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“诸位连日赶路实在辛苦，我们已经准备好了热水和饭菜，还先进城休息一下吧。”见上司无言以对，一名议员赶紧上来解围。
“哦，现在有粮食了？莫名其妙断掉我们供给的时候怎么说得那么可怜，好象光荣城的人马上都要饿死了一样。”夏洛特冷冷地质问，“你们是在把我们这些远道而来的援军当猴耍吗？”
“嗷嗷嗷嗷……”因为淋雨和伙食质量下降而严重掉毛的大德鲁伊擂着胸脯发出一阵嚎叫，卓尔小姑娘格瑞娜立即给出了准确的翻译：“上星期，路德维希议长以非常‘优惠’的价格向渥金神殿出售了蓝堡一带的大片土地，从而搞到了金钱和粮食。”
原本还不敢说什么的新埃诺奥克州民兵顿时炸了锅。
“是真的吗，那里可是全州最肥沃的土地啊！”
“这是在出卖本州利益！”
“我们在那里的牧场怎么办？路德维希议长，请给我们一个合理的解释！”
路德维希满头大汗，几位议员拼命地叫嚷着“请大家放心，议会一定会给出合理补偿方案”，可惜没什么人理睬，连市民都跟着起了哄，城门一带乱作一团。夏洛特也不管不顾，率军径直向城内的军营出发。
刚来到营房，一个熟悉的粉红色身影就出现夏洛特眼前，他揉了揉眼睛，确定自己没有看错。
“菲里，你怎么来了？”
正被一大群小孩子抓着粉红色长袍要糖果的菲里抬起头，看到熟人的身影，不由得露出一丝苦笑，“我不来，你们吃什么？”
※※※
“这么说，渥金神殿要你传送这么多粮食，来以工抵债？”夏洛特望着远处的粮仓，不由得咂咂嘴，“你怎么会找上这帮神棍的？他们可是连石头都能榨出油来。”
“还不是你两个月没给我分红！”菲里嗔怒地瞪了夏洛特一眼，脸色微红。夏洛特看得竟然有些心动，“我最近有了喜欢的女孩子，想送她一件首饰，手头又缺钱，只好向渥金神殿借钱买材料啦！谁晓得居然要收120％的利息，这谁还得起啊！”
夏洛特不可置信地打量了菲里一会儿，“你确定是女孩子？你这摸样应该去找男孩吧！啊！”
“混蛋！”菲里重重地一脚跺在夏洛特脚背上，这时夏洛特才注意到菲里今天穿的竟然是铁底靴，“狗嘴里永远都跑不出象牙来！”菲里气乎乎地一路小跑离开了。站在旁边的巴姆和其他一些士兵听了，顿时哈哈大笑个不停。
“团长，泰勒小姐可给你气跑了，还不赶紧追过去？”
“是啊是啊，再不追怕是要被人抢去了呢，又漂亮又强悍的女魔法师可是很多人的梦想呢！”
追这人妖？夏洛特听得差点干呕，却因为一天没吃过东西而什么都吐不出。他一边揉着自己的脚，一边咬牙切齿地说，“开饭前全体绕军营跑步十圈，最后一百人不许吃饭！”
刚刚还在大笑的士兵立即换上了一副哭丧脸，只有掉了毛的大德鲁伊恶狠狠地盯着夏洛特，一边搓揉起熊掌，夏洛特赶紧补充，“所有军官例外！”
看着一脸得意的大德鲁伊和黑着脸的部下，夏洛特叹了口气，向食堂走去。突然，意外发生了。
咻、咻、咻！一枚，两枚，三枚红色的烟花突然在空中爆开，城市里顿时一片大乱。
“敌袭警报！精灵军来啦！”
第十六章 备战
硝烟弥漫。
光荣城外原来经过两个多月重建，开始有些恢复生机的港口和集市现在到处都是残墙断垣，倒塌下来的房屋烟雾缭绕，焦黑的木头上还有几点火星，不时有轻微的噼叭声传出。路德维希议长慢慢走在街道上，地上遍布的大小弹坑，让人每走一步都要寻找地方下脚。
“完了，要破产了！”路德维希抱住脑袋，面容扭曲，“3万重建费用就这么泡汤了啊！”
“咦，你不是早就破产了吗？”夏洛特嘲讽地说，“各州加起来5万金币的有偿援助，外加渥金神殿5万金币的贷款，你的任期里还得完吗？恐怕拖到下下任都还不出来！借了这么多钱，你却一座炮台都没有修，一条精灵炮舰就把光荣城搞得焦头烂额，才一条船啊！真是废物！”
“你……”路德维希一时不知道该说什么好，伸手想指责夏洛特，但举到一半，还是无力地放下了。
半天前，一艘精灵炮舰毫无预兆地从蓝河上游经过光荣城，对毫无防御能力的光荣城一顿炮轰。见城里毫无反应，居然停下来轰击了足足三个小时，直到把港口和集市完全化为废墟，这才扬长而去。
这对刚刚以战功当选议长的路德维希无疑是极为响亮的一记耳光。更要命的是，如果他没有撤走驯鹿河口的驻军，那么就算无法完全抵挡住敌军，也能阻滞一段时间，让光荣城能有所准备——他也是作此考虑而没有优先加强城防的。今天的惨况也不会发生。
但这还不是最要命的。撤走驯鹿河口的驻军原本是为了减轻财政负担，可是最后他还是向渥金神殿屈服了，顿时弄得两头不讨好。一想到渥金神殿那位“中金”牧师（相当于地区主教或某市分行行长，渥金神殿最高领导为“圣币”，下面分金币、银币、铜币三个阶级，每一阶级又分上、中、下三等）的无耻嘴脸，路德维希就不由得气不打一处来。他先是胁迫自己以非常吃亏的价格卖掉了蓝堡一带的大片土地，然后又声称由于距离遥远，雨天难行，神殿只能付出金币，要粮食得等一个月。
可即便动用军粮，光荣城的口粮供应也只能维持一个星期了，哪里等得了一个月？那位“中金”牧师又一副体贴的样子，建议用光荣城的精确传送魔法阵将粮食从南方运来，为此需要租用大量空间戒指和空间袋盛放粮食，还要雇佣传送法师。自然，这笔开支也记到新埃诺奥克州议会的头上。
如此多的花费，路德维希即使贴上全部的卖地款项还是不够，只好又借了5万金币的贷款，才得到了价格已经涨了5倍的超高价粮。为此，他不得不同时面对几乎所有人的愤怒：被害得饿肚子的友军和己方民兵，失去了牧场的西部平民，对地方政府私自卖地不满的帝国中央，现在还要加上因为议会措施失当而再次失去家园的首府市民。他的耳朵里已经开始回响“弹劾、下台”等等恐怖字眼。
“这还是第一艘，接下来可能还有几十上百艘，甚至会有精灵军攻城。”以战时状态为名，暂时摆脱了渥金神殿的义务劳动的菲里插口，“我想这里应当马上布防，或者疏散居民。我们到底是战是走？”
路德维希一愣，马上从胡思乱想中清醒过来，“对了，精灵军怎么会只有一艘战舰过来？而且现在才刚刚放晴，他们竟然会在暴雨和洪水中赶路？”
“这个……”陪同路德维希巡视的军官和议员也都想不通这是怎么回事，由于雨季，光荣城同周边各地也有一段时间没什么联系了，一时之间有些冷场。
咻、咻、咻！又是三枚红色礼花升起，城墙上响起了刺耳的魔法蜂鸣声，以及市民惊恐的叫喊。
“该死的，又来了！”这是路德维希头脑中的唯一想法。
※※※
“根据各地的报告和俘虏的口供，精灵军在雾镇发生哗变后，分成小股各自从水路和陆路离开。”路德维希坐在狭小的会议室里，向与会者通报当前获得的情报，“其主力应该还在后面。我军先期在驯鹿河下游设置的障碍物已被先行船只破坏……。”
巨熊军团和新埃诺奥克州民兵军官围坐在一张占据了会议室绝大部分空间的大圆桌边上，研究着新埃诺奥克州地图。近两天来，已经先后有六批敌舰企图通过位于河口的光荣城入海。依靠新魔索布莱州刚刚运到的30多门大口径火炮，守军终于在第六批敌舰经过时，击毁了一艘掉队的运输船，俘获了数十名精灵士兵，从而拷问出一些口供。加上各地快马送来的情报，光荣城的诸位终于对形势有了一个比较准确的了解。
雾镇哗变后，现在的大草原上到处都有三三两两向北逃亡的精灵溃兵，有的是直接从雾镇自己逃走的，有的则是半路上翻了船只好走陆路。完全拦截这些家伙是根本无法做到的，只能让民兵和游击队作好防范，能消灭掉多少是多少。
有可能威胁到光荣城的，主要是正从上游一批批过来的精灵舰队。尽管它们已经分裂，但实力依旧强大。即使州议会愿意违背民意放它们出海，这些家伙说不定还想着再次攻下光荣城呢！因此，光荣城守军必须设法阻击敌舰，即使不能将其消灭在河道内，也要显示出光荣城的战斗力，以打消敌军重占此地的妄想。
现在再往上游去寻找合适地形布防已经来不及了，众人将目光集中到地图上光荣城的周边。在光荣城附近，蓝河被大沙洲一分为二，北航道宽而浅，只能允许小船通过。南航道窄而深，是船只入海的主要通道。光荣城就在南航道的南边岸上。对面的沙洲上过去曾经有一座炮台，但已经在战争中被毁，尚未修复。
光荣城目前的军事力量，共有巨熊军团2500人，民兵4000人，大口径火炮25门——一部分在炮战中损失了。全城居民大约有3万，必要时可以征发用于劳役。
“我建议发动全城居民，在城北的河道上尽量多地布置障碍物。”夏洛特建议，敌兵压境，他就是对路德维希有再多的不满，也只好暂时放下了。“我们还有水雷吗？”
“库存不到十枚。”路德维希摇了摇头，“以光荣城现在的工艺水平，做点爆炸瓶还凑合，触发引信是绝对做不出来的。”说着，他将目光投向菲里。
“阁下，炼金术士并非万能，没有合适的材料与工具，我也做不了什么。”菲里摇了摇头，“不过我倒是有一个建议。”
“哦，说说看。”
“阁下既然已经不惜成本地传送了这么多粮食，为什么不继续传送武器呢。趁着空间戒指和空间袋还没有归还，我和另外几位法师可以到新魔索布莱城运军火回来。”
“可是价钱方面……”路德维希有些犹豫，他已经欠太多债了。
“泽娜议长同意我们在她的厂里赊帐。”菲里继续蛊惑，“何况，要是光荣城丢了，再谈什么欠债岂不是非常可笑？”
“好吧。”路德维希有些破罐子破摔了，“不必考虑费用问题，什么用得上的东西都尽量运来，我买单！”
第十七章 迫敌出战
八月的烈日下，响亮的号子声、嘹亮的歌声、倾泄石子的轰然声在蓝河沿岸组成一首雄伟浑厚的交响乐。站在城墙上就可以看到下面人头涌涌，光荣城四周都变成了一个热火朝天的大工地。上万民夫、数千士兵、十几位法师和数不尽的骷髅架子正为了堵住精灵舰队暴打一顿而努力着。
狭窄的河道里堆积了包括巨石、人造暗礁、沉船、水雷等等一大堆乱七八糟的东西，足以令最优秀的水手望而却步。中间还拉了好几条挂满爆炸物的拦河铁链，一旦断裂就会立刻引爆。
南岸的陆地上，蜘蛛网般的战壕和简易的炮垒已经初步成形，代价是十几位亡灵法师和变化系法师累得虚脱并要求提高薪酬，三百多门大小口径的火炮已经进入了绘制着巨大的反魔法阵的阵地，一帮这辈子也没开过几次炮的业余炮兵正在紧张地测绘。成箱成箱的精力药剂、破魔弹、炽火胶仿佛不要钱一样，堆得满地都是。崭新的后装滑膛枪与来复枪发到了每一个士兵手中。就连民夫也拿到了淘汰下来的旧式