商较低的鸟类飞进云梦泽的瘴气中）、误入湖区的动物（即使没被捕食这些蠢货也活不了太久）和人类（从出现几率上来说，人类算是它们的主食了吧）。低级的魔兽需大量进食动物与植物，高级魔兽直接吸收外界的魔法元素，这两点都无法成立，那么云梦泽传说中的魔兽依靠什么生存呢？初代占星术导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁（怀着最深的敬意）在年轻时云游世界的旅途中曾经孤身横穿云梦泽，他在（此处未经考证）日记中写道：这些被遗弃者是那场大战的遗族，最纯血的继承者，不知为何远渡重洋来到此处。而当代魔法师协会会长娜玛·G·阿瑟蕾亚大人也曾对云梦泽魔兽做过研究，研究成果发表在魔法师协会的会刊上，但尚未发布就被收集、销毁，此事成为协会内部的一桩悬案，常常与她本人的失踪事件一起被人提起。无论吉尔伯奈翁大师（编者不会放弃每一次致敬的机会）还是阿瑟蕾亚会长（愿她能够找到回来的路）都未得出结论，所以‘传说中的魔兽’是个尚待考证挖掘的词条，愿每位胆大包天敢于进入云梦泽的旅人都能够平安归来，在咽气之前留下珍贵的情报，为地理测算系列产品添砖加瓦。”
约纳满头雾水地合上书本。词条里出现了初代占星术导师和失踪的魔法师协会会长的名字，原来有这么多大人物曾经来到这片神秘水域，云梦泽究竟隐藏着多少秘密？他环顾四周，随着黄昏将近，五彩瘴气明显开始下降了，视线开始变得模糊不清，雾气后面是不是藏着凶恶的魔兽？少年握紧法杖提高警惕。
“好了，就此扎营吧。”阿赛招呼了一声，龙慎鳞和约纳聚集到他身边。小龙闷声不响在前面走了一天，现在脸上微有疲惫之色，但看样子还是没有聊天的欲望，不知是不是阿赛的身份刺激到他了。约纳注意到他还抱着名剑“睚眦”，偷眼瞧一瞧阿赛，也没发现东方人有把剑要回来的意思。
阿赛摸着下巴评估一下周围环境，“约纳兄，用火系攻击魔法打一个圆圈出来，这里的水面很浅，只要掀起两寸高的泥土就能将水挡在外面。以你的能力肯定不成问题的。”
占星术士点了点头，举起法杖引导“螺旋三叉戟”。橘红色射线很快将云梦泽照亮，“咻轰轰轰轰……”随着他转动身体，三股粗壮的能量射线在水中掀起泥浪，地面出现深深沟壑，泥巴涌出水面堆积起来，接着迅速被热量烤干，白白的水蒸气四溢。很快，一个五码直径的圆圈完成了，红宝石熄灭下去，“可以吗？”约纳审视着自己的作品。
“完美。”阿赛打了个响指，弯下腰抓住一株引龙草用力一拔，长得令人难以置信的根系带着泥土淅沥呼噜涌出地面，“这种草是非常贪婪的，只要把根丢在水里，它就会把这种没营养的水一股脑吸干。”东方人说道。果然，圆圈里的水面迅速下降，蓝色的引龙草正膨胀起来，叶片变得像水晶一样透明。很快这片区域的水被吸光了，留下一池烂糟糟的泥巴，阿赛把吸饱了水的植物丢出去，指示道：“再来一发，把这些泥巴烤干，就可以搭营了。