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人移送到了那里。她谈到了大卫再熟悉不过的收容所大厅以及行军床，还有那些即使看到病人尿了床也懒得更换被褥的冷心肠护士。而他大卫，在家中就能享受到无微不至的关怀，有人每天替他收拾床铺、刮胡子、洒香水，，难道还不算是幸运儿吗？“好啦，”她边说边在他额上留下一个浅浅的吻，“你也知道，没什么可担心的。玛利雅娜关心你，哪怕惹祸上身也在所不辞。”说罢，她如同一阵风般匆匆离去，跳进一辆出租车，火速赶去照看那个被她中途抛下的潜梦者。的确，这点小伎俩一旦败露，她可就大难临头了，不过他大卫才不会在乎呢……至少他在心里这么默念着。
一到休假的时候，她干脆在大卫家里安营扎寨了，毫无顾忌地在浴室里洗自己的内衣，拖着长长的睡衣或是粉红的睡裙穿梭于各个房间，嘴里还哼着小曲，时不时举起干瘦的胳膊伸伸懒腰，打打哈欠。她早已养成了扯开嗓门自说自话的坏习惯，经常将大卫拖进愚蠢的讨论，还代替他作答，理由是她对他的想法了如指掌。她的口头禅之一就是：“咳！你的想法我还不清楚吗？你想的是……”
到了下午，她先草草干完家务活，然后便坐到年轻人身旁念书给他听。起初她还规规矩矩地端坐在床头的藤椅上，后来就把屁股挪到了床边。而现在她索性往床上一躺，跟他保持三十厘米的距离。每当她流露出想钻进被窝、斜靠在他胸前的欲望时，他心里就泛起一阵反感。在这些无比恶心的时刻，他不由得暗暗庆幸自己彻底丧失了触觉。据他猜测，再过一两周，她甚至不会在客房过夜了，而要与他同床共枕，俨然成为他的情妇……或是妻子。这是迟早的事。
落座之前，她从书架上抽出一本用玻璃纸包着的薄薄间谍小说。她开始朗读了，读到有些地方时不禁噗嗤一笑，于是停顿下来，一脸惊愕地说她没想到故事情节这么无聊，这种东西怎么能给人带来乐趣呢？那么多优秀的历史小说，难道他一本也不爱读吗？随便翻开一本讲法国历史的小说，你都能对旧时代的风俗人情有所了解，既陶冶情操，又消遣娱乐，怎么会没兴趣呢？与其忍受她这番喋喋不休的长篇大论，大卫宁愿选择耳聋，更何况她压根儿不懂怎么朗读，断句就像砍木头一般生硬，声音还微微发颤，给人造成压迫感。
幸亏大卫睡得特别多，失去知觉对他而言倒是一种解脱，因为跟玛利雅娜在同一屋檐下生活无异于遭受人间酷刑。唉，只可惜他不再做梦了。每当他沉沉睡去，一切便戛然中止，如入虚无之境。他直直地掉进一个个黑洞，犹如一具装在密封袋里的尸体，被人从悬崖上掷入海中。
这种家庭式的生活简直要让他疯掉了。他开始怀疑她是不是有意让他的病情维持现状，以达到控制他的目的，使他像一头宠物一样完全听凭主人的摆布。每当她亲热地称他为“我的秘密病人”，或是得意洋洋地端着一脸盆热水，手里还捏着一块给他擦洗身体用的玫瑰色浴棉走进来，他都恨得牙根直痒痒。这是陷阱，他被困在陷阱里了。这张床仿佛变成了木筏子，一只巨型毒水母正在不断地缩小对他的包围圈。他应该满足于随波逐流，安心等待，尽量不考虑接下来可能发生的事情，诸如什么万一他终身瘫痪，万一玛利雅娜有一天厌倦了护士这一行当，万一……他在心底自责了千万次，恶狠狠地咒骂自己，只怨自己愚笨无能。为什么他老是一门心思要从梦境中带回五花八门的东西，却从来没有一次想过拦腰抱住那迪娅，把她从魔镜的另一边拽过来呢？是啊，倘若当时将她紧紧搂在怀里，而非傻不啦叽地死死攥住几袋微不足道的金子，他岂不是早就把她带上界面了吗？他一连几小时地沉迷于这一怪诞的假设。他想象那迪娅突然间从深渊中冒出来，眨眼间便在现实世界化为一个形似人体的梦晶。是啊，他一觉醒来就会发现身边有一尊非常脆弱的雕像，而且是一尊女性雕像，它的皮肤柔滑如丝，仿佛透明的幽灵，他连轻轻触摸它的勇气都没有。他多半不会动它，使它看上去仿佛立在底座上，犹如阳光下的圣体饼一般雪白透亮。他要从早到晚凝视着它，但绝不会碰它，免得加速它的枯萎。他打算留着它不卖，只供自己饱享眼福。他会成为第一个创作出写实雕塑的潜梦者，因为他的作品体现了某种东西，即人体……那迪娅的身体。这是一尊由巨大的花瓣裁剪而成的人体塑像，里面不含任何器官，因而是非物质的，毫无累赘之感。是啊，他要将它置于黑暗中，让它永远闭着双眼，永远沉睡不醒，这样它便能常葆青春，如鲜花久久绽放……永不凋谢。
哦不！这种想法太愚蠢了，梦晶是抽象之物，绝不可能具有象形性……正如博物馆胖门卫那个极富诗意的比喻：梦晶的形状就像一摊蛋液。再说，干吗平白无故地把那迪娅带回来？凭什么要人家在现实世界一天天地枯萎？等她凋谢之后，他还不得不把她扔给梦晶清理工、眼睁睁地看着她长眠在冷藏库深处吗？不，她还不如留守原地，在梦境的深渊中活泼泼地生存……哪怕抬头仰望他，张口便骂：“你这混蛋！不许抛弃我们……”
躺在床上不能动真是难受死了。他过去成天蜷缩在椅子里，此时却忽然生起一种冲动，想出去走一走，跑一跑。也许是玛利雅娜诱发了他逃跑的欲望？她现在总是笑眯眯地走进他的卧室，手里拿一个苹果和一本书。“我还是待在这儿照顾你比较好，”她振振有词地说，“客房隔得太远了点，万一出什么事也不大方便。在这儿我才更放心一些……你不也是吗？来，没啥好害羞的。”
她掀开被子，小心翼翼地钻进被窝，生怕睡衣的下摆被卷起，露出大腿。要不是她的到来惹人生厌，这番羞怯的举动还颇有些动人之处。从前几晚开始，她便试图教育大卫，一心要他爱上所谓的“严肃书籍”。她选了一本讲圣女贞德的英雄事迹的大部头历史小说，摆出一副小学教师的姿态，以诲人不倦的口吻朗读了好几页，中间偶尔停下来，抬起头冲他傻呵呵地笑一笑，明摆着是说：“很有意思，呣？”大卫直想啐她一口，以解心头之恨。
他最厌恶的事情莫过于一睁开眼就发现她躺在自己枕边。她整晚都牢牢占据着床铺，胳膊和大腿搁在他身上已经成了稀松平常的事，就像要将他占为己有似的。有种错觉在他脑中越来越根深蒂固，即她已经跟他在一起生活了好几年……而且永远不走了。他不由得开始向往收容所，羡慕那间大理石仓库里寂寞冷清的生活。他想起了那一个个由粗布帘分隔而成的小间，一张张寒碜无比的行军床，那些无人过问的病号，还有索莱尔？马于斯，他这一辈子都献身梦幻艺术，最终在收容所里毫无知觉地麻木度日，了此残生。什么时候有机会再去看望他呢？大概要等到玛利雅娜无故缺勤被逮个正着的那一天了，因为她现在一门心思照看大卫，对别的潜梦者完全漠不关心。“呼！”有一天她突然闯进门来，气喘吁吁地说道，“这头肥猪，看样子能睡整整一个星期，咱俩又可以好好享受一下二人世界了。”很难想象，从前的她寡言少语，现在却絮叨个没完。
但最让人头痛的是她一大段独白中间必然不时插进这么一句：“咱俩在一起真好，不是吗？”为了躲避这通连篇废话，大卫尝试着聚精会神，排除干扰，然而他的大脑却不大肯响应这一请求，还让他产生错觉，好像他企图操纵一架被高射炮打得遍体鳞伤的轰炸机似的。失控的飞机一头栽向地面，座舱内已经浓烟弥漫……莫非他染上了索莱尔？马于斯提到过的那个所谓的脑部瓷化病？梦幻世界难道真的正在他的大脑内部逐步演变为化石吗？潜梦者们主要担心的就是这个。众所周知，上浮速度过快会引起脑疝，使梦中的芸芸众生被突然囚禁在大脑的一隅。有人声称，只要对这些资质肿瘤进行解剖，就会发现一个个美妙和谐的人物微雕，它们构成了一个微观世界，小得足以放进火柴盒里。负责尸体解剖的外科医生往往着意收集这些形如摸彩袋的恶性赘疣，因为里面囊括了潜梦者想象中的所有人物，久而久之便形成了类似交易所的一种私下买卖的市场。那迪娅是不是将来也会沦为某个外科医生书架上的稀奇玩意儿、惊世藏品，供他在重要的晚宴上向来宾炫耀呢？“看这个藏在汽车后面的小不点女人，对对……就是举着把小枪的那个，怎么样？妙极了吧？”听主人一吹嘘，客人们忙依次接过放大镜，再度品味藏品的每个细部。上帝啊，如此精雕细镂的艺术品真可谓巧夺天工、出神入化，而欣赏这些浓缩于方寸之间的小天地也成了风行法医界的一大消遣，女人们无不为此兴奋地尖叫，男人们则忍不住冒几句粗话来发泄心中的狂喜。
假如手还听使唤的话，大卫一定会把自己的脑袋仔仔细细摸个遍，检查有没有资质的脑疝。他很清楚，自己上浮得太快，但这得怪玛利雅娜，是她认为有必要把他从梦幻中拉出来。都是让这个白痴害的……
不过，事到如今，再动怒也无济于事了。兴许保持心平气和能加快康复进度？对此他并不抱有奢望。当然玛利雅娜也没给他带来什么盼头。她新买了一台手提CT机，给他做过好几次脑部扫描。“亲爱的，看来情况不大妙啊，”她下结论道，“有块地方的瘀血好像很严重的样子。”大卫禁不住战栗了一下。她该不会因为乐于陪着他到咽气为止就任他死去吧？这种事她肯定做得出来，这个疯子！他想撕破喉咙大喊救命，但又有谁能听见？那迪娅迷失在梦的深渊里，实在无能为力；至于安东琳娜，那个肥壮的面包店老板娘上周还来找过他。“大卫先生陷入了深度昏迷，如果是无关紧要的事就不要打扰他。”玛利雅娜只冷冰冰地甩出这么一句，便巧妙地把她打发走了。
于是，他孤零零地躺在那里，被一头心细如尘的毒水母牢牢困在木筏上，看不到一丝自由的曙光。
。…15…。＇越狱＇
有一天，趁玛利雅娜不在的时候，他成功地越狱了。当时他直直地躺在床上，浑身比平时更加僵硬。忽然，他隐约觉得有人在敲门……既不是卧室门也不是房间大门，这扇门似乎位于他后脑勺靠近颈背的某个地方。“大概是后门吧。”他下意识地这么想。
敲门声有种奇特甚至古怪的感觉。前三响轻而脆，后三响又急又重……接下来的三响柔软短促，细如蚊蝇。“咚咚”的叩击声响彻他的头盖骨，宛如一连串极有节奏的枪声。顷刻间，一幕画面猛地闪进他的脑海：在一条幽暗的走廊尽头隐藏着一扇门，门后的世界熠熠发光、耀人眼目。此时有人正站在门的另一面，借着从门脚缝透进来的一缕光线，可以看到那人的双足如同两个黑点来回移动。不知是谁在孜孜不倦地敲门。三下轻，三下重，三下轻……难道是有人在紧急呼救？
这个呼救信号来自远方，大卫毫不费力地猜到，门背后肯定隐藏着一个深渊。有人正竭力呼唤他，试图跟他联系上，而且那个人一定属于下界。可是，这也未免太离奇了。这是前所未有的事。莫非命运赐予了他新的特异功能，作为对他身体残废的补偿？他死死抓住这个念头，紧张得