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面黑浑如锅底，眼圆却似铜铃。痘疤密摆泡头钉，黄发锋松两鬓。
牙齿真金镀就，身躯顽铁敲成。楂开五指鼓锤能，枉了名呼颜俊。
那颜俊虽则丑陋，最好妆扮，穿红著绿，低声强笑，自以为美。更兼他腹中全无滴墨，纸上难成片语，偏好攀今掉古，卖弄才学。钱青虽知不是同调，却也借他馆地，为读书之资，每事左凑著他。故此颜俊甚是喜欢，事事商议而行，甚说得著。
话休絮烦。一日，正是十月初旬天气，颜俊有个门房远亲，姓尤名辰，号少梅，为人生意行中，颇颇伶俐，也领借颜俊些本钱，在家开个果子店营运过活。其日在洞庭山贩了几担橙橘回来，装做一盘，到颜家送新。他在山上闻得高家选婿之事，说话中间偶然对颜俊叙述，也是无心之谈。谁知颜俊到有意了。想道：〃我一向要觅一头好亲事，都不中意。不想这段姻缘却落在那里！凭著我恁般才貌，又有家私，若央媒去说，再增添几句好话，怕道不成？〃那日一夜睡不著，天明起来，急急梳洗了，到尤辰家里。
尤辰刚刚开门出来，见了颜俊，便道：〃大官人为何今日起得恁早？〃颜俊道：〃便是有些正事，欲待相烦。恐老兄出去了，特特早来。〃尤辰道：〃不知大官人有何事见委？请里面坐了领教。〃颜俊坐座启下，作了揖，分宾而坐，尤辰又道：〃大官人但有所委，必当效力，只怕用小子不著。〃颜俊道：〃此来非为别事，特求少梅作伐。〃尤辰道：〃大官人作成小子赚花红钱，最感厚意，不知说的是那一头亲事？〃颜俊道：〃就是老兄昨日说的洞庭西山高家这头亲事，于家下甚是相宜，求老兄作成小子则个。〃尤辰格的笑的一声道：〃大官人莫怪小子直言！若是第二家，小子也就与你去说了，若是高家，大官人作成别人做媒罢。〃颜俊道：〃老兄为何推托？这是你说起的，怎么又叫我去寻别人？〃尤辰道：〃不是小子推托。只为高老有些古怪，不容易说话，所以迟疑。〃颜俊道：〃别件事，或者有些东扯西拽，东掩西遮，东三西四，不容易说话。这做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女儿不要嫁人便罢休；不然，少不得男媒女约。随他古怪煞，须知媒人不可怠慢。你怕他怎的！还是你故意作难，不肯总成我这桩美事。这也不难，我就央别人却说。说成了时，休想吃我了喜酒！〃说罢，连忙起身。
那尤辰领借了颜俊家本钱，平日奉承他的，见他有然不悦之意，即忙回船转舵道：〃肯去就去，不肯去就罢了，有甚话商量得！口里虽则是恁般说了，身子却又转来坐下，尤辰道：〃不是我故意作难，那老儿真个古怪，别家相媳妇，他偏要向女婿。但得他当面见得中意，才将女儿许他。有这些难处，只怕劳而无功，故此不敢把这个难题包揽在身上。〃颜俊道：〃依你说，也极容易。他要当面看我时，就等他看个眼饱。我又不残疾，怕他怎地！〃尤辰不觉呵呵大笑道：〃大官人，不是冲撞你说。大官人虽则不丑，更有比大官人胜过几倍的，他还看不上眼哩。大关人若不是把与他见面，这事纵没一分二分，还有一厘二厘；若是当面一看，便万分难成了。〃颜俊道：〃常言'无谎不成媒。'你与我包谎，只说十二分人才，或者该是我的姻缘，一说便就，不要面看，也不可知。〃尤辰道：〃倘若要看时，却怎地？〃颜俊道：〃且到那时，再有商量，只求老兄速去一言。〃尤辰道：〃既蒙吩咐，小子好歹走一遭便了。〃颜俊临起身，又叮咛道：〃千万，千万！说得成时，把你二十两这纸借契，先奉还了，媒礼花红在外。〃尤辰道：〃当得，当得！〃颜俊别去。不多时，就教人封上五钱银子，送与尤辰，为明日买舟之费。颜俊那一夜在床上又睡不著，想道：〃倘他去时不尽其心，葫芦提回覆了我，可不枉走一遭！再差一个伶俐家人跟随他去，听他讲甚言语。好计，好计！〃等待天明，便唤家童小乙来，跟随尤犬舍往山上去说亲。
小乙去了。颜俊心中牵挂，即忙梳洗，往近处一个关圣庙中求签，卜其事之成否。当下焚香再拜，把签筒摇了几摇，扑的跳出一签，拾起看时，却是第七十三签。签上写的有签诀四句，云：
忆昔兰房分半钗，而今忽把信音乖。
痴心指望成连理，到底谁知事不谐。
颜俊才学虽则不济，这几句签诀文义显浅，难道好歹不知。求得此签，心中大怒，连声道：〃不准，不准！〃撒袖出庙门而去。回家中坐了一会，想道：〃此事有甚不谐！难道真个嫌我丑陋，不中其意？男子汉须比不得妇人，只是出得人前罢了。一定要选个陈平、潘安不成？〃一头想，一头取镜子自照。侧头侧脑的看了一回，良心不昧，自己也看不过了。把镜子向桌上一撇，叹了一口寡气，呆呆而佳，准准的闷了一日。不题。
且说尤辰是日同小乙驾了一只三橹快船，趁著无风静浪，咿呀的摇到西山高家门首停舶，刚刚是未牌时分，小乙将名帖递了，高公出迎，问其来意。说是与令爱作伐。高赞问是何宅，尤辰道：〃就是敝县一个舍亲，家业也不薄，与宅上门户相当。此子佃方十八，读书饱学。〃高赞道：〃人品生得如何？老汉有言在前，定要当面看过，方敢应承。〃尤辰见小乙紧紧靠在椅子后边，只得不老实扯个大谎，便道：〃若论人品，更不必言。堂堂一躯，十全之相；况且一肚文才，十四岁出去考童生，县里就高高取上一名，这几年为丁了父忧，不曾进院，所以未得游庠。有几个老学，看了舍亲的文字，都许他京解之才。就是在下，也非惯于为媒的。因年常在贵山买，因偶闻令爱才貌双全，老翁又慎于择婿，因思舍亲正合其选，故此斗胆轻造。〃高赞闻言，心中甚喜，便道：〃令亲果然有才有貌，老汉敢不从命！但老汉未曾经目，终不于心。若是足下引令亲过寒家一会，更无别说。〃尤辰道：〃小子并非谬言，老翁他日自知。只是舍亲是个不出书房的小官人，或者未必肯到宅上。就是小子撺掇来时，若成得亲事还好，万一不成，舍亲何面目回转！小子必然讨他抱怨了。〃高赞道：〃既然人品十全，岂有不成之理？老夫生性是这般小心过度的人，所以必要著眼。若是令亲不屑不顾，待老汉到宅，足下不意之中，引令亲来一观，却不妥贴？〃尤辰恐怕高赞身到吴江，访出颜俊之丑，即忙转口道：〃既然尊意决要会面，小子还同舍亲奉拜，不敢烦尊驾动定。〃说罢，告别。高公哪里肯放，忙教整酒肴相款。吃到更余，高公留宿。尤辰道：〃小舟带有铺陈，明日要早行，即今奉别。等舍亲登门，却又相扰。〃高公取舟金一封相送。尤辰作谢下船。次早顺风，拽起饱帆，不勾大半日就到了吴江。
颜俊正呆呆的站在门前望信，一见尤辰回家，便迎住问道：〃有劳老兄往返，事体如何？〃尤辰把问答之言，细述一遍，〃他必要面会，大官人如何处置？〃颜俊嘿然无言。尤辰便道：〃暂别再会。〃自回家去了。频俊到里面，唤过小乙来问其备细，只恐尤辰所言不实。小乙说来果是一般。颜俊沉吟了半晌，心生一计，再走到尤辰家，与他商议。不知说的是甚么计策，正是：
为思佳偶情如火，索尽枯肠夜不眠。
自古姻缘皆分定，红丝岂是有心牵。
颜俊对尤辰道：〃适才老兄所言，我有一计在此，也不打紧。〃尤辰道：〃有何好计？〃颜俊道：〃表弟钱万选，向在舍下同窗读书，他的才貌比我胜几分儿。明日我央及他同你去走一遭，把他只说是我，哄过一时。得行过了聘，不怕他赖我的姻事。〃尤辰道：〃若看了钱官人，万无不成之理，只怕钱官人不肯。〃颜俊道：〃他与我至亲，又相处得极好。只央他点一遍名儿，有甚亏他处！料他决然无辞。〃说罢，作别回家。
其夜，就到书房中陪钱万选夜饭，酒肴比常分外整齐。钱万选愕然道：〃日日相扰，今日何劳盛设？〃颜俊道：〃且吃三杯，有小事相烦贤弟则个，只是莫要推故。〃钱万选道：〃小弟但可劳之处，无不从命，只不知甚么样事？〃颜俊道：〃不瞒贤弟说，对门开果子店的尤少梅，与我作伐，说的女家，是洞庭西山高家。一时间夸了大口，说我十分才貌。不想说得忒高兴了，那高老定要先请我去面会一会，然后行聘。昨日商议，若我自去，恐怕不应了前言。一来少梅没趣，二来这亲事就难成了。故此要劳贤弟认了我的名色，同少梅一行，瞒过那高老，玉成这头亲事。感恩不浅，愚兄自当重报。〃钱万选想了一想，道：〃别事犹可，这事只怕行不得。一时便哄过了，后来知道，你我都不好看相。〃颜俊道：〃原只要哄过这一时。若行聘过了，就晓得也何怕。他又不认得你是甚么人。就怪也只怪得媒人，与你甚么相干！况且他家在洞庭西山，百里之隔，一时也未必知道。你但放心前去，到不要畏缩。〃钱万选听了，沉吟不语。欲待从他，不是君子所为；欲待不从，必然取怪，这馆就处不成了，事在两难。颜俊见他沉吟不决，便道：〃贤弟，常言道：'天摊下来，自有长的撑住。'凡事有愚兄在前，贤弟休得过虑。〃钱万选道：〃虽然如此，只是愚弟衣衫褴褛，不称仁兄之相。〃颜俊道：〃此事愚兄早已办下了。〃是夜无话。
次日，颜俊早起，便到书房中，唤家童取出一皮箱衣服，都是绫罗绸绢时新花样的翠颜色，时常用龙涎庆真饼薰得扑鼻之香，交付钱青行时更换，下面挣袜丝鞋。只有头巾不对，即时与他折了一顶新的。又封著二两银子送与钱青道：〃薄意权充纸笔之用，后来还有相酬。这一套衣服，就送与贤弟穿了。日后只求贤弟休向人说，泄漏其事。今日约定了尤少梅，明日早行。〃钱青道：〃一依尊命。这衣小弟借穿，回时依旧纳。还这银子一发不敢领了。〃颜俊道：〃古人车马轻裘，与朋友共，就没有此事相劳，那几件粗衣奉与贤弟穿了，不为大事。这些须薄意，不过表情，辞时反教愚兄惭愧。〃钱青道：〃既是仁兄盛情，衣服便勉强领下，那银子断然不敢领。〃颜俊道：〃若是贤弟固辞，便是推托了。〃钱青方才受了。颜俊是日约会尤少梅。尤辰本不肯担这干纪，只为不敢得罪于颜俊，勉强应承。颜俊预先备下船只，及船中供应食物，和铺陈之类，又拨两个安童服侍，连前番跟去的小乙，共是三人。绢衫毡包，极其华整。隔夜俱已停当。又吩咐小乙和安童到彼，只当自家大官人称呼，不许露出个〃钱〃字。过了一夜，侵早就起来催促钱青梳洗穿著。钱青贴里贴外，都换了时新华丽衣服，行动香风拂拂，比前更觉标致。正是：分明荀令留香去，疑是潘郎掷果回。
颜俊请尤辰到家，同钱青吃了早饭，小乙和安童跟随下船。又遇了顺风，片帆直吹到洞庭西山，天色已晚，舟中过宿。次日早饭过后，约莫高赞起身，钱青全柬写颜俊名字拜帖，谦逊些，加个〃晚〃字。小乙捧帖，到高家门首投下，说：〃尤大舍引颜宅小官人特来拜见！〃高家仆人认得小乙的，慌忙通报。高赞传言快请。假颜俊在前，尤辰在后，步入中堂，高赞一眼看见那个小后生，人物轩昂，衣冠济楚，心下已自三分欢喜。叙礼已毕，高赞看椅上坐。钱青自谦幼辈，再三不肯，只得东西昭穆坐下。高赞肚里暗暗喜欢：〃果然是个谦谦君子。〃坐定，先是尤辰开口，称说前日相扰。高翁答言〃多慢