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奥斯卡终于挪开挡住面孔的手掌，他的手抚过发鬓、抚过脑后、抚过那条染了发油、编制得异常整齐的小辫子。辫子是他的阿莱尼斯今天一大早的手笔。
“哦啦……”伴随一声深长的叹息，奥斯卡用不愿被任何人听到的声音低声说：“召集人手……”
不管怎样，缪拉听到了，他大喜过望地站了起来。并朝面前的家长猛力地敬礼，也许他的蜜月假期很可能因此而泡汤，但没有什么是比在首都大干一场更令人开怀的事。
奥斯卡在下午就离开了天鹅山，带着塔里。马车跑得不快，亲王殿下冲着车窗出神，最近他似乎经常做这种事。窗外熙熙攘攘，是整个世界的缩写。农人在田间地头辛苦劳作，远远见到骑士和华丽的皇室马车便赶紧跑到路边跪在地上。一些绅士摘下帽子向马车行礼，不过更多人都在忙着各自的事情，他们装作什么都没看到。
牧师把教堂门外的征兵宣传画揭了下来，换上催收十一税的大条幅，人们就围拢上去，对
条幅上的明细规定指指点点，但这些被生活的苦难磨砺惯了的老百姓只是下意识地抱怨两句，再多也说不出个所以然。
临近城市，繁华的气息逐渐厚重，街道上开始出现行色匆忙的路人和步态悠闲披着毛线披肩的女士。城里人多，车也多，马车在石板路上穿行，汇聚成一片呜隆呜隆的声响；间或会有一名邮差或是骑士，驾着标有政府财产的高头大马与街上的人群擦身而过，若是刮到路边的小商贩，街头巷尾立刻就会传来南腔北调的叫骂声。
司法部的巡城兵马沿着集市外的小街过来了，这些老爷兵各自晃着一根明晃晃的短马鞭，马鞍下面还吊着一根茶盏粗的大棒。遇到胡搅蛮缠或是看不顺眼的家伙，这帮喜好找麻烦的巡兵就会挥舞大棒乱砸一气，直到对方拿出几个泰士或是已经奄奄一息。
在街上讨生活的都是一些可怜人，都林城真正的绅士都在王者之路两侧的国家公务区，这里没有巡兵骚扰，也没有跟你纠缠不清的街头艺人，只有穿着燕尾服甩着黑色手工雨伞的绅士在缓慢穿行。他们就像一群只会摇摆的两足动物，面目虽然生动丰富，可骨子里却透出呆笨麻木的气息。
“你和首都卫戍司令相处得怎么样？”奥斯卡突然转向塔里。
近卫军炮兵中将师长只是耸了耸肩，“您是指阿兰元帅的小孙子吗？”
“恩哼……除了他还有谁？”奥斯卡冷哼了一声。
塔里揉了揉鼻子，他最近有些伤风。“应该怎么形容勒雷尔休依特普雷斯顿将军呢？”炮兵师长沉吟半晌。“就像他爷爷一样，一个真正地军人，也许没有银狐阿兰那样老成。但他也算是精明强干。”
“我是问你和他相处的怎么样？”奥斯卡有些不耐烦了。
塔里摊开手，“还能怎么样？平平常常！我和他级别差不多。他也不好意思命令我。再说我成天无所事事，又不像他那么忙，只能自己找乐子。”
奥斯卡有些担心地望着老朋友，“跟我说说，你都干什么了？”
塔里笑了起来。“你就放心吧！我已经过了四处惹是生非的年纪了！”近卫军炮兵师长边说边神秘地伸手探进胸怀，“您知道我在研究什么吗？”
奥斯卡看到炮兵中将掏出一卷图纸，待塔里把图纸打开以后他才看清这是都林市内地平面效果图。
塔里自信满满地打量着他的杰作。“您看啊！通过一个多月地实地考察，我绞尽脑汁才琢磨出这份东西。这上面标注着每一门火炮在都林城里的摆位，一旦城市出现乱局，只要我的火炮在这些炮位上，我敢保证没人能够抵达皇宫和各处重要的政府部门……”
奥斯卡一把就将这份图纸抢了过来，“塔里！你是个白痴！”
炮兵师长有些疑惑，他觉得自己做的是一件好事，为都林城防事业做点贡献。这难道不应该吗？
奥斯卡打量了一下炮兵师长地杰作，他还带着那种独特的笑，只是十分阴冷。
“若是你在这些炮位上掉转炮口。都林城是不是就完了？”
“怎么可能？”塔里瞪大眼睛，他不太明白亲王殿下是什么意思。
奥斯卡将图纸丢到塔里怀里，“还说你不会惹祸？把这份东西记在心里就行了！若是你把它被糊起来挂在办公室的墙上……相信第二天全世界的人都会知道该如何进攻都林。”
“那……那可怎么办？我花了一个多月的时间……”
“得了吧！”奥斯卡又瞪了一眼那份图纸，他敏锐地察觉到。图上的火炮将是一柄双刃剑，进可以抵御强敌，掉转炮口就可以毁灭都林和这个国家的上层建筑集体。若是阿莱尼斯知道塔里在摆弄这样一份东西……
奥斯卡吸了一口冷气，他终于确信缪拉的分析，他的确怕阿莱尼斯，怕阿莱尼斯的强势会摧毁他在心底想要维护地某种东西。不过……
话说回来，自己若是真的想要维护与阿莱尼斯的关系，又怎么会命令缪拉秘密召集人手？看来这件事一时半会儿还说不清。
“陪我去喝酒吧！我要看着你把这件东西烧成灰。”奥斯卡烦躁地嘀咕了一声。
“呃……这个……那个……”
“你想干嘛？舍不得？”奥斯卡地目光危险起来。
“我不是那个意思！”塔里连忙解释，“我是想说……我约了人！”
奥斯卡嗤之以鼻地哼了一声，“派个传令兵告诉那个人，就说约会改期了！”
“嘿老朋友！你可不能这样！”塔里有些着急了，“我和艾雯莉约好的……去拜访她的父母！”
奥斯卡还是有些搞不清状况，他用难以置信的眼光上下打量“拐棍儿塔里”
“艾雯莉是谁？”
“她是……布埃德侯爵家地小姐，”塔里支支呜呜地哼唧，“呃……你知道……这是正式的拜访！再说布埃德侯爵家门禁森严，这一代的布埃德侯爵还是看在我是一位战斗英雄的份儿上才允许他的女儿与我交往，我很珍惜艾雯莉……她就是那个与我结伴终生的女人。”
“停车！”奥斯卡突然大叫一声。
跟随队伍的侍卫为亲王殿下打开车门，奥斯卡对着塔里朝门外一努嘴，“滚出去！”
塔里就莫名其妙地滚了出去。望着绝尘而去的庞大马队，炮兵中将一个劲儿地犯嘀咕，“不知道奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特又坏了哪根筋？”
就在塔。冯。苏霍伊子爵像个弃儿一样杵在路边的时候。亲王殿下地马队里转出一名骑士，骑士驰回炮兵中将下车的地方，并对一脸莫名其妙的拐棍儿塔里说：“子爵阁下。亲王殿下嘱我向您传话，殿下说。在您与为小姐走进教堂之前不要让他看到你！”
“真不愧是我地老朋友……”塔里苦笑着摇头，最后他还是朝马车消失的方向敬以军礼。
在许多东方流传而来地传奇故事中，给西方人留下深刻印象的无非是那些身怀绝技的侠客和以神秘的龙形图腾为信仰的东方帝王地故事。
不过在西方人看来，东方人的帝王并不懂得享乐，因为……哪有人会把自己圈在四壁都是高墙的宫室里？那样的东西称不上是皇宫。更像是集中关押精神病患者的场馆。
大概是从神话时代开始，西方的国王就已向臣属贵族开放王宫，只要是有身份有地位的人，王宫就是最高级的游乐场地。不过当然，东西方的帝王都是神圣不可侵犯的，宫廷中地游戏和各种娱乐项目都要以取悦帝王为最终目的。
当奥斯卡回到汉密尔顿宫的时候，首先看到地就是那群等待女皇陛下施舍晚餐的大贵族，其实这些家伙早已尝遍世上的山珍海味，他们只是贪恋皇宫餐桌上的一个座位。
穿过拥挤地走廊，撇下那些阿谀谄媚的人群。再穿过几间正在表演杂耍的游乐室，还未进门奥斯卡便听到他的妻子发出一阵极似母猫叫公猫的笑音。亲王殿下在门口整了整着装，又深吸几口气。当他打开大门时，满布阴霾的面孔已经浮现一个灿烂至极的笑容。
“亲爱的！介意与我分享你的快乐吗？”
“哦啦！”女皇陛下学着丈夫的口气欢叫了一声，她从台阶上的宝座里跳了下来，大大方方地奔向丈夫的怀抱。丈夫用炙热的嘴唇吻疼了她。可她更加兴奋、更加开心。
“我的奥斯卡，快来看看，快来看看！我本来以为你要错过啦！”
奥斯卡环顾四周，皇宫大厅内满是欢声笑语，一队侍者贴着墙根站在远端，他们脱着银制的餐盘，上面都是佳肴美酒，任人取用；陪伴女皇陛下一同玩乐的人群仿佛拥有同样一副面孔，奥斯卡一个都不认得，即使认得也叫不出名姓。
穿戴将校服的军人、盛装亮相的夫人小姐、挺着大肚脑的政府官员、胸膛挂满荣誉勋章的世袭贵族，形形色色的人们争先恐后地奉承仰躺在云端的阿莱尼斯。而阿莱尼斯……她的乐趣来自于一头畜牲，长手长脚，满身黑毛，形状可笑，但奥斯卡也叫不出这头畜生的名字。
“驯化的黑猩猩，会表演的黑猩猩！”阿莱尼斯边说边扯着丈夫的手臂，围在四周的人群立刻给女皇夫妇让开道路。
“黑猩猩？”奥斯卡想笑，可他觉得自己笑得像那头畜生一样难看。
“快点！让我的丈夫瞧瞧它的表演！”阿莱尼斯大声吩咐那位不知打哪来的驯兽师。
打扮成小丑的驯兽师连忙向女皇夫妇行礼，然后他便朝那头畜生使了个眼色，黑猩猩突然朝驯兽师的裤裆踢了一脚，结果他的那副丑态自然引得围观的人群哄堂大笑。
接下来……翻跟头、打把势、做鬼脸、装疯卖傻、痴愚犯蠢，一人一兽将皇家宫殿闹了个天翻地覆，阿莱尼斯在笑得上气不接下气的时候还不忘展示她那王者的豪气，女皇陛下朝她的宫廷长官大声吩咐，“赏！赏金币！”
纪伯纳委西阿塞利亚侯爵立刻掏出一个沉甸甸的钱袋，不过他的妻子拦住了他，卡梅伦夫人一把抢过装满金币的钱袋，只丢给黑猩猩一个银币。
结果呢？看看这头畜生是多么聪明啊？它对那枚银币连看都没看，只是绕着卡梅伦夫人转了一圈，然后突然掀开这位夫人的裙摆。一双被白色丝袜包裹的迷人的大腿立刻显露出来，受惊的卡梅伦夫人尖叫出声，她丢开钱袋只顾遮掩裙子。
聪明的畜牲一把抢过钱袋，然后便敏捷地蹿到女皇陛下的宝座上。
阿莱尼斯终于笑倒在丈夫的怀抱里，围绕她地人群也陪着放肆地笑了起来。只有倒霉的委西阿塞利亚侯爵夫人气急败坏地呆在原地。
奥斯卡也笑了，他倒不是为了眼前这幕荒唐的喜剧，而是为了自己地懦弱、为了自己的幻想。他不该嘲笑自己吗？事情地确就像菲力普。古里安说过的那样——都林完了！都结束了！
小丑打扮的驯兽师扑跪在深受其害的侯爵夫人脚下不断哀求，四周的人群发出一浪高过一浪地笑声。一头奸计得逞的畜生大模大样地坐在皇帝的宝座上数钱，而本应坐在那里的帝国女皇瘫在男人怀里开心得近乎立刻就要死去……
各种声浪各种含混色泽的景象令奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特头晕目旋，他踉跄脚步、扶着一根石柱，“阿莱尼斯，我累了。阿莱尼斯。”
女皇陛下缓缓收起笑容，她在平复脸上的红润之后才关切地打量丈夫。“你怎么了？缪拉的婚礼遇到什么麻烦了吗？”
奥斯卡摇摇头，“我只是累了！”
帝国女皇终于收起轻浮的举止和行状，她挺着胸膛，向四周的人群摆了摆手，“各位�