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汉主正欲传旨差官，忽见阶下一臣，红袍金幞，玉带乌靴，执笏当胸，上前奏道：“陛下不可听谗谮之言，误了国家大事。”汉主举目看时，乃是平章事史弘肇。汉主问道：“朕因郭威阴蓄不轨，故此调取回京，别有处置，卿何阻焉？”弘肇道：“非臣敢行阻拦，但思臣与郭威同佐先帝，披坚执锐，创业开基，成就社稷，君临天下，郭威多有勋劳。因此先帝简拔，托以重任，使之威镇禅州，诚国家之保障也。今陛下无故调取进京，君臣疑间，分明逼反重臣。臣恐郭威手下将士极多，决然生变。更且风闻各镇诸侯，人人自危，齐动干戈，陛下何以处之？愿陛下圣断为幸。”汉主道：“不然。郭威自恃在外，招兵买马，显有谋反之心矣。今日若不早除，日后养成胚胎，悔已无及。卿勿多言再阻。”弘肇复奏道：“郭威招兵买马，此乃深为国家之计，臣子职分所当为。陛下岂可以此事加罪，欲致郭威于死地，以自戕其股肱乎？且陛下自即位以来，不行仁德之政，大兴土木之工，听谗陷忠，沉溺酒色，臣恐天下自此危矣。愿陛下亲贤远佞，贵德褒能。先斩苏逢吉于市曹，贬苏后于冷宫，肃清朝宁，请其内患；然后再加郭威王位，稳住其心；开帑库以赏军民：则人情感悦，自然皇图永固，内外皆安矣。”汉主闻谏，勃然大怒道：“朕自即位以来，一遵先帝遗命，未尝失德。汝反面斥朕躬宠奸溺害。你看民家富豪饱暖，尚且造建花园，以为春秋赏玩。朕今只建一所御园，亦未为大兴土木。苏娘娘乃朕之元配，又无失德，如何教朕黜他？朕思夫妇乃人之大伦，庶民之家，尚是笃于恩爱，况朕身率万民，焉有先薄其伦理，而能表正天下者？即苏逢吉所奏，实系为国远献，非为一己之事，岂可因汝妒忌，使朕屈斩忠良？若依国法而论，汝之自恃功高，辄行诽谤，理当诛戮；姑念汝乃先帝老臣，宜从宽典，革职为民，永不录用。汝可速退，不必多缠。”
史弘肇见幼主不听他谏，反为革职，知是幼主溺于酒色，强谏无益，因而不复再奏，暗暗叹气，立起身来，往外要走。却见苏逢吉立在旁边，不觉心头火发，口内烟生，大骂道：“误国欺君的奸贼！多是你蛊惑圣聪，颠倒朝政，以致人民怨望，藩镇离心，眼见锦绣江山，毕竟断送在你这奸贼之手！”苏逢吉亦大怒道：“史弘肇，你只是回护郭威，想与他通同谋反，故此欲害我耶？”史弘肇益怒道：“奸贼！你不思省过，尚敢乱言，你将血口喷人，情实可痛，我誓必与你拼一拼。”说罢，举起朝笏，照面门狠力一下，那朝笏折为三段。打得苏逢吉鼻眼歪斜，口流鲜血，一交滚倒地下，喊叫道：“皇上明鉴，史弘肇私通郭威，生心谋反，怪臣多言，当圣上面前，把臣毒打，望陛下天命救臣。”那汉主在龙床上，亲见史弘肇把苏逢吉打倒，又见喊叫，心中大怒，用手指定史弘肇大骂道：“万恶的奸贼！你道朕不明不仁，联也不恼；当殿毁打太师，也还可恕；不该私通反叛，把朕的江山做情，你今大罪难容，留你必为后患。两边的，与朕把这奸贼绑赴市曹，候旨斩首示众。”只听得两边一声“领旨”，走出几个驾上官来，登时把史弘肇绑了。两旁文武，个个惊骇，都怀不平，欲待上前保奏，又怕苏逢吉权奸势焰，只得叹息而已。正是：惧祸不谈朝宁事，贪生岂顾谏诤风。
当下苏逢吉又奏道：“史弘肇私通谋叛，诛他本身，不足以尽其辜，应将满门家口，一概斩戮，庶使后人尽怀警畏。”汉主悉准其奏，即传旨，命殿前校尉，速将史弘肇全家，一同绑赴市曾处斩。那校尉领旨，带领禁兵，将史弘肇府第前后围住，可怜忠良眷属，不分良贱老幼男女，尽行绑赴市曹。那满朝文武虽多，也有平日和弘肇情投意合的，到了此时，也不肯把性命去保。
只有那在城的百姓见了，皆怀不平，三个一堆，五个一处的说道：“天下才得太平几年，朝内又生这大变。只这史老爷，何等为国爱民！今日朝廷无辜将他杀了，只怕刀兵起在眼前，想多是我们百姓无福，又要遭此劫数了。”内中有个年老的开言说道：“列位，这些闲事，且莫要管他。老汉倒有一件紧要事情，要与众位商议，不知可使得么？”众人道：“有甚事情，不妨明言，若可做得，无有不依。”老者道：“列位，老汉想这史老爷，乃是忠臣，我们众百姓，平日间承他惠养爱恤。今日遭此大变，我们理该买些纸钱，到法场上焚化，送史老爷归天，也见得我们百姓之情。不知众位心下何如？”众人齐声应道：“有理，有理，我们当得都去送他。”于是大家斗出些银钱，多少不等，就去办了纸钱，一齐到市曹上来。只见四面八方，军兵围住，那里有得空儿？那老者高声叫道：“众位可相让让儿，我们要进去送史老爷的。”遂拨开人众，挤到中间。
举眼看那史弘肇及合家眷口，共有一百零三口，个个绑缚而立。那些围护的兵马在外，都是亏上弦，刀出鞘，四下站住。又有那些夜不收，各在四面巡逻。只见那史弘肇叹声叫道：“皇天后土，实鉴我心。我史弘肇为国忘家，所得何罪，以致全家受戮？我生不能食奸贼之肉，死必啖奸贼之魂！”夫人在旁说道：“老爷何必如此？古云‘忠臣不怕死’，只愿死得其所而已。今日为国忘身，全家受戮，其中是非曲直，自有公论，老爷何必叹息？”史弘肇点首称善。那些众百姓看了，俱各流泪，拥至跟前，一齐跪下。史弘肇问道：“尔等前来，有何话说？”众人答道：“小的们都是本城的百姓，一向在老爷马足之下，蒙老爷抚恤教养，无可报答。今日闻知老爷被害，小的们无以孝敬，聊备些须纸钱，伏乞老爷当面生受，以表小的们一点敬心。”说罢，就将纸钱抖开，点上了火，朝着史弘肇焚化，一齐放声大哭。史弘肇看了，连叹数声，即便止住道：“尔等百姓，不必如此，我平日为官，并无惠德及于尔等，诚有愧于古臣。况我年过花甲，福业随身，今日命该刀剁，岂敢怨尤？只图不愧此心而已。极承尔等送我老汉夫妇，九泉之下，亦感厚情。我有几句言词，尔等百姓须当谨记，则老汉虽死之日，犹生之年也。”众百姓道：“老爷有甚教诲，小的们自当谨记。”史弘肇道：“尔等众百姓听着：在家俱要敬父母，百善之中孝独先。
弟兄友爱敦手足，乡邻和睦莫憎嫌。
教子须当明礼义，闺门训女母该严。
吃亏认可安本分，贫苦勤将技艺研。
随缘淡泊平情过，乐业安居无用煎。
任尔一生名与利，穷通得失总由天。”
史弘肇正在说话，只听得军民乱嚷道：“朝廷驾帖来了。”那四下里看的百姓一齐拍手道：“不好了，驾帖来了，史老爷转眼就要丧命了！”时有兵士早把百姓赶开，监斩官起身拜了圣旨，供在营栅，分付带过犯官听点。遂把史弘肇签了犯由牌，即命带至引魂幡跟前。土工把两条芦席铺好在地，史弘肇夫妻对面跪下，怨气冲天，霎时间天昏地暗，日色无光，但见愁云漠漠，惨雾沉沉。刽子手提刀等候。只听得阴阳官报说：“午时已到，快些开刀。”只听得一声炮响，众百姓一齐拍手，悲喊声喧，早把夫妇二人头儿落地。正是：两股白气冲天，一双英魂西逝。有诗为证：忧国勤民已数年，寸心终日惕乾乾。
天公偏使奸臣陷，血泪鹃啼满壤泉。
监斩官既看杀了史弘肇夫妻两口，又点名杀了合家良贱男妇共计一百零三口，将那尸骸都已埋葬讫。监斩官进朝缴旨，汉主方才退朝。
到了次日，苏逢吉义奏汉主早早差官，调取郭威还朝。汉主准奏，即差翰林承旨孟业，赍奉旨意，星夜往禅州，调取郭威克日进京，毋得违忤。孟业奉了旨意，辞驾出朝，带领从人，乘马出了汴梁城，往禅州进发。不提。
却说河南归德府节度使文彦超，乃是史弘肇的胞弟，那日正在府中与手下属将饮酒闲谈，只见有一个漏网的家人跑进府来，见了彦超，把主人全家被害事情一一哭诉了一遍。史彦超闻兄被害，登时惊惶满腹，怒气填胸，大叫一声：“痛杀吾也！”登时晕倒在地。众将上前急救，半晌方醒，咬牙切齿，大声骂道：“无道昏君！吾兄有汗马功劳，不思优待恩荣，反听奸臣谗谮，将吾兄长屈害；一命不足，又将全家抄戮。如此残酷，理法已无。我誓必生擒奸贼，削去昏君，与我兄长报仇！”言罢，悲号大恸，众将劝谕，方始收泪。遂谓众将道：“既昏君害我兄长，早晚必有兵来寻害于我，吾今兵微将寡，如何抵敌？想吾兄长因为郭威而起，吾如今投奔于他，方可免祸，又好与兄长报仇。众位将军若肯同行，吾也不辞；不愿去者，吾也不强。”当下八员健将一齐答道：“我等向受主将知遇之恩，未能报效，今日遇变，俱愿同行。”史彦超大喜道：“既将军等皆肯同行，就此收拾行李，今日就要起身。”于是众将等各备行装，史彦超亦即收拾行程，保着家小，带了八将，离归德府，竟投禅州而来。按下慢表。
且说郭威一日正在帅府闲坐，忽见门官来禀道：“今有朝廷差官在外，乞元帅接旨。”郭威听了，即忙率领多官齐出帅府，迎接钦差至堂上，开读了圣旨。郭威心下大惊，且与钦差见礼，分宾而坐。茶罢，郭威开言问道：“钦差大人，圣旨到来，要调取郭威回京，不知所为何事？”那孟业忙赔笑脸，从容说这原故出来，有分教：激变了落镇之将，指日兴兵；冷淡了忠勇之心，凭天安命。正是：燕雀处堂事已坏，熊罴压境势何支？
毕竟孟业怎样回答，且看下回自见分明。
第三十一回 郭元帅禅郡兴兵 高怀德滑州鏖战
词曰：
君暗臣奸，看共把，朝纲颠倒。股肱戕，贼衅边开，变由一诏。致来旗鼓惊心炮，烽烟云雾山河罩。叹群黎，只向彼苍呼，谁堪告！将熊罴，勋猷报；士貔貅，诚作好。攻战拔螫弧，功成谈笑。一朝徒把勤王召，怕他义胆忠肝照。总徘徊，强将天意乖，空悲号。
—— 右调《满江红》
话说郭威接了圣旨，心下不胜惊疑，便问钦差调取之由。那孟业笑容可掬，开言答道：“老元戎，圣上因你在此招兵买马，积草屯粮，故此特差下官，特来调取你进京，要问端的。老元戎果无异心，不妨进京当朝面质，那时自有忠良大臣保举回任；若不进京，现有三般朝典在此。请老元戎裁夺定了，以便下官回朝复旨。”郭威听了，暗自沉吟：“我若随诏进京，谅着多凶少吉；如不进京，这三般朝典，怎肯容情？今日就使起手，又恐兵微将寡，大事难成。况又闻苏逢吉行奸谗妒，把握朝纲；幼主近又昏暗无道，不念功臣。欲行剪灭，事在万难，如何处置？”想念多时，并无主意。那孟业又催促道：“老元戎，下官奉旨前来宣召，不许停留。若抗违朝廷，只恐法度不能容情，那时悔已无及。”
正在逼勒之际，只见阶下一人，手按宝剑，走上堂来，大声叫道：“元帅不可听诱引之词，自堕