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“不，长官。奇科斯中弹了，我必须到他身边去。”
“何莉，科尔普队长再过几分钟就到了。坚守你的岗位，重复一遍，坚守你的岗位。”
何莉在面罩后面咬牙切齿，心情极度挫败。只要走错一步，她就会被踢出LEP，现在又遇到这种事！要拯救奇科斯，她就必须违背上司的直接命令。
鲁特嗅出了她的踌躇心情。“何莉，听我说，不管他们对你们发射的是什么，它毕竟直接击穿了佛比尔的翅膀。你的LEP防弹背心质地也不怎么样，所以你得老实地待着等科尔普队长来。”
科尔普队长是LEP里最卖力的警官，因为在毕业典礼上选择了“特拉伯”做名字而闻名遐迩。但是何莉不打算依赖其他警官做垫背。
“对不起，长官，我不能只是干等。奇科斯翅膀中弹了，你知道这意味着什么。”
射中小仙灵的翅膀和射中一只鸟儿的可不一样。翅膀是小仙灵最大的身体器官，里面有七根主动脉。那么大的洞可能已经摧毁了至少三根动脉。
鲁特司令官叹口气，这声音在麦克风上听起来好像是随机噪声。
“好吧，何莉，但是要特别小心。我可不希望今天损兵又折将。”
何莉从枪套里拔出了她的微中子2000，把射击模式调到了三级。她不打算在对方阻击手身上碰运气。假如他们是来自巴克尔三合会的地精，使用这种射击模式，第一枪就可以让他们至少昏迷八小时。
她鼓起勇气，从雕像后面冲了出去。一阵弹雨立即从建筑物中飞了出来！
何莉冲向倒下的同伴，子弹像超音速飞行的蜜蜂一样嗡嗡地飞过她的脑袋边。通常在这样的处境中，最不应该做的就是去移动中弹的人，但是炮火如雨点般朝他们砸过来，没有别的选择了。何莉抓住二等兵的肩章，把他拖到了一个生锈了的飞船后面。
奇科斯已经在战场上躺了好一会儿了，他虚弱地微笑着说：“你来接我了，队长，我知道你会来的。”
何莉努力不让自己的声音透出焦虑，“我当然会来，奇科斯，我永远不会把别人抛下不管的。”
“我知道你抵挡不住我的魅力，”他喘着气说，“我知道的。”然后他闭上了眼。他受了重伤，也许非常严重。
何莉把注意力集中在奇科斯的伤口上。治疗，她默想道，魔法仿佛变成千万根细针，立即从她体内涌出，爬过她的胳膊流向她的手指。何莉把手放在佛比尔的伤口上，带有魔法的蓝色火花从她的手指尖内灼着蹿进伤口，修补着被烧焦的组织，复制出流失的血液。小仙灵的呼吸平静了下来，双颊恢复了健康的绿色。
何莉吐了口气。奇科斯会好的，可惜他那只翅膀没法再飞翔了，但是他会活下来的。何莉把失去意识的小仙灵小心地侧身放好，不让受伤的那只翅膀承受任何压力。现在该给那些神秘的灰影一些颜色瞧瞧了。何莉把手枪的射击模式提升到四级，毫不迟疑地飞向了地面通道的入口。
在LEP学院，每当开学的头一天都会有一个胸部像雄性巨魔那么宽、浑身上下毛茸茸的侏儒，把每个学员堵到墙边，警告他们永远不要在战火中冲进不安全的建筑。他每天不停地重复这句话，直到这句格言牢牢刻进每个学员的大脑中。但是LEP侦察队的何莉？队长现在干的，正好就是这种事。
她炸开了集散站的双层门，朝着门里一只登记台后面的隐蔽处俯冲过去。三百多年前，这所建筑还是人头攒动的热闹场所，许多旅客排着长长的队伍等着申请去地面的签证。巴黎一度是非常热门的旅游胜地，但是人类毫不犹豫地也把这个欧洲大都会据为己有了。唯一让精灵们感觉安全的地方，就是巴黎的迪士尼乐园了，在那里没有人会注意身材矮小的生物，哪怕它们是绿皮肤的。
何莉打开了头盔上的红外探测器①，透过登记台的石英安全护板扫视整幢建筑。如果有物体移动，头盔上的电脑将自动给它加标上橘色光环。她向上看去，正好看到两个身影跑过观景廊，朝着飞船停泊点跑了过去。确实是地精没错，他们身后还拖着个气垫车，正用四足跑动着，以求达到更快的速度。他们身上穿着某种反射性的箔制衣服，连同帽子也是同种材质，显然这种衣服可以蒙骗红外探测器。非常聪明的手法，对于地精来说，聪明得过分了。
何莉和地精们隔着一个楼层，追着他们跑。她周围的墙上挂满了古老的广告牌，这些广告牌的托架都已经松动了。牌上写着：“双周夏季之旅，只需二十盎司金子，十岁以下儿童免费旅行。”
何莉跃过十字转门，跑过安全区和免税货亭。地精们现在正往下跑，他们的靴子和手套在停止运作的自动手扶电梯上不断地摆动着。一个地精匆忙中弄掉了帽子，就地精来说，他的块头大得有点过分，有一米多高呢。他的眼睛没有眼睑，转动起来看着挺吓人的，分叉的舌头可以朝上卷，好湿润自己的眼瞳。
第3章 ss级
队长一边跑一边扣下扳机，一梭子子弹飞了出去，其中有一颗射中了最近的一个地精的背部。何莉怨忿地哼了一声，打中的地方离神经中枢还远着呢，但是这也是没法子的事。那些箔制衣服有一个缺点，它们能传导微中子的电荷，电荷仿佛是风起之时池塘上掀起的阵阵涟漪，沿着衣料迅速扩展开来。地精朝上直直跳起，足足跳了两米高，然后跌了下来，人事不省地倒在了电动扶梯口。气垫车失去了控制，撞到了行李传送带上。几百只小圆柱体从一只碎了的板条箱里滚了出来。
第二个地精朝何莉射了十几颗子弹，但是没一发击中，一是由于他的胳膊正在瑟瑟发抖，另外也因为从臀下向后射击这种方法只有在电影里才行得通。何莉想用头盔上的摄像机拍张地精武器的照片，好让电脑作个对比，但是摄像机晃得太厉害了。
两人沿着水管一追一逃，一直跑到了飞船起飞的地方。当听到电源的嗡鸣声时，何莉大吃一惊，这里是应该没有任何使用电源的设备的。LEP工程部早就拆除了发电机，还有什么会在这儿使用电源？
她大概知道了答案：能产生这种声音的电源是供飞船的单轨铁路和发射控制台使用的。当她进入飞船仓库时，她的怀疑得到了确认。地精们造了艘飞船！
真是难以相信，地精的大脑里连点亮一只十瓦电灯泡的能量都没有，他们怎么可能会造一艘飞船呢？但是飞船明明白白就在这里，停在航空港里。对一个二手飞船销售商来说，这艘飞船真是最可怕的噩梦。看起来，它身上没一个零件的寿命不在十年以上，船体上布满焊点和铆钉，破得像一件百纳衣。
何莉强忍下了自己的惊讶，把心思放在了追捕逃犯上。地精停了一下，从货舱里抓出了一副飞行翼，何莉当时是能射一枪的，但是这太冒险了。如果飞船的核电池外面仅包了一层薄薄的铅皮作防护，她一点都不会吃惊。
地精利用这机会逃出了进口隧道。单轨铁路一直从被毁坏的岩石处延伸到巨大的飞船前面。地球上有许许多多个地面通道，它们像筛子眼儿一样布满地幔和地壳，这个地面通道只是其中一个。地球中心熔化的岩浆通过这些地面通道不定期地向地表喷发。如果这些压力不释放出来，地球早在千百万年之前就把自己给震成碎片了。LEP将这种自然能量利用起来，开通了通向地面的快运航线。侦察队在执行紧急公务时，会乘坐钛制蛋形船伴随着岩浆飞上地面。要想旅行得更舒适的话，精灵们可以乘坐飞船，避开地火，依赖热气流沿着地面通道飞向遍布世界各地的各个终点站。
何莉把脚步放慢下来，地精无路可逃，除非他们打算自己飞回地面通道，但是没有人会那么傻。任何东西沾到岩浆流，就会立即化为亚原子，顿时灰飞烟灭。
地面通道的入口阴森森地在头顶张着大嘴，它是那么巨大，洞壁四周全是被烧焦的石头。
何莉打开了头盔上的扩音器，“太远了！”她迎着从地心吹来的嘶吼呼啸的狂风，对地精大声地喊道：“放弃吧！没有科学的帮助，你们飞不进通道里去！”
在LEP术语表中，“科学”指的是科技信息。这里“科学”指的是对地火喷发时间的预报，它通常精确到十分之一秒。
地精举起了一只怪模怪样的来复枪，这次他小心地瞄准，撞针掉下来了，但是不管怎么开火，枪里连一颗子弹都没有了。
“这就是非核武器的毛病，你没弹药了。”何莉讥讽道，交火时开开小玩笑是个年月久远的老传统，尽管她的两只膝盖都快撑不住了。
地精把手中的来复枪朝着何莉的方向丢了过来，嗬！力气真大！一下子扔出有五米远。这个举动成功地分了何莉的神。那个三合会会员借此机会，启动了飞行翼——这些玩意都是老旧机型，用的是螺旋桨引擎，还有一只坏掉的消声器。机器的轰鸣声瞬间传遍了整个隧道。
除了飞行翼的声音外，这时又传来另一声呼啸，何莉对这种声音非常熟悉，她曾经在地面通道中做过上千个小时的飞行，她知道：那是地火扑来时的怒吼。
何莉的脑子飞速转动着，地精不知道用什么办法把集散站接通了电源，那么所有的安全设施也应该已经启动，包括……
队长立即转身就跑，但是防爆门已经开始关闭，地面通道里的一个红外报警器已经自动启动了防火栅。当地火经过时，两米厚的铁门会把进口隧道和集散站的其他部分隔绝开。他们被困在这里了，而这时一股岩浆流正气势汹汹地涌来。将要杀死他们的不会是岩浆——岩浆不会溅出来多少——而是极热的气浪，它会把他们烘烤得比秋天的落叶还要干燥。
地精站在隧道边上，对即将到来的地火完全无知无觉。何莉认识到这个亡命之徒很有可能会疯狂到飞进地面通道内。这根本不成问题，因为他就是个彻头彻尾的傻瓜。
地精得意洋洋地挥挥手，一跃跳进了地面通道里，迅速向上飞起。但是他的速度不够快，七米长的沸腾的熔岩像等在一边的毒蛇，朝他猛扑了过去，将他完全吞进了腹内。
何莉没时间为他哀悼了，她有自己的麻烦事要面对。LEP连体装有导热线圈，可以散播过多的热量，但是要应付眼前的情形，是远远不够的。再过几秒，排山倒海的热浪将汹涌扑来，这里的温度会飞速提升，足以烤裂岩壁。
何莉朝上望去，隧道顶上还固定着一排古老的加强型冷却液罐。她把手枪开到最高档，冲着冷却液罐开火，没时间仔细思考了。
冷却液罐爆裂开来，喷出腐臭的气体，最后滴出来几滴冷却液。根本不够用！经过这几百年，它们一定是已经漏光了，地精们从来没想过要更换新的冷却液。但是还有一只罐子是完好无损的，那是一只黑色的长方形罐子，夹在那些绿色的LEP标准型号罐中间，显得很不协调。何莉站到这只罐子正下方，迅速向上开了枪。
三千加仑的冷却液淋到了她的头上，与此同时一股热浪从地面通道中滚滚涌来。同一时间既被烧、又被冻，真是一种古怪的感觉。何莉感觉肩膀上起了水泡，水泡却又立即被水压压平。她被迫双膝跪倒在地，她的肺急切地需要空气，但是她不敢呼吸，现在不能呼吸，她连抬起手打开头盔的气力都没有了。
时间漫漫，仿佛没有尽头，呼啸声突然停止了。何莉睁开眼