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听到只收两个金币，不想多事的菲里松了一口气，很爽快出示了自己的证件，并且地替所有人掏了腰包。而那个挨罚的领航员瞪了海关特派员一眼，也非常不情愿地交了罚款——两个铜币只够买一块面包，实在不值得为这点钱计较。
可是，就在他们交了钱打算离开的时候。一个穿着蓝色袍子的魔法师突然从堡垒里跑了出来，他的手里拿了一面像是镜子的东西，嘴里小声地喊了几句什么。那位特派员赶紧打了个手势，刚刚散开的铁皮罐头又再次聚拢成了人墙，把菲里他们堵回了栈桥上。
“抱歉，诸位恐怕还得接受进一步的检查，根据探测器的显示，你们有夹带私货，逃避关税的嫌疑！”特派员解释说，然后在菲里、奥沃、女教授以及老和尚的头上指了指，“你、你、你、还有你！把身上的空间容器都拿出来！”
菲里的脸顿时冷了下来——他身上的空间口袋里正装着那价值数百万金币的财宝，还有12页珍贵的耐瑟卷轴以及那份刻在石板上的国书。如果在这种地方随便展示出来，天晓得会发生什么事情！
“特派员先生，您的手未免也伸得太长了吧！连事关国家安危的外交机密也敢搜查！难道就不怕情报局以后找您的麻烦？再说，我也从来没有听说过，有任何地方的海关居然要检查空间容器里面的东西！”他沉着脸说。
“司令官先生，您虽然地位尊崇，但并非外交官员，没有资格享受外交豁免权。”特派员不卑不亢地回答，“在平时，鉴于个人隐私方面的考虑和对魔法师人格品德的信任，海关对空间容器确实很少搜查。但是你们这里的魔法师实在是太多了一点，在前科方面又……检查诸位的空间容器，也是出于慎重的考虑！”
“你这分明就是乱收费！”
“乱收费？不，身为公正者（正义之神提尔）的信徒，我的所作所为一向严格遵循法律！”特派员摇了摇手指，“这一次征收的是惩罚性关税，除了确定的比例之外，法律的解释权都归执法人员所有。”他摸出一份装饰着帝国国徽的授权文件，指着其中几行小字给菲里看，“明白了吧，所以请把诸位的空间容器都拿出来。放心，我没有偷窃的意思，只要缴纳30％的关税就可以了……”
解释权归执法人员所有……菲里感觉一阵头晕，这不是合法乱收费的最佳借口吗？在这个家伙的胡搅蛮缠之下，他被搞得彻底失去了耐心，随手对他施展了一个定身术，然后就打算从空中飞过去。不料特派员的身上似乎有什么反制魔法的道具，只见这家伙丝毫没有行动迟滞的表现，反而身手敏捷地一个后空翻，躲到了圣武士的盾阵后面，然后气急败坏地大喊起来。
“混蛋，居然暴力抗税！你的行为这是在对抗法律！是在对抗政府！我以正义的名义警告你，立即停止抵抗，等候发落……”
提尔的圣武士们立即刀剑出鞘，催发了斗气，还有一队火枪手也从堡垒里伸出乌黑的枪杆。栈桥上的众人同样不甘示弱，纷纷拔出手枪，或者准备好了攻击魔法，老和尚虽然腿脚抖得跟面条似的，但居然还是从储物念珠里抽出一根沉重的熟铜禅杖。可惜才挥舞了两下，就喀嚓一声闪了腰，随即哀号着趴倒在栈桥上，引得人人侧目。
PS：预告：此处不留人，自有留人处。
北极港的发财计划彻底泡汤，而遥远异域的金银财宝，让巨熊军团在蛰伏若干时间之后再次暴走，一支全心全意想要圆黄金梦的财迷志愿军连海图都没有搞到就朝异国出发了。经历了重重磨难之后，却发现黄金之国也不是想象中那么的美好。
“陛下，您就住这样的地方？”
“没办法啊，咱们都穷得就剩下金子了。”
第二十三章 前途黯淡
就在一场看似势均力敌，其实却是一边倒的斗殴即将爆发之际，本地的地主终于出来了。
“哟，特派员先生，您把商船搜刮到逃个精光不说，现在又把主意打到了舰队头上啦！”一个菲里颇为熟悉的声音突然从收税站后面传来，“我命令你，立即带着你的人滚回自己的狗窝去，魔法女神教会的内部事务，还轮不到你来多管闲事！”
“哼，多管闲事的是阁下吧！即使您是警备司令，也没有资格命令我！”即便面临两面夹击，尽职的海关特派员依旧不肯服输。他很清楚，在场的人中谁都不敢把事情闹大，拿着武器吓唬人倒也罢了，要是真的出了人命，对任何一方背后的势力都是极大的打击。
而给魔法女神教会的人找麻烦，就是他来到这里的最主要目的——当然，按照正义之神的教诲，一切行为都要在“合法”的前提下。
“那么我有这个资格吗？特派员先生，还有诸位提尔的圣武士？”
一个陌生的嗓音突兀地响起，虽然语调很平静，但原本沉稳的圣武士们却发出了一阵骚动和惊叹，没等特派员下达命令，就呼啦一声跑了个精光。而栈桥上的众人也大多把眼睛睁得溜圆，满脸不可置信的神色。
一名穿着藏青色军礼服，带着金色穗带装饰和礼仪配刀的英俊军官微笑着站在码头的入口处，后面还跟了六位穿着深红色礼服的女卫兵。在他们的前面，一个瘦小的金发男子穿着黑色大礼服，执斧而立，橘红色的眼睛冷冷地扫视着正在对峙的两群人。他虽然身材纤瘦，相貌也仿佛奶油小生，但是一举一动却颇有些杀伐决断，久居高位的气质。温暖的阳光下，锋利的兵刃反射着黯淡的寒光，摄人心魂。
那是一把非常普通的长柄斧头，仿佛伐木工人常用的劳动工具。但是凝神看去，在精钢打造的斧刃上，却仿佛流动着一层金色的迷雾，许多五彩缤纷的魔法六芒星在迷雾间闪烁跳动。如果是水平比较高的魔法师，还可以看出，在斧头的周围，空间和时间都被扭曲变形，散发着诡异的波纹，甚至传出阵阵神秘的爆裂声。
“泰拉曼特之斧！阁下是……首席执政官甘梅利尔？”海关特派员浑身颤抖着，小声问道。
“没错，鄙人正是甘梅利尔。特派员先生，您今天可是很不给我面子啊！”
甘梅利尔轻轻挥舞了一下手上的兵器——那把曾经将众神之王艾欧斩成碎块的斧头，冷冷地答道，“根据法律，每一任的首席执政官在拿到这件象征帝国大权的神器之后，都有权利获得三个死亡名额，用于绕开法律程序，处决为非作歹的官吏。只要事后国会没有提出弹劾，就不必承担责任。在我执政的这四年里，还一个名额都没有用呢！您想尝试一下这斧头的滋味吗？勒索军人和外交使团的海关特派员先生！”
※※※
在首席执政官和泰拉曼特之斧的大能之下，正义之神提尔的战士们仓皇退散，终于得以继续前进。而马兹卡大陆的使者们更是喜出望外，第一时间便凑了上去，和甘梅利尔套近乎，希望能够从这位最高当局口中探出一点风声来。只是首席执政官虽然说起话来很有风度，并且也对马兹卡大陆的人们表示了极大的同情，却始终不肯作出什么承诺，反而转弯抹角地打探起了反抗军的现状，以及耐瑟卷轴的来历。
就在这几人暗藏机锋的谈论中，那位穿着藏青色军礼服的英俊军官貌似很热情地走了过来，向跟在后面的菲里等人打起了招呼。
“嗨，菲里、奥沃、还有其他几位，你们的这次旅程还顺利吧！啧啧，居然捡了个公主回来，为什么我就没有这样的好运气呢？”
“因为上次你在地窖里吃掉那对黑暗精灵母女花的时候，就已经把这辈子的运气都花掉了！”菲里翻了翻白眼，反唇相讥，“再说了，捡了个公主又怎么样？人家是使节，既不能推又不能骑的，还得客客气气地伺候。你有兴趣的话，不妨去献献殷勤啊，说不定公主大人一高兴，就把你招赘了呢！”
夏洛特耸了耸肩膀，“对于那位很有气质的公主，我确实是满感兴趣的，但对于她生活的那个国家……就实在是不敢恭维了。我可不是那种会为了一朵鲜花而放弃整个花丛的人，何况这鲜花还长在充满危险的蛮荒之地啊！”
“折在你手上的鲜花，都已经多到可以开花店了！”菲里从鼻孔里哼了一声，“好了，不说这个了，我走的这几十天里，北极港的情况怎么样？”
“情况很不好。”夏洛特摇头说，“海关调查组一进驻，就又是封仓库又是查帐。那帮正义之神教会的热血傻瓜简直是来找茬的！眼下不要说走私贩子了，就是来收毛皮的正当商人都被吓得跑了个精光，10月份的收入几乎等于零，很多刚迁来不久的市民见没生意可做，又搬回故乡去了……唉，这地方的气候环境实在是太恶劣了，秋天就能把人冻掉鼻子，如果没有暴利，有谁肯来呢？”
“收入几乎为零？骗谁啊！”菲里嗤之以鼻，“你那套刮地皮的本事有多厉害，我会不知道？码头上那帮热血傻瓜和你一比，就简直是菜鸟的级别了——他们只知道把鹅连皮带毛一起剥下来，而你却知道如何拔最多的鹅毛，听最少的鹅叫！”
“我是说真的！”夏洛特也有些恼火了，“越是不懂变通的外行，破坏力就越大！你难道连这个都不懂吗？他们一家家店地查帐，还用了侦测谎言的神术，稍微有点漏洞，就逮进去没日没夜的审问，就算没有动刑，也没几个人受得住那种疲劳轰炸。这年头，有谁的屁股底下是完全干净的？又有谁的生意经得起这么耽搁？”
“……敢情他们是在玩地图炮，一打一大片啊！呵呵，这些外行也真找着门路了，整不死你也恶心死你。”
“谁说不是呢？如果你把祥瑞号开进来，他们十有八九敢扣船！唉，我最恨外行人找茬了！”
……
就在互相东拉西扯的时候，他们已经慢慢走出了码头，进入了集市区。作为重要的补给和中转港口，在和约签定后的半年多时间里，北极港的城堡和码头之间很快就出现了大批货栈和铺子，尽管多半是简陋的棚子，但货物的种类丰富、价钱便宜，同不到三万人口的城市规模相比，已经算是非常繁华了。
但是当菲里这一次迈进集市的时候，却被眼前的景象雷得头脑一阵发麻。
虽然集市依旧占地广阔，巷道纵横错落，但做买卖的人流却稀疏至极，整个集市只有寥寥几个人影在行走，而开业的店铺更是少到一只手就可以数过来，商贩们有气无力的介绍着商品，顾客无精打采的挑选着货物，人人都双眼茫然。一阵狂风吹过，地面上的纸片、果子核、残雪顿时滚滚而来，几乎遮掩了整个集市。菲里等人不由得掩住了口鼻，急促的咳嗽声此起彼伏。
“咳咳，居然冷清成这样，看来你真的是穷惨了。”菲里一边咳嗽，一边同情地拍着夏洛特的肩膀，“怎么连个巡逻的人都没有？弟兄们今天都到哪里去了？”
“哪里去了？当然是去准备招待场地了！”夏洛特瞟了他一眼，突然凑过来小声问道，“卷轴的事，是真的吗？”
“那还能有假？不然我吃饱了撑的？”菲里的眼睛顿时瞪得老大，“不过上头还没发话呢，你可别到处乱说……对了，招待他们还用得准备什么场地吗？特库姆塞的使节才五个人而已啊！”
“但是还有咱们这边的人�