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那时王三叔也在座间，说道：〃你们不要乱嚷。是亲不是亲，另日再说。既是他会做戏，好情来贺你，只当做戏子一般，演一出儿顽顽，有何不可，却这般着恼！〃推着廷秀背道：〃你自去扮起来，不要听他们。〃众亲戚齐拍手道：〃还是三叔说得有理！〃将廷秀起入戏房中，把纱帽员领穿起，就顶王十朋《祭江》这一折。廷秀想着玉姐曾被逼嫁上吊，恰与玉莲相仿，把胸中真境敷演在这折戏上，浑如王十朋当日亲临。众亲戚眼泪都看出来，连声喝采不迭。只有王员外、赵昂又羞又气。
正做之间，忽见外面来报，本府太爷来拜常州府理刑邵爷、翰林褚爷，慌得众宾客并戏子，就存坐不住，戏也歇了。王员外、赵昂忽奔出外边，对赍帖的道：〃并没甚邵爷、褚爷在我家作寓。〃赍帖的道：〃邵爷今早亲口说寓在你家，如何没有？〃将帖子放下道：〃你们自去回覆。〃竟自去了。王员外和赵昂慌得手足无措，便道：〃怎得个会说话的回覆？〃廷秀走过来道：〃爹爹，待我与你回罢。〃王员外这时，巴不得有个人儿回话，便是好了，见廷秀肯去，到将先前这股怒气撇开，乃道：〃你若回得，甚好。〃看他还戴着纱帽，穿着员领，又道：〃既如此，快去换了衣服。〃廷秀道：〃就是恁样罢了，谁耐烦去换！〃赵昂道：〃官府事情，不是取笑的。〃廷秀笑道：〃不打紧，凡是有我在此，料道不累你。〃王员外道：〃你莫不风了？〃廷秀又笑道：〃就是风了，也让我自去，不干你们事。〃只听得铺兵锣响，太守已到。王员外、赵昂着急，撇下廷秀，都进去了。廷秀走出门前，恰好太守下轿。两下一路打恭，直至茶厅上坐下攀谈，吃过两杯茶，谈论多时，作别而去。有诗为证：
谁识毗陵邵理刑，就是场中王十朋？
太守自来宾客散，仇人暗里自心惊。
却说玉姐日夕母子为伴，足迹不下楼来。那赵昂妻子因老公选了官，在他面前卖弄，他也全然不理。这一日外边开筵做戏，瑞姐来请看戏，玉姐不肯。连徐氏因女儿不愿，也不走出来瞧。少顷，瑞姐见廷秀在厅前这番闹炒，心下也是骇异。又看见当场扮戏，故意跑进来报道：〃好了，好了！你日逐思想妹夫，如今已是回了，见在外边扮戏。〃玉姐只道是生这话来笑他，脸上飞红，也不答应。徐氏也认是假话，不去采他。瑞姐见他们冷淡，又笑道：〃再去看妹夫做戏。〃即便下楼。
不一时，丫鬟们都进来报，徐氏还不肯信，亲至遮堂后一望：果是此人，心下又惊又喜，暗叹道：〃如何流落到这个地位？〃瑞姐道：〃母亲，可是我说谎么？〃徐氏不去应他，竟归楼上说与女儿。玉姐一言不发，腮边珠泪乱落。徐氏劝道：〃女儿不必苦了，还你个夫妻快活过日。〃劝了一回，恐王员外又把廷秀逐去，放心不下，复走出观看，只见赵昂和瑞姐望里边乱跑，随后王员外也跑进来。你道为何？原来王员外、赵昂，太守到时，与众宾客躲入里边，忽见家人报道：〃三官陪着太守坐了说话。〃众人通不肯信，齐至遮堂后张看，果然两下一递一答说话。王员外暗道：〃原来这冤家已做官了，却乔妆来哄我？懊悔昔时错听了谗言，将他逐出。幸喜得女儿有志气，不肯改嫁，还好解释。不然，却怎生处？只是适来又伤了他几句言语，无颜相见，且叫妈妈来做引头。〃故此乱跑。自古道：〃贼人心虚。〃那赵昂因有旧事在心上，比王员外更是不同，吓的魂魄俱无。报知妻子，跑回房屋，忙忙收拾打帐，明日起身，躲避这个冤家，连酒席也不想终了。正是：早知今日，悔不当初！
且说王员外跑来撞见徐氏，便喊道：〃妈妈，小女婿回了。〃徐氏道：〃回了便罢，何消恁般大惊小怪！〃王员外道：〃不要说起，适来如此如此。我因无颜见他，特请你去做个解冤释结。〃徐氏得了这几句话，喜从天降，乃道：〃有这等事！〃教丫鬟上楼报知玉姐，与王员外同出厅前。廷秀正送了太守进来，众亲眷多来相迎。徐氏道：〃三官，想杀我也！你往何处去了？再无处寻访。〃廷秀方上前请老夫妇坐下，纳头便拜。王员外以手扶住道：〃贤婿，老夫得罪多矣，岂敢又要劳拜！〃廷秀道：〃某实不才，不能副岳丈之望，何云有罪！〃拜罢起来，与众亲眷一一相见已毕。廷秀道：〃赵姨丈如何不见？快请来相会。〃童仆连忙进去。赵昂本不欲见他，又恐不出去，反使他疑心，勉强出来相见，说道：〃适言语冲撞，望勿记怀！〃廷秀道：〃是我不达，自取其辱，怎敢怪姨丈？〃赵昂羞惭无地。王员外见廷秀冷言冷语，乃道：〃贤婿，当初一时误听谗言，错怪你了，如今莫计较罢。〃徐氏道：〃你这几年却在那里？怎地就得了官？〃廷秀乃将被人谋害，直至做官前后事细说，却又不说出兄弟做官的缘由。众亲眷听了，无不嗟叹，乃道：〃只是甚冤家下此毒手，可晓得么？〃廷秀道：〃若是晓得，却便好了。〃那时廷秀便说，旁边赵昂脸上一回红，一回白，好不着急。直听到不晓得这句，方才放下心肠。王三叔道：〃不要闲讲了，且请坐着。待我借花献佛，奉敬一杯贺喜。〃众亲眷多要逊廷秀坐第一位。廷秀不肯，再三谦让不过，只得依了他，竟穿着行头中冠带，向外而坐。戏子重新登场定戏。这时众亲眷把他好不奉承。徐氏自归楼上，不在话下。
却说张权解审恤刑，却原是杨洪这班人押解。元来捕人拿了强盗，每至审录，俱要原捕押解，其中恐有冤枉，便要对审，故此脱他不得。那杨洪临起解时，先来与赵昂要银若干盘缠，与兄弟杨江一齐同去。及至转来，将张权送入狱中，弟兄二人假意来回覆赵昂，又要需索他东西。到了专诸巷内，一路听得人说太守方才到王家拜望。杨洪弟兄疑惑道：〃赵昂是个监生官，如何太爷去拜他？且又不是属下。〃到了王家门首，只听得里边便闹热做戏，门首静悄悄不见一人，却又不敢进去，坐在门前石头上，等候人出来传信。刚刚坐得，忽见一乘四人轿抬到门前歇下，走出一位少年官员，他二人连忙立起。那官员是谁？便是庶吉士张文秀。他跨入门来，抬头看见二人，到吃一吓，认得一个是杨洪，一个是谋他性命的公差，想道：〃元来是他一路，不知为何坐在此间？〃且不说破，竟望里面而去。杨洪已不认得，对兄弟道：〃赵昂多大官儿，却有大官府来拜！〃你道杨洪如何便不认得了？文秀当初谋他命时，还是一个小厮，如今顶冠束带，换了一番气象，如何便认得出。文秀乃切骨之仇，日夜在心，故此一经眼，即便认得。
且说文秀走入里边，早有人看见，飞报进去道：〃又有一位官府来拜了。〃说声未了，文秀已至厅前。众亲眷并戏子们看见，各自四散奔开，只单撇下廷秀一人。王员外原在遮堂后张看。这官员却又比先前太守不同，廷秀也不与他作揖，站起身说道：〃你来了。〃那官府道：〃如何见我来都走散了？〃廷秀忍不住笑。文秀道：〃莫要笑！有句紧话在此。〃附耳低声道：〃便是谋你我的公差与杨洪，都坐在外面。〃廷秀惊道：〃有这等事！如何坐在这里？其中可疑。快些拿住，莫被他走了。〃一面讨过冠带，换下身上行头。文秀即差众家人出去擒拿。廷秀一面换起冠带，脱下行头。且说众人赶出去，揪翻杨洪兄弟，拖入里边来。杨洪只道是赵昂的缘故，口中骂道：〃忘恩负义的贼！我与你干了许多大事，今日反打我么？〃
正在乱时，报道：〃理刑朱爷到了。〃众家人将杨洪推在半边。廷秀弟兄出来相迎，接在茶厅上坐下。廷秀耐不住，乃道：〃老先生，天下有这般快事！谋害愚弟兄的强盗，今日自来送死，已被拿住。〃朱四府道：〃如今在那里？〃廷秀教众人推到面前跪下。廷秀道：〃你二人可认得我了？〃杨洪道：〃小人却认不得二位老爷。〃文秀道：〃难道昔年趁船到镇江告状，绑入水中的人就不认得了？〃二人闻言，已知是张廷秀弟兄。吓得缩作一堆。朱四府道：〃且问你有甚冤仇，谋害他一家？〃二人道：〃没甚冤仇。〃朱四府道：〃既无冤仇，如何生此歹心？〃二人料然性命难存，想起赵昂平日送的银子，又不爽利，怎生放得他过！便道：〃不干小人之事，都是赵昂与他有仇，要谋害二位老爷父子，央小人行的。〃廷秀弟兄闻言失惊道：〃元来正是这贼！我与他有何冤仇，害我父子？〃朱四府道：〃赵昂是何人？住在那里？〃廷秀道：〃是个粟监，就居于此间。〃朱四府喝声：〃快拿！〃手下人一声答应，蜂拥进去，把赵昂拿出。
那时惊得一家儿啼女喊，不知为甚。众亲都从后门走了，戏子见这等沸乱，也自各散去讫。那赵昂见了杨洪二人，已知事露，并无半言。朱四府即起身回到府中，先差人至狱内将张权释放，讨乘轿子送到王家。然后细鞫赵昂。初时抵赖，用起刑具，方才一一吐实。杨洪又招出两个摇船帮手，顷刻也拿到来。赵昂、杨洪、杨江各打六十，依律问斩，两个帮手各打四十，拟成绞罪，俱发司狱司监禁。朱四府将廷秀父子被陷始末根由，备文申报抚按，会同题请，不在话下。
且说廷秀弟兄送朱四府去后，回至里边，易了公服。那时王员外已知先来那官便是张文秀，老夫妇齐出来相见，问朱四府因甚拿了赵昂，廷秀诉出其情。王员外咬牙切齿，恨道：〃原来都是这贼的奸计！〃正说间，丫鬟来报，瑞姐吊死了。原来瑞姐知道事露，丈夫拿去，必无活理，自觉无颜见人，故此走了这条径路。王员外与徐氏因恨他夫妻生心害人，全无苦楚。一面买棺盛殓，自不必说。王员外分付重整筵席款待，一面差人到船迎取陈氏。一时间家人报道：〃朱爷差人送太老爷来了。〃廷秀弟兄、王员外一齐出去相迎。恰好陈氏轿子也至，夫妻母子一见，相抱而哭。正是：
苦中得乐浑如梦，死里逃生喜欲狂。
一家骨肉重相聚，千载令人笑赵昂。
张权道：〃我只道今生永无见期了，不料今日复能父子相逢！〃一路哭入堂中，先向王员外、徐氏称谢。王员外再三请罪。然后二子叩拜，将赵昂前后设谋陷害前后情由，一一细诉。说到伤心之处，父子又哭。不想哭兴了，竟忘记打发了朱爷差人。那差人央家人们来禀知，廷秀发个谢帖，赏差人三钱银子而去。当下徐氏邀陈氏自归后房，玉姐下楼拜见。娘媳又是一番凄楚。少顷，筵宴已完，内外两席，直饮到半夜方止。次日，廷秀弟兄到府中谢过朱四府。打发了船只。一家都住于王员外家中。等邵爷到后，完姻赴任。廷秀又将邵爷愿招文秀为婿的事，禀知父母。备下聘礼，一到便行。
半月之后，邵爷方至，河南褚长者夫妻也到，常州府迎接的吏书也都到了。那时王员外门庭好不热闹。廷秀主意，原作成王三叔为媒，先行礼聘了邵小姐，然后选了吉期，弟兄一齐成亲。到了是日，王员外要夸炫亲戚，大开筵宴，广请亲朋，笙箫括地，鼓乐喧天。花烛之下，乌纱绛袍，凤冠霞帔，好不气象。恰好两对新人，配着四双父母。有诗为证：
四姓亲家皆富贵，两双夫妇倍欢娱。
枕边忽叙伤心话，血泪犹然洒绣幮。
那府县官闻知，都去称贺。三朝之后，各自分别起身。张权夫妻随廷秀常州上任，褚长者与文秀自往京中，邵爷自往福建。王员外因家业广大，脱身不得，夫妻在家受用。不则