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生意，只得又出外为商。未行数日之前，预先叮咛老婆有十来次，只教好生看待石小姐和养娘两口。又请石小姐出来，再三抚慰，连养娘都用许多好言安放。又吩咐老婆道：〃他骨气也比你重几百分哩，你切莫慢他。若是不依我言语，我回家时，就不与你认夫妻了。〃又唤当值的和厨下丫头，都吩咐遍了方才出门。正是：临歧费尽叮咛语，只为当初受德深。
却说贾昌的老婆，一向被老公在家作兴石小姐和养娘，心下好生不乐，没奈何，只得由他，受了肚子的腌臢昏闷之气。一等老公出门，三日之后，就使起家主母的势来。寻个茶迟晏小小不是的题目，先将厨下丫头试法，连打几个巴掌，骂道：〃贱人，你是我手内用钱讨的，如何恁地托大！你恃了那个小主母的势头，却不用心伏侍我？要饭吃时？等他自担，不要你们献勤，却耽误老娘的差使！〃骂了一回，就乘著热闹中，唤过当值的，吩咐将贾公派下另一份肉菜钱，乾折进来，不要买了。当值的不敢不依。且喜月香能甘淡薄，全不介意。
又过了些时，忽一日，养娘担洗脸水，迟了些，水已凉了。养娘不合哼了一句。那婆娘听得了，特地叫来发作道：〃这水不是你担的。别人烧著汤，你便胡乱用些罢。当初在牙婆家，哪个烧汤与你洗脸？〃养娘耐嘴不住，便回了几句言语道：〃谁要他们担水烧汤！我又不是不曾担水过的，两只手也会烧火。下次我自担水自烧，不费厨下姐姐们力气便了。〃那婆娘提醒了他当初曾担水过这句话，便骂道：〃小贱人！你当先担得几桶水，便在外面做身做分，哭与家长知道，连累老娘受了百般呕气，今日老娘要讨个账儿。你既说会担水，会烧火，把两件事都交在你身上。每日常用的水，都要你担，不许缺乏。是火，都是你烧。若是难为了柴，老娘却要计较。且等你知心知意的家长回家时，你再啼啼哭哭告诉他便了，也不怕他赶了老娘出去！〃月香在房中，听得贾婆发作自家的丫头，慌忙移步上前，万福谢罪，招称许多不是，叫贾婆莫怪。养娘道：〃果是婢子不是了！只求看小姐面上，不要计较。〃那老婆愈加忿怒，便道：〃什么小姐，小姐！是小姐，不到我家来了。我是个百姓人家，不晓得小姐是什么品级，你动不动把来压老娘。老娘骨气虽轻，不受人压量的，今日要说个明白。就是小姐也说不得，费了大钱讨的。少不得老娘是个主母，贾婆也不是你叫的。〃月香听得话不投机，含著眼泪，自进房去了。
那婆娘吩咐厨中，不许叫〃石小姐〃，只叫他〃月香〃名字。又吩咐养娘只在厨下专管担水烧火，不许进月香房中。月香若要饭吃时，待他自到厨房来取。其夜，又叫丫头搬了养娘的被窝到自己房中去。月香坐个更深，不见养娘进来，只得自己闭门而睡。又过几日，那婆娘唤月香出房，却教丫头把的房门锁了。月香没了房，只得在外面盘旋。夜间就同养娘一铺睡。睡起时，就叫他拿东拿西，役使他起来。在他矮檐下，怎敢不低头。月香无可奈何，只得伏低伏小。那婆娘见月香随顺，心中暗喜，蓦地开了他房门的锁，把他房中搬得一空。凡丈夫一向寄来的好绸好缎，曾做不曾做得，都迁入自己箱笼，被窝也收起了不还他。月香暗暗叫苦，不敢则声。
忽一日，贾公书信回来，又寄许多东西与石小姐。书中嘱咐老婆：〃好生看待，不久我便回来。〃那婆娘把东西收起，思想道：〃我把石家两个丫头作贱够了，丈夫回来，必然厮闹。难道我惧怕老公，重新奉承他起来不成？那老亡八把这两个瘦马养著，不知作何结束！他临行之时，说道若不依他言语，就不与我做夫妻了。一定他起了什么不良之心。那月香好副嘴脸，年已长成。倘或有意留他，也不见得，那时我争风吃醋便迟了。人无远虑，必有近忧，一不做，二不休，索性把他两个卖去他方，老亡八回来也只一怪，拚得厮闹一场罢了。难道又去赎他回来不成？好计，好计！〃正是：眼孔浅时无大量，心田偏处有奸谋。
当下那婆娘吩咐当值的：〃与我唤那张牙婆到来，我有话说。〃不一时，当值的将张婆引到。贾婆教月香和养娘都相见了，却发咐他开去，对张婆说道：〃我家六年前，讨下这两个丫头。如今大的忒大了，小的又娇娇的，做不得生活，都要卖他出去，你与我快寻个主儿。〃原来当先官卖之事，是李牙婆经手，此时李婆已死，官私做媒，又推张婆出尖了。张婆道：〃那年纪小的，正有个好主儿在此，只怕大娘不肯。〃贾婆道：〃有甚不肯？〃张婆道：〃就是本县大尹老爷复姓锺离，名义，寿春人氏，亲生一位小姐，许配德安县高大尹的长公子，在任上行聘的，不日就要来娶亲了。本县嫁妆都已备得十全，只是缺少一个随嫁的养娘。昨日大尹老爷唤老媳妇当官吩咐过了，老媳妇正没处寻。宅上这位小娘子，正中其选。只是异乡之人，大娘不舍得与他。〃贾婆想道：〃我正要寻个远方的主顾，来得正好！况且知县相公要了人去，丈夫回来，料也不敢则声。〃便道：〃做官府家陪嫁，胜似在我家十倍，我有什么不舍得？只是不要亏了我的原价便好。〃张婆道：〃原价许多？〃贾婆道：〃十来岁时，就是五十两讨的，如今饭钱又弄一主在身上了。〃张婆道：〃吃的饭是算不得账。这五十两银子在老媳妇身上。〃贾婆道：〃那一个老丫头也替我觅个人家便好，他两个是一夥儿来的，去了一个，那一个，那一个也养不住了。况且年纪一二十之外，又是要老公的时候，留他甚么！〃张婆道：〃那个要多少身价？〃贾婆道：〃原是三十两银子讨的。〃牙婆道：〃粗货儿，直不得这许多。若是减得一半，老媳妇到有个外甥在身边，三十岁了。老媳妇原许下与他娶一房妻小的，因手头不宽展，捱下去。这到是雌雄一对儿。〃贾婆道：〃既是你的外甥，便让你五两银子。〃张婆道：〃连这小娘子的媒礼在内，让我十两罢！〃贾婆道：〃也不为大事，你且说合起来。〃张婆道：〃老媳妇如今先去回覆知县相公。若讲得成时，一手交钱，一手就要交货的。〃贾婆道：〃你今晚还来不？〃张婆道：〃今晚还要与外甥商量，来不及了，明日早来回话。多分两个都要成的。〃说罢，别去，不在话下。
却说大尹锺离义到任有一年零三个月了。前任马公，是顶那石大尹的缺，马公升任去后，锺离义又是顶马公的缺。锺离大尹与德安高大尹原是个同乡。高大尹下二子，长子高登，年十八岁；次子高升，年十六岁。这高登便是锺离公的女婿。自来锺离公未曾有子，止生此女，小字瑞枝，方年一十七岁，选定本年十月望日出嫁。此时九月下旬，吉期将近。锺离公吩咐张婆，急切要寻个陪嫁。张婆得了贾家这头门路，就去回覆大尹。大尹道：〃若是人物好时，就是五十两也不多。明日库上来领价，晚上就要进门的。〃张婆道：〃领相公钧旨。〃当晚回家，与外甥赵二商议，有这相应的亲事，要与他完婚。赵二先欢喜了一夜。次早，赵二便去整理衣褶，准备做新郎。张婆到家中，先凑足了二十两身价，随即到县取知县相公钧帖，到库上兑了五十两银子，来到贾家，把这两项银子交付与贾婆，分疏得明明白白。贾婆都收下了。少顷，县中差两名皂隶，两个轿夫，抬著一顶小轿，到贾家门首停下。贾家初时都不通月香晓得，临期竟打发他上轿。月香正不知教他哪里去，和养娘两个，叫天叫地，放声大哭。贾婆不管三七二十一，和张婆两个，你一推，我一拉，拉出了大门。张婆方才说明：〃小娘子不要啼哭了！你家主母，将你卖与本县知县相公处做小姐的陪嫁。此去好不富贵！官府衙门，不是耍处，事到其间，哭也无益。〃月香只得收泪，上轿而去。轿夫抬进后堂。月香见了锺离公，还只万福。张婆在榜道：〃这就是老爷了，须下个大礼！〃月香只得磕头。立起身来，不觉泪珠满面。张婆教化了泪眼，引入私衙，见夫人和瑞枝小姐。问其小名，对以〃月香〃。夫人道：〃好个'月香'二字！不必更换，就发他伏侍小姐。〃锺离公厚赏张婆，不在话下。正是：可怜宦室娇香女，权作闺中使令人。
张婆出衙，已是酉牌时分。再到贾家，只见那养娘正思想小姐，在厨下痛哭。贾婆对他说道：〃我今把你嫁与张妈妈的外甥，一夫一妇，比月香到胜几分，莫要悲伤了！〃张婆也劝慰了一番。赵二在混堂内洗了个净浴，打扮得帽儿光光，衣衫簇簇，自家提了一盏灯笼前来接亲。张婆就教养娘拜别了贾婆。那养娘原是个大脚，张婆扶著步行到家，与外甥成亲。
话休絮烦。再说月香小姐自那日进了锺离相公衙内，次日，夫人吩咐新来婢子，将中堂打扫。月香领命，携帚而去。锺离义梳洗已毕，打点早衙理事，步出中堂，只见新来婢子呆呆的把著一把扫帚，立于庭中。锺离公暗暗称怪，悄地上前看时，原来庭中有一个土穴，月香对了那穴，汪汪流泪。锺离公不解其故，走入中堂，唤月香上来，问其缘故。月香愈加哀泣，口称不敢。锺离公再三诘问，月香方才收泪而言道：〃贱妾幼时，父亲曾于此地教妾蹴球为戏，误落球于此穴。父亲问道：'你可有计较，使球自出于穴，不须拾取？'贱妾言云：'有计。'即遣养娘取水灌之。水满球浮，自出穴外。父亲谓妾聪明，不胜之喜。今虽年久，尚然记忆。睹物伤情，不觉哀泣。愿相公俯赐矜怜，勿加罪责！〃锺离公大惊道：〃汝父姓甚名谁？你幼时如何得到此地？须细细说与我知！〃月香道：〃妾父姓石名璧，六年前在此作县尹。为天火烧仓，朝廷将父革职，勒令赔偿。父亲病郁而死，有司将妾和养官卖到本县公家。贾公向被冤枉，感我父活命之恩，故将贱妾甚相看待，抚养至今。因贾公出外为商，其妻不能相容，将妾转于此。只此实情，并无欺隐。〃正是：今朝诉出衷肠事，铁石人知也泪垂。
锺离公听罢，正是兔死狐悲，物伤其类：〃我与石璧一般是个县尹。他只为遭时不幸，遇了天灾，亲生女儿就沦于下贱。我若不扶持他，同官体面何存！石公在九泉之下，以我为何如人！〃当下请夫人上堂，就把月香的来历细细叙明。夫人道：〃似这等说，他也是个县令之女，岂可贱婢相看。目今女孩儿嫁期又逼，相公何以处之？〃锺离公道：〃今后不要月香服役，可与女孩儿姊妹相称，下官自有处置。〃即时修书一封，差人送到亲家高大尹处。高大尹拆书观看，原来是求宽嫁娶之期。书上写道：
婚男嫁女，虽父母之心；舍已成人，乃高明之事。近因小女出阁，预置媵婢月香。见其颜色端丽，举止安详，心窃异之。细访来历，乃知即两任前石县令之女。石公廉吏，因仓火失官丧躯，女亦官卖，转展售于寒家。同官之女，犹吾女也。此女年已及笄，不惟不可屈为媵婢，且不可使吾女先此女而嫁。仆今急为此女择婿，将以小女薄奁嫁之。令郎姻期，少待改卜。特此拜恳，伏惟情谅。
锺离义顿首。
高大尹看了道：〃原来如此！此长者之事，吾奈何使锺离公独擅其美！〃即时回书云：
鸾凤之配，虽有佳期；狐兔之悲，岂无同志？在亲翁既以同官之女为女，在不佞宁不以亲翁之心为心？三覆示言，令人悲恻。此女廉吏血胤，无惭阀阅。