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“翡翠之树究竟是什么？”在路上，少年如此询问。
埃利奥特回答道：“这很难回答，约纳阁下。我们中的独角兽是神圣魔法生物的后裔，它的故乡就在翡翠之树，可就连它都很难正面回答这个问题，因为一千个人心里有一千棵翡翠之树，唯有亲眼看到它的人才能在心中生成答案。”
博学的玫瑰骑士很少这样回避问题，约纳感到诧异之余，只能搬出包里的《北大陆地理测算》遍走遍看。“翡翠之树”的相关词条占去了相当大的篇幅，但关于大树本身的解释却比较简单，——并且秉承了这套书作者毫不正经的语言风格。
《北大陆地理测算》213页，第二十二章“星星岛”，补充词条一：翡翠之树：
谁都不能否认翡翠之树是一棵树，正如谁都不能否认巴克特里亚是一座“里亚”（科伦坡语“城市”的意思）、巴泽拉尔山蜥是一种蜥蜴。你一定看过充斥于几块大陆跳蚤市场中那些粗制滥造用劣质油墨印刷在虫蛀过的羊皮纸上的版画，上面画着一棵很高的橄榄树（有人说是油橄榄，有人说是白橄榄，还有人说从叶子形状来看更像原产于阿尔巴尼亚的红橄榄，鬼知道阿尔巴尼亚是哪片大陆上的国家——事实上这根本就不重要，因为翡翠之树不可能会是一棵橄榄树吧？），树下画着一座城市，如果能勉强看清版画下方歪歪扭扭的小字，会发现这张画的题目叫做“翡翠之树与树城艾瑞恩”。专家们起码指出了版画的二十个错误，比如即使在第二次远古战争之前的时代，艾瑞恩城与翡翠之树的直线距离也超过七百哩，要同时看见它们得站在神佑之海中间的诸神神殿塔尖上拿高倍望远镜瞄准才行。再就是比例问题，树城艾瑞恩的原木塔楼最高处超过九百尺，是整个大陆最高大的建筑物，倘若翡翠之树比艾瑞恩城还要高出三倍，那岂不是能把天空杵个窟窿出来？
不过纵使粗糙不堪又充满谬误，这张版画还是广受穷苦百姓欢迎，多年来被大量购买贴于住宅儿童室的墙上，因为民间普遍相信翡翠之树是神圣魔法生物的栖息地，那些脾气古怪不太喜欢和人类打交道却偏偏拥有人类最需要的魔力源泉的魔法生物们会保佑婴儿健康成长，让这些一生下来就长着两个红脸蛋的农民孩子可以快快长大好扛起老爹的锄头（或老娘的针线包）。
有关翡翠之树的版画全都出自于同一块印版，那是以博物学家的身份自居、却莫名其妙地因为旅途中刻下的风景版画而变得出名的拉克尔·罗塞纳的作品，这位因被南大陆肉食性植物洛洛草袭击而终身拒绝食用蔬菜水果的博物学家忍受着坏血症和肝中毒的折磨走遍世界每个角落，记录下了许多稀奇古怪的动植物和许多从没人看到过的风景。他声称自己到过北大陆，并且亲眼见到传说中的翡翠之树，“第一眼看到它的时候我说‘见鬼！好大的花椰菜！’，我的助手提醒我说‘如果戴上眼镜的话您一定能看清楚，那是一颗深绿色的大树啊，尊敬的罗塞纳先生！’我冒着严寒戴上眼镜看了一眼，然后说：‘不，那也不是一棵树，贫乏的费罗罗先生，绿色是魔法能量在人类眼中的闪光而已，谁也不知道它真实的模样，因为它被千千万万的魔法精灵笼罩着啊。’助手于是说‘您说的对，尊敬的罗塞纳先生，这是多么伟大的场景啊，整个人类历史上能亲眼目睹魔法世界模样的人又能有几个呢？’说完这句话，他倒在地上，因为寒冷和缺乏食物而死。我立刻掏出画板用炭笔速写记录下翡翠之树的样子，十五天后回到北大陆边界处的村庄，用右手仅剩的三根手指头捏着刻刀制作出一副版画，用以纪念我失去的六根手指与我亲爱的随从，吃不饱穿不暖的费罗罗先生。这幅画被旅店主人买去，我想他一定是非常喜爱我的创作，而不是被我付不起房费的事实而困扰着吧。”（《罗塞纳回忆录》：290—7）
尽管从版画上体验不到拉克尔·罗塞纳描述的壮观景象，但我们可以通过他的自述和诸多研究资料（包括圣公会科普读物《创世主在创造世界和万物之灵之外还干了点什么？》、历史科学读本《论魔法生物、平民和贵族老爷的同一起源》、骑士晋升考试教材《忠诚之光照耀我们前进：北大陆战略战术研究》、魔法师协会典籍《从拉巴贝尔（九级大魔导士）到卡加贝尔（九级大魔导士之子）的魔法生物研究》、圣博伦王国民间故事集《妈妈的故事里总有一个小绿人》等等）得出翡翠之树的基本形态：它并非某种生物，而是极大数量的魔法生物聚合体，以元素精灵为首的魔法生物可以通过魔法波动传递思想，足够大的数量可以引发强烈的魔法共振，产生最适于它们生活的天然环境。如同每年七月十四日在巴泽拉尔王国首都召开的国王集市，来自整个西大陆的农民和商人会一窝蜂涌进城市，将人口密度一句提升到平时的十五倍，噪音、垃圾、臭气、拥挤的环境、糟糕的住宿条件应运而生，但除了在奔马节中被踩死的倒霉鬼之外每个离开国王集市的人都带着心怀鬼胎暧昧不清的笑容，因为足够大的人口基数带来金钱、美酒、食物、赌博、狂欢和妓女，这是庸俗的西大陆人最适宜的生存环境。
故此一千个人眼中有一千个翡翠之树，因为它没有固定的高度、形状、颜色，一切由聚合在一起的魔法生物来决定，我们不能简单将罗塞纳称为“因为坏血症丢掉手指后在病床上臆想出北大陆风景的骗子”，毕竟谁也没法画出翡翠之树的真实模样。旅游提示：冬季是星星岛最寒冷的季节，同样寒冷的还有春季、夏季和秋季，徒步前往翡翠之树朝拜时请备好防寒衣物、充足的食物、燃料、武器和拖尸袋，美丽的风景是冒险的最大回报，见到翡翠之树的刹那相信一路上所有的艰辛都会烟消云散吧，请把壮观景象牢牢装在心中，那是只属于勇敢者自己的风景，——因为回去说给谁听别人都不会相信吧？
约纳满头虚汗地合上书页，这时已是下午，阳光带来充足的热力，每个人身上都冒着汗水，根据估算距离翡翠之树只剩三千码距离，举目远眺却看不到传说中的巨木，高烧刚退的小蚂蚱坐在马背上嚷道：“哎呀呀呀，屁股都颠烂啦！还不来个人让我好好打一架，根本就提不起精神来嘛！”
“乌鸦嘴！”丹尼叫道，“好不容易赚到这么多金币，被人抢走了可怎么办？我可不参加战斗！”
“各位。”这时埃利奥特停下脚步，挥剑指向天边：“看。”
第87章 翡翠之树（中）
天边矗立着巨大的十字架。
倾斜阳光在冰原投下长长阴影，十字架刺破黯淡晴空。每个人都睁大眼睛遥望那苍凉的遗迹，一只黑羽红眸的乌鸦从十字架上振翅飞起，那是进入北大陆之后见到的第一只野兽。
“那是……翡翠之树吗？”约纳喃喃道。
“恐怕如此，约纳阁下。”玫瑰骑士回答道，“独角兽和精灵正在哭泣，它们感觉到了魔法波动里的哀伤。”
若仔细观察，会发现那并非人工雕琢的十字架，只是高大的遗迹正巧形成横竖交错的结构，遗迹表面呈现死灰色，如同石灰岩铸成的雕塑。随着干草叉的伙伴们慢慢走近，翡翠之树显得越发高大，忽然间眼前一黑，夕阳隐在遗迹背后，世界一下子被沉默巨木的阴影填满。
“这是什么？”汉娜弯腰捧起一簇灰尘。地面上布满厚厚的灰烬，靴子擦上去发出细微的断裂声。这里没有降雪的痕迹，自从踏入翡翠之树五百码范围内大家就明显感到紊乱的魔法波动，这片空间的气流盘旋向上，将巨树从地心深处熔岩湖中提取的热度送往天空，形成了温暖干燥的小环境。
丹尼拍拍裤腿道：“像是着火后的样子啊，若把整片森林烧掉，一定会留下这么多的灰吧。”
“北大陆的森林早在第二次远古战争时期就毁掉了，灰烬怎么可能留到今天？笨蛋。”斯图尔特当代家主毫不留情地回应道。
“我不介意，妹妹。”丹尼·斯图尔特很有风度地耸耸肩，“作为无尽沙海最有钱的大财主，我不会跟你这样的穷人一般见识的，你猜不到我在林戈尔潘特遗迹里找到了多少值钱的东西，那些荆棘精灵真是富得流油啊！你瞧着吧妹妹，一回到无尽沙海我就把‘巴克特里亚的疾风’买回来，重新组建斯图尔特快运公司，再把爱德华·施密特的破船也买过来，让那小子每天跪在甲板上收拾缆绳啊哈哈哈……”
约纳征询地望向骑士，埃利奥特欲言又止，苦笑一下，拍拍独角兽的头颅举步向前。
踏着厚厚灰烬一行人向遗迹根部前进。锡比站在马背上从骑士的肩头看前面，惊讶道：“好大的破木头！当年这里是不是有座城市来着？被一起烧掉了？”
玫瑰骑士道：“不，小蚂蚱，翡翠之树并非一座城市，它本身就是元素精灵的栖息地。”他伸手指着巨大的十字架：“最顶层是冰雪之神萨迪的神坛，那是神圣魔法生物崇拜的主神；居于次高层两侧的分别是元素精灵最高评议会和第一执政官府邸，前者是元素精灵的权力中枢，后者是其他所有神圣魔法生物的管理者，简单来说，小乖这样的元素精灵由最高评议会管理，而独角兽、北方精灵、包括有着半精灵血统的小蚂蚱你都归第一执政官管理。次高层之下是翡翠之树的树干，由依附在树上数以千万计的魔法生物组成。当然，翡翠之树下方有更多魔法生物栖息，它茂密枝叶护荫的数十平方哩空间就是这个世界神圣魔法生物最初与最终的家园。”
锡比嘟起嘴道：“我是人类啦！才不归什么见鬼的精灵执政官管哩！”
“等一下。”约纳忽然开口，做手势示意大家停下，“通讯器有动静了。”他从袋中掏出那枚银蛋，蹲下来小心地放在地上。银蛋剧烈振动起来，一边在地面滚来滚去一边断断续续传出声音：“……离开……大精灵……第五枚……来不及的话，一定要……危险！危险！”
“这破玩意儿根本不中用啊！等回到无尽沙海我买一百个摆在家里，哪个不响砸哪个。”丹尼哼哼唧唧道。
银蛋的留言重复了三遍，接着安静下来。地面灰烬中出现一行字母和数字，约纳连忙掏出纸和笔记录，一边回头问：“大家有谁听清楚留言吗？这串数字又有什么意义呢？”
“提到了‘大精灵’这个词，这让我们有点在意。”埃利奥特沉吟道，“大精灵是元素精灵中最年长与最强大的个体，在远古战争前共诞生了六位大精灵，不过大战之后全部失去了音讯。如果真有大精灵仍然存活的话，那将是震惊世界的消息。至于数字……”
汉娜道：“是坐标。这是猎人、探险家和航海士常用的泰拉码坐标，用来在一比三百万的标准大陆地图上标注地点。如果有地图的话，我可以试着将坐标地点找出来。”
约纳一拍脑门：“地图是吗，有！”他取出《北大陆地理测算》摊开在地上，展开书籍扉页附赠的地图，每本《地理测算》都有着相近的大陆地形图，就算充满未探明荒凉地带的北大陆也不例外。地图摊开足足有五码见方，比例尺正巧是常用的一比三百万。汉娜在图上画出几条辅助线，简单演算后用炭笔点出一个黑点：“是这里没错了。”
“什么都没有呀。”锡比奇怪道，“一片空