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“不要逃走！反击！反击！”执事身上布满血痕，那是被插满钢针的戒律带划破的，他冲天空挥舞着拳头，大步向巨龙正下方奔跑，每跑一步，身上的紫色斗气就浓郁一分，肌肉啪啪撑破衣衫，精悍无比的肉体也是一件强大的武器，排名第二十七名的执事决心堵上武斗士的名誉与巨龙决一死战！但没等他找到飞上天空的方法，战斗就结束了，一颗锐利的枣核状物体从胃部穿透身体射出脑门，噗地在执事身上造成一个致命贯穿伤。脸色变得蜡黄，执事扑通倒地，至死也没搞明白发生了什么事情，唯有那颗从人体内血液中凝结出来、正欢快地投向金属大球怀抱的铁钉见证了龙语魔法的惊人力量。
战争很快结束。就算以副执事长额瑟普尔提的实力也没办法跟巨龙对抗，在第二个龙语魔法降临之前，兄弟会收拾残兵败将向北方遁走，尸横遍地的隧道中，艾瑞恩联盟众人坐倒在泥泞的血里，喘息不已，在彼此的脸上看到难以置信的表情。“绿铜洞穴”的龙掌柜不知从哪钻出来，在约纳耳边说了句话：“这是黑龙领主奥博索洛姆的礼物。距离北大陆最近的就是这头黄铜巨龙，它年纪很大了，脾气不太好，好好相处吧，——只要有足够的财宝的话。”
就这样，艾瑞恩联盟赢得了一场几乎必输的战争。人们当然会重新审视指挥官约纳的实力，不过弗洛勒斯人私下里对占星术士说他们根本还未曾出手哩，粉帽矮人是为约纳男爵服务的，若不是男爵本人的安全受到致命威胁，就还未到出动蒸汽傀儡魔偶的时机。除了苦笑之外，17岁少年找不到更好的回应方法。
“圣约纳”号经过短暂休整，绕过深渊，从底部穿越岩浆之河到达中央岛屿“长眠岛”。约纳通过龙掌柜请求黄铜巨龙做一件事情，在接收了潜地舰上半数以上的财宝之后，巨龙心满意足地飞向东南方，两天之后护送着蒸汽飞艇“瘸腿亨利”号与潜地舰汇合。“圣约纳”号破开厚厚冻土升上地面，而飞艇喷着雪白蒸汽缓缓下降，在北大陆刺骨严寒的风中，跳板上陆续走下数十名男男女女，这些人是艾瑞恩联盟增援的精锐，强者的到来无疑给这场远征注入了新鲜血液，不过约纳的视线还是越过人群，一眼在队伍最后看到了几张熟悉的面孔。他跌跌撞撞跑过冰原，摔倒在地坚硬的冻土上，爬起来带着满身冰雪继续奔跑，穿过人群、冲上踏板，刚刚张开双臂，怀抱就被一个柔软的躯体猛然填满。
“约纳哥哥！”绿衣的女孩哭着嚷道，“这回可别丢下我们啦！每次分开都好难再见面，说不定下次分开就再也见不到啦！”
“气色很好，约纳阁下。”坐在独角兽上的金发骑士微笑道，“啊，耶空阁下！能见到你们真是太好了。”
“喂喂！本大爷从地狱里爬回来找你啦，货物朋友！这次一定得……阿嚏！”身穿白袍的强壮男人背着大大包裹，想曲起手臂展示肱二头肌，却在寒风中打了个大大的喷嚏。
“你受伤了？为什么不处理一下？”红斗篷的女人说，“放心，我会保护你的，像从前一样。”
“……大家好。”少年哭着说。
笑着说。
第66章 干草叉，干草叉（中）
几天之后，干草叉小队站在风雪中目视潜地舰转动螺旋装甲，在冲入云霄的额蒸汽中缓缓沉入地面。粉帽矮人们挤满了舰桥，用带着哭腔的小尖嗓齐声唱着赞歌：“弗洛勒斯人的大酒桶啊，就算最美味的蜂蜜酒也唤不回男爵大人吗？弗洛勒斯人的大火炉啊，就算最温暖的蒸气浴也唤不回男爵大人吗？若蒸汽之神给每人头上插上螺旋桨，就算飞到世界的尽头我们也要陪伴在男爵大人身边，因为那就是弗洛勒斯人的浪漫，戴着粉色帽子的男人的浪漫啊！只要约纳舰长发出呼唤，埃克巴塔纳的男儿会从天涯海角赶到您的身边，男爵大人……万岁！男爵大人……万岁！（作词、作曲：男爵大人的持杖侍从迪克多·隆科多·皮克铎）”
“要好好照顾潜地舰啊！我们会有一天再见面的！”约纳挥舞着手臂喊道，蒸汽傀儡机械的隆隆噪音盖住了他的呼喊，风雪弥漫遮蔽视线，随着大地的震颤，“圣约纳”号黝黑的脊梁终于消失在地面，苍茫冰原之上只剩下六个人孤单的身影。
按照约定，约纳取得了龙族的帮助，潜地舰将在黄铜巨龙（脾气古怪的巨龙仍然不愿透露自己的名字）的保护下继续向北，前往长眠岛中央的树城艾瑞恩遗迹，而干草叉小队则转而向东北方向前进，准备渡过熔岩之河前往星星岛，此行有两个目的，第一是为了拜访元素精灵最高评议会的所在地翡翠之树，小乖以及一切元素精灵的故乡；第二，则是约纳从那颗银色蛋形通讯器上得来的线索，龙食月、龙食玉兄弟临走前将这件物品留给了他，少年一直在琢磨正确的使用方法，二十四小时前他终于接收到了比较清晰的信息，线索指向东北方向两百二十五哩之外。
在《北大陆地理测算》——柯沙瓦老头不知从哪找到了这本大书，将它随手丢给学徒，哼哼唧唧地走开——中有着北大陆的详细地形图，约纳使用三角尺测量了距离，发现银蛋的信息来自于星星岛，那片传说中由精灵统治的土地。逃出龙家的叛徒在那里，龙家家主龙尊君在那里，龙姬在那里。当时他直截了当地对干草叉小队的伙伴们说：“龙姬就在二百哩之外，我要去找她。我知道这很危险，无论是恶劣的气候还是兄弟会的追兵，但不管你们怎样劝阻，我明天就会正式出发。埃利，小蚂蚱，耶空，丹尼，汉娜，这是个任性的决定，可我不会改变主意。对不起。”
“我们的银玫瑰已经暗淡许久，在遥远的地方花朵不会盛开。龙姬小姐是我们前进的唯一动力，约纳阁下，请不要剥夺一名骑士的忠诚吧，毕竟我们除了忠诚之外已经什么都不剩了。”端坐在独角兽身上的红土平原之王用拳背叩击胸甲，发出明亮而坚定的响声。
“要是救出龙姬姐姐的时候我不在场，那她一定会很恨我的！”锡比嚷道，“我才不愿意当那种坏蛋哪！”
耶空没有说话。丹尼·斯图尔特一屁股坐在椅子上，把头摇得跟拨浪鼓一般：“不不不不不，这回说什么我也不会跟着去的，在外面呆一会儿就能把裤裆里的东西冻得冰棒一样硬，要是长途跋涉，没等走出一哩远就会变成大冰坨了！无尽沙海最冷的冬天也比这个鬼地方暖和一万倍，啊啊啊，我到底是为了什么到这里来的啊……自从遇见了你就一直没有好事发生，货物朋友！我受够了，我现在就要回去！”
斯图尔特当代家主则平静地说道：“你去哪，我去哪。”
“我不同意，我绝对不同意。”丹尼立刻蹦了起来，“妹妹，我平常都忍让着你，由着你放弃‘巴克特里亚的疾风’放弃死鬼老爹的财宝放弃我们的无尽沙海，跟着这个小子跑遍全世界出生入死，把蠢事做了个遍，该醒醒了吧我的妹妹！我知道你爱上这小子了，我知道！就算身为无尽沙海最罕见的处男，我还是能从你眼睛里看出那种又害羞又迷恋的感觉，你昏了头了！从小你就是这种脾气，对谁都冷冰冰的保持距离，可一旦爱上什么事情就像火山爆发一样疯狂，丝毫不考虑后果！你想一想，跟着这小子你能得到什么？财富？权力？还是稳定的未来？这小子根本什么都给不了你，就连一点怜悯的感情都没有！你盯着他，他却看着别处，他的眼里根本没有你我的妹妹！他的眼里只有龙姬，那个根本不可能跟他在一起的女人！”
屋内安静下来，斯图尔特家的男丁胸膛起伏，大口大口喘着气，兀自喃喃说着：“有多少次我偷偷看到你望着那小子，眼睛一眨不眨，那小子却一点表示都没有，我……心疼！你知道吗汉娜，身为一个无能的哥哥，我没法像死鬼老爹那样做个顶天立地的男人把整个家族都护在翅膀底下，可我起码想保护你，保护你不受这个世界的伤害！可一天一天，我什么都做不到！你记得吗，无尽沙海有一种红嘴沙鸥，最喜欢追逐夕阳西下时天边的橘红色云彩，可那是假的，那是幻影，你最后只会伤害到自己，用尽力气孤零零地坠落在沙里成为兀鹰的食物，我不愿……就算死，我也不愿看到你变成那样，汉娜！”
约纳愣住了。他看见丹尼·斯图尔特的眼角出现闪亮亮的东西，又立刻被要强的男人甩落，复杂的情感在17岁少年内心滋生，他低下头，对斯图尔特兄妹深深地鞠了一躬：“对不起，丹尼。是我打扰了你们宁静的生活，这个世界上原本没有任何人能强迫别人做任何事情，我真心希望你们能回到过去，回到那晴朗而温暖的世界中去。……对不起，汉娜。我想我明白你的心意，从前我不懂得什么叫感情，现在我大概懂得了一点，却还是害怕把这些事情说出来。”少年抬起头来，望向汉娜·斯图尔特明亮的绿眼睛，鼓起勇气决绝地说：“我有喜欢的人了。谢谢你，对不起。我会想办法联络‘瘸腿亨利’号飞艇将你们送回南方大陆，如果一天再见面，我会想办法弥补自己造成的后果，向你真真正正说一声抱歉。”
“很好。”丹尼哼了一声站了起来，伸手去拉妹妹的手：“我们走。若不是睢阳城被后秦人围困，我根本不想上那艘飞艇！能回去的话就好了，越快出发越好！”
“约纳。”汉娜·斯图尔特忽然开口道。她手腕一抖挣脱哥哥的纠缠，迈步走近占星术士，红斗篷如花瓣飘摆，修长的身影静止在约纳面前，两人耳目对视，汉娜挺拔的鼻梁几乎触到少年的鼻尖。这是超过了礼貌限制的距离，超过了男女之防的距离，令约纳毫无防备的距离。女人身上的气味充盈在少年的鼻孔，距离太近，约纳看不清汉娜的脸孔，只能呆呆望着那双晶莹透明的、闪烁的绿宝石般的眼睛。
“汉娜……”嘴唇翕动，约纳不自觉地叫出女人的名字。
“你爱上了龙姬，我明白。”来自炎热沙漠的女人说话如同无尽沙海的风一样毫无遮拦，“她知道吗？”
少年想要后退一步保持合适的距离，但双脚不听使唤，他仓皇地回答道：“不，……我想她并不知道……”
“爱一个人，需要得到对方的同意吗？”汉娜问道。
“……不，我想不需要的。”约纳答道。如电光石火般，他的脑中浮现出烟波浩渺的云梦泽，在那星光漫天的夜晚，刺客之王坐在他身边，眼眸中燃烧着火一样的热情。“要爱，便用力去爱吧。”那特立独行的男人大声说道：“要恨，便狠狠去恨吧。要去某个地方，就大踏步地跑过去吧。生命太短，我们哪有时间顾影自怜、对镜神伤？”
“你爱上龙姬，对龙姬小姐来说意味着什么？”汉娜问。
“……我想并没有什么。我们身处两个世界，就算用尽全世界的可能性，生命的轨迹也没办法重合。”带着剧烈的心痛，约纳昂起头坦然回答。
“那么我爱你，又与你何干？”斯图尔特家的女人清朗的声音在室内回荡。在这个循规蹈矩的世界，何时曾出现如此炙热的情感宣言？丹尼的身体颤抖着，伸出双手，却觉得妹妹如此陌生、如此遥远