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俗话说，落后就要挨打。这里的落后，并不仅仅表示着工业技术层面的落后，更不是专指军事技术上的落后，而是社会政治经济体制的全面落后。在这个有神明存在的世界里，还要加上信仰体系的落后……
所以说，与时俱进对凡人和天神一样具备重大的现实意义。信仰体系原始落后的神明，无论他的神职是何等的耀眼，信徒何等众多，一旦对上了超越自己一个时代的对手，通常也只有扑街的份。
万般无奈之下，特库姆塞只得放弃了从麾下各部落中征召施法者的打算，转而向时光神殿方面求助。这些侍奉太阳女神英提的神棍，虽然能够施法的范围也就是大半个马兹卡大陆，还很可能肩负有往特库姆塞的部队里掺沙子的秘密使命，但好歹能让高山之王陛下的军团象模象样地运转起来。
而且，特库姆塞也从来不认为这辈子能够把版图扩张到太阳神的势力范围以外。
因此，这么多年以来，他的军队里差不多是清一色的太阳神祭司在挑大梁，最多再加上极少数几个远东来的僧侣以及他自己部落的黑鹰图腾祭司而已。
如今，施法者来源单一化的报应，终于来了！
由于时光神殿的毁灭，太阳女神陷入沉睡长眠，无法再回应信徒的祈祷并授予神术。特库姆塞手下九成以上的施法者都成了废物，他那支貌似军容鼎盛的强悍武装，一时间竟然被完全解除了施法能力！
在这种情况下，他除了用雨点般的炮弹来弥补法术的丧失，还有什么什么别的选择呢？至于接下去的战斗怎么打……只好以后再说了。
事实上，就是眼下的这一关，都不是那么容易通过的……
想到这里，特库姆塞不由得幽幽地叹了一口气，对日益灰暗的前景感到一阵无力。
“……付出了那么大的代价，才获得了歼灭这股敌人的机会，没想到居然会捅出这么大一个篓子……但愿那些‘新式武器’和那个混蛋吹嘘的一样有效，还有，就是希望曼努埃尔宝刀未老，能给我带来一个惊喜吧！”
他眯起有些浑浊的老眼，将目光投向了硝烟弥漫的己方阵地，开始寻找起了先锋突击队的身影。
很快，特库姆塞就看到了，那面在一片如森林般矗立的黑鹰军旗之间，孤独屹立着的红底金色旭日旗……
※※※
时光神殿毁灭，太阳女神长眠，残余的祭司成了废人……纵然日后还有复兴的机会，但是至少在眼下，这个传承千年的庞大宗教组织，已经走到了土崩瓦解的尽头。
同时走到尽头的，或许还会有三千万印加人的独立与自由……甚至是生命——精灵一贯奉行的种族灭绝政策可不是说着玩的，而是经历过无数次杀俘、屠城和播散瘟疫的铁证考验。
特库姆塞知道自己将要面临着怎样的绝境，而曼努埃尔自然也很清楚这一点——在数十年的血腥缠斗之后，印加人已经没有了任何退路，连割地赔款也换不来哪怕一时的和平，连屈膝投降也得不到最起码的生命保障，不是站着死，就是跪着死！
隆隆的炮火逐渐稀疏下来，虽然有着不计弹药无限发射的命令，但是在连续射出了近三万发炮弹之后，那些通红滚烫的炮管还是迫使炮兵们停下了手脚。
稠密而浓烈的硝烟，也被湖畔冷风渐渐吹散，嘴里叼着烟斗的老祭司默默地戴上了头盔，他知道，战斗的号角马上就要吹响了！
民族和信仰都到了如此地步，除我等为其死，再无他法！
曼努埃尔这样想着，然后便手足并用地攀到了一台铁蟑螂的背上——这是从祥瑞号上勒索来的，他一眼看到这貌似丑陋，运动起来却甚是灵便的运载工具，就忍不住掂量上了——身边的卫兵赶紧递来了长枪和马刀，又伺候着他系好沉重的秘银附魔铠甲，至于萨弗拉斯权杖就只能留下了，他现在根本无力使用这样的神器。
在他的两侧，若干名残存的神殿祭司，以及一大批原本就在特库姆塞军中的随军战斗祭司，也都一个个披上了重甲，跨上了铁蟑螂。他们现在已经无力释放任何一个最低级的法术，但体内剩下的那点儿能量，还足以支撑他们在短时间内操作这种轻便的铁蟑螂，向敌阵发动有进无退的决死冲击——在另一个世界，坦克是对付堑壕工事的克星。在这个世界，铁魔像则在某种程度上代替了坦克的作用……
硝烟越来越淡了，午后的阳光透过烟尘之间的漏洞，照在焦痕处处的军旗上，也斑驳地洒向了将士们的脸庞。曼努埃尔眯起眼睛，抓住嘴里的烟斗狠狠地吸了最后两口，然后将陶土烟斗猛地往地上一砸，又踏了一只脚上去，将它碾成了碎片。
“诸位——”
他斗志昂扬地骑在这乌黑油亮的铁蟑螂上，左手擎着代表太阳女神的红底金色旭日旗，右手威风凛凛地拔刀向天，在猎猎的风声和未散的硝烟中，显得格外地摄人心魂。这支小部队迅速地安静了下来，战士们全都屏住了呼吸，神色紧张地关注着长官的一举一动。
出乎不少人的预料，没有再做更多的动员，曼努埃尔只是将马刀轻盈地劈下，在空中划出一道完美的弧线，雪亮的刀尖，正指着对面的精灵军营寨。
“进攻！”
……
DR1992年1月28日午后，在一顿空前猛烈的覆盖性炮火打击之后，以太阳女神的战斗祭司为先锋，印加军队朝着蜷缩在湖滩的精灵军发起了总攻。而前来支援的巨熊军团……仍然趴在吊床上，喘得仿佛拉风箱，怎么看都是百无一用的样子。
正当菲里兴致勃勃地靠在栏杆边上，如同观赏古代的角斗士表演一般，精神亢奋地“观赏”着不远处的那场生死搏杀之际。他没有注意到，就在祥瑞号的前方，一个隐隐约约的小黑点已经悄然升空，并且设法兜了一个大圈子，并且迂回着绕过弥漫的烟尘和火光，朝悬停在空中的武装运输船恶狠狠地扑来……
战争拉开了它残酷的推幕，用它的铁嘴钢牙把一个个军人吞进去，研成血肉的糊浆，无论是勇士还懦夫，没有谁能够避开死神的降临。
第九十六章 好的开始不一定是成功的一半（上）
划破天际的弹痕逐渐稀疏下来，黑洞洞的炮口陆续停止了轰鸣，呛人的硝烟也渐渐开始消散，但恐怖的流血和死亡，此刻才刚刚开始——当最后一颗炮弹还没有落下的时候，印加人就急不可待地以骑着铁蟑螂的战斗祭司们为先锋，发动了声势凌厉的决死突击！
几乎从接战之初，双方之间的搏杀就直接进入了白热化阶段。
没有阵列、没有鼓点、没有齐射，两军从一开始就进入了最残酷的贴身白刃混战！那些心怀死志的战斗祭司骑在黝黑的铁蟑螂上，顶着己方尚未完全停顿的炮弹之雨，飞快地冲过两军之间的空隙，穿过了被炮火炸得东歪西倒的栅栏和胸墙，并且依靠铁魔像本身超过十尺的长度，轻易越过了对手仓促挖掘出来的狭窄壕沟！
为了在防御工事不够完善的情况下，尽可能地拖住敌军进逼的脚步，精灵军预先在阵地前沿播撒了许多铁蒺藜和四角钉。但这些东西拿去对付穿草鞋的印加步兵或许绰绰有余，要是遇到了这些大蟑螂的铁脚板，却是毫无作用，连稍微阻滞一下推进速度都做不到。至于地雷……先不说一支长途跋涉的野战部队会携带多少这种专用于防守的玩意，即使事先铺设过一些，也早已在刚才那足以震动大地的炮击之中自爆或殉爆了。
这些地位尊贵的敢死队员，以被己方炮火几乎误伤了一成数目的代价，趁着精灵军还没有来得及从防炮掩体内跑回阵地的机会，成功杀进了精灵军防御阵地的内部，给对手来了个恐怖的中心开花。一时间，长枪突刺，马刀横扫，手榴弹四处爆炸，灼热细碎弹片凶狠地穿透脆弱的肉体，残肢污血漫天飞舞。而战斗祭司披着的附魔锁子甲，虽然让这些体质欠佳的神棍们仿佛铁皮罐头一样难以动弹，却也很有效地抵挡住了绝大多数攻击，连子弹都很难将甲片打穿。至于铁蟑螂本身的装甲，就更不用说了……如此明显一边倒的杀戮，实在是没有多少家伙的神经能经受得住。
幸好，防守这一地段的正好是训练有素的精灵正规军，而非那些斗志薄弱的土著伪军，总算在心慌意乱之余，还能操起兵器硬抗下一阵子。要不然的话，防御部队很可能连象样的反击都做不出来，就懵着头乱糟糟地溃散了……但即便如此，这一记闷棍还是打得着实不轻。由于若干交通沟被阻断和破坏，以及部分杂牌军的哗然溃散，精灵军的相当一部分兵力与上级失去了联络，陷入了茫然的状态之中。
更要命的是，统领神殿卫队冲锋破阵的曼努埃尔，实在是一个胆大包天的家伙。他不顾己方只有不到一百台铁蟑螂的微薄实力，硬是自杀性地将突破口放在了貌似防卫最森严的精灵军指挥中枢——这孤老头儿似乎本来就没打算活着离开战场——而精灵军司令部的警卫部队大概是平时养尊处优惯了，居然在这些铁皮罐头们的面前一触即溃，让黑压压的一伙铁蟑螂就这么轻轻松松地冲了进去，然后就是一场更加恐怖的血腥屠杀……
虽然以丹尼尔将军为首的几名主要将领，全都及时跑了出来，但司令部里的通讯工具、机密文件和办公用品什么的统统都丢了个干净，连文职人员和参谋军官也战死和逃散了许多。接下来要在战火中临时转移司令部，再建立起一套新的指挥系统……这个指挥中断的空隙，就足够那些冲进精灵军肚子里的铁皮罐头们把一切都搅得不可收拾了。
另一方面，看到临时转职为重装骑兵的战斗祭司们如此顺利地突入了敌阵，打头阵的那几百名印加勇士自然也立马就士气大振，纷纷呐喊着各式各样的口号，跟在铁蟑螂的后面杀了过来——在这个时候，精灵军沿路设置的那些障碍物，基本都已经被横行的铁蟑螂摧毁、撞垮或压进了泥里。而刚刚被冲散的守军，一时也来不及组织起来，重新把缺口堵上……
于是，交战双方刚刚短兵相接不到一刻钟，精灵军就不得不在防御体系紊乱，指挥系统差不多崩溃了一大半的情况下，在自己的防御阵地内部，没头没脑地同源源不断涌来的印加战士打一场己方最不适应的白刃格斗——在放不了排枪的贴身作战中，早期火枪的威力往往是比不上狼牙棒的，哪怕插上了刺刀也是如此。
继那场先声夺人的猛烈炮击之后，印加军前锋的奋勇突击，似乎也取得了一个相当不错的开局。
“……原来以为精灵军很强悍，现在看来也不怎么经打嘛！”
祥瑞号的顶层甲板上，一群身穿蓝灰色军服的耐色瑞尔军官趴在栏杆边沿，每人手里都拿着一只单筒望远镜，正津津有味地欣赏着前方的惨烈撕杀，不时对着烟雾弥漫的战场指指点点。当看到精灵军防线被轻易击溃的时候，更是一个个都轻蔑地比起了中指，嘴里嘘声一片。
从他们那悠闲的神态、平缓的语调，还有手里装满爆米花的大纸袋来看，这些家伙似乎全无半点参战人士的自觉，倒是很有些在看歌剧的味道……拜托，你们是来援助盟友的志愿军，怎么把自己当成观战武官了？
“不经打？这似乎说得有些太过了！”
听到了某位军官的轻率谬论，那个被众人簇拥在中央的粉红色身影忍不住抬起头来，放下手中的望远镜，开口反驳道。
“纯粹的精灵正